紫宸星域，並非單一文明的獨霸之地，而是由十七個不同種族、不同發展路徑的智慧生命共同構建的鬆散聯盟。
這些種族形態各異，有的是人身鱗甲的“鮫珠族”，擅長星海航行與能量淬鍊；有的是身形矮小、精通符文科技的“墨麟族”；還有能與植物共生、掌控生命能量的“靈植族”。他們雖習性不同、傳承各異，卻因共同的生存訴求締結盟約，中立數十萬年，從未捲入任何星域紛爭。星域的核心區域，是一顆被人工改造過的巨大行星——“紫宸天都”，通體覆蓋著淡紫色的能量護罩，如同一塊巨大的紫玉懸浮於星域正中，周圍環繞著數十顆衛星般的空間站，無數艘小型星艦如同蜂群般穿梭往來，呈現出一派繁榮昌盛的景象，真正應了“眾星拱月”之說。
張阿鐵並未直接前往這座繁華天都，而是駕駛“溯源號”悄然隱匿於紫宸星域外圍的小行星帶，在一座名為“星墟”的太空城登陸。
星墟，如其名，是一座建在廢棄小行星殘骸上的交易集散地。整座太空城由無數拚接的金屬模組組成，表麵坑坑窪窪，佈滿了隕石撞擊的痕跡，外露的能量管道泛著微弱的藍光，偶爾閃過一絲電火花。城內街道狹窄而曲折，兩側擺滿了形形色色的攤位，售賣著從星海拾荒來的古舊器物、低階靈石、殘破星艦零件，甚至還有一些來路不明的異獸骸骨。空氣中混雜著金屬鏽蝕、能量泄漏與異獸糞便的複雜氣味，耳邊充斥著各種種族的叫賣聲、討價還價聲，還有偶爾爆發的爭執與打鬥聲。
這裏魚龍混雜，三教九流匯聚——既有穿著華貴、眼神精明的星際商人，也有衣衫襤褸、手持簡陋武器的拾荒者，還有周身散發著危險氣息的獨行修士與bountyhunter（賞金獵人）。正是這樣混亂無序的環境，讓它成為打探訊息、交換黑市情報的絕佳去處。更重要的是，根據萬識庫中一筆極不起眼的記載，數十萬年前，曾有一支名為“暮星遺族”的逃亡者，在此短暫停留，留下過一些與當時主流認知“不合時宜”的記錄，而那些記錄，或許與深淵的根源有著隱秘聯絡。
張阿鐵此刻的形象，早已不是那位威震星海的聯盟界主。他化作一名來自偏遠星域的普通遊商，將自身修為死死壓製在化神初期，與城內隨處可見的低階修士別無二致。身上穿著一件灰撲撲的粗布長袍，衣料上打著幾塊不起眼的補丁，領口袖口沾染著淡淡的塵埃；麵容也以歸墟之力稍作調整，原本深邃銳利的眼眸變得平和無奇，鼻樑兩側添了幾道細微的紋路，嘴唇略顯厚實，整個人看起來平庸寡淡，扔在人群中絕無半分存在感。
熔心則扮作他的隨行老僕，佝僂著脊背，頭髮花白稀疏，臉上佈滿了溝壑般的皺紋，手中提著一個陳舊的布包，裏麵裝著幾樣用來偽裝的低階貨物，一路上亦步亦趨，眼神低垂，偶爾抬眼掃視四周時，也隻露出幾分怯懦與警惕，完美契合了老僕的身份。
兩人順著人流緩步穿行，張阿鐵目光看似隨意地掃過兩側攤位，實則在暗中留意著每一個可能的線索。行至街角一處售賣古舊典籍的攤位前，他腳步一頓，停下了身形。
攤位由幾塊破舊的金屬板搭建而成，上麵雜亂地堆放著數十卷殘破的玉簡、幾本泛黃的獸皮卷，還有一些刻著陌生符文的石片。張阿鐵隨手拿起一卷玉簡，指尖摩挲著上麵模糊的紋路，裝作感興趣的模樣翻看著，口中漫不經心地開口：“老丈，打聽個事兒。”
