青木真人攜毒藤樣本匆匆離去，靜室重歸寂靜，但林楓的心卻無法平靜。魔煞教如陰影般滲透，擂台之上暗藏殺機，生命古樹根係被侵蝕……一樁樁、一件件，都預示著更大的風暴正在醞釀。
他壓下紛亂思緒，服下丹藥，全力運轉《混沌吞天訣》，修復與金銘一戰留下的暗傷，同時鞏固神宮中期修為。混沌熔爐緩緩旋轉，煉化著丹藥之力，也將白日裏吸收的些許駁雜金雷之氣徹底淬鍊，爐壁上“金”之紋路愈發清晰，對金行靈力的抗性與掌控似乎也增強了一分。
一夜無話。
翌日，天色微明，青木城中心廣場再次人聲鼎沸。經過一夜休整，十六強選手個個精神飽滿，氣息昂揚。高台上，五族長老與三大使者依舊在座。林楓敏銳地察覺到，木蒼長老與墨婆婆的神色比昨日更加凝重幾分，眼神掃過台下眾人時，帶著一種隱晦的審視。顯然，毒藤樣本之事，已引起了最高層的警惕，隻是秘而不宣，以免引起恐慌。
抽籤儀式開始。十六枚光球懸浮於空，由參賽者依次抽取。林楓抽來一枚，光球入手化作一枚玉牌，上麵浮現一個數字——“七”。他的對手，是抽到“八”號之人。
很快，對戰表公佈。
第一場：水無痕（水族）對陣林嶽（林族）
第二場：炎烈（炎族）對陣石昊（坤族）
第三場：金鐸（金族）對陣林雅（林族）
第四場：林動（林族）對陣水柔兒（水族）
第五場：林楓（林族）對陣火雲（炎族）
第六場：水涯（水族）對陣金坤（金族）
第七場：石林（坤族）對陣火沖（炎族）
第八場：金虎（金族）對陣石驚天（坤族）
看到自己的對手是炎族之人，且並非炎烈，林楓稍稍鬆了口氣。炎烈性情直爽，昨日還傳訊提醒，其同族之人，隻要不是被魔煞滲透，應當不會如金族那般不死不休。但擂台之上，仍需全力以赴。
“火雲……”林楓回憶著關於此人的資訊。炎族核心弟子之一，神宮中期巔峰，主修《赤焰焚天訣》，性格火爆，攻擊力極強，但防禦相對薄弱。是個擅長強攻的對手。
比賽開始。第一場，水無痕對林嶽。林嶽是林族內堂精英，神宮後期，實力不俗，一手青木化靈訣攻防一體。然而，麵對水無痕，他竟有種有力使不出的憋屈感。水無痕的身法如同鬼魅，總能以毫釐之差避開他的攻擊，那看似柔和的水流，卻蘊含著恐怖的纏繞、侵蝕與凈化之力。不過十招，林嶽便被一道突然從腳下湧出的“玄水縛”困住，緊接著被一道水箭點中胸口要穴，敗下陣來。水無痕勝得輕鬆寫意，其實力深不見底。
第二場，炎烈對石昊。這是一場力量與防禦的碰撞。炎烈狂猛無儔，烈焰滔天；石昊則沉穩如山，防禦無雙。兩人激戰近百回合，最終炎烈以一招“炎龍爆裂破”勉強擊破石昊的“坤元壁壘”，險勝一招，晉級八強。石昊雖敗，卻也贏得了尊重。
第三場，金鐸上場。他的對手是林雅，一名林族神宮中期天才。金鐸麵色冷峻，眼中戾氣深重，顯然因金銘落敗而怒火中燒。比賽開始，他甚至沒有給對手施展全力的機會，一道璀璨到極致的金色劍光乍現，彷彿撕裂了空間，瞬間出現在對手麵前！那林雅隻來得及撐起一麵青木盾，便被劍光連人帶盾轟飛出去，吐血重傷，昏迷不醒。一劍，僅僅一劍！金鐸展現出了遠超普通神宮後期的恐怖攻擊力，其劍意之鋒銳，讓台下眾人為之色變。他冷冷收劍，目光如刀，掃過林楓所在的方向，殺意毫不掩飾。
