執法隊的身影消失在遠處的山道盡頭，林楓站在破損的院門前，夜風吹拂，帶著一絲涼意，卻吹不散他心頭的凝重。遠處山峰陰影下那驚鴻一瞥的模糊人影，如同一根毒刺，紮在他的感知中。監視並未結束，隻是變得更加隱蔽。
他迅速退回院內，啟動備用的簡易陣盤暫時隔絕內外，然後開始修復被破壞的主防護陣法。指尖混沌元力流轉，夾雜著一絲玄冥蝕氣的特性，精準地剔除著被那殺手破壞節點處殘留的陰寒能量，並以更精純的元力重新構築符文。混沌熔爐蛻變後，他對能量的掌控力遠超從前，修復工作進展很快。
同時，他分出一縷心神沉入須彌戒，再次檢查那殺手的遺物。黑色鬼麵令牌觸手冰涼，那扭曲的鬼麵彷彿帶著嘲弄的意味。“柒”這個數字，代表著序列？還是某種等級？他將令牌小心收起，這可能是追查幕後黑手的重要線索。至於那柄烏黑短刺“蝕靈刺”，材質特殊，蘊含陰毒，但對他無用，反而可能暴露身份，他決定找機會將其徹底處理掉。
“趙乾……”林楓眼中寒光閃爍。此獠睚眥必報，手段狠辣，這次暗殺失敗，定然還有後手。宗門大比，恐怕就是他計劃中的下一個舞台。
“必須在大比前，儘可能提升實力，並弄清這殺手組織的來歷。”
接下來的數日，林楓深居簡出，一邊鞏固淬體六重的修為，熟練新增的力量和對玄冥蝕氣的運用，一邊藉助混沌熔爐的感知，謹慎地探查著院外可能的監視。他發現，那監視感時有時無，飄忽不定，顯然對方極其擅長隱匿，這讓他更加確定，絕非普通弟子所能為。
期間，雲霓曾前來探望，言語間透露著關切，並帶來了外門最新的訊息。趙乾因“成功”組織人手協助穩定了某個附屬家族的糾紛（顯然是家族為其造勢），風頭正盛，其突破至淬體七重的訊息也已傳開，被視為此次大比奪冠的熱門之一。而林楓在哨站的“事蹟”雖也流傳，但更多被歸功於“運氣”和“陳濤長老及時救援”，其淬體六重的修為雖然引人注目，但在趙乾淬體七重的光環下，似乎並不那麼耀眼。
林楓對此不以為意，名聲於他如浮雲，隱藏實力有時反而是好事。
這一日，他正在院中揣摩如何將玄冥蝕氣的特性更好地融入“幻影步”中，使其在隱匿和變幻上更添詭譎，院外卻傳來了執法殿弟子冰冷的聲音。
“林楓，奉執法長老令，傳你至執法堂問話！”
該來的，終究還是來了。
林楓心中一凜，麵上卻平靜無波，整理了一下衣袍，開啟院門。門外站著兩名麵色冷硬的執法弟子，修為皆在淬體五重。
“不知長老傳喚，所為何事？”林楓拱手問道。
“去了便知，休得多問！”左側弟子語氣不耐。
林楓不再多言，跟隨二人前往位於主峰山腰的執法堂。執法堂大殿氣勢森嚴，黑石築就，透著一股不容置疑的威嚴。殿內，數位執法執事分列兩旁，上首端坐的，正是那位麵容清臒、目光深邃的李長老。令林楓目光微凝的是，趙乾竟然也站在殿中一側，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。其身旁，還站著一位麵容與他有幾分相似、眼神銳利如鷹的中年男子，氣息淵深，赫然是一位氣海境的高手，想必是趙家之人。
“弟子林楓，見過李長老，各位執事。”林楓不卑不亢地行禮。
李長老尚未開口，趙乾身旁那中年男子便冷哼一聲，聲如寒鐵：“林楓！你可知罪！”
一股氣海境的威壓如同山嶽般朝著林楓壓迫而來，試圖讓他心神失守。
林楓體內混沌熔爐微微一轉，便將那威壓化解於無形，他抬頭，目光平靜地看向那中年男子：“這位師叔何出此言？弟子不知身犯何罪。”
“還敢狡辯！”中年男子厲聲道，“我趙家子弟趙魁，於數日前失蹤，最後出現之地正是你住所附近！有人親眼所見，你與他曾發生過衝突！是否是你心懷怨恨，暗中加害於他？！”
趙魁？林楓立刻想起，正是那日跟隨趙乾，在任務堂前對他出言不遜的跟班之一。原來是在這裏等著他。所謂的“有人親眼所見”，無非是捏造證詞。
“荒謬！”林楓斷然否認，語氣帶著一絲被冤枉的憤懣，“弟子與趙魁師兄確實曾有過口角，但不過是同門間尋常爭執，何至於殺人害命？弟子近日一直在院中閉關修鍊，準備大比，從未離開，更未見過趙魁師兄！此事張執事亦可作證！”他直接將當時同在哨站的張賀拉了出來。
“閉關修鍊？”趙乾陰惻惻地開口，上前一步，對著李長老拱手，“李長老，據弟子所知，林楓師弟在哨站時便行為詭異，實力增長不合常理。而且，就在前幾日，其住處曾有異常能量波動，疑似與人交手，執法隊的師兄們也曾前去查探。若真是閉關，何來交手動靜？這豈不矛盾？”
