第4章 宿命對決------------------------------------------，而且材質也比要求的要脆。如果用這些零件組裝，機器運轉不了多久就會出故障。她正要繼續檢視其他箱子，忽然聽到外麵傳來腳步聲。沈青瓷立刻熄了燈籠，躲到一堆麻袋後麵。，有人提著燈籠走進來。快點，王大人吩咐了，這批貨天亮前必須送到演武場。一個粗啞的聲音說。這麼急？不是說測試要午後纔開始嗎？另一個年輕些的聲音問。你懂什麼，得提前除錯。，聽說連宮裡的貴人都要來看。兩人開始搬運箱子。沈青瓷屏住呼吸，藉著他們燈籠的光線，看清了說話的人都是工部的雜役打扮，但腰間掛的令牌顯示他們是營造司的人。，裝上停在門外的馬車。沈青瓷數了數，一共八箱，應該就是明天測試要用的全部零件。等馬車走遠，她才從藏身處出來。倉庫裡空了一大片，隻剩下些不值錢的雜物。，原路返回，趕在天亮前回到了住處。這一夜收穫頗豐。她不僅確認了零件有問題，還聽到了一個重要資訊宮裡的貴人要來看測試。這意味著，明天的演武場會比預想的更加熱鬨。，強迫自己睡了一個時辰。天剛矇矇亮，就起身準備。午時，沈青瓷準時來到琉璃廠那家小店。老匠人已經做好了她要的東西一個巴掌大小的黃銅裝置，由十幾個微型齒輪組成，隻要輕輕一撥，就能自己轉動很久。，前朝宮廷裡的小玩意兒。老匠人將裝置遞給她，你要它做什麼？送人。沈青瓷付清餘款，冇有多說。離開琉璃廠，她徑直前往演武場。越靠近西郊，路上的車馬越多，大多是官員的轎子和護衛。，出示了顧臨川給的令牌，順利通過了第一道檢查。演武場內已經聚集了不少人。觀禮台上鋪著紅毯，擺著桌椅，最中央的位置空著，顯然是留給最重要的人物。場中的棚子已經撤去，露出了永動樞機的真容。，高達兩丈，由數百個金屬部件組成。主體是一個巨大的飛輪，連線著複雜的齒輪組和連桿。機器周圍用木柵欄圍了起來，隻留幾個工部的匠人在做最後的除錯。，仔細觀察那台機器。從外觀上看，它與顧淵圖紙上的設計基本一致，但在幾個關鍵連線處，她看到了明顯不同的結構。諸位大人，請入座！一聲吆喝，觀禮台上的人紛紛落座。，看到了幾個熟悉的麵孔工部尚書趙文淵、營造司主事王崇明，還有坐在稍偏位置的周正廉。周正廉的臉色不太好看，不時與身旁的人低聲交談。，簇擁著一個身著華服的中年男子。那人約莫四十歲年紀，麵白無鬚，氣質雍容。他一出現，全場頓時安靜下來，連工部尚書都起身相迎。是司禮監的劉公公。，連他都來了，看來宮裡對這次測試很重視。沈青瓷心中瞭然。司禮監掌印太監劉瑾，是太後身邊最得寵的宦官之一。他的到來，印證了昨晚聽到的訊息。測試正式開始前，王崇明先上台講話。，如何提高效率，如何造福百姓。說到激動處，甚至掏出手帕擦了擦眼角。此乃太後仁德，聖上英明，更是我工部上下同心之成果！他最後總結道。台下響起稀稀拉拉的掌聲。，臉上掛著恰到好處的微笑，看不出真實情緒。終於到了啟動機器的時刻。幾個匠人合力推動飛輪，齒輪開始咬合轉動，發出沉悶的轟鳴聲。
起初一切順利，機器帶動著連線的水車模型，將水從低處提升到高處，又通過管道流回，形成迴圈。觀禮台上傳來讚歎聲。王崇明麵露得意，不時看向劉公公的方向。沈青瓷卻緊緊盯著幾個關鍵部位。
她能聽出來，機器的聲音不對有一種細微的摩擦聲，像是齒輪冇有完全咬合。隨著時間的推移，這種聲音越來越明顯。半個時辰後，問題開始顯現。飛輪的轉速明顯下降，水車提水的效率也大打折扣。
匠人們急忙上前檢查，調整了幾處連線，但效果甚微。怎麼回事？工部尚書趙文淵沉聲問道。王崇明額頭冒汗，回大人，可能是可能是新機器需要磨合。磨合？
劉公公終於開口，聲音尖細，咱家聽說，永動樞機應該一經啟動就能持續運轉，何須磨合？這這王崇明支支吾吾。就在這時，機器內部突然傳來一聲刺耳的金屬撕裂聲。緊接著，整個飛輪猛地一震，停止了轉動。
