“我覺得我們需要和戴位元談談。”藤丸立香這樣對一起跟來的費什副官說。
後者雖然沒有讀到星語中的內容，但聞絃歌而知雅意，於是很快，他們就在初步修繕過的戰略室中聚在了一起，中間圍著一座全息星圖。
費魯斯還不認識戴位元，他在最開始時，也並沒對這個被藤丸立香要求加入討論的年輕男性投注過多注意力。一根線纜從他的動力揹包裏伸出來，接入了全息星圖的資料介麵，漂浮在空氣中的光點和標誌在縮放間飛速改變。在幾秒鍾內，星圖中當前所顯現的內容就與帝皇傳來的星語中展露的景象一般無二了。
“父親傳來這樣的資訊。”他麵對著這個帝國勢力前狼後虎的戰局，嚴肅地說，“這無疑說明，這場戰爭需要支援。”
鋼鐵之手原體語氣平靜，但其下依然透露出一種顯而易見的雄心壯誌。沒有任何一個原體不懂得該如何進行戰爭，而在其中，費魯斯·馬努斯又是個中翹楚。這樣龐大的艦隊即將點燃的戰火在常人看來或許是毀天滅地的景象，卻於他來講不過是還算不錯的一盤開胃前菜。畢竟，自大遠征時期起，他就一直如一台出色執行著的精密儀器一般，不斷地執行著同樣的任務：
上船，移動到戰場，取勝。然後是下一個戰場，再次取勝。
在麵對同樣的情景時，費魯斯如本能般自然地希望再次踏上戰場。原體在無意識間逸散出的豪情輕易地感染到基因之子，費什副官也在同一時間感到心潮澎湃——直到藤丸立香及時地一盆冷水潑了上去：
“正確的，但你想都別想。”她抱著雙臂站在原地，毫不畏懼地仰視著對她來說過於龐大的原體，“需要我現在去找一個沙發軟墊來提醒一下你，現在你的戰鬥力到底有多差嗎？”
聽到這句話，費什副官原本有點發熱的腦子在一瞬間裏清醒了下來，但費魯斯本人顯然還想掙紮：“戰場指揮又不需要上前線。”
“毀滅之爪號現在能在虛空中航行就已經是謝天謝地的事了，伱去指揮什麽？”
費魯斯理直氣壯地指了指星圖上大批的帝國艦隊，而藤丸立香也同樣絲毫不虛地指了指艦隊中央的馬庫拉格之耀號——一切盡在不言中：這艦隊的總指揮必定是羅伯特·基裏曼，你要拿他的部隊出門打高烈度的消耗戰嗎？
不知道迴想起了什麽，鋼鐵之手原體在幾秒鍾內迅速偃旗息鼓。藤丸立香歎了口氣：“真不知道你在網道裏打了一萬年之後，怎麽還能這麽興致勃勃。”
“地麵攻堅和艦隊虛空戰又不一樣。”
“我真的去找沙發軟墊了？”
“……那難道我們收了星語就幹看著？”
“所以戴位元纔在這裏啊？”
費魯斯將自己的注意力從藤丸立香身上移向那位麵生的年輕人，才發現他正在手操星圖——費魯斯方纔以資料鏈路標識出的艦隊被調低了透明度，戴位元正在使用同樣的標識在不同的位置重新“擺放”各個勢力的艦隊。
“這是在做什麽？”原體有點生氣地問，而戴位元就好像完全沒感受到費魯斯沛然的怒火一般，頭也不抬，平靜地迴應：“重繪實時星圖。”
“戴位元是我在迦勒底時的前輩。”在費魯斯真的生氣之前，藤丸立香及時出言，“你也知道，最初的迦勒底是天文台，那個時候負責‘觀星’的就是這一位了——戴位元擁有宇宙級的視野，因此可以擺脫光速的限製，不需要計算，直接‘察看’當前天體的狀態。不過艦船也能看到這一點，我倒確實是最近才知道的。”
“也不是哪裏的船都能看見。”戴位元本人插了一句，“要麽得是在恆星的照射下能有足夠的反光，要麽得是在執行狀態下引擎足夠亮。如果什麽都不做隻是飄在黑暗裏，我是分不清艦船和小行星之間的區別的。另外，亞空間和現實相互混雜的區域裏影像會變得模糊，具體的細節有些要靠猜。”
“我們已經進行過了嚴格的測試，”費什副官補充，“戴位元的觀測準確率……目前為止甚至是百分之百。”
——這是個毫無疑問地碾壓了帝國現有的任何遠端探測、占卜儀器的資料。
費魯斯臉上的表情將信將疑且困惑：“你們當時有這種技術的嗎？”
“我們也覺得離譜。”藤丸立香很平靜，“但離譜的事情多了，能用為什麽不用？我們之前談過，他沒有打算下船的意思，所以以後就拜托毀滅之爪號上的各位多照顧一下他了。”
她沒提戴位元的視野到底是怎麽迴事，費什副官也在一邊裝鵪鶉。費魯斯有那麽一個瞬間想問問細節，但他看了看另外兩個知情人的反應，斟酌著換了一個問題：“這種視野能實時觀測到多大範圍？”
“一百三十八億光年。”藤丸立香盯著星圖上慢慢增長的標識，心不在焉地迴答，“在帝國的話，日常用得到的也就銀河係這一片吧。”
費魯斯立刻選擇閉嘴：就算最後發現這裏麵有些過於異端的問題又怎麽樣？這可是全銀河係範圍內的實時觀測鏡頭！還被留在自己船上了！
說話間，戴位元已經完成了他的工作：代表帝國艦隊的小點稀落地散佈在稍遠處的虛空中，數量也明顯少了太多，顯然是艦隊正處於亞空間航行跳躍的過程裏，無法在現實宇宙中觀測到全貌；接受了納垢賜福的混沌艦隊也顯然同樣如此——而午夜領主的隊伍，則完全查無此人。
“我沒看到類似的船。”戴位元表示，“或許他們還在亞空間裏。”
情況很清楚了：帝皇傳來的星語中顯示的是未來的景象，但考慮到這個年代中戰艦推進的速度，這個“未來”恐怕距離現在也沒幾天的時間。無人會想質疑帝皇本人給出的預示，因此帝國艦隊將會腹背受敵的這個問題，也隻是從“非常緊急”下降到了“很緊急”的程度而已。
“父親既然發來了星語，就說明帕梅尼奧星係必然需要支援——不然他不會這麽做。”費魯斯做出結論，“現在的問題是，我們（他又被立香瞪了一眼）——你，能立刻呼叫的隻有一艘短劍級輕巡戰鬥駁船——”
他陡然停住了分析戰況的程式，盯著若有所思的藤丸立香，無端感覺有點不妙：“你在想什麽呢？”
“離譜的事。”她稍微轉了一下星圖的角度，“我們距離鑄造世界康諾還有三天航程，不提需要大修的毀滅之爪號，隻需要進行補給就能再次開赴戰場的獅鬃號也無論如何都需要兩天的整修時間。這樣算來五天就過去了，感覺帝皇星語中的情景差不多該發生了。”
“……所以？”
“我看康諾和帕梅尼奧也沒多遠，就幾光年。”她用手指量了一下兩個星係之間的距離，又去角落對了一下比例尺，“我在想，能不能在這兩天裏改出讓輕巡也能‘第五天出發第五天到’的靈能儀式。”
咪嗚（六點）。
我們有全圖掛和瞬移掛，迦勒底，值得信賴。
(本章完)