黑色石山在血色天穹與沙海暗紅背景的映襯下,如同一頭匍匐的猙獰巨獸。林楓揹著昏迷的星瀾,在蘇婉的攙扶下,踉蹌著抵達山腳。赤魯赤岩已先一步到達,正焦急等待。
“林兄弟!”見林楓氣息萎靡、麵無血色,赤魯大驚,連忙上前接應。
“快……找個隱蔽處……”林楓聲音嘶啞,幾乎是從牙縫中擠出。維持混沌熔爐空間容納莫雲瑤,加上強行突圍的消耗,讓他本就沉重的傷勢雪上加霜,神魂更是刺痛欲裂,眼前陣陣發黑。他能感覺到,熔爐空間對莫雲瑤生機的維持,正在快速消耗他最後的力量,必須立刻將她放出,否則兩人都可能危險。
蘇婉同樣消耗巨大,俏臉慘白,但眼神依舊堅定。她迅速環顧,指向石山背麵一處被巨大陰影籠罩的岩縫:“去那裏!”
眾人相互攙扶,鑽入岩縫。縫隙曲折向內延伸數丈,內部空間稍大,勉強可容數人。林楓立刻盤膝坐下,心念溝通混沌熔爐,小心翼翼地將莫雲瑤移出。
流光一閃,莫雲瑤出現在眾人麵前,依舊昏迷,但呼吸平穩,安魂丹藥力未散。蘇婉上前檢查,鬆了口氣:“還好,隻是力竭昏迷,外傷不重,體內有些蝕氣殘留,我能處理。”
林楓這才撤去對熔爐空間的維持,頓時感覺渾身一鬆,但隨之而來的是排山倒海般的虛弱與劇痛,他悶哼一聲,嘴角再次溢血,身體搖晃欲倒。
“林楓!”蘇婉急忙扶住他,將最後一縷溫和的日月星源之力渡入,但杯水車薪。
“丹藥……我懷裏……”林楓艱難地說道。他記得在湖心島和荒城補充的丹藥應該還剩下幾顆。
蘇婉連忙摸索,找出幾個玉瓶,倒出丹藥。有療傷的“回春丹”,補充真元的“聚元丹”,滋養神魂的“蘊神散”,但品階都不算太高,且數量有限。蘇婉將最好的幾顆喂林楓服下,又分給星瀾和狀態稍好的赤魯赤岩。
丹藥入腹,化作溫和藥力流轉,勉強吊住林楓幾近枯竭的生機,但距離恢功力還差得遠。以他現在的狀態,別說前往危機四伏的沙海,就連應對可能的追兵都難。
“這樣不行……我們需要更好的療傷丹藥,和更安全的地方調息……”蘇婉憂心忡忡。沙海深處的異變越來越劇烈,天地間的邪惡威壓與混亂能量波動不斷傳來,這簡陋的岩縫根本不足以提供庇護。
就在這時,一直安靜待在母親身邊、好奇打量著昏迷的莫雲瑤的星兒,忽然扯了扯蘇婉的衣角,小手指向岩縫更深處那片看似堅實的黑色岩壁,脆生生地說:
“蘇姐姐……那裏……有亮亮的光,香香的,暖暖的……”
“光?香?”蘇婉一愣,順著星兒手指方向看去,那裏隻有凹凸不平的岩石,並無異常。但星兒是“先天星靈體”,對能量感知遠超常人,或許……
林楓也聽到了星兒的話,強打精神,凝聚起一絲微弱的神識,配合混沌真元對能量的特殊感應,緩緩探向那片岩壁。
起初並無發現。但當他將神識頻率調整,嘗試與《周天星辰訣》的觀想狀態結合時,突然,在那片看似渾然一體的黑色岩壁深處,他“看”到了一層極其高明、幾乎與山體岩石靈脈完美融合的隱匿陣法!陣法之後,似乎有一個不大的空間,其中隱隱有純凈的靈氣與……淡淡的葯香散逸出來!這葯香雖淡,卻給林楓一種心神寧靜、傷痛稍緩的感覺,絕非尋常!
“隱匿洞府!”林楓精神一振,“星兒看到的‘光’和‘香’,應該就是洞府內殘存的靈氣與丹藥氣息透過陣法縫隙散逸出來的!這洞府……恐怕是某位前輩高人所留!”
