離開紫宸星域，“溯源號”如同一粒不起眼的塵埃，繼續向著黯滅星雲的方向靜默漂流。星核引擎保持著最低功率運轉，船體表麵的隱匿符文流轉不息，將自身氣息徹底融入浩渺星海，不留下半點可供追蹤的痕跡。
張阿鐵並未急於趕路。他攤開從暮星遺族晶石中拓印出的星圖碎片，指尖在那些標註著“疑似遺族足跡”的光點上輕輕劃過。這些光點散落在前往黯滅星雲的沿途，如同上古文明留下的路標，或許藏著更多關於深淵根源的秘密。按照星圖指引，他操控著“溯源號”，刻意靠近了幾個符合條件的界域，逐一降落探查。雖未獲得實質性收穫，卻也讓他對沿途星域的環境、勢力分佈有了更清晰的認知。
第七日，“溯源號”抵達一個名為“滄溟界”的水世界。
從舷窗望去，這顆星球通體覆蓋著淡藍色的海洋，如同一塊鑲嵌在星空中的巨大藍寶石。海洋佔據了星球表麵百分之九十九的麵積，僅有零星幾座島嶼如同碎玉般點綴其間，最大的主大陸也不過是海洋中的一座“孤島”。滄溟界的智慧生命——“滄溟族”，是一種獨特的類人水生種族。他們麵板呈淡藍色，帶著珍珠般的光澤，指間生有半透明的蹼，耳廓尖細，能在深海中自由呼吸、活動。根據萬識庫記載，滄溟族的文明發展偏向靈能與精神感應，他們不擅長器物煉製與能量攻擊，卻能與海洋產生深度共鳴，對深海中的異常波動、能量潮汐有著極其敏銳的感知。
張阿鐵並未選擇前往滄溟族聚居的主大陸或大型島嶼，而是操控“溯源號”悄無聲息地降落在距離主大陸數千公裡外的一座無人荒島。這座島嶼麵積不大，四周環繞著陡峭的礁石，島上覆蓋著稀疏的耐鹽植被，人跡罕至，是絕佳的隱蔽之所。
他沒有貿然深入海底，驚擾滄溟族，而是在島嶼西側一處隱蔽的礁石洞穴中停下。洞穴深入礁石內部，乾燥而幽靜，洞口被茂密的藤蔓遮擋，不易被察覺。張阿鐵抬手一揮，一縷歸墟之力化作無形的刻刀，在洞穴岩壁上快速刻畫，瞬間佈下一層淡淡的能量屏障，構建出一個臨時靜室。屏障不僅能隔絕外界的氣息與窺探，還能自主吸收天地間的微弱能量，維持內部環境穩定。
做好準備後，張阿鐵從懷中取出歸墟造化尺。尺身流轉著深邃的灰銀色光芒，正中的金線微微閃爍，散發著蘊含“創造”與“定義”的規則氣息。他輕輕握住尺身，心念一動，尺身中吸納的暮星遺族規則碎片緩緩釋放，化作一縷縷無形的絲線，順著洞穴岩壁滲透而出，融入周圍的海水之中。他要以這些規則碎片為引，藉助歸墟造化尺對規則的敏銳感知，嘗試與這片海域深處沉澱的“記憶”產生共鳴。
滄溟界的海洋，比他預想的更加“活躍”。
當神識順著規則絲線探入深海的瞬間，無數破碎的精神片段便如潮水般湧來，衝擊著他的識海。這並非某個個體的記憶，而是生活在這片海域的無數生靈——從微小的浮遊生物，到巨大的深海巨獸，再到智慧的滄溟族——在漫長歲月中留下的“集體潛意識”。這些精神片段雜亂無章，如同無數人同時在耳邊低語，有魚群遷徙時的焦躁，有珊瑚生長時的緩慢喜悅，有深海生物捕獵時的兇殘，還有滄溟族對海洋的敬畏與依賴。
普通生靈無法察覺這些潛藏在海洋中的“低語”，但以張阿鐵此刻接近歸墟第九境“造化”的境界，加之歸墟造化尺的輔助，卻能清晰地“聽到”那些沉在海底、如同囈語般的聲音。
