主動力室有六個出入口。不管這艘叫毀滅之爪號的艦船原本是不是這樣設計的，在遭遇色孽汙染後，變成這樣都很正常。
康拉德·科茲鬆開手，任憑馬爾坎·費若斯沉重的身軀不受控製地倒在地上。他在過去的二百年間沒有犯下什麽重罪，隻是受了很多細碎的小傷。令他無法移動的並不是這些肉體上的傷害，而是精神上的衝擊——他現在還勉強維持著清醒，已經是結合了原鑄星際戰士本身的優勢和他自己頑強意誌力所達成的奇跡了。
始作俑者並不在乎這些瑣事。午夜領主的原體隻是在思考：為什麽動力室內部的原本的反應堆，那個……“變異的惡魔引擎”，會從每個出入口中伸出九個活化的金屬觸肢來。
鋼鐵之手的成員自然也意識到了，這場莫名的突襲之中混雜著少許奸奇的力量。但對毀滅之爪號的乘員來說，處理堪稱賴以生存的命脈的主反應堆被劫持這件事顯然排在最高階的優先度，敵人到底屬於哪個陣營或許在戰術處理和調配上有些用處，但不多，因此鋼鐵之手的戰士們沒有沿著這個問題深入探究——即便他們有這個想法，他們本來就不多的智庫也幾乎全在下層的艙室裏，沒辦法以靈能進行更深層次的探測。
但作為風暴邊界號的乘員，科茲顯然對這件事有另一些看法。
“被奸奇賜福的王座特使”，您對色孽惡魔與奸奇可能在這艘船上有所聯合這件事有什麽高見嗎？
還在星炬裏的時候，有關“與奸奇和永恆之井的聯係”這一點，藤丸立香是對所有人透過底的。他因此能很自然地拿這一點來揶揄對方——這也不是第一次了。
藤丸立香對此的反應，是根本沒有反應。
不知道。根據我從帝皇那裏速成的惡魔學課程，奸奇雖然被所有其他的神討厭，但如果是色孽的話，隻要祂們倆都覺得“這件事可能有樂子”，聯手的可能性倒也蠻高的。
她在念話中完全忽略了最前麵的那個稱呼，直接開始迴答後麵的那個問題：
說到這個，主動力室到底出什麽問題了？
等離子反應堆被變成了惡魔引擎。
嗯……既然這事兒沾了奸奇，那我多問一句：你確定那個是惡魔引擎嗎？會不會是看起來像是惡魔引擎的別的什麽東西？
鋼鐵之手是這樣認為的，我還沒有仔細檢視。
盡可能迅速地檢查一下吧——如果那確實是惡魔引擎的話，反倒奇怪了。
一分鍾。你可以趁這段時間說說你的推論。
他向身後做了一個表示“跟隨、推進並待機”的手勢，隨後滿不在乎地跨過了鋼鐵之手設定的掩體陣線，一片陰影似的從寬闊的通道如滑行般靠近了主動力室的大門。
也算不上推論，隻是感覺很怪。 藤丸立香的語氣有些猶豫， 恩奇都前往了艦船下層，他在那邊發現並搗毀了一個很可能同時混有兩個神祇力量的混沌儀式。我在中層指揮室這邊得到的情報表示，是下層先出了問題之後，主動力室才顯出異狀的。
感應到科茲的逼近，原本在入口處蟄伏的眾多活化觸肢也“蘇醒”了過來。這些由機械與人類的血肉融合而成的醜惡造物，在舒展自己軀體的時候竟然還顯出一種詭異的優雅。在這個距離下，原體的聽覺能夠捕捉到牆壁後其他五個大門位置的交戰聲，但自己麵前的這些觸肢在沒人靠近的時候，隻是懶洋洋地俯臥在門口，沒有顯露出任何攻擊**——哪怕他之前和費若斯在遠處的陣線附近浪費了很多時間。
就好像它們其實並不是很在乎“要腐化整艘艦船”，而隻是“阻止別人進入動力室”那樣。
一般而言，因為這個顯然有強關聯的先後順序，應該可以認為是“下層的儀式召喚了動力室的惡魔”。但這裏是亞空間誒，蓋勒立場都壞掉了，惡魔來到船上真的需要那種帶有大規模血祭的儀式召喚嗎？規格未免也太高了吧？
空氣中開始漂浮起一些喟歎的低語，柔情繾綣如同情人間的呢喃，濃鬱的麝香與臭氣混合成令人作嘔的味道，又彷彿有禁忌的隱秘與褻瀆的知識在觸肢的表皮上蠕行。湧動的血肉當中顯露出槍口與炮門，邪異的、人骨製成的彈丸與混沌能量聚合而成的射線向科茲襲來。阿斯塔特突擊小隊在麵對這種陣仗的時候也不得不暫停腳步、舉盾防禦，而對原體來講，這完全就是和風細雨一般的攻擊。
科茲甚至還有心情在規避的同時傳送念話：