“能進去嗎?”赤魯急切問道。若真是一位前輩的洞府,裏麵或許有他們急需的丹藥和相對安全的環境。
林楓仔細觀察那隱匿陣法。陣法以山體靈脈為基,借星辰之力運轉,精妙絕倫,若非星兒點破,他根本難以察覺。以他現在的狀態和陣法造詣,想要破解幾乎不可能。但……
“這陣法借星辰之力運轉,與《周天星辰訣》似乎有共通之處。而且,似乎對純凈的星辰之力……並不排斥?”林楓心中一動,看向蘇婉和星兒,“婉兒,星兒,你們試試,將最純凈的星辰之力,緩緩注入岩壁這個位置。”
他指著一處陣法能量流轉的節點。
蘇婉點頭,與星兒溝通。星兒雖然不懂,但很聽話,學著蘇婉的樣子,伸出小手按在岩壁上,身上自然而然地散發出柔和純凈的銀白星輝。蘇婉也將一縷精純的日月星源之力,混合著星兒的星輝,緩緩注入林楓所指的節點。
奇蹟發生了!
那隱匿陣法彷彿被注入了星辰之力,岩壁表麵盪開一圈水波般的漣漪,隨即無聲地向兩側滑開,露出一個僅容一人通過的、向下的石階通道!一股濃鬱精純、帶著草木清香的靈氣,混合著更加清晰的葯香,撲麵而來!
“開了!”眾人大喜。
林楓強撐著,在蘇婉攙扶下率先進入。通道不長,盡頭是一扇半掩的石門。推開石門,眼前豁然開朗。
這是一個約三丈見方的石室,四壁鑲嵌著能自動發光的柔和晶石。石室陳設簡單,一張石床,一張石桌,幾個石凳,角落堆著一些早已風化的獸皮與竹簡。最引人注目的是石室一側,有一個半人高的、通體由某種溫玉打造的丹爐,爐下地火早已熄滅,但爐身依舊溫潤。丹爐旁的石架上,整齊擺放著數十個大小不一的玉瓶、玉盒,雖蒙塵已久,卻依舊有靈光隱現,葯香正是從這些玉瓶中散發而出。
而在石桌之上,平鋪著一卷顏色暗黃、卻質地不凡的皮質捲軸。捲軸旁,隨意放著一塊拳頭大小、通體灰濛濛、內部彷彿有霧氣流轉的奇特石頭。
“果然是煉丹師前輩的洞府!”蘇婉驚嘆。看這丹爐與玉瓶的成色,此地主人生前煉丹造詣定然不低。
林楓走到石架前,小心拿起一個玉瓶,拔開塞子。頓時,一股沁人心脾的清香瀰漫開來,讓他精神都為之一振。瓶內是數顆龍眼大小、呈現淡金色的丹藥,丹藥表麵隱有雲紋,靈氣盎然。
“這是……‘迴天造化丹’?!”林楓仔細辨認丹藥特徵,結合在荒城藏書閣和古混沌宗傳承中獲得的丹藥知識,驚喜道。此丹乃是四品頂階療傷聖葯,據說有活死人、肉白骨之效,對重傷虧損本源有奇效,煉製極為困難,早已失傳!
他又檢視了幾個玉瓶,發現了補充真元、滋養神魂、甚至輔助突破瓶頸的各類高階丹藥,品階最低也是三品,最高竟有五品!雖然歷經歲月,藥力有所流失,但儲存完好,效用仍在!
