十裏長亭之上，風起微瀾。
隨著一聲低沉的銅鑼敲響，所有人的視線，猛地朝著比劍場地的方向望去。
隻見淮北王緩步上前，麵帶淡笑，衣袍在風中獵獵作響，他的目光如炬，環視四周，最後落在了自己身後那名始終戴著鬥笠的劍客身上。
“去吧。”淮北王輕聲一語，話音未落，那劍客已邁步而出。
鬥笠下的身影，瘦長挺拔，素衣無紋，衣袍幹淨卻不華貴。
他步伐雖穩，卻透著幾分僵硬，與先前在城門之外、隨淮北王現身時那份不動如山的氣勢，竟判若兩人。
圍觀的百姓最初尚未察覺，隻覺得此人沉穩內斂。
但當那劍客緩步踏入場中，站在秦玉京身前之時，眾人便感到一絲不對勁了。
“這……是剛剛那個高手？”
“怎麽感覺，氣勢不對啊？剛纔不是很有派頭嗎？”
“是不是……緊張了？”
低聲議論聲如水麵碎波般一圈圈擴散，四周人群的喧嘩頓時壓低了許多，眼中流露出狐疑與不解。
而此刻，秦玉京也緩緩抬頭看著眼前之人，老者身形佝僂，氣息卻穩如泰山，眼神沉靜如水，彷彿能看穿一切虛妄。
他微微拱手，沉聲開口：“秦某，秦玉京，見過閣下。”
聲音平穩，禮數周到，是江湖中規矩而樸實的見禮方式。
那劍客一怔，似未料秦玉京竟如此謙和，頓了半息，纔有些慌亂地拱了拱手：
“在、在下……呃，見過前輩。”
這一聲“前輩”一出口，人群頓時嘩然！
“等等，他叫秦玉京前輩？”
“不是說是天機山來的高手？怎麽連架子都不擺了？”
“剛才進場時，不還挺神秘挺有氣勢的麽？”
“這、這該不會是個臨時湊數的吧？”
議論聲逐漸由低到高，許多原本滿麵期待的百姓，此刻麵麵相覷，隱隱有些不安與失望之意。
再看那劍客，雖已站定，但雙手略有顫動，眼神不定，麵對秦玉京這等宗師級別的氣場，他竟微微後仰半步。
盡管極力控製自己的姿態，卻仍舊泄露出一種掩蓋不住的緊張與心虛。
而秦玉京，眉頭微挑，目光在那劍客身上輕輕一掃，似乎已經看出了幾分端倪。
可他並未言語，隻是又向後退了半步，為對方留出比劍的空間。
場外，郭儀一行人也注意到了場中異樣。他眯起雙眼，麵色不變，但眼中已浮現一抹冷意。他側頭低語：
“這就是……淮北王請來的天機山高手？”
身邊一位朝臣皺眉道：“看著……不像啊。哪裏有半分高手氣質？”
郭儀未語，隻是冷笑一聲，嘴角微挑，似乎已預料到接下來的戲碼將如何上演。
再看那些早已轉風向、急著拍馬的官員們，此刻臉色也有些掛不住了。
方纔在淮北王身側恭維的人群中，已有幾位偷偷向後縮了縮脖子，眼中滿是遲疑。
淮北王麵色卻不動，隻微微揚起下巴，似在鼓勵那劍客前行。
可隻有他自己清楚，那人腳步已微亂，心中早生動搖。
群眾中一位年邁的老者看著比劍場中的劍客，喃喃自語：“劍，未出鞘，心，已亂了。”
風，更冷了幾分。
天邊有雲逐漸匯聚，一縷光從雲縫中透下，斜照在場中央，彷彿將那位所謂的“天機山高手”孤零零地籠罩其下。
他站在那裏，像是被定住了一般，渾身繃得死緊，雙肩微抖，汗珠從額前滾落，滴在腳邊的塵土上，化作一點點渾黃的痕跡。
“這氣勢，恐怕……三招都撐不了。”
“哎，若真是如此……豈不叫我等白激動一場？”
“淮北王這是……打了個空拳啊？”
質疑聲、自語聲、歎息聲，像風一樣在長亭間交織，逐漸淹沒了最初的激昂。
所有人的目光，此刻都集中在那一身素衣、頭戴鬥笠的男子身上。