我不好說是不是伱在以己度人。 完全看不清他是怎麽做的，但所有的遠端攻擊即便看似命中了，也不過如同打在幻影或空氣中那樣直接穿了過去。 畢竟你在需要召喚什麽東西的時候可從來沒有過什麽能稱為“儀式”的佈置。
……這能一樣嗎！ 藤丸立香的聲音聽起來有些氣鼓鼓的， 另外，就是“等離子反應堆被變成惡魔引擎”這件事本身，也很可疑。
一條觸肢挾迅雷之勢向科茲掃來，而他彷彿早有預料般，僅憑輕微的側身就將之避過，甚至還順手以開啟的閃電爪在上麵刻下了幾道平行的深刻傷口。那條觸肢因此從融進了體表的無數張口中同步發出了能在瞬間裏將凡人逼瘋的尖叫聲，就連他身後的終結者小隊也因此而停滯了一瞬，但科茲本人絲毫沒有受到影響。
怎麽說？
惡魔引擎不是“把惡魔融合進機械結構裏”那樣做出來的嗎？我在幻境裏也做過類似的東西，所以大概知道原理。但，就算是惡魔，你覺得它們能進到等離子反應堆裏控製它的機械機構嗎？那可是等離子反應堆誒，能推動一艘戰鬥駁船的主反應堆誒！物理宇宙的能量也毋庸置疑是能量，惡魔就算進去了之後還能有命在嗎？
由於是以精神直接進行的交談，念話傳遞資訊的效率遠比語言本身要快。就在這段心念傳遞過來、並被科茲接收的一個瞬間裏，他已經迅速地用仁慈與寬恕這一對閃電爪將尖叫著的觸肢徹底挖斷，粘稠惡臭的紫色鮮血澆了他一身，其中顯然帶有明確的混沌汙染，而原體並不屑於理會。
此舉顯而易見地將敵人激怒，剩下的八個巨大的觸肢明顯地更加活躍，亞空間的浪潮湧動，無處不在的混沌力量開始治癒再生觸肢所承受的傷害。而在它們狂亂地舞動起來的那一刹那，科茲背後的終結者小隊開始依照命令進行援護射擊——使用了從鋼鐵之手那裏撿來的遠端武器。
不是也存在混沌泰坦之類的龐大惡魔引擎嗎？何況，惡魔引擎化的混沌艦船似乎也不少見。
科茲大踏步地向前走去，在尖叫著的觸肢狂風驟雨般的攻擊中，原體龐大的身軀輕盈得如同一片飄零的落葉。他以一種奇詭且難以預測的路線時快時慢地前進，同時被分解力場與帝皇靈能包裹的閃電爪熱刀切黃油般地粉碎觸肢的阻礙，如入無人之境地推進。於鋼鐵之手突擊隊而言如天塹般的這段距離在他麵前如履平地。
那樣的話，比起從主動力源開始腐化，從主控製台的沉思者陣列開始不是更快更安全。
倒也確實。
說話間，他已經剖開了觸肢上最後一層令人惡心的防禦，用蠻力撕開早已經變得褻瀆不堪的精金大門，看向了動力室內部。
你的推論是正確的。
在亞空間中與惡魔造物對抗幾乎總會變成無止境的消耗戰，因此科茲在驚鴻一瞥之後便迅速退走。而對於原體來講，那一瞬間的窺視也已經足夠他看清其中的一切細節了。
裏麵有些混沌符文的顯現，但反應堆本身基本完好。
科茲霎時間抽身而退，接到命令的終結者小隊也在保持射擊的同時緩緩後撤。而在此時，藤丸立香提出了新的問題：
那麽現在就有新的問題了：如果等離子反應堆完好的話，那麽為什麽這艘船的幾乎隻靠備用能源勉強維持運轉——主動力源的能量都去哪了？
那是因為——
科茲自己停住了這個直覺性的推論。他原以為這艘艦船的動力係統大規模下線是因為鋼鐵之手自己在物理上截斷了主動力源的所有輸能管線。以正常的邏輯從結果倒推的話，這確實會造成能源供應問題——但真的是這樣嗎？
他們之所以要如此極端地切斷所有輸能管線，是因為有混沌腐化沿著管線蔓延。也就是說，如果沒有進行過這樣極端的處理的話，現在整艘毀滅之爪號恐怕都已經被混沌徹底腐蝕了。那個時候，管線中顯然還是在正常地向外輸出能量的：科茲一路走來時沿途見到的安全事故的痕跡，以及費若斯與之相關的記憶都能證實這一點。
——那麽問題就來了，在所有能量管線都被截斷的現在，完好的等離子反應堆中的能量無處可去，理應早該突破外殼的承受閾值產生爆炸了。但是，即便在剛剛科茲對主動力室中的驚鴻一瞥裏，他也絲毫沒有見到反應堆過載的跡象。
它所輸出的能量都去哪了？
六點還有一小章。待我在工位徐徐摸來。
(本章完)