周副將的死，像一塊巨石砸進了平靜的湖麵。
訊息傳開之後，整個鎮國公府都陷入了一種詭異的寂靜。下人們走路都踮著腳，說話都壓著聲，生怕觸了什麽黴頭。
沈明遠把自己關在書房裏，一整夜沒出來。
沈清辭也沒睡。
她坐在窗前，望著外麵的夜色，腦子裏飛快地轉著。
周副將死了，死無對證。若糧草賬目真的被人動了手腳，現在查起來，所有的線索都會指向她父親——因為周副將是他的親信，他死了，賬目上的問題，自然要由他這個主帥來承擔。
好一招釜底抽薪。
可那個人算錯了一點。
周副將不是一個人。
他有個弟弟，叫周雲，是周副將一手帶大的。周副將沒成家，把弟弟當兒子養，兄弟倆感情極深。周雲去年考中了武舉人，如今在北境軍中當差，是個百夫長。
若周副將臨死前留下了什麽，最可能交給的人，就是他這個弟弟。
“青杏。”
青杏從外間跑進來：“小姐？”
“去請父親來，就說我有急事。”
青杏應聲去了。
不多時，沈明遠推門進來。他眼睛通紅，滿臉疲憊，看起來一夜沒睡。
“清辭，什麽事？”
沈清辭站起身，給他倒了杯茶。
“父親，周副將有個弟弟，在北境軍中，您知道嗎？”
沈明遠愣了一下，點了點頭。
“知道。叫周雲，去年中的武舉，如今在我帳下當百夫長。怎麽了？”
“周副將若留了後手，最可能交給的人，就是他這個弟弟。”
沈明遠的眼睛亮了一瞬，旋即又暗了下去。
“可週雲在北境，遠水解不了近渴。朝廷的人三日後就到，來不及了。”
“來得及。”沈清辭看著他，“父親派人去北境，日夜兼程，三天夠了。”
沈明遠沉默了一會兒。
“派誰去？我身邊的人，隻怕都被盯上了。”
沈清辭早就想好了。
“女兒有個人選。”
“誰？”
“春杏的弟弟。”
沈明遠愣住了。
那個丫鬟的弟弟？
那個瘦得跟竹竿似的、欠了一屁股賭債的小混混？
“他？”他皺起眉頭，“他能行嗎？”
“他欠女兒一條命。”沈清辭的聲音很平靜，“他姐姐用命換了他活，他會拚死辦好這件事的。”
沈明遠看著她，目光裏滿是複雜的情緒。
他的女兒，什麽時候學會了用人？
“好。”他最終點了點頭，“就按你說的辦。”
春杏的弟弟叫春生。
他接到沈清辭的信時，正在收拾行李準備離開京城。信上隻有幾句話——
“幫我辦一件事，辦成了，你姐姐的債就算還清了。若辦不成，你們一家也別想活著離開。”
春生的手抖了抖。
他想起姐姐臨死前托人帶給他的話——
“好好活著，替娘盡孝。那位小姐是好人，往後若有機會，報答她。”
他把信摺好，揣進懷裏。
“娘，兒子要出去一趟。”
老婦人睜開渾濁的眼睛，看著他。
“去哪？”
“辦點事。”春生蹲下身，握住她的手，“娘放心，兒子很快就回來。”
老婦人沒有說話，隻是緊緊握著他的手。
春生抽出手，站起身，頭也不回地走了。
深夜，一騎快馬從京城北門飛馳而出，消失在茫茫夜色中。
三日後。
朝廷派來的人到了。
來的是都察院左都禦史，姓方，是個出了名的鐵麵無私。他帶著一隊人馬，徑直進了鎮國公府，開門見山。
“國公爺，本官奉旨覈查北境軍糧草賬目，多有叨擾，還望海涵。”
沈明遠坐在主位上，麵色平靜。
“方大人客氣了。本官行得正坐得直，大人盡管查。”
方禦史點了點頭，也不廢話，當即命人開始查賬。
這一查，就查出了問題。
賬目上有一筆三十萬兩銀子的糧草款項，去向不明。經手人那一欄，赫然寫著沈明遠的名字。
“國公爺，”方禦史抬起頭，目光如炬，“這筆銀子，去哪了？”
沈明遠的眉頭皺了起來。
“這筆銀子，本官從未經手。”
“可這裏寫著您的名字。”
“那是有人偽造。”
方禦史沉默了一瞬，揮了揮手。
“來人，請國公爺去衙門裏說話。”
幾個差役上前，就要拿人。
“慢著！”
一聲清叱，沈清辭從後堂走了出來。
她穿著月白色的衣裙，發髻上簪著白玉蘭簪子，素淨的臉上沒有半分懼色。
方禦史看著她，微微皺眉。
“你是何人？”