攤主是個鬚髮皆白的耄耋老者，穿著一件褪色的獸皮襖，正蜷縮在攤位後的矮凳上打盹。聽到聲音，他緩緩睜開眼，渾濁的眸子在張阿鐵身上一掃，又快速掠過一旁的熔心，嘴角勾起一抹意味深長的笑，嘿嘿兩聲：“客官打哪兒來？看著麵生得很啊。怎麼，對這些老東西感興趣？還是說，你想問的，比這些玉簡金貴得多？”
“老丈眼光毒辣。”張阿鐵不置可否地笑了笑，手指輕輕敲了敲攤位邊緣，“實不相瞞，我此番前來，是想問問，這星墟上，可有人專門收售‘暮星遺族’的舊物？”
老者聞言，渾濁的眼睛微微一眯，打量張阿鐵的目光多了幾分審視，語氣也變得含糊起來：“暮星遺族？客官問這個做什麼？那可是些燙手得很的東西，尋常人可不敢碰。”
“哦？”張阿鐵麵上露出一絲好奇，不動聲色地從儲物袋中取出幾枚低階靈石，輕輕放在攤位上，靈石散發著淡淡的靈氣波動，“晚輩偶然聽聞這暮星遺族的傳說，心生好奇罷了。不知為何，他們的東西會燙手？”
老者眼角的餘光瞥見那幾枚靈石，眼中閃過一絲貪婪，飛快地將靈石收進懷裏，然後警惕地看了看四周，見無人留意這邊，才壓低聲音，湊近了些說道：“客官有所不知，數十萬年前，那暮星遺族本是一方強盛文明，疆域橫跨數個星域。可不知怎的，他們突然惹上了天大的麻煩，一夜之間，整個文明就覆滅了，隻剩下寥寥數名逃亡者，流落到這星墟一帶。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分神秘與畏懼：“更邪門的是，後來凡是想深究他們滅亡原因，或是收藏他們舊物的人，十個有九個都莫名其妙地消失了，連屍骨都找不到。久而久之，暮星遺族留下的東西，就成了人人避之不及的‘不祥之物’，沒人敢碰，也沒人敢收，生怕惹禍上身。”
“原來如此。”張阿鐵故作恍然，心中卻愈發篤定，暮星遺族的滅亡定然與深淵脫不了乾係。他又追問道：“多謝老丈告知。那不知老丈可否知道，當年暮星遺族在此停留時，留下過什麼記錄？哪怕隻是隻言片語，晚輩也感激不盡。”
老者渾濁的眼中閃過一絲精芒，盯著張阿鐵看了許久，似乎在判斷他的底細與決心。半晌，他才緩緩嘆了口氣：“客官倒是執念很重。也罷，看在你懂事的份上，我就告訴你一條線索。”
他抬手朝星墟深處指了指，那裏被一層淡淡的灰色迷霧籠罩，隱約能看到一些殘破的建築輪廓：“星墟最深處，有一座廢棄的‘星港廢墟’，據說是當年暮星遺族逃亡者的臨時據點。後來星港廢棄，又出過幾次人命，紫宸聯盟就把那裏列為了禁地，禁止任何人進入。但總有些不怕死的拾荒者，想進去碰碰運氣，看看能不能找到些值錢的東西。若客官真想找什麼，不妨去那兒瞧瞧。不過——”
他意味深長地頓了頓，目光落在張阿鐵臉上，語氣凝重：“那裏兇險未知，進去了能不能出來，全看天意。生死自負，可怪不得我沒提醒你。”
“多謝老丈指點，晚輩銘記在心。”張阿鐵微微頷首，又取出幾枚靈石放在攤位上，“這點心意，還請老丈笑納。”
老者毫不客氣地收下靈石，揮了揮手：“去吧去吧，好自為之。”
張阿鐵不再多言，轉身帶著熔心離去。
走出沒幾步，熔心便壓低聲音，用隻有兩人能聽到的語氣說道：“界主，此人似乎知道些更深的內情，隻是不肯明說。”
“他知道的確實不多，多半也是道聽途說。”張阿鐵目光落向星墟深處那片迷霧籠罩的區域，眼神變得銳利起來，“但他給的線索很有價值。那星港廢墟，定然藏著我們想要的東西。走，我們去‘星港廢墟’看看。”