他盤膝坐於靜室中央，雙目微閉，心神沉靜如古井。麵對潮水般湧來的精神片段，他沒有急躁，而是如同一位耐心的淘金者，細細梳理、分辨，將那些與“暮星遺族”、“深淵根源”無關的雜音一一剔除，隻留下可能藏有關鍵線索的片段，反覆揣摩、印證。
時間在靜謐中悄然流逝，一日，兩日……
靜室外，潮起潮落，礁石被海水沖刷得愈發光滑；靜室內，張阿鐵的氣息越來越平和，周身的歸墟道韻與海洋的波動逐漸同步，彷彿他也化作了海洋的一部分。
第三日深夜，當外界的喧囂徹底沉寂，隻剩下海浪拍打礁石的單調聲響時，張阿鐵忽然睜開眼，眸中閃過一道銳利的光芒。
他“聽”到了。
在那無數雜亂囈語的最深處，穿透層層雜音，一個極其微弱、斷斷續續，卻帶著某種古老韻律的聲音，正在反覆“低語”著同一段話。那聲音並非通過耳朵聽聞，而是直接回蕩在他的識海之中，帶著一種深入骨髓的恐懼與絕望：
“……他們來了……從宇宙的傷口中來……帶著永恆的飢餓……我們的祖先……親眼見過他們……在……最深的海溝……那裏……藏著……逃……快逃……”
話音戛然而止，如同被一隻無形的大手強行掐斷，識海中隻剩下殘留的恐懼情緒，久久不散。
“最深的海溝……”張阿鐵低聲喃喃，指尖輕輕敲擊著膝蓋，眼中閃爍著思索的光芒。這段低語雖然破碎，卻傳遞出關鍵資訊——滄溟族的祖先，曾在最深的海溝見過“他們”，也就是與深淵相關的存在。那裏，必然藏著更多秘密。
他當即起身，收起歸墟造化尺，快步走出靜室。熔心正守在洞穴入口處，見他出來，連忙迎上前：“界主，可有發現？”
“嗯。”張阿鐵點頭，語氣沉穩，“我要去一趟海底，最深的海溝處或許有線索。你留在此地等我，看好‘溯源號’。”
“界主，我陪您一同前往！”熔心連忙說道，眼中滿是擔憂，“海底兇險未知，多一個人也多一份照應。”
“不必。”張阿鐵擺了擺手，解釋道，“此行需潛入極深的海底，那裏的水壓超乎想像，足以碾碎尋常化神修士的肉身，你的修為雖高，卻也難以長時間承受。而且深海環境特殊，人多反而容易暴露行蹤。放心，我有歸墟之力護體，不會有事，去去就回。”
話音未落，張阿鐵已縱身躍出礁石，身影如同矯健的遊魚，徑直墜入海中，激起一朵小小的浪花，隨後便消失在幽暗的波濤之下，隻留下一圈圈擴散的漣漪。
熔心站在礁石上，望著張阿鐵消失的方向，心中滿是擔憂，卻也知道他所言非虛，隻能握緊拳頭，在原地靜靜等待。
滄溟界的海洋，比張阿鐵想像的更加深邃、更加神秘。
他潛入海中，身體周圍自動浮現出一層淡淡的灰光，歸墟之力形成無形的屏障，將海水隔絕在外，同時化解著來自四麵八方的壓力。他一路下潛，身體如同離弦之箭，速度極快。
起初，海水還帶著陽光的暖意，呈現出清澈的淡藍色，無數色彩斑斕的魚兒在身邊遊過，珊瑚礁如同海底森林，生機勃勃。但隨著下潛深度增加，陽光逐漸減弱，海水顏色慢慢變深，從淡藍到深藍，再到墨藍。
