現任聖血天使戰團長，領主指揮官，帝國暗麵攝政，但丁，在萬民的歡呼聲中，登上了演講台。
無怪他的出現能夠在人群中掀起與“帝國聖人”相比更龐大的聲浪。在戰團中服役了一千五百年以上的但丁早已經成為了一個活著的傳說，一個象征著勝利與繁榮的符號，一個對帝國世界的安定強有力的保證，一個比任何宣傳故事都更能鼓舞人心的英雄。比起初來乍到，目前為止除了名頭響亮之外什麽實績都沒做出來的藤丸立香，一個在巴爾周邊廣為人知的、傳說中的英雄人物的出現和發言，顯然更能令在場的聽眾感到振奮。
帝皇太遠了，而但丁卻很近。禁軍們對此自然有些不滿，可藤丸立香依然覺得，這樣的發展完全是應有之義。
隻論外觀，同樣是金色的、極富藝術性，並以寶石裝點的甲冑，但丁身上的精工動力甲與禁軍的卻在風格上完全不同。這位金色巨人流光溢彩的複合陶鋼外殼上以柔和精湛的線條做出瞭如同人體自然肌理的雕飾，胸前象征著聖吉列斯之血的、以巴爾紅寶石製成的戰團徽記在恆星的光芒下熠熠生輝。
演講台上按照藤丸立香的身高除錯的擴音裝置當然在高度上與一位星際戰士無法匹配，但這沒有關係，因為但丁實際上也並不需要那些東西：首先，阿斯塔特與凡人在聲帶和胸腔之類的生理機能上本身就有差距；其次，覆蓋在但丁麵容之上的聖吉列斯的死亡麵具也可以做到單純開啟擴音機能。
藤丸立香原本是準備仔細聽聽但丁會在演講中說什麽的。一方麵是出於基本的尊敬，另一方麵也是嚐試為自己不太可能會有下次的演講收集一些不知是否用得上的經驗。但她隻站在台下側麵的位置成功聽了一段開場白，紮恩提克·阿弗帕的聲音就從她藏在頭紗底下的入耳式耳機裏傳了出來：
“非常抱歉，女士，但我們出於一些原因必須得迴到獅鬃號上去了。”恐翼連長的語氣中帶有一點點尷尬，但更多的是堅定。
藤丸立香對這個流程上沒有的、並且在之前曾對這種“黑暗天使突然集體離場”的、原本被視為“不可能出現”的情況感到困惑。但她還沒來得及說話，怒氣衝衝的瓦西裏安就已經擠進了這個頻道：
“你在說些什麽？”禁軍守望者怒叱道，“你有意識到現在自己正處在一個怎樣光榮且嚴肅的場合上嗎？”
藤丸立香假裝撥弄自己的頭紗，在開啟了耳機的收音功能的同時用餘光瞥了一眼自己側後方威嚴地持斧靜立的身影。在確認到至少從遠處看來，儀仗本身依然一切正常之後，她才悄悄開口：“我覺得正因為是在這樣光榮且嚴肅的場合上，你們纔不應該吵架。這解決不了問題，隻會讓場麵變得難看起來。”
瓦西裏安在通訊當中對著阿弗帕連長冷哼了一聲，但確實閉嘴了。
“阿弗帕連長，你們黑暗天使的所有人都必須要一起離開嗎？就現在？”藤丸立香追問。
通訊頻道裏傳來了當事人尷尬並略顯急迫的聲音：“我很抱歉，但確實是這樣。”
“你知道我現在身後如果突然沒人了的話，場麵就會一下子變得很尷尬，對吧？”藤丸立香指的是自己背後正靠獅鬃號凡人船員托著的裙擺。
阿弗帕連長微妙地停頓了一下，補充道：“隻有星際戰士。”
在這兩句話之間，藤丸立香飛速地權衡了一番同意和不同意兩種選擇之間的得失，最終還是選擇了“同意”：“那你們走的時候安靜一點，就表現得像是流程上本身就該在這時候離場那樣。還有就是，雖然我不知道發生了什麽，但如果你們要把獅鬃號從巴爾主星的軌道上挪走的話，也記得提前告訴我一下。”
阿弗帕連長簡單地做出了肯定迴答，並且立即開始了重新整隊。緊接著，瓦西裏安聽起來難以置信的聲音再次出現在了通訊頻道當中：“您就這麽放他們走了？這樣下來，大家的麵子上可都不好看。”
“那不然呢？等著你們在典禮現場打起來嗎？那樣才真是‘大家的麵子上都不好看’呢。”藤丸立香迴應，“他們是黑暗天使，我覺得他們幹得出來這種事。因此，我認為在這種情況下及時止損是有必要的。”
“容我提醒，這個退場的時機實在是太差了，有概率會引發外交事故。”
藤丸立香瞥了一眼正在演講的但丁戰團長，迴複：“確實不太好，聖血天使那邊我會負責解釋，誰叫現在我算是他們的軍事主官呢。而且反正，原本接下來的流程裏也沒有黑暗天使什麽事情了，他們基本是作為充人數的背景板存在……至少不算是最壞的結果？”
瓦西裏安沒說話了。藤丸立香也不知道他到底是一時氣結，還是能夠認同這點虛幻的安慰。至少，這點計劃外的突發狀況最終還是被平穩地解決了：轉播用的伺服顱骨的鏡頭以及觀眾們的視線，在此時此刻幾乎全部都集中在但丁的身上，幾乎沒有人分給場地邊緣偷偷離去的黑暗天使隊伍過多的注意力。演講台側邊八風不動的禁軍和泰然自若的藤丸立香本人，似乎也暗示著這一環節本身也是早已計劃好的，隻是在正常運轉、不需要投以過多關注的流程之一。隻有在另一側列隊的聖血天使們意識到有些不對勁：這和當初說好的好像不一樣。但在眾目睽睽之下，他們也沒有嚐試對此深究下去。
首先是因為場合顯然不合適；其次是因為，以科布羅為首的戰團高層反而對此很欣慰：
雖然事先說好的流程上不是這麽寫的，但從現在的情況看來，至少這些“有錢且可疑的黑色黑暗天使們”，不會跟著儀仗隊伍一起進入阿拉克斯·天使堡壘了。
(本章完)
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