曾被淮北王冠以“天機山高手”的他，在這一刻，卻顯得如此狼狽。
此情此景，猶如一柄尚未出鞘的劍，外鞘雖精，卻早已鏽蝕其中。
十裏長亭之上，風起雲湧。
朝陽初升，天色明朗，照得劍台之上光輝一片。
觀者如山，眾目睽睽。就在這一刻，秦玉京站於劍台正中，身影挺拔如鬆，衣袍隨風微動，宛若古鬆臨崖，沉穩無波。
他已年七十九，可那雙眼卻如鷹如炬，神色澄澈透徹，彷彿世間再無任何事能逃過他目光的洗禮。
他望著對麵站著的那名來自天機山的“劍客”，那本應是此局之關鍵，是淮北王傾盡籌謀，翻盤的關鍵人物。
這人一襲青衣，頭戴鬥笠，之前出場時還氣勢頗盛，氣息內斂深藏，給人一種“藏劍鋒於匣”的錯覺。
可現在，真正麵對秦玉京的時候，那股“高手風範”卻彷彿隨風而散。
秦玉京不再打量對方，隻是略微抬手，微微頷首，淡然道了一句：“出手吧。”
寥寥三字，清晰、平淡，卻似在刹那之間喚醒了整座劍台上的劍氣，連空氣都彷彿為之一緊。
可那劍客，卻身形一顫！
隻這一句話，他整個人就如遭雷擊，臉上神色瞬間變得僵硬，一抹不易察覺的驚懼從瞳孔深處迅速擴散至全身。
他的手下意識地握住劍柄，卻又很快放鬆，喉結劇烈滾動了一下，似是想說什麽，但張了張嘴，卻一個字都吐不出來。
台下觀戰的百姓，霎時靜得出奇。
所有人都怔住了。
他們本以為這將是一場龍爭虎鬥，就算不敵，至少也應是龍吟劍鳴、氣勢如虹。
可眼前這畫麵卻讓人懷疑，是不是誰在他們不知情的情況下，把這個所謂“天機山高手”調包了？
“這……這是怎麽了？”
“不是說這是淮北王請來的天機山劍客麽？怎麽……怎麽還沒動手就哆嗦成這樣了？”
“不是我眼花吧，他那手，好像都在發抖……”
議論聲如浪掀起，席捲而來。
淮北王站在人群前方，第一時間察覺到了異樣，他本來臉上還有著笑意，如今卻倏然一僵，眸光森然。
他一步踏出，厲聲道：“你這是在幹什麽！”
聲音透過劍台，宛若雷霆。
可那“劍客”依舊沒有動，反而後退半步，整個人都在瑟瑟發抖。
“我、我……”他嘴唇發幹，說出的聲音斷斷續續，語調飄忽不定，“我……不是……不是不想動手……”
秦玉京皺了皺眉，微微偏頭，眼中閃過一抹探究之色，隨之開口道：“你是有傷在身麽？”
“沒……沒有……”那劍客連忙搖頭，聲音更虛了。
這一刻，秦玉京的眸子陡然一沉，如冷電掠過。
哪怕他並未釋放任何劍意，僅憑這一個眼神，那“劍客”便如被當空一掌拍下，差點雙膝一軟跪地！
他想抬頭卻不敢，隻能強撐著咬牙，背後冷汗涔涔，臉上已無半點血色。
“說話都結巴了……”一位老者喃喃，麵色愕然。
“天機山……也不過如此？”
“他怕了，是真的怕了啊！”
人群徹底沸騰了！
台下諸位百姓、朝臣們一個個目瞪口呆，眼中寫滿了不可思議。
誰能想到，這本應成為淮北王“登頂之戰”的關鍵一子，在真正對上秦玉京時，居然直接嚇破了膽！
大相郭儀站在佇列前方，冷眼旁觀，嘴角隱隱勾起一絲諷刺的弧度，似笑非笑地望向淮北王。
“這……這是什麽？”淮北王的眼中已然帶上怒意。
他一步踏前，高聲道：“你到底怎麽迴事？你怕什麽！？”
他語氣焦急，帶著一種無法接受的震怒。
可對方竟低下頭去，不敢看他，隻低聲重複：“不、不怕……可我、我……”
他越辯越亂，連自己都不知在說什麽了。