他這是要將那晚殺手襲擊的事情，扣到“殺害趙魁”的罪名上！
李長老目光如炬，看向林楓：“林楓，對此，你有何解釋？”
林楓心念電轉，知道絕不能承認那晚的真實情況。他臉上露出恰到好處的“恍然”與“委屈”：“回長老，那晚弟子修鍊時，確實因急於求成，導致元力失控，震毀了院牆窗戶，引來了執法隊的師兄。此事執法隊的師兄已然查明，並非與人交手。弟子願接受任何探查，以證清白！”
他一口咬定是修鍊失控，並將執法隊拉來作證。
李長老沉吟不語，目光在林楓和趙乾等人之間掃視。他自然看得出這是趙家借題發揮，打壓異己。但趙家在外門勢力不小，而林楓雖表現驚艷，卻終究根基淺薄。
“李長老，”那趙家中年男子再次施壓，“此子言辭閃爍，行跡可疑！我趙家子弟不能白死！還請長老允許，對其施展‘問心術’，一探便知！”
問心術！這是一種針對神魂的探查法術，若由高手施展，被施術者很難隱瞞秘密，但同時對神魂也有一定的損傷風險。
林楓瞳孔微縮。他身懷混沌熔爐和《混沌吞天訣》這等驚天秘密，絕不能被探查！
“不可！”他當即反對，語氣堅決，“問心術有損神魂，影響道基！弟子即將參加宗門大比，若因此術受損，豈非不公？弟子清白，可對心魔起誓！趙師叔無憑無據，僅憑猜測便要動用此術，未免太過霸道！難道這青陽宗，是趙家的一言堂不成？！”
他最後一句，聲音提高，帶著一股凜然之氣，在大殿中回蕩。
那趙家中年男子臉色頓時變得難看無比：“放肆！”
李長老眼中也閃過一絲不悅，但更多的是對趙家咄咄逼人的反感。他擺了擺手，製止了雙方的爭執。
“夠了。”李長老聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“趙魁失蹤之事，執法堂會繼續調查，在未有確鑿證據之前，不得妄加揣測，更不得動用問心術。”
他看向趙家中年男子：“趙師侄，關心族人心切可以理解，但宗門規矩不可廢。”
他又看向林楓：“林楓，你既堅持清白，便需在宗門大比上，以實力證明自己。清者自清。”
這話，看似各打五十大板，實則稍稍偏向了林楓，至少保住了他不用被問心術探查。
趙乾和那中年男子臉色鐵青，卻不敢再反駁李長老的決定。
“弟子遵命！”林楓躬身應道，心中稍鬆。
“都退下吧。”李長老揮了揮手。
林楓轉身離開執法堂，能感受到背後那兩道如同毒蛇般冰冷的目光。他知道，與趙家的矛盾，已然徹底公開化，無法化解。
走出執法堂，陽光有些刺眼。林楓深吸一口氣，將心中的殺意壓下。宗門大比，將是他與趙乾徹底了結的戰場。
就在他沿著石階向下走時，一個略帶戲謔的清脆聲音在他耳邊響起：
“喲，這不是我們的大功臣林楓師弟嗎？怎麼剛從執法堂出來，臉色這麼難看？是不是趙乾那個討厭鬼又找你麻煩啦？”
林楓轉頭，隻見雲霓不知何時出現在一旁，巧笑嫣然地看著他，身邊還跟著那位護衛首領雲山。雲山看到林楓，目光依舊複雜，尤其是在他腰間那枚青色玉佩上掃過時，會閃過一絲極難察覺的異樣。
林楓心中微動，這雲霓訊息倒是靈通。他淡淡一笑：“有勞雲師姐掛心，不過是些許誤會，已經澄清了。”
雲霓湊近了些，壓低聲音，帶著一絲神秘：“林師弟，你可要小心哦。趙乾那個人，心眼小得很。而且我聽說，他為了這次大比，可是從他那個在內門當長老的爺爺那裏，求來了一件好東西……”
她的話並未說完，但暗示的意味已經足夠明顯。
林楓目光一凝：“多謝師姐提醒。”
雲霓嫣然一笑，擺了擺手：“不客氣，畢竟咱們也算共患難過嘛。對了，大比的時候，我會去給你加油的！”說完，便帶著雲山翩然離去。
林楓看著她的背影，眼神深邃。雲霓屢次示好，究竟是真的單純熱心，還是另有所圖？還有那雲山，對自己玉佩的異常關注，始終讓他心存疑慮。
他搖了搖頭，將這些思緒暫時壓下。當前最重要的，是應對趙乾和他可能擁有的“好東西”。
回到住處，林楓開啟所有陣法，眼神變得無比堅定。
他取出得自蒼玄前輩的元石，以及此次任務和反殺敵人獲得的全部資源，堆放在身前。
混沌熔爐在體內發出渴望的嗡鳴。
“趙乾，宗門大比……便是你的死期！”
他閉上雙眼，《混沌吞天訣》第二層“煉靈篇”全力運轉，開始了閉關前最後的衝刺。海量的元氣被吞噬、煉化，他的氣息在沉寂中，如同即將噴發的火山，不斷積蓄著力量。
而在青陽宗暗流的湧動中，宗門大比的日子，終於悄然來臨。
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