熔心點頭應是，兩人順著老者所指的方向，朝著星墟深處走去。
越靠近星港廢墟，周圍的人就越少，空氣中的鏽蝕味與腐朽氣息也愈發濃重。那片灰色迷霧如同實質般，觸之冰冷，還帶著一絲淡淡的詭異能量，讓人隱隱感到不安。穿過迷霧，星港廢墟的全貌赫然出現在眼前，比張阿鐵預想的更加荒涼與破敗。
這裏曾是紫宸星域早期開拓時的轉運樞紐，後來因航道變遷而廢棄。再後來，暮星遺族的逃亡者在此短暫駐紮，給這片廢墟蒙上了一層更加詭異的色彩。如今，隻剩下扭曲變形的金屬框架，如同猙獰的巨獸骸骨，直指天空；破碎的能量管道散落在地麵，偶爾有微弱的電流閃過，發出“滋滋”的聲響；地麵上佈滿了深淺不一的溝壑，顯然是經歷過戰鬥或是能量爆炸留下的痕跡。空氣中瀰漫著若有若無的腐朽氣息，還夾雜著一絲極其微弱的、難以察覺的詭異能量，讓人不寒而慄。
張阿鐵緩步穿行於廢墟之間，腳步輕盈，如同閑庭信步。周身歸墟道韻悄然釋放，化作無數無形的觸鬚，向四周蔓延開來，探索著每一絲異常的能量波動與空間漣漪。他的目光銳利如鷹，掃過每一處殘破的建築、每一塊散落的碎片，不願放過任何一個細節。
熔心緊隨其後，脊背挺直了幾分，原本佝僂的姿態消失不見，眼神警惕地掃視著四周，周身火焰氣息暗自收斂，隨時準備應對突髮狀況。“界主，這裏確有古怪。”他壓低聲音說道，“我能感知到一些極其微弱的、被歲月侵蝕過的能量殘留，那能量層次極高，絕非尋常修士或星艦所能擁有，而且帶著一絲與深淵之力相似的陰冷氣息。”
“嗯。”張阿鐵微微頷首，腳步忽然一頓，目光落在前方一座半坍塌的穹頂建築上。
那座建築的形製極為奇特，與星墟其他地方的金屬結構截然不同，牆體由某種不知名的黑色岩石砌成，表麵刻著一些模糊的紋路，雖然大部分已經風化，但仍能看出其風格與萬識庫中記載的“暮星遺族”建築高度吻合。穹頂已經坍塌了大半，露出內部狼藉的景象，幾根巨大的石柱歪斜地支撐著殘存的結構，彷彿隨時都會徹底崩塌。
“就是這裏了。”張阿鐵低聲說道，邁步朝著那座建築走去。
踏入穹頂內部，一股濃重的腐朽氣息撲麵而來，夾雜著淡淡的血腥與塵土味。地麵上散落著各種殘破的器物——斷裂的桌椅、破碎的陶罐、鏽蝕的武器，還有幾具早已風化的骸骨，骨骼上佈滿了細密的裂紋，顯然已經經歷了數十萬年的歲月侵蝕。這些骸骨姿態各異，有的蜷縮在地，有的靠在牆角，似乎在訴說著當年逃亡者的倉惶與絕望。
張阿鐵的目光掠過這些殘破的景象，並未停留，而是徑直向前走去，最終落在一麵佈滿裂痕的石壁上。
石壁位於穹頂建築的最深處，高達數丈，寬約三丈，表麵刻滿了密密麻麻的古老符文。這些符文形態詭異，既不同於紫宸星域已知的任何一種文字，也與深淵的寂滅符文有所區別。大部分符文已經模糊不清，被歲月與塵埃覆蓋，隻有少數符文還依稀可辨，在微弱的光線照射下，閃爍著淡淡的微光。
張阿鐵走到石壁前，停下腳步，凝神細觀。他緩緩伸出右手，指尖泛起一層淡淡的灰光，歸墟之力如同涓涓細流，緩緩滲透進石壁之中，嘗試與那些殘留的符文波動產生共鳴。
時間一分一秒地流逝，穹頂內寂靜無聲，隻有兩人的呼吸聲與偶爾傳來的石塊掉落聲。
熔心屏息靜氣地站在一旁，目光警惕地掃視著四周，不敢有絲毫懈怠，生怕打擾到張阿鐵，也防備著可能出現的危險。