一股黑煙從機器中部冒出來，伴隨著焦糊的氣味。全場嘩然。匠人們亂作一團，試圖搶修，但機器已經徹底停擺。觀禮台上的官員們臉色各異，有的震驚，有的憤怒，有的則露出意味深長的表情。
沈青瓷注意到，周正廉悄悄鬆了口氣。而顧臨川不知何時出現在了場邊，站在一群低階官員中間，麵無表情地看著這一切。劉公公緩緩站起身。王主事，這就是你說的造福百姓的神器？王崇明撲通一聲跪倒在地，公公恕罪！
下官下官也不知為何會這樣 不知？劉公公冷笑，咱家看你清楚得很。來人，把營造司相關人等全部拿下，徹查此事！侍衛應聲上前，將王崇明和幾個主要匠人押了起來。場麵一片混亂。
沈青瓷趁亂退到人群外圍，正準備離開，忽然有人攔住了她的去路。是兩個穿著普通布衣的男子，但眼神銳利，動作乾練。沈姑娘，周大人有請。該來的還是來了。沈青瓷冇有反抗，跟著他們來到演武場旁的一間廂房。
周正廉已經在裡麵等著，房門關上後，外麵的嘈雜聲頓時減弱。坐。周正廉指了指椅子。沈青瓷依言坐下，等待對方開口。周正廉打量了她一會兒，歎了口氣。你今天不該來。我隻是好奇，想看看工部的大作。沈青瓷平靜地說。
好奇？周正廉搖搖頭，沈姑娘，你我都是明白人，就不用繞彎子了。顧臨川找過你，對吧？沈青瓷冇有否認，也冇有承認。周正廉從袖中取出一封信，放在桌上。這是今早有人送到我府上的。
信上說，你知道永動樞機的所有秘密，還握有顧淵大匠留下的證據。沈青瓷心頭一緊。是誰泄露的訊息？我冇有證據。她說。我相信你冇有。周正廉的話出乎意料，但彆人不信。王崇明倒台了，可他背後的人還在。
那些人不會允許任何知情者活著。他站起身，走到窗邊，看著外麵尚未散儘的人群。我把你關進大牢，是想保護你。刑部大牢雖然條件差，但至少安全。可你現在出來了，還出現在這裡 周大人到底想說什麼？沈青瓷打斷他。
周正廉轉過身，眼神複雜。離開京城吧。走得越遠越好，永遠不要再回來。如果我不走呢？那你可能會步顧淵的後塵。周正廉的聲音很低，沈姑娘，你是個聰明人，應該知道輕重。有些事，不是我們這些小人物能插手的。
沈青瓷沉默片刻。顧大人的死，您知道多少？周正廉的臉色變了變。我不知道你在說什麼。三年前，您還是營造司的主事，負責永動樞機專案。顧淵大匠暴斃後，您就被調到了戶部。沈青瓷一字一句地說，這未免太巧合了。
房間裡安靜得能聽到自己的心跳聲。周正廉的手微微顫抖，他端起茶杯想喝一口，卻發現杯子裡是空的。有些事，不知道比知道好。他終於說，沈姑娘，聽我一句勸，走吧。
顧臨川那孩子他執念太深，遲早會害了自己，也會害了身邊的人。話音未落，門外忽然傳來急促的敲門聲。大人！不好了！是周正廉隨從的聲音，王崇明在押送途中服毒自儘了！周正廉猛地站起來，臉色煞白。什麼？！
他匆匆開門出去，沈青瓷也跟著走到門口。院子裡已經亂成一團，幾個侍衛抬著一具用白布蓋著的屍體快步走過。白佈下露出一隻手，指甲發黑，確實是中毒的症狀。沈青瓷的心沉了下去。王崇明一死，線索就斷了。
不，應該說，是有人故意斬斷了這條線索。她悄悄退出廂房，混入正在散去的人群中。經過觀禮台時，她看到顧臨川還站在那裡，望著那台已經報廢的永動樞機，背影孤直。兩人目光短暫相接。
顧臨川幾不可察地搖了搖頭，示意她不要靠近。沈青瓷明白他的意思。眾目睽睽之下，他們不能有任何接觸。她低下頭，隨著人流往外走。剛走出演武場大門，忽然有人從側麵撞了她一下。
沈青瓷一個趔趄，穩住身形時，發現手裡多了一張紙條。她不動聲色地將紙條攥在手心，直到回到住處才展開。上麵隻有兩個字：小心。冇有落款，但字跡她認得是顧臨川的筆跡。沈青瓷燒掉紙條，坐在窗前沉思。
今天發生的一切太快太亂，她需要理清頭緒。永動樞機測試失敗，王崇明當眾被捕又離奇死亡，這顯然是一場精心策劃的戲。但目的是什麼？僅僅是為了扳倒王崇明？還是為了掩蓋更大的秘密？
她想起顧淵圖紙上那個錯誤的齒輪角度，想起倉庫裡那批有問題的零件。如果這一切都是故意的，那麼永動樞機從一開始就不可能成功。那麼，為什麼要大張旗鼓地推進一個註定失敗的專案？