堂堂天機山劍客，如今卻像是個小徒初登擂台的毛頭少年，連眼神都不敢與秦玉京對視一瞬。
此刻的他，已經不是慌亂兩個字能形容的了。
百姓們逐漸從驚愕中清醒過來，繼而是一**倒吸冷氣的聲音。
“完了，這不是高手啊……”
“該不會是個假的吧？”
“還比什麽啊？他連看都不敢看秦玉京一眼，這要真打起來……”
一些原本拍手叫好的官員，臉色也漸漸變得尷尬起來，悄悄地後退半步，生怕自己站得太前。
而在這混亂與失望之中，秦玉京卻並未趁勢冷笑。
他隻是安靜地看著那人，緩緩道：“你連出手的勇氣都沒有，那這場比劍，還有何意義？”
那劍客張嘴，卻一個字也說不出來。
他現在唯一的念頭，就是找個地縫鑽進去，再也不要麵對眼前這萬目如炬的長亭高台了。
而這時，朝陽已高懸於空，暖光灑滿劍台，卻照不暖那劍客冰冷如灰的臉色。
淮北王咬牙切齒，手中拳頭緊握，一字一句幾乎是從喉嚨中擠出：“廢物。”
這一刻，場上的氣氛，比劍還未開場，已然徹底傾斜！
十裏長亭，風起無聲，卻似萬箭穿心。
那名天機山劍客，此刻仍僵立在台上，臉色煞白，額間冷汗如雨，雙膝微顫，身形不穩。
秦玉京隻靜靜地站在那裏，一言未發，卻如一座無可撼動的山，橫亙在他麵前，令他心膽俱裂。
這一刻，他的喉嚨似被一隻無形大手死死扼住，不敢說話、不敢動作、不敢呼吸。
“哎呀我去！他這是怎麽了？這還沒打呢！”
“這還打個屁啊，這分明就是個孬種嘛！”
“天機山的高手？嗬！我們大堯的臉都被他丟盡了！”
“這人簡直有辱國威，趕緊滾下去吧！”
“呸！這也配站上劍台？！”
起初隻是幾聲喃喃，可隨著時間推移、局勢愈發尷尬，那些本來抱著期待看熱鬧的百姓們也忍不住怒氣上湧，紛紛發聲怒罵。
言辭愈發激烈，聲音愈發洶湧！
“丟人現眼！”
“別說接三招了，他這連站都站不穩，別給我大堯丟臉了，快下去！”
“你不是號稱天機山高手麽？這點膽子也配做劍客？！”
風起聲聲怒，恍如千軍怒嘯。
原本肅穆莊嚴的比劍之地，如今竟成了一場朝堂嘲諷大會。
百姓們怒不可遏，連那些帶著孩童前來的婦人也忍不住皺眉搖頭，低聲歎息。
淮北王的臉色，已然從疑惑，變成愕然，再到徹底的鐵青。
他死死地盯著台上的那人，心頭幾乎要炸開了。
這不是個普通江湖人物，這是他親自請來的高手，是天機山高手榜有名的選手，是他暗中試招三次、親手挑選下來的比劍者！
他怎可能出錯？
怎麽會在今日這等大庭廣眾之下、朝堂百官之前、無數百姓眼前……突然就變得如此畏畏縮縮？！
“這廝……怎麽變成了這副樣子？”
他喃喃自語，拳頭越握越緊，整個人幾乎要撲上劍台，將那人一把拽下來。
不光是他，連不少中立的大臣也忍不住暗自搖頭。
“這位淮北王，氣勢造得挺足，可人選……終究太差了些。”
“比武未始先膽寒，還號稱高手？”
“這種貨色，若真勝了秦玉京，才真叫天下恥笑。”
郭儀負手而立，冷眼旁觀，雖未說話，眼角卻透出三分冷意，七分輕蔑。
幾位皇親國戚，也麵色微變，皆暗自皺眉。
而秦玉京呢？
他沒有出聲，也沒有上前，更沒有催促。
他就那樣站著，風吹起他的灰衣，掀起衣袂翻飛，他麵上神情淡漠如昔，隻是目光落在那名劍客身上，深不見底。
那目光中沒有輕蔑、沒有怒火，隻有一種……讓人發寒的靜默。
而這份靜默，彷彿壓垮了最後的稻草。
“撲通——”
一聲悶響！