穿過陽光無法穿透的“暮光區”，周圍徹底陷入永恆的黑暗。隻有少數能自行發光的深海生物，如同點點螢火，在黑暗中閃爍，照亮眼前一小片區域。周圍的壓力越來越大，每下降一公裡，壓力便會激增數倍，若是尋常化神修士，此刻早已肉身崩裂，但張阿鐵身上的歸墟之力屏障卻紋絲不動，將壓力巧妙引導、化解，讓他如履平地。
不知下潛了多久，或許是幾個時辰，或許是一天，海底終於出現在他的感知之中。
這是一片死寂的平原，覆蓋著厚厚的、如同軟泥般的沉積物，踩上去悄無聲息。平原上沒有任何植物，隻有一些奇形怪狀的深海生物——有的長著巨大的眼睛，有的拖著長長的觸鬚，有的身體扁平如紙——在沉積物上緩緩爬過，或是在黑暗中遊弋，彼此間互不乾擾，維持著一種原始而冰冷的平衡。
張阿鐵沒有停留，神識全力釋放，循著那“低語”中隱約的精神指引，向著平原更深處的一處巨大裂穀快速移動。那便是滄溟界最深的海溝，從感知來看，裂穀寬達數十公裡，深不見底，如同一條橫亙在海底的黑色巨蟒，散發著令人心悸的氣息。
海溝兩側的岩壁陡峭如刀削，上麵佈滿了深淺不一的溝壑與孔洞，部分割槽域還覆蓋著一層厚厚的冰層，散發著刺骨的寒意。張阿鐵小心翼翼地沿著岩壁下潛，歸墟道韻全力釋放，如同最敏感的雷達，感知著周圍任何一絲異常的能量波動或規則變化。
忽然，他的神識捕捉到一處與眾不同的能量波動——就在海溝側壁下方，距離溝底不遠的地方，隱藏著一個被天然岩層巧妙覆蓋的洞穴。岩層的紋理與周圍岩壁完美融合，若不是那微弱的、與暮星遺族規則碎片相似的能量波動，即便以他的感知，也很難發現這裏。
張阿鐵心中一動，立刻遊向洞穴。他抬手一揮，一縷歸墟之力化作柔和的能量流，輕輕撥開覆蓋在洞口的岩層。岩層之下，露出一條僅容一人通過的幽深通道，通道內壁光滑，顯然經過人工打磨。
張阿鐵藝高人膽大，沒有絲毫猶豫，當即鑽入通道之中。
通道蜿蜒曲折，時而狹窄，時而寬闊，向下延伸而去。沿途的岩壁上，偶爾能看到一些模糊的刻痕，仔細辨認，正是與暮星遺族風格高度一致的符文，隻是由於海水的長期侵蝕，大半已模糊不清，隻剩下零星的線條，依稀可辨其輪廓。
不知在通道中前行了多久，眼前豁然開朗——一座巨大的天然空洞出現在眼前。
與紫宸星域那座黑暗、壓抑的地穴不同，這座海底空洞明顯有人工改造的痕跡。洞壁上，原本粗糙的岩石被打磨得光滑平整，上麵刻滿了密密麻麻的暮星遺族符文，雖然同樣遭受了歲月的侵蝕，但比通道中的刻痕清晰許多。空洞頂部，生長著一些能在深海中發光的奇異菌類，散發著柔和的青綠色光芒，將整個空洞照亮，營造出一種神秘而肅穆的氛圍。
空洞正中，一座與紫宸星域相似的黑色晶體祭壇靜靜佇立。祭壇由純粹的黑色晶體構成，晶體表麵光滑如鏡，折射著青綠色的光芒，隻是上麵佈滿了細密的裂紋，顯然已經歷經了漫長的歲月。祭壇頂部，同樣懸浮著一團灰白色光暈——但與紫宸星域那團飽滿、靈動的光暈相比，這一團更加稀薄、更加微弱，如同風中殘燭，彷彿隨時都會消散。
而祭壇下方，環繞著數十具形態各異的屍骨。