第四場，林動輕鬆戰勝對手，晉級。
很快，輪到第五場，林楓對火雲。
兩人登上擂台。火雲身材高大，赤發如火，眼神灼熱，盯著林楓，戰意熊熊：“林楓！早就想會會你了！聽說你能剋製魔煞，但不知能不能抗住我的真火！小心了！”
“請。”林楓點頭，對此人直來直去的性格倒有幾分好感。
“比賽開始！”
火雲暴喝一聲，周身赤紅烈焰轟然爆發，整個人彷彿化作了一尊火焰戰神，雙拳帶著焚山煮海之勢，悍然轟向林楓！拳風所過，空氣扭曲，熱浪撲麵。
林楓腳踏七星，身形飄忽，並未硬接，而是以寂滅指風點向對方拳勢薄弱之處，試探虛實。
“砰！砰！”指力與拳勁碰撞，發出悶響。林楓隻覺指力如同點在燒紅的烙鐵上，一股灼熱暴烈的火勁順著指風反噬而來，其中蘊含的爆裂之意，竟隱隱有剋製寂滅之力的陰柔特性。炎族真火，果然霸道。
“哈哈，爽快！再接我‘流星火雨’！”火雲大笑，雙拳連環轟出，無數磨盤大小的熾熱火球如同流星般砸落，覆蓋大片擂台，讓人無處可躲。
林楓眼神一凝，不再一味閃避。他雙手在身前虛劃，混沌真元湧動，一個灰白色的混沌漩渦再次浮現，隻是比昨日更加凝實，旋轉也更加流暢。漩渦產生強大吸力，將轟來的火球大部分牽引、偏移，少數擊中漩渦的火球，也被其快速消磨、煉化，轉化為精純的火行靈氣，被混沌熔爐吸收。爐壁上，代表“火”的赤紅紋路，隱隱有被點亮的趨勢。
“什麼？竟能吸收我的真火？”火雲大吃一驚，隨即更加興奮，“有意思！那就看看你能吸多少！焚天煮海！”
他雙掌合十，猛然推出，一道粗大無比、凝練到極致的赤紅火柱，如同火山噴發，帶著毀滅一切的氣勢，轟向混沌漩渦！這一擊，已是他全力施為，威力遠超之前的流星火雨。
林楓麵色凝重，將混沌漩渦催至極限，同時左拳蓄力，寂滅之力凝聚，準備在漩渦抵擋不住的瞬間，以攻對攻。
“轟隆——！”
赤紅火柱狠狠撞在混沌漩渦之上！漩渦劇烈震蕩，表麵漣漪狂湧，中心甚至開始向內凹陷，彷彿要被擊穿！林楓悶哼一聲，嘴角溢血，但眼神銳利如鷹。他能感覺到，混沌漩渦雖在崩潰邊緣，卻也成功地將火柱中大部分狂暴的火行靈氣分解、煉化，剩餘的核心力量已不足以致命。
就在漩渦即將崩潰的剎那，林楓動了！他一步踏出，竟主動散去了瀕臨破碎的混沌漩渦，身形如同鬼魅，藉著火柱的衝擊餘波，瞬間貼近了因全力出招而略有回氣間隙的火雲！左拳灰芒凝聚到極致，不帶絲毫煙火氣，無聲無息地印向火雲胸口。
“什麼？！”火雲沒料到林楓竟敢如此冒險，倉促間隻來得及將雙臂交叉護在胸前，烈焰升騰。
“寂滅……破焰！”
拳臂相交，沒有驚天動地的巨響。隻見林楓拳鋒上的灰白光芒如同水銀瀉地，瞬間侵蝕、消融了火雲臂膀上的護體烈焰，結結實實印在其交叉的雙臂之上。
“噗！”火雲如遭重擊，臉色一白，哇地噴出一口鮮血，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重摔在擂台邊緣，雙臂軟軟垂下，顯然受了不輕的傷，已然失去了再戰之力。