台上，那原本尚在勉力支撐的劍客，突然膝一軟，竟在所有人目光注視之下，直接朝著秦玉京跪了下去！
“啊——！”
“跪下了？他……他居然跪了？！”
“完了完了，這真的是我們大堯請來的高手？我寧願沒來這場比劍……”
“天機山的臉也丟盡了吧？這弟子還不如我們村頭教武的小老頭呢。”
“這淮北王……怕是要瘋了。”
整個劍台四周，炸開了鍋！
一片嘩然，喧騰若沸。
有人驚呼，有人破口大罵，有人捶胸頓足，更有不少人直接掉頭便走，臉上寫滿了怒其不爭、痛心疾首！
百姓的反應如此激烈，因他們清楚，這一戰非比尋常。
這不是兩個武人切磋，而是關係到一州之地的生死之局。
而眼前這個所謂的“劍客”，他居然連戰都未戰、劍都未拔、氣都未發……便直接屈膝跪地！
他跪下的不止是膝蓋，更是整個大堯的威嚴！
淮北王的臉色再無一絲血色，青白交織，牙關緊咬，幾乎要把後槽牙咬碎
他死死盯著那跪地之人，眼中血絲翻滾，指尖已因用力過猛而微微發顫。
他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的：
“你……你到底在幹什麽……”
那劍客卻依舊低頭跪地，臉如死灰，幾乎快要哭出來。
他聲音顫抖、近乎哽咽，聲音微不可聞：
“我……我……我不敢啊……”
這一句“我不敢”，如一把鋒刃，直接插進了淮北王的心頭！
“廢物！”
淮北王低吼一聲，袖袍震蕩，氣息翻湧，若非顧忌場合，他幾乎想親手將那人踹下劍台！
而此刻的秦玉京，卻終於動了。
他緩緩上前一步，聲音依舊不緊不慢，帶著七分平靜，三分諷意：“你不是天機山在幫的高手麽？你跪我做甚？”
“如此行事，成何體統？”
劍客抬頭望他一眼，瞬間眼神慌亂避開，低聲重複：“我不敢……我不敢與你動手……”
百姓再無忍耐，一陣怒斥蜂擁而上。
“滾下去吧！丟盡臉的狗東西！”
“別讓他再站在那了，惡心！”
“秦老宗師還沒出劍呢，你就跪了，天機山教的你這套？”
“姓淮的，你該不會花錢買來個騙子吧！”
人群激憤如潮，百官麵色各異，朝堂風向，已然開始轉變。
而那一道朝陽之下的跪影，就這麽永遠地，釘在了大堯百姓的恥辱記憶裏。
長亭之上，烈日高懸。
那名天機山劍客依舊跪在地上，低著頭，一身衣衫在風中微微顫抖，彷彿整個人隨時會被那重壓般的目光碾得粉碎。
“你這是在幹什麽！！”
一道暴喝聲陡然炸響！
聲音未落，淮北王已如狂風般衝上劍台，抬腳一踢，狠狠將那劍客踹翻在地。
“砰！”
那人摔得仰麵朝天，狼狽至極。
淮北王站在他前方，目如厲電，怒火中燒，大袖鼓蕩，聲音壓著怒意嘶吼：
“你瘋了不成？！堂堂天機山高手，就這點膽識？！”
“我讓你來是來丟人現眼的？！你到底在幹什麽？！”
“快給本王站起來，把劍拿好，與秦宗師比劍！！”
那被踹倒在地的劍客，此刻卻不再如方纔那般驚惶跪伏。
他反而一動不動地躺著，雙手撐地，緩緩起身，臉色扭曲、目光猩紅，喉嚨間發出壓抑到極致的冷笑。
“哈……哈哈哈……”
笑聲幹澀而發顫，聽在耳中卻如鋸齒拉破麻布，刺耳又詭異。
“站起來？”他抬頭盯著淮北王，嘴角抽搐著，“你讓我站起來繼續演這出戲？”
“淮北王，既然你不仁，那就別怪我不義了！”
話音一落，台下一片死寂。
所有人的目光，齊刷刷地落在那劍客臉上，就連秦玉京的眉頭，也在此刻微微一挑。
