張二狗六人貓著腰，在蒼綠的鬆枝間緩緩穿行。
峽穀底部的風帶著鬆脂的清冽，起初還能驅散徒步的燥熱，可深入“天然鳥巢”腹地不過百餘米，周遭的景象便徹底顛覆了眾人的預期！
這裏絕非僅棲息著野豬群的普通棲息地。
林曉輝率先停下腳步，抬手示意眾人噤聲。
他手指向左側一片低矮的灌木叢，眾人順著他的目光望去，隻見幾隻灰褐色的野兔正蹲在鬆針堆裡啃食著掉落的鬆子，耳朵警惕地豎起著，時不時轉動方向捕捉聲響。
而在野兔不遠處的鬆樹枝椏上，幾隻灰雀正撲騰著翅膀，啄食著樹皮下的蟲豸；更遠處的岩石縫隙裡，還能看到幾隻肥碩的田鼠竄動的身影，它們拖著蓬鬆的尾巴，將收集到的草籽塞進洞穴。
“這地方的動物，怎麼這麼多？”馮老五身旁的一個隊員壓低聲音，語氣裡滿是詫異。
末世裡，野生動物早已因環境惡化和人類捕獵變得稀疏，像這樣能同時看到多種小型動物的場景，實屬罕見。
張二狗沒有說話，隻是眉頭緊鎖，目光繼續向峽穀深處探尋。
下一秒，他的眼神驟然一凝，朝著前方一片開闊的亂石堆示意。
眾人順著方向看去，心臟不由得一緊，亂石堆旁，一頭體型壯碩的野豬正低頭拱著地麵，尋找著地下的根莖，而在野豬身後的陰影裡，潛伏著一隻皮毛灰黑的狼，它四肢緊繃，眼神死死鎖定著野豬的後頸，正緩緩調整著姿態，準備發動攻擊。
就在狼即將撲出的瞬間，天空中突然掠過一道黑影，一隻翼展近兩米的雕鴞猛地俯衝而下，利爪直指狼的脊背。
狼受驚之下，猛地轉身嘶吼，放棄了對野豬的覬覦，與雕鴞對峙起來。
而那頭野豬則趁機撒腿就跑，鑽進了茂密的鬆林深處，隻留下一串慌亂的蹄印。
這短暫的對峙場景，讓六人徹底愣住了。
“這裏……似乎形成了完整的食物鏈？”老周嚥了口唾沫，語氣裏帶著難以置信。
小型嚙齒類以植物種子、蟲豸為食，野豬取食根莖，狼捕食小型動物和野豬，雕鴞又以狼這樣的中型食肉動物為目標，環環相扣，在這個被鬆林包裹的峽穀裡，形成了一個獨立的生態閉環。
馮老五的眼神裡原本帶著狩獵的興奮，此刻卻漸漸褪去。
他常年在遊盪，見過太多生靈的凋零，這樣充滿生機的生態係統，是他從未見過的景象。
他下意識地放下了手中的獵槍，目光掃過那些在林間穿梭、在枝頭棲息的動物，心裏泛起一絲異樣的感覺。
更讓眾人不適的是，周遭的溫度正在悄然變化。起初的清冽早已消失，取而代之的是越來越濃重的燥熱感。汗水開始順著額角滑落，浸濕了衣領，呼吸也變得有些急促。
張二狗抬手擦了擦額頭的汗珠，疑惑地環顧四周！峽穀四周被鬆樹嚴密包裹，本應比外界涼爽，可此刻的溫度，卻比盛夏的正午還要悶熱。
“怎麼回事？怎麼突然這麼熱？”林曉輝解開了防彈衣的領口，試圖讓空氣流通一些。
他能清晰地感覺到，燥熱並非來自陽光直射，而是從峽穀底部的土壤裡散發出來的，帶著一股淡淡的硫磺味，混雜在鬆脂的香氣裡，讓人有些窒息。
張二狗的神色愈發凝重，他判斷這燥熱大概率與峽穀的地質結構有關，繼續深入下去，或許會遇到未知的危險。但此刻，他的注意力卻被不遠處的一幕吸引了。
一隻剛出生沒多久的小狼崽，因為跟不上狼群的步伐，跌跌撞撞地趴在地上，發出微弱的嗚咽聲。它的後腿似乎受了傷，每一次掙紮起身，都會重重摔倒在地，眼神裡滿是無助。
不遠處的一棵鬆樹下，幾隻剛學會飛的灰雀幼鳥，正從枝頭掉落，撲騰著翅膀卻無法起飛，它們的母親在旁邊焦躁地盤旋鳴叫，時不時俯衝下來，驅逐靠近的田鼠。
還有那些在鬆針堆裡覓食的野兔，眼神裡除了警惕，更多的是為了生存而奔波的疲憊。
這些場景，像一把把小鎚子，敲打著眾人的心臟。
林曉輝原本搭在弩弦上的手指，緩緩鬆開了。他想起了基地裡的三個孩子，想起了他們吃到雞蛋糕時滿足的笑容，也想起了末世裡每一個為了生存而掙紮的生命。
這些動物在這個封閉的峽穀裡，艱難地維持著生態平衡，努力地活下去，像極了在末世裡苦苦支撐的人類。
“二狗哥……”林曉輝轉頭看向張二狗，語氣裏帶著一絲猶豫，卻又無比堅定，“我們……還是回去吧。”
張二狗沒有立刻回答，他的目光掃過峽穀裡那些鮮活卻又脆弱的生命，又看了看身邊的隊員們。
他發現，不僅是林曉輝，老周、馮老五，還有馮老五帶來的三個隊員，都紛紛放下了手中的武器，眼神裏帶著憐憫，沒有了最初的狩獵之意。
馮老五嘆了口氣，率先開口：“張兄弟，我活了大半輩子，殺過不少動物，隻為了活下去。但這裏的景象，我實在不忍心破壞。這些動物能在這兒形成這樣的生態，太不容易了。我們要是在這裏狩獵，說不定會打破這個平衡，讓這些生靈都活不下去。”
“而且這裏溫度越來越高，繼續待下去，說不定會有危險。”老周補充道，他的臉色因為燥熱而有些發紅，“我們最初的目的是為了獲取肉食，但看到這些可憐的動物，實在下不去手。
基地裡的物資雖然緊張，但我們還能想其他辦法，不一定非要來破壞這裏。”
張二狗點了點頭，他的心裏早已做出了決定。他看著眾人，沉聲說道：“大家說得對。這個峽穀是這些動物的家園，它們在這裏形成了自己的生存秩序，我們不該打擾。而且這裏的溫度異常，繼續深入可能會有風險。我們退出這裏，以後也不再來打擾它們。”
這個決定，得到了六人的一致認同。
沒有絲毫猶豫，張二狗率先轉身，朝著峽穀入口的方向走去。
以後，這裏就作為我們共同守護的秘境吧，不再打擾。
他轉頭對眾人說道：“我們回去吧，基地裡還有很多事要做。至於肉食，我們可以再找其他安全的地方，慢慢想辦法。”
六人紛紛點頭，轉身朝著車輛停放的方向走去。
陽光將他們的身影拉得很長，映在鋪滿鬆針的地麵上。
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