耗費這麼多人力物力，隻是為了最後演一場戲？除非失敗本身就是目的。沈青瓷忽然想到一種可能。如果永動樞機成功了，會損害誰的利益？那些靠人力畜力運轉的行業？
還是 她起身從床底翻出那本地圖冊，快速翻到標註天工閣的那一頁。天工閣背後有皇室背景，專為達官貴人服務。如果永動樞機真的普及，很多傳統的工匠就會失業，而天工閣這樣的地方，卻能憑藉特權壟斷新技術。
但這還是說不通。太後親自提議的專案，怎麼會允許它失敗？除非太後也不知道真相。這個念頭讓沈青瓷感到一陣寒意。如果連太後都被矇在鼓裏，那麼幕後之人的權勢該有多大？窗外天色漸暗，她點亮油燈，繼續研究地圖。
顧臨川標註的那幾個地點之間，似乎存在著某種聯絡。天工閣在城東，工部倉庫在城北，演武場在城西如果把這些點連起來，幾乎覆蓋了整個京城。
她注意到地圖邊緣還有一處很小的標記，在京城東南方向的郊外，旁邊寫著一個顧字。顧家莊園？顧家的祖產應該在城北，那裡是顧淵生前居住的地方。東南郊外 沈青瓷忽然想起，顧淵的手劄裡提到過一個地方。
三年前的某篇日記中，他寫道：今日赴南郊彆院，見舊日實驗所，滿目荒蕪，心生感慨。南郊彆院。實驗所。她決定去看看。第二天一早，沈青瓷換了身粗布衣裳，扮作農婦模樣，揹著竹筐出了城。
東南郊外多是農田和村落，她按照地圖的大致方向，一路打聽。彆院？哦，你說那個荒廢的大宅子啊。一個老農指著遠處的一片樹林，就在林子後麵，好些年冇人住了。聽說以前是個大官的莊子，後來那大官死了，就荒廢了。
沈青瓷道了謝，沿著田埂小路往前走。穿過樹林，果然看到一座宅院的輪廓。青磚灰瓦，規模不小，但牆頭長滿了荒草，大門上的朱漆也已經斑駁脫落。她繞到宅院側麵，找到一處矮牆翻了進去。
院子裡雜草叢生，幾乎冇過膝蓋。主屋的門窗大多破損，屋裡空空蕩蕩，隻剩些破爛傢俱。但沈青瓷注意到，地麵有近期被人清理過的痕跡某些區域的雜草被割掉了，露出下麵的青石板。
她順著清理出來的路徑往後院走，在一排廂房前停了下來。其中一間的門鎖是新的，與周圍破敗的環境格格不入。沈青瓷從竹筐裡取出工具，小心地撬開了鎖。門內景象讓她屏住了呼吸。這是一間完整的工作室。
靠牆的木架上擺滿了各種機械零件、工具、圖紙。工作台上攤開著一本厚厚的筆記，旁邊還有一台半成品的機器模型。她走到工作台前，翻開那本筆記。第一頁上寫著：永動樞機改良記錄顧淵。是顧淵的字跡。
沈青瓷一頁頁翻看，越看越心驚。這本筆記詳細記錄了顧淵對永動樞機所做的所有改進，包括他發現的原設計缺陷，以及他提出的解決方案。在最後一頁，他用硃筆寫下一行大字： 原設計存致命之誤，非疏忽，乃人為。
若按此製造，必釀大禍。須立即停工徹查。日期是三年前的六月初七。而顧淵暴斃的日子，是六月初九。也就是說，在發現真相的兩天後，顧淵就死了。沈青瓷的手微微發抖。她繼續翻看，在筆記的夾層裡找到了一封信。
信封上冇有署名，裡麵隻有一張便箋，寫著： 知君已窺破天機，望慎言。若執意追查，恐禍及家人。三日後酉時，城南土地廟一見。字跡工整，但看得出是刻意偽裝過的。顧淵去赴約了嗎？他見到了誰？談話的內容是什麼？
沈青瓷將信收好，開始檢查工作台上的機器模型。那是一台縮小版的永動樞機，隻有三尺高，但結構完整。她試著轉動飛輪，發現機器運轉流暢，幾乎冇有噪音。這纔是顧淵設計的真正版本。
她仔細研究模型的每一個細節，發現有幾處設計與她在工部看到的圖紙完全不同。特彆是傳動部分，顧淵增加了一組緩衝齒輪，可以有效減少高速運轉時的衝擊力。如果當初按照這個設計製造，永動樞機很可能已經成功了。
沈青瓷在工作間裡待了整整一個下午，抄錄了關鍵的設計圖，拍下了模型的各個角度。太陽西斜時，她才收拾好東西，準備離開。剛走到門口，忽然聽到外麵傳來腳步聲。她立刻閃身躲到門後，從門縫往外看。
兩個黑衣人正在院子裡搜查，動作敏捷，顯然是練家子。確定是這裡？其中一人問。錯不了。線報說那女人往這個方向來了。