“臣女鎮國公府嫡長女，沈清辭。”她不卑不亢，“方大人，臣女有幾句話，想單獨與您說。”
方禦史沉吟了一會兒，點了點頭。
“可以。”
兩人進了內室，門關上了。
沈清辭從袖中取出一封信，遞給方禦史。
“方大人，請您看看這個。”
方禦史接過信，展開來看。
信是周副將寫的，日期是半個月前。內容很簡單——有人找到他，出價十萬兩銀子，讓他在糧草賬目上做手腳，誣陷沈明遠。他假意答應，卻暗中留下了證據。信中還說，若他出事，就把證據交給他弟弟周雲。
方禦史看完信，臉色變了。
“這信從何而來？”
“周副將的弟弟周雲，昨夜剛從北境趕到。”沈清辭看著他，“方大人若不信，可以傳他進來問話。”
方禦史沉默了很久。
他盯著沈清辭，目光裏滿是審視。
“你早就知道會有人誣陷你父親？”
沈清辭搖了搖頭。
“臣女不知道。臣女隻是做了該做的事。”
方禦史看著她，忽然笑了。
“沈大小姐，你倒是個有膽識的。”
沈清辭沒有接話，隻是福了福身。
“方大人，臣女告退。”
她轉身往外走。
走到門口，方禦史忽然開口。
“那筆三十萬兩的銀子，確實有問題。但不是你父親貪的，是兵部尚書貪的。”
沈清辭的腳步頓了頓。
她沒有回頭。
“多謝方大人告知。”
她推門走了出去。
方禦史看著她的背影，目光裏閃過一絲複雜的情緒。
這女子，不簡單。
有了周副將的信和周雲的人證，事情很快就查清楚了。
那筆三十萬兩的銀子，是兵部尚書通過周副將的手，偷偷挪用的。他本想借著這次覈查，把屎盆子扣在沈明遠頭上，卻沒想到周副將留了後手，更沒想到周副將的弟弟會及時趕到。
方禦史回京複命，把查到的結果一五一十稟報給了皇上。
皇上大怒，當即下旨，將兵部尚書革職查辦，打入刑部大牢。
沈明遠無罪釋放，官複原職。
訊息傳開，京城嘩然。
太子府，書房裏。
蕭衍坐在書案後，臉色陰沉得能滴出水來。
“兵部尚書被辦了？”
“是。”跪在地上的黑衣男子低著頭，“方禦史查出來的證據確鑿，皇上震怒，當場就下了旨。”
蕭衍沉默了很久。
“周副將的弟弟，是誰找來的？”
“據查……是沈大小姐。”
蕭衍的目光猛地一凝。
沈清辭。
又是她。
她怎麽知道周副將會有後手？她怎麽知道周副將的弟弟能及時趕到？她怎麽知道兵部尚書纔是那個真正有問題的人？
她什麽都知道。
就像她早就知道一切會發生一樣。
“有意思。”他輕輕笑了一聲，可那笑容裏沒有半分溫度，“本宮倒是小瞧她了。”
黑衣男子抬起頭，小心翼翼地問：“殿下，接下來怎麽辦？”
蕭衍沒有回答。
他站起身，走到窗前，望著外麵陰沉沉的天。
兵部尚書是他的人，是他花了大力氣才安插進六部的。如今被辦了，他在朝中的勢力折損了一角。
而這一切，都因為那個女人。
沈清辭。
“去查。”他沉聲道，“把她從小到大的事，全都查一遍。事無巨細，全都要。”
“是。”
黑衣男子退下。
蕭衍站在窗前，望著遠處的天空，眼底的光芒明明滅滅。
沈清辭，你到底是個什麽人？
他忽然想起那日在鎮國公府，她看他的眼神。
那眼神裏沒有恨，沒有怨，隻有一種奇異的平靜。
就像在看一個……死人。
他打了個寒噤，把那荒謬的念頭甩出腦海。
不可能。
她是人，不是鬼。
可若不是鬼，她怎麽能什麽都知道？
窗外忽然響起一聲驚雷，豆大的雨點砸了下來。
蕭衍望著窗外的雨幕，久久沒有動彈。
鎮國公府，正院。
沈明遠坐在堂屋裏，看著麵前的沈清辭，目光裏滿是複雜的情緒。
“清辭，這次多虧了你。”
沈清辭搖了搖頭。
“是父親自己行得正，女兒不過是做了該做的事。”
沈明遠沉默了一會兒，忽然問：“你是怎麽想到周雲的？”
沈清辭早就想好了說辭。
“周副將跟著父親十幾年，最親近的人就是他這個弟弟。他若留後手，一定會交給周雲。”
“可你怎麽知道他會留後手？”
沈清辭垂下眼。
“女兒不知道。女兒隻是覺得，周副將跟著父親這麽久，應該不是那種被人一收買就背叛的人。他若答應了那人，多半是假意。”