有的屍骨明顯是滄溟族，淡藍色的骨骼儲存相對完好，指間的蹼骨清晰可見，身形修長；有的屍骨則與萬識庫中記載的暮星遺族形象吻合，骨骼呈銀白色，頭顱較大，四肢比例與人類不同；還有一些屍骨，形態奇特，骨骼粗壯，或是長有尖銳的骨刺，屬於張阿鐵從未見過的種族。
這些屍骨的姿勢，無一例外，都是朝著祭壇的方向，有的盤膝而坐，有的雙膝跪地，有的俯身前傾，彷彿在進行某種最後的、絕望的儀式。他們的骨骼上，或多或少都殘留著淡淡的黑暗能量氣息，顯然是死於深淵相關的力量之下。
張阿鐵默然站立片刻，對著這些屍骨深深一躬。無論他們來自何方，無論他們為何聚集於此，他們都是對抗深淵的先行者，為了守護文明、探尋真相而獻出了生命，值得任何人尊敬。
他緩步上前，來到祭壇前方，再次取出歸墟造化尺。尺身輕顫，灰銀色的光芒流轉，正中的金線微微閃爍，主動釋放出柔和的能量，探入那團微弱的灰白色光暈之中。
與紫宸星域那次能量交融的順暢不同，這一次，光暈中的能量極其抗拒，彷彿在害怕什麼。張阿鐵耐心引導，以歸墟之力化解光暈的抗拒，緩緩吸納其中蘊含的資訊碎片。
光暈中蘊含的資訊，比紫宸星域那團更加破碎、更加稀少，如同風中的殘燭，隨時都會熄滅。但張阿鐵還是憑藉著歸墟造化尺的強大能力，捕捉到了幾個關鍵的精神片段——
“……歸寂之心……並非死寂之地……那裏有……活著的規則……它……在等待……合適的人……”
“……深淵的根源……不是毀滅……是‘渴求’……被宇宙拒絕的‘規則殘渣’……心中最深的執念……化作……無盡的吞噬欲……”
“……要對抗它們……必須……比它們更懂……‘存在’的意義……接納而非拒絕……平衡而非毀滅……否則……隻會被同化……成為它們的一部分……”
資訊到此徹底中斷，那團微弱的灰白色光暈也終於耗盡了最後一絲能量，化作點點熒光，在海水中緩緩飄散，最終徹底消散殆盡。
張阿鐵握著歸墟造化尺，閉目沉思許久，緩緩睜開眼。眸中閃過一絲明悟，又帶著一絲疑惑。
這一趟深海之行，雖然沒有獲得“歸寂之心”的具體坐標，也沒有找到所謂的秘寶，但對“深淵本質”的理解，卻又深了一層。
“‘渴求’……‘執念’……”他低聲喃喃，指尖摩挲著歸墟造化尺的尺身，“被宇宙新秩序拒絕，便以吞噬、毀滅來證明自身的‘存在’……這便是深淵的道麼？”
“而我之道，是‘歸墟’——不是拒絕，不是毀滅，而是包容與平衡，是終結亦是起始，是接納所有規則，無論是光明還是黑暗，無論是秩序還是混沌，最終歸於平衡……”
他似有所悟，心中那層阻礙著他踏入歸墟第九境“造化”的窗戶紙，彷彿已經出現了裂痕，但還差最後一點契機，未能徹底捅破。
張阿鐵不再停留，轉身朝著空洞出口走去。他抬手一揮，一縷歸墟之力化作無形的屏障，將那數十具屍骨連同祭壇一起籠罩，形成一個封閉的空間，將他們與外界隔絕。就讓他們在此安息，將這份執著與絕望，永遠封存在這深海的寂靜之中。
走出通道，他再次融入黑暗的海水之中，向著海麵快速上升。青綠色的光芒逐漸遠去，黑暗再次籠罩四周，隻有歸墟造化尺的微光，在深海中如同指路的星辰，陪伴著他前行。
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