而淮北王，則猛然愣住。
隻聽那人放聲吼道：
“不是你讓我假裝是高手，前來幫你作勢的嗎？！”
“不是你說，隻需撐過三招，我就能名揚天下，我這個假高手的名頭也能水漲船高？！你還說……隻要我演得好，將來就能封王拜將！”
他越說越激動，臉上的血色彷彿重新迴來了，激憤中夾雜著屈辱，咆哮如雷：
“現在我怕了！我就是怕了！不敢比劍了！我真的不敢了！！這戲，我不想演了！！”
“你們想看我死，是不是？你們想看我被那個老妖怪三招斃命是不是？！”
“我不演了！！”
“我就是怕了！我命一條，不想賠了！！”
這一刻，彷彿整個天地都凝固了。
長亭四野，萬籟俱寂，連那空中飄舞的楊絮也彷彿瞬間凝止。
緊接著——
“轟——！！”
炸了！
台下數千百姓，瞬間嘩然！
“什麽？！”
“假裝的？！”
“天機山高手是假的？！”
“那……那這比劍，不就是一場騙局？！”
“我們大堯的威望就靠這種戲法來撐著？！”
“騙我們？！還騙得我們歡天喜地來給他助威？”
“這狗東西……連命都不想要了，居然在這時候說出這話……淮北王居然幹出這等事？！”
百姓群情激憤，怒意四溢，怒火如雷，聲音如潮！
眾官亦是愕然不語，許多麵上都露出了深深的錯愕與驚駭，更多的是，一種動搖！
就連郭儀的麵容，也似動了一動。
他望著劍台上那名嘶吼的劍客，又看了一眼臉色慘白、站在台上的淮北王，眼中微芒一閃，似乎已經預見了什麽。
“我……我從沒說過這話……”
淮北王終於迴過神來，臉色漲紅，聲音顫抖地怒吼道：
“我從來沒有做過這事！！你胡說八道！！你胡說八道！！”
可那劍客卻冷笑連連，忽然衝著眾人高喊：
“你們信嗎？！他親自去我師門拜訪，說是為國之戰，請我出山！”
“他陪我試劍三日，言語之中，根本沒有半分要我真的出全力，隻是讓我撐住三招就行！”
“這不是演戲是什麽？！”
“他說秦玉京老了，贏不了也無妨，隻要我不敗太快，民心就會往他那邊偏！”
“而現在……嗬，他居然一腳踹我，罵我丟人？！”
“好一個卸磨殺驢的狗東西！！”
“淮北王——你心中還有良知嗎？！”
他的吼聲如泣如訴，又似雷鳴霹靂，震得天地嗡然！
而淮北王站在原地，身形竟有些晃了晃，眼中滿是震驚與茫然。
“我沒有……我真的沒有……”
他喃喃低語，幾欲自辯，卻聲音孱弱無力。
他腦海中不斷迴旋著一句話：
“我從未安排過這件事……這人……的確是我親自挑選的……他的武功……也確實是天機山前十……可他怎麽會說出這些話？”
“這是被收買了？被策反了？”
“還是……真的瘋了？”
他的心在急劇下墜，如墜冰窟，四肢冰涼，頭皮發麻。
他的眼神飛快掃過四周，看到的是百姓怒目、官員質疑、宗師冷然，還有……郭儀的目光，深沉如海。
這一刻，他忽然意識到，哪怕他此刻真的沒有安排這“演戲”，可一旦人言可畏，哪怕清者自清，也再難自證。
而那名劍客，則在這千夫所指、萬眾矚目之下，彷彿終於解脫一般，仰頭長笑，整個人跌坐在地，失魂落魄，卻也似宣泄一切。
台下早已一片罵聲：
“丟人現眼的王爺！”
“我們被耍了？我們當猴耍了？”
“這還有王法？！”
“誰還能信你？！”
秦玉京一直未語，這時卻終於動了動嘴角。
他似笑非笑地望著那已然木然的淮北王，淡淡一聲：
“原來如此，真是一出好戲碼啊，竟然連老夫都被利用了！”