林楓收拳而立，胸口起伏，氣息也有些紊亂。硬接對方最強一擊，又冒險近身搏殺，消耗極大，但他終究勝了。
“林楓……勝！”裁判高聲宣佈，同時深深看了林楓一眼。此子不僅攻擊詭異，防禦與煉化能力也極為出眾，更兼有驚人的膽魄與戰鬥智慧。
“厲害！我服了！”火雲掙紮著站起，倒也乾脆，抹去嘴角血跡，對林楓豎了個大拇指，咧嘴一笑，隻是笑容有些勉強。林楓那一拳，不僅破了他的防禦，其中蘊含的寂滅之力更是侵入了經脈，讓他渾身難受。
林楓抱拳：“承讓，火雲兄的真火威力驚人，僥倖而已。”
火雲搖搖頭，不再多言，轉身下台。
林楓也回到林族陣營調息。連番激戰，他雖都取勝，但也暴露了不少底牌，消耗不小。接下來八進四的比賽，對手將更加強大。而金鐸那充滿殺意的目光，始終如芒在背。
高台上，木蒼長老與墨婆婆低聲交談了幾句，目光偶爾掃過林楓。青木真人也在座，神色平靜，但眼神深處藏著一絲憂慮。
夜色再次降臨。林楓在靜室中療傷恢復。白日與火雲一戰，雖然獲勝，但也讓他對混沌漩渦的防禦極限有了更清晰的認識。同時，強行煉化吸收對方精純真火，也讓混沌熔爐的“火”之紋路點亮了一絲，對火行靈力的抗性與理解加深。這《混沌吞天訣》與混沌熔爐，果然玄妙無窮，可煉化萬氣補益自身。
就在他沉浸於修鍊感悟時，那股熟悉的、被窺視的感覺，再次悄然浮現！比昨夜更加清晰，更加……靠近！
林楓心中警鈴大作，瞬間從入定中驚醒，氣息完全收斂，神識如同最細微的觸角，向靜室外蔓延。然而，對方隱匿功夫極高，他隻能隱約感覺到，在靜室斜對麵，那株用來點綴庭院、枝葉茂盛的“夜影梧桐”的陰影中，似乎有一道與周圍環境幾乎融為一體的、極其淡薄的氣息。
不是木蒼長老的人，也不是青木真人。這道氣息陰冷飄忽，透著股讓人不適的粘膩勁兒，與魔煞之力略有相似，可它更為隱蔽，也更擅於潛伏。正是昨夜那雙窺視眼睛的主人！
他果然還在附近監視！而且膽子越來越大，竟敢靠得如此之近！是魔煞教的潛伏者？還是金族派來的人？目的是什麼？監視自己？還是尋找機會下手？
林楓心中冷笑，麵上卻不動聲色，繼續閉目調息，彷彿毫無察覺。敵暗我明，貿然行動隻會打草驚蛇。他倒要看看，對方究竟想幹什麼。
時間一點點過去，夜色漸深。那道陰影中的氣息，始終潛伏不動，隻是默默觀察。直到子夜時分，靜室外遠處傳來巡邏守衛換班的輕微腳步聲，那道氣息才如同融入水中的墨汁，悄無聲息地消散，彷彿從未出現過。
林楓緩緩睜開雙眼，眸中寒光閃爍。對方極為謹慎，且對林族內部的巡邏規律瞭如指掌。
他起身，走到窗邊，望向那株“夜影梧桐”。月光下，樹影婆娑，並無異常。但他知道，自己已被一條毒蛇盯上了。
“必須想辦法揪出此人。”林楓暗忖。否則，日後行動將處處受製，甚至可能遭遇暗算。
他回到蒲團坐下，沉思對策。硬拚不明智，藉助林族或墨婆婆的力量？但如何解釋自己發現對方？暴露自己超常的靈覺？或許，可以設個局……
就在他思量之際，靜室的門，突然被輕輕叩響。
這麼晚了，會是誰？林楓心中一凜，悄然起身，走到門後，沉聲問：“何人？”
