太平十三年的春天，京城出了一件驚天動地的大事。
不是皇上駕崩，不是邊關告急，而是——顧念恩要參加會試了。
會試，考中了就是貢士，就能進金鑾殿參加殿試。若殿試再中，就是進士。若是進士中的頭名，就是狀元。
女狀元。
大齊開國以來，從未有過女狀元。
訊息傳開，整個京城都轟動了。有人讚歎，有人質疑，有人等著看笑話。可顧念恩不在乎，她隻知道，這是她多年的夢想。
考試那天，顧清寒送她去貢院。
父女倆手牽著手，走在巷子裏。顧念恩已經十四歲了，出落得亭亭玉立，眉眼間全是沈清辭的影子，可那股子倔強勁兒，像極了年輕時的顧清寒。
“爹爹，你說我能考上嗎？”
顧清寒看著她。“能。一定能。”
“為什麽？”
顧清寒笑了。“因為你是你。”
顧念恩也笑了。“對。我是我。”
到了貢院門口，顧念恩鬆開爹爹的手，深吸一口氣，走了進去。走了幾步，又回過頭來。“爹爹，你三天後來接我嗎？”
顧清寒點頭。“來。一定來。”
顧念恩笑了，轉身走了進去。
顧清寒站在門口，看著女兒的背影消失在貢院裏，眼眶微微紅了。身後，一隻手輕輕握住了他的。
“別擔心。她能行。”
是沈清辭。
她站在他身邊，懷裏抱著四歲的念夕，手裏牽著七歲的念安。一家五口，整整齊齊。
顧清寒握住她的手。“我知道。”
三天後，顧念恩從貢院裏出來，臉色蒼白，眼圈發黑，整個人瘦了一圈，可眼睛亮得像星星。
“爹爹！娘親！我考完了！”
沈清辭迎上去，扶住她。“累不累？”
顧念恩點頭。“累。手都寫斷了。可我覺得，我能考上。”
沈清辭笑了。“那當然。你是我女兒嘛。”
顧念恩也笑了。“對。我是你女兒。”
一個月後，成績出來了。
顧念恩考上了，全省第一名——會元。
訊息傳到狀元府，整個京城都炸了。錢多多第一個衝到門口，跑得鞋都掉了一隻，在門外大喊大叫。
“念恩！念恩！你會元了！你會元了！”
顧念恩從屋裏跑出來，臉上帶著笑。“錢叔叔！”
錢多多把她抱起來，轉了好幾圈。“念恩！你太厲害了！會元！比你錢叔叔強十萬倍！”
顧念恩被他轉得頭暈。“錢叔叔，放我下來！您都五十了，別閃著腰！”
錢多多把她放下來，喘著粗氣。“沒事！錢叔叔身體好著呢！”
他從懷裏掏出一個紅包，塞給她。“這是錢叔叔給你的獎勵。等你當了狀元，錢叔叔還有更大的！”
顧念恩開啟一看——一千兩。
“錢叔叔，您這是要把家底都給我嗎？”
錢多多笑了。“家底算什麽？你可是我看著長大的，跟親閨女一樣。給你多少都不心疼。”
顧念恩的眼眶紅了，撲進他懷裏。“錢叔叔，謝謝您。”
錢多多拍著她的背。“傻孩子，謝什麽。好好考，給咱們女人爭口氣！”
沈明遠和周氏也來了。沈明遠已經六十多了，頭發全白了，可精神矍鑠，走路帶風。他抱著念夕，笑得合不攏嘴。
“念恩，外公以你為榮！你比外公強！比你爹強！比你娘更強！”
顧念恩行了個禮。“謝謝外公。”
周氏拉著她的手，眼眶紅了。“念恩，你娘小時候要是跟你一樣，早就當首輔了。”
沈清辭站在一旁，哭笑不得。“母親，我都四十了，您能不能別老拿我說事？”
周氏笑了。“四十怎麽了？在娘眼裏，你永遠是個孩子。”
沈清辭的眼眶也紅了。
殿試那天，顧念恩穿著一身洗得發白的青衫，走進了金鑾殿。
滿朝文武，數百名貢士，她是唯一的女子。可她昂首挺胸，目不斜視，一步一步走到自己的位置上。
皇上坐在龍椅上，看著這個年輕的女子，忽然笑了。
“你就是顧念恩？顧清寒的女兒？”
顧念恩跪下。“臣女正是。”
皇上點了點頭。“你父親當年是狀元，你如今也要考狀元。你們顧家，倒是出人才。”
顧念恩不卑不亢。“陛下過獎。臣女隻是盡力而為。”
皇上出了一道題，論“治國之道”。
顧念恩提筆就寫，一氣嗬成。寫完之後，吹幹墨跡，雙手呈上。