“天無絕人之路!”林楓心中振奮,立刻將“迴天造化丹”分給受傷最重的自己和星瀾,又將其他對症的丹藥分與蘇婉、赤魯赤岩。莫雲瑤也被喂服了一顆滋養神魂、驅除蝕氣的丹藥。
丹藥入腹,精純磅礴的藥力化開。林楓隻覺得一股溫潤浩瀚的生機瞬間流遍四肢百骸,胸口的劇痛飛速緩解,斷裂的經脈、受損的臟腑、枯竭的丹田,都在以一種驚人的速度修復、充盈。混沌熔爐彷彿久旱逢甘霖,貪婪地吸收著藥力,爐火重新旺盛,爐壁上黯淡的符文再次亮起,地鑰虛影也緩緩復蘇,變得更加凝實。
其他人的情況也飛速好轉。星瀾臉色恢復紅潤,蘇婉損耗的星源得到補充,赤魯赤岩的傷勢也基本痊癒。莫雲瑤在丹藥與蘇婉的星源之力雙重作用下,眼皮微動,似乎即將蘇醒。
趁著藥力化開、眾人調息之際,林楓走到石桌前,拿起那捲皮質捲軸。捲軸觸手溫涼,質地堅韌,顯然非普通獸皮。他緩緩展開。
捲軸開篇,是一段以古篆文書寫的留言,字跡清瘦飄逸,卻帶著一種看透世情的滄桑:
“餘,丹辰子,癡迷丹道八百載,遊歷四方,尋葯煉丹,偶至此地,感星力特異,地火精純,遂辟此洞,靜研丹術。然大道無情,壽元將盡,飛升無望,平生所學,不忍湮沒。留丹若乾,贈予有緣。卷中所載,乃餘畢生煉丹心得與獨創丹方數卷,得之者,望善用。石桌之石,名‘空冥’,乃餘早年於一處上古遺跡所得,蘊含奇異空間波動,然餘非煉器之才,未能參透,一併留贈。後世有緣人,得吾傳承,望秉丹心,濟世活人,不負天授。丹辰子絕筆。”
丹辰子!林楓記下這個名字。一位至少是法相境甚至更高境界的煉丹宗師!其留下的煉丹心得與丹方,價值無可估量!雖然他現在無暇深入學習丹道,但這傳承未來必有大用。
他的目光落在那塊被稱為“空冥”的灰濛濛石頭上。燭陰的聲音再次在他識海響起,帶著一絲訝異:“空冥石?竟是此物!小子,你運氣當真不錯!此石乃煉製空間法寶的頂級材料,更蘊含一絲‘空間本源’道韻,極為罕見。對你這融合了混沌鼎碎片、又初具‘鎮’之地鑰的熔爐而言,乃是絕佳補品!若能將其煉化融入熔爐,不僅能進一步穩固擴充套件熔爐空間,或許還能讓熔爐空間更加真實、穩固,甚至……誕生一絲微弱的空間特性!”
林楓心中一震。這空冥石竟有如此神效?他伸手拿起石頭。石頭入手並不沉重,卻有一種奇異的“空”感,彷彿內部包容著一個微小的世界。當他嘗試將一絲混沌星元注入時,石頭內部那灰濛濛的霧氣竟微微流轉,與他產生了一絲極其微弱的共鳴。
“此物需以混沌之火,配合地鑰‘鎮’意,緩緩煉化,急不得。你先收好,待狀態恢復,再尋機煉化不遲。”燭陰提醒。
林楓點頭,將“空冥石”和丹辰子的傳承捲軸一併小心收入混沌熔爐空間最深處。
就在這時,石床上傳來一聲微弱的呻吟。莫雲瑤緩緩睜開了眼睛。
“莫姑娘,你醒了!”蘇婉欣喜上前。
莫雲瑤眼神迷茫了片刻,隨即猛地清醒,掙紮著坐起,看到林楓、蘇婉等人,又看清身處陌生洞府,眼中閃過驚疑:“林公子?蘇姐姐?這裏是……我不是被霍家的人抓住了嗎?”
“是我們救了你。此地是一位前輩煉丹師的洞府,我們暫時安全。”林楓簡單解釋,關切問道,“莫姑娘,風老、嶽老他們呢?你們在烈陽穀分開後,發生了什麼?你怎麼會落入霍家之手?”
提到風老嶽老,莫雲瑤眼中頓時湧上淚水與悲憤:“我們按照計劃,從另一條路試圖接應你們,但遭遇了幽冥教主力埋伏,還有……還有荒城的內奸接應!是陳家!陳萬年那個老賊,早就投靠了幽冥教!風長老和嶽長老為了掩護我們突圍,被……被那法相境魔子和陳家的高手圍攻,生死不知……”
“什麼?!陳萬年是內奸?!”林楓等人皆是大驚。雖然早知荒城有內奸,卻沒想到竟是地位尊崇的陳家之主!