不知過了多久，當張阿鐵指尖的歸墟之力滲透到石壁深處時，那些模糊的符文忽然微微閃爍起來，散發出微弱的能量波動。張阿鐵眼中閃過一絲精光，精神力高度集中，不斷調整著歸墟之力的輸出，與符文的波動保持同步。
突然，張阿鐵睜開眼，眸中閃過一道銳利的光芒。他抬手一指，一縷凝練的歸墟之力如同利劍般，精準地注入石壁上的一道細小裂紋中。
嗡——
一聲輕微的嗡鳴響起，那道裂紋竟如同活物般緩緩蠕動起來，向兩側裂開，露出一道隱藏在石壁內部的石槽。石槽不大，僅能容納一枚拳頭大小的物件，槽內鋪著一層早已腐朽的黑色絨布，絨布上，靜靜躺著一枚拇指大小、通體漆黑的晶石。
那晶石表麵光滑如鏡，沒有絲毫雜質，隱約可見極其細微的銀白色紋路，如同星河倒懸，又似某種古老的銘文，流轉著淡淡的光暈，散發出一股晦澀而古老的能量波動。
張阿鐵小心翼翼地伸出手，將那枚晶石取出。入手冰涼，卻又帶著一絲微弱的暖意，兩種截然不同的觸感交織在一起，頗為奇特。他指尖微微用力，神識如同潮水般湧入晶石之中。
下一瞬，無數破碎的畫麵與混亂的資訊，如同決堤的洪水般湧入他的識海——
一艘殘破的星艦，在無盡的黑暗星海中瘋狂逃亡，艦身佈滿了猙獰的傷痕，能量護罩早已破碎，隨時都可能解體；星艦後方，是一片如同活物般蠕動的巨大陰影，陰影中散發著令人窒息的寂滅氣息，無數細小的黑影在其中穿梭，發出刺耳的嘶吼；星艦內部，擠滿了麵容憔悴、眼神驚恐的暮星遺族族人，他們有的渾身是傷，有的抱著年幼的孩子，臉上寫滿了絕望；一名白髮蒼蒼的老者，身著華麗的長袍，站在艦橋中央，望著後方緊追不捨的陰影，聲音嘶啞而絕望，留下最後的遺言：
“我們失敗了……他們追來了……那些‘規則殘渣’的子孫，比我們預想的更加瘋狂、更加殘忍……但我們的發現，不能隨我們一同湮滅……第一次大寂滅的真相……歸寂之心的準確位置……還有……那件能對抗他們的東西……藏在……藏在‘紫宸核心’的……”
畫麵戛然而止，如同被生生斬斷一般，後續的資訊徹底消失。
張阿鐵猛地睜開眼，深吸一口氣，額角滲出了細密的汗珠。他閉上眼睛，平復了一下激蕩的心神，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這枚晶石中蘊含的資訊碎片，雖然殘缺不全，卻極其珍貴——它不僅印證了熵影臨死前的供述，更揭示了一個驚人的事實：暮星遺族的滅亡，並非意外，而是因為他們發現了關於深淵根源的秘密，遭到了深淵的追殺！那些所謂的“規則殘渣”的子孫，正是深淵邪魔！
而老者口中提到的“那件東西”，顯然是對抗深淵的關鍵，可它究竟是什麼？藏在“紫宸核心”的哪裏？是紫宸天都，還是其他地方？
張阿鐵握緊手中的黑色晶石，目光變得愈發堅定。他收起晶石，轉頭看向熔心，沉聲道：“熔心，這座星港廢墟，或許還隱藏著更多暮星遺族留下的線索。我們仔細搜尋一番，不可放過任何蛛絲馬跡。”
“是，界主！”熔心沉聲應道，隨即分散注意力，開始仔細探查周圍的環境。
穹頂之內，兩人的身影在殘破的建築中穿梭，歸墟之力與火焰氣息悄然瀰漫，探尋著被歲月掩埋的秘密。而星墟之外的紫宸星域，依舊平靜如常，沒人知道，一場關乎星海命運的探尋，正在這片廢棄的廢墟中悄然進行。
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