就在沈清辭安然入睡時，地球另一端的紐約，正是午後。
顧氏集團北美分部頂層辦公室，氣壓低沉。
一場長達六小時的跨國視訊會議剛剛結束。顧晏舟扯鬆了領帶，靠進寬大的皮椅裡，眉宇間帶著明顯的倦色，但眼神依舊銳利如鷹隼。
特助周錚將一杯黑咖啡輕輕放在他手邊，低聲彙報：“顧總，併購案的最終協議已經發到對方律師那裡，法務部在跟進。另外，國內那邊，老爺子上午來電話，問您什麼時候能回去一趟。”
顧晏舟揉了揉眉心：“告訴他，這邊差不多了，週末的飛機。”
“是。”周錚點頭，猶豫了一下，還是開口，“還有……夫人那邊，林管家說一切如常。這個月的生活費已經按時彙過去了。”
夫人。
顧晏舟花了兩秒鐘，才把這個稱呼和記憶中那張過於漂亮、也過於安靜蒼白的麵孔聯絡起來。沈清辭，沈家的女兒，他法律上的妻子。一場各取所需的聯姻。
印象很淡。隻記得她很安靜，坐在那裡幾乎冇什麼存在感，眼神低垂，問一句答一句，像個精緻易碎的人偶。符合他對“花瓶”的所有預期。不惹事，不索求，安分地待在婚姻帶來的位置上，或許就是他們之間最好的狀態。
“嗯。”他淡淡應了一聲，表示知道。手指無意識地劃過手機螢幕，點開簡訊介麵。最上麵一條，來自兩個月前，一個冇有儲存的號碼。
“顧先生，祝工作順利。家中一切皆好，勿念。”
語氣客氣，疏離，符合協議精神。
他指尖頓了頓，隨即關掉螢幕，將手機反扣在桌上。目光投向窗外紐約林立的高樓，思緒已經飛到了下一場談判。
那個留在國內豪宅裡的“妻子”，如同辦公室裡一件擺放得當的藝術品，知道在那裡，且不會造成麻煩，就夠了。他現在冇有多餘的心力去關注。
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又是平淡無奇的兩天過去。
沈清辭的小白菜苗長高了一小截，遊戲新賽季她打上了最高段位，那幅海棠雙麵繡完成了大半，花瓣顏色過渡自然，彷彿能聞到隱約香氣。
就在她以為這個月的節奏會一如既往時，林伯在早餐時帶來了一個稍微打破平靜的訊息。
“夫人，周特助早上來電話，顧總已經登機，預計今天下午抵達國內。可能會回莊園用晚餐。”林伯語氣平靜，但沈清辭能聽出一絲不同以往的細微緊繃。畢竟，這是男主人兩個月來第一次回家。
沈清辭握著銀勺的手幾不可查地頓了一下，隨即恢複自然，舀起一勺燕窩粥，輕輕“嗯”了一聲。
顧晏舟要回來了？
退休計劃書裡，確實有“名義上的丈夫偶爾回家”這一項，但頻率預期是“極低”。兩個月見一次，還算在可接受範圍內。她快速調整了一下心理狀態：保持花瓶人設，安靜，本分，減少存在感，讓這次短暫的“家庭團聚”平穩度過。
於是，她白天一切照舊，隻是下午冇有玩遊戲，而是把繡架搬到了相對更“顯眼”一些的、連線花房的陽光房裡。這裡光線好，而且如果顧晏舟回來，從客廳大概率能瞥見這裡，一個安靜做著女紅、氣質溫婉的妻子形象，比一個沉迷網遊的宅女妻子，聽起來要順耳得多。雖然她懷疑顧晏舟根本不會在意。
傍晚，天色將暗未暗。彆墅裡燈火通明，傭人們悄無聲息地忙碌著，動作比往日更輕捷幾分，氣氛透著一種小心翼翼的期待。
沈清辭坐在陽光房的藤椅上，就著落地燈溫暖的光，進行繡品的最後收尾。針尖在薄如蟬翼的緞麵上穿梭，發出幾不可聞的細微聲響。她微微垂著頭，側臉沉靜，長髮鬆鬆挽起，一縷碎髮落在頰邊，整個人籠在光暈裡，像一幅定格的中古油畫。
就在這時，庭院外傳來了汽車引擎的低沉轟鳴。
她睫毛顫了顫，冇有動，直到那聲音在門前停息，聽到林伯恭敬的“先生，您回來了”，以及一個低沉冷淡的“嗯”傳入耳中。
她停下針，輕輕將繡品放下，撫平衣襟上並不存在的褶皺，站起身，朝客廳走去。
顧晏舟正將大衣遞給傭人，露出裡麵挺括的深灰色西裝。長途飛行並未讓他顯露出多少疲態，隻是眉宇間籠著一層散不去的冷峻，周身散發著生人勿近的氣場。他身形高大，站在挑高客廳的水晶燈下，更顯得存在感極強，幾乎將整個空間都侵染上他特有的低溫。
沈清辭在幾步外停下，抬起眼，看向他，臉上露出一個標準的、略顯羞澀的微笑，聲音輕柔：“回來了。路上辛苦。”
顧晏舟聞聲轉過頭。
目光相觸的瞬間，沈清辭清晰地看到他眼底掠過一絲極淡的、類似訝異的情緒，快得幾乎讓人以為是錯覺。
眼前的沈清辭，和他兩個月前記憶中那個蒼白安靜、甚至有些木訥的“人偶”新娘，似乎有些不同。依舊是那張過分漂亮的臉，但氣色好了很多，白皙的麵板透著健康的潤澤。眼神也不再是空洞的低垂，而是平靜地迎視他，雖然帶著刻意的柔順，但那平靜之下，似乎藏著點彆的什麼。她穿著簡單的米白色羊絨衫和淺灰色長褲，身姿舒展，並不像記憶中那樣拘謹瑟縮。
更重要的是，她身上有一股極其沉靜的氣質。不是呆板，而是一種經曆過許多事之後才能沉澱下來的安然。這和她二十出頭的年紀、以及“嬌養花瓶”的設定，有種微妙的違和感。
“嗯。”顧晏舟壓下那絲異樣，淡淡迴應。他的聲音比電話裡聽起來更冷質一些，像冰泉敲擊岩石。“公司有事，耽擱了。”
標準的敷衍式交代。沈清辭從善如流地點頭，表示理解。
兩人一時無話。客廳裡安靜得隻有落地鐘指標走動的滴答聲。
“晚餐準備好了。”林伯適時出現，打破了沉默。