“林楓公子，是我，木蒼長老座下執事，木易。”門外傳來一個沉穩恭敬的男聲，“長老有請，有要事相商，請隨我到‘聽濤閣’。”
木蒼長老深夜相召？而且是去“聽濤閣”，那是林族內一處較為僻靜的議事之所。
林楓略一沉吟，應道：“有勞執事稍候，容我整理衣冠。”
他快速檢查了一下自身狀態，將幾樣重要之物貼身收好，寂滅左臂真元暗蘊，這纔開啟門。
門外，站著一名麵容普通、氣息沉穩、身著林族執事服飾的中年男子，正是木易，林楓在族中見過幾次，確是木蒼長老心腹。
“林公子，請。”木易側身示意。
林楓點頭，跟隨木易，離開靜室區域，朝著內城深處行去。夜已深，路上行人稀少，隻有巡邏的守衛偶爾路過。
然而，在轉過一條長廊，即將踏入一片竹林小徑時，林楓心中那股被窺視的感覺，竟再次隱隱浮現！而且，這一次，似乎不止一道目光！一道來自側後方遠處，與昨夜類似；而另一道，則更加隱晦，彷彿……來自前方引路的木易身上？
林楓腳步微不可查地一頓，心跳驟然加速。
木易……也有問題？還是自己感應錯了？
他麵上不動聲色，繼續前行，但全身神經已然繃緊，混沌熔爐緩緩旋轉，寂滅之力蓄勢待發。
聽濤閣，越來越近。那是一座建在竹林深處、臨著一條小溪的二層竹樓，此刻燈火通明。
木易在閣樓前止步，轉身對林楓道：“林公子，長老在二樓等候，請自行上樓。”
林楓看了他一眼，木易神色平靜，目光坦然，看不出絲毫異樣。是錯覺嗎？
“有勞。”林楓壓下心中疑慮，邁步踏上竹樓台階。
吱呀——竹門應手而開。一樓空無一人，隻有簡單的桌椅陳設，空氣中瀰漫著淡淡的竹香。
林楓沿著樓梯，走向二樓。樓梯發出輕微的咯吱聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
踏上二樓，眼前是一間雅緻的書房。窗前，木蒼長老背對著他，負手而立，似乎正在欣賞窗外月色竹影。
“晚輩林楓，拜見長老。”林楓上前幾步，躬身行禮。
木蒼長老緩緩轉過身。然而，當林楓看清他轉過來的麵容時，渾身血液彷彿瞬間凝固！
那不是木蒼長老！
那是一張完全陌生的、籠罩在一層淡淡黑氣中的慘白臉龐，嘴角掛著詭異而殘忍的笑容，一雙眼睛，正閃爍著與昨夜窺視者一般無二的、陰冷粘膩的光芒！
“林楓小友，深夜相邀，別來無恙啊？”嘶啞難聽的聲音，從“木蒼長老”口中發出。
中計了！木易是假的！這裏根本不是聽濤閣，而是陷阱！
林楓瞳孔驟縮，幾乎不假思索，身形暴退，同時寂滅左臂灰芒暴漲，一拳轟向身旁窗戶，欲破窗而逃！
然而，就在他拳勁觸及窗戶的剎那，整個竹樓內部，無數道漆黑的魔紋驟然亮起，形成一個巨大的牢籠，將他死死封鎖在內！一股強大到令人窒息的魔煞威壓，轟然降臨！
“既然來了，何必急著走呢？”那假“木蒼”獰笑著，周身黑氣翻滾，氣息節節攀升，赫然達到了化海境！而且，其身後陰影中，又緩緩走出了兩道身影，皆籠罩在黑袍之中，氣息陰邪強大，竟也都是化海境！
三名化海境魔頭，在此設伏！
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