沈明遠看著她，目光裏閃過一絲異樣。
“你倒是對人有幾分看法的。”
沈清辭沒有接話。
她抬起頭，看向窗外。
雨還在下，打在窗欞上，發出劈裏啪啦的聲響。
“父親，”她忽然開口，“這事還沒完。”
沈明遠眉頭一皺：“什麽意思？”
沈清辭轉過頭，看著他。
“兵部尚書是太子的人。他倒了，太子不會善罷甘休。”
沈明遠的臉色沉了下去。
他知道女兒說得對。
太子在朝中經營多年，勢力盤根錯節。兵部尚書隻是他的一顆棋子，除了這顆棋子，他還有無數顆。
“那你說怎麽辦？”
沈清辭沉默了一會兒。
“等。”
“等？”
“等太子下一步動作。”她輕聲道，“他動得越多，破綻就越多。”
沈明遠看著她，忽然歎了口氣。
“清辭，父親問你一句話。”
“父親請講。”
“你是不是……知道些什麽？”
沈清辭的心猛地跳了一下。
她看著父親，看著他那雙滿是血絲的眼睛，看著他鬢邊那幾根刺眼的白發——
她知道，父親不是蠢，隻是太忙，隻是沒時間想那麽多。
可他現在開始想了。
“父親，”她輕聲道，“女兒知道的事，現在還不能說。但女兒可以向您保證——女兒做的一切，都是為了沈家。”
沈明遠沉默了很久。
他站起身，走到她麵前，抬手輕輕拍了拍她的肩。
“好。父親信你。”
沈清辭的眼眶微微一紅。
她垂下眼，掩去眼底的情緒。
雨還在下。
東院，暖閣裏。
沈婉如站在窗前，望著外麵的雨幕，臉上帶著一絲病後的蒼白。
“娘，兵部尚書真的被辦了？”
柳姨娘點了點頭。
“聽說是那賤人找了什麽證據，把案子翻了過來。”
沈婉如的臉色又白了幾分。
“又是她……怎麽又是她……”
柳姨娘走過去，握住她的手。
“婉如，你聽娘說，那賤人現在不一樣了。咱們得小心些。”
沈婉如咬了咬嘴唇。
“可是殿下那邊……”
“殿下那邊，娘已經派人送了信。”柳姨娘壓低聲音，“殿下讓咱們別急，他自有安排。”
沈婉如的眼睛亮了一瞬。
“真的？”
“真的。”
沈婉如鬆了口氣，重新看向窗外。
雨還在下，密密麻麻的，把整個院子都籠罩在一片朦朧的水霧裏。
她忽然想起那日太子看她的眼神，溫柔得像三月的春水。
殿下心裏是有她的。
一定有的。
“娘，”她忽然開口，“女兒想見殿下一麵。”
柳姨娘看著她，沉默了一會兒。
“現在不行。你還在禁足。”
“那禁足解了之後呢？”
柳姨娘想了想，點了點頭。
“到時候，娘替你想辦法。”
沈婉如笑了。
那笑容裏，帶著幾分得意，幾分期盼。
姐姐，你再厲害又如何？
殿下心裏的人，是我。
不是你了。
雨漸漸小了。
沈清辭站在廊下，望著遠處東院的方向。
青杏在一旁小聲道：“小姐，您在看什麽？”
沈清辭沒有回答。
她隻是在想，沈婉如今日一定很高興。
兵部尚書被辦了，她那位好妹妹，怕是在東院裏偷著樂呢。
可她不知道，兵部尚書隻是開始。
太子會動的下一步棋，纔是真正的殺招。
上輩子，那步棋是誣陷沈家通敵叛國。
這輩子，會是什麽？
她不知道。
但她知道，她不會再讓那一切發生。
“青杏。”
“奴婢在。”
“去告訴父親，讓他最近多留意北境的動靜。”
青杏愣了愣：“北境？”
沈清辭點了點頭。
北境。
上輩子，那封誣陷沈家通敵叛國的信，就是從北境來的。
信上說，沈明遠與北狄勾結，準備在冬至日獻城投降。
那封信當然是假的。
可當時正值北狄犯邊，邊關告急，那封信就成了壓死沈家的最後一根稻草。
這輩子，太子還會用這一招嗎？
她不知道。
但她必須做好準備。
雨停了。
天邊露出一角青天，陽光從雲縫裏透出來，灑在濕漉漉的地上，閃著細碎的光。
沈清辭收回目光，轉身往屋裏走。
“小姐，”青杏忽然開口，“您說，太子殿下還會來嗎？”
沈清辭的腳步頓了頓。
她沒有回頭。
“會來的。”
青杏愣了一下：“什麽時候？”
沈清辭沉默了一會兒。
“很快。”
她推門走了進去。
身後，陽光灑了一地。