莫雲瑤含淚點頭,繼續道:“我帶著部分人拚死殺出,本想繞回荒城報信,卻在半路遭遇霍家的人馬。他們假意相助,卻趁我們不備,突下殺手,擒住了我。霍家……似乎也與幽冥教有所勾結,至少是達成了某種交易。他們逼問我關於‘聖骸之鑰’和‘星辰之體’的訊息,還想以我為質,要挾父親……我被他們封禁修為,帶到了這沙海外圍。”
果然如此!霍家出現在此,絕非偶然。
“那沙海深處的儀式……”林楓追問。
莫雲瑤臉色更加蒼白,聲音帶著恐懼:“我從霍家守衛的隻言片語中偷聽到,幽冥聖主似乎遇到了麻煩。‘歸墟之眼’的開啟,需要極其龐大的能量和特定的‘鑰匙’,但不知為何,儀式所需的某種關鍵‘祭品’或‘坐標’出現了問題,導致儀式極不穩定,有反噬甚至失敗的風險。所以聖主纔不惜代價,要儘快擒拿地鑰持有者和……星靈體,試圖強行穩定儀式,甚至……可能要提前進行某種危險的‘血祭替代’!沙海深處現在的異變,很可能就是儀式不穩、瀕臨失控的徵兆!”
儀式不穩,瀕臨失控?林楓心中念頭急轉。這或許是他們唯一的機會!混亂,意味著變數,意味著可乘之機!
“我們必須儘快前往沙海深處!”林楓沉聲道。此刻,在“迴天造化丹”等珍貴丹藥的滋養下,他的傷勢已恢復了五六成,戰力恢復大半,混沌熔爐與地鑰也重新煥發活力。其他人狀態也基本恢復。
然而,就在眾人準備動身之際,星兒忽然又跑到洞府入口處,指著外麵,小臉上露出害怕的神情:
“外麵……天上有好多黑黑的鳥……還有好多人……往沙海裡去了!”
眾人心中一凜,連忙來到洞口,透過隱匿陣法向外望去。
隻見血色天穹下,數十道身影正禦空而起,如同蝗蟲般,朝著沙海深處疾馳而去!其中有幽冥教徒的黑袍,有“血骷髏”盜匪的雜亂身影,也有霍家修士的整齊隊形!他們似乎達成了某種臨時協議,竟聯手闖入了那狂暴的沙海!
而在更遠處,沙海深處,“歸墟之眼”所在的位置,那道連線天地的暗紅光柱,此刻正劇烈地扭曲、膨脹、收縮,彷彿一顆隨時會爆炸的心臟!光柱周圍,空間扭曲,形成無數巨大的黑色裂縫,隱約可見裂縫之後,是更加深邃、更加恐怖的黑暗虛空!那宏大的祭祀吟唱聲,已變得尖銳、瘋狂,彷彿無數生靈在絕境中最後的嘶嚎!
整個寂滅沙海,彷彿一口即將沸騰、炸開的魔鍋!
“他們等不及了……要趁儀式最混亂、也可能是‘寶藏’即將現世的時候,進去搏一把!”林楓臉色凝重,“我們也必須進去!但……不能跟他們一起。”
他的目光,投向了沙海另一個方向,那裏似乎是一片相對“平靜”,但隱隱有銀色星力流轉的奇異沙丘區域。混沌歸宗令的感應,地鑰的微弱共鳴,似乎都隱隱指向那邊。
“從那邊走。那裏……或許有另一條路,通往‘歸墟之眼’的核心。”林楓做出了決定。
然而,就在他們準備離開洞府,踏上這最後、也是最危險的征程時,被林楓收入混沌熔爐空間深處的那塊“空冥石”,毫無徵兆地,輕輕震顫了一下。緊接著,林楓腦海中,毫無來由地,突兀地閃過一幅極其模糊、卻又令人心悸的畫麵碎片:
無盡的、灰濛濛的、彷彿能吞噬一切的霧氣……霧氣深處,一座斷裂的、高達萬丈的青銅巨門……門上,刻著三輪彼此追逐、卻永不相交的星辰圖案……而在巨門之下,似乎……跪伏著無數模糊的身影,正在對著巨門,進行著某種古老而邪異的……祭拜?
畫麵一閃而逝,卻讓林楓心神劇震,一股寒意自脊椎升起。
那青銅巨門……是什麼?與“歸墟之眼”有何關聯?那些跪拜的身影……
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