皇上看了一遍，沉默了很久，然後笑了。
“好一個‘民為貴，社稷次之’。好一個‘為政以德，譬如北辰’。好一個‘治國先治吏，安民先安家’。”
他放下試卷，看著顧念恩。
“顧念恩，你很有你父親當年的風範。”
顧念恩跪下。“謝陛下誇獎。”
皇上看向身邊的太監。“傳旨。”
太監尖聲宣讀。
“新科狀元——顧念恩！”
滿殿嘩然。
女狀元。
大齊開國以來第一位女狀元。
顧念恩跪在金鑾殿上，聽著那一聲“狀元”，眼淚終於落了下來。
爹爹，娘親，我做到了。
訊息傳回狀元府，整個巷子都沸騰了。
鞭炮聲劈裏啪啦響了一整天，街坊鄰居都來道賀。錢多多哭得像個孩子，抱著顧清寒不撒手。
“顧大哥！念恩當狀元了！念恩當狀元了！”
顧清寒也哭了。他一邊哭一邊笑，像個傻子。
沈清辭站在一旁，看著這一幕，也哭了。
念安和念夕不懂大人們為什麽哭，也跟著哭。
一家人哭成一團，又笑成一團。
晚上，一家人坐在一起吃飯。
顧念恩穿著一身紅色的狀元袍，坐在爹爹和娘親中間，笑得眉眼彎彎。
“爹爹，我當上狀元了。”
顧清寒看著她。“嗯。你當上了。”
“你不是說，等你當上狀元，就告訴我一個秘密嗎？”
顧清寒愣了一下，然後笑了。
“對。是有個秘密。”
他從懷裏取出一封信，遞給她。
顧念恩接過信，拆開來。信紙已經泛黃了，顯然有些年頭了。上麵是爹爹的字跡，寫於十八年前。
“念恩吾兒：
當你看到這封信的時候，你應該已經長大了。爹爹不知道你能不能考上狀元，可爹爹知道，你一定會努力。
爹爹這輩子，最驕傲的事，不是考上狀元，不是當上大官，而是娶了你娘，生了你。
你娘是個好女人。她聰明，堅強，善良，勇敢。她為了咱們家，吃了很多苦。爹爹希望你長大後，能像她一樣。
無論你能不能考上狀元，你都是爹爹最驕傲的女兒。
爹爹永遠愛你。”
顧念恩的眼淚湧了出來，撲進顧清寒懷裏。“爹爹……”
顧清寒輕輕拍著她的背。“別哭了。今天是大喜的日子。”
顧念恩擦了擦眼淚。“我是高興。”
沈清辭坐在一旁，也哭了。
顧清寒伸出手，握住她的手。一家五口，緊緊依偎在一起。
窗外，月光如水。
院子裏，桂花飄香。
遠處，傳來更鼓的聲音，一聲一聲，悠長而深遠。
這年秋天，皇上賜婚，將顧念恩許配給了新科榜眼——一個叫林墨的年輕人。此人生得俊秀，才華橫溢，為人正直，是顧念恩在貢院裏認識的。
兩人一見如故，誌同道合。皇上成人之美，賜了婚。
婚禮那天，整個京城都轟動了。狀元嫁榜眼，才子配才女，傳為佳話。
錢多多又哭了一場，拉著林墨的手，絮絮叨叨說了半天。
“小林啊，念恩是我看著長大的，跟親閨女一樣。你要是敢對她不好，我饒不了你。”
林墨恭恭敬敬地行了個禮。“錢叔叔放心。我一定對念恩好。若有半句假話，天打雷劈。”
錢多多滿意地點了點頭。“這還差不多。”
沈明遠和周氏坐在高堂上，笑得合不攏嘴。顧清寒和沈清辭坐在一旁，看著女兒穿著大紅嫁衣，被人扶上花轎，心裏又酸又甜。
“清辭。”
沈清辭看著他。“嗯？”
顧清寒握住她的手。“咱們的女兒，嫁人了。”
沈清辭的眼眶紅了。“是啊。嫁人了。”
顧清寒笑了。“下一個，該念安了。”
念安站在一旁，聽見這話，臉紅了。“爹爹，我還小呢！”
顧清寒笑了。“不小了。都十一了。”
念安別過臉。“我不娶。我要做生意，掙大錢。”
念夕在一旁插嘴。“哥哥，你掙了錢給誰花？”
念安想了想。“給娘親花，給爹爹花，給姐姐花，給你花。”
念夕笑了。“那你自己呢？”
念安又想了想。“我留一點，夠吃飯就行。”
大家都笑了。
太平十五年的春天，沈清辭收到了一封來自西域的信。
信是沈婉如寫的，字跡已經非常老練了。信上說，念西六歲了，聰明伶俐，跟她姐姐念恩小時候一樣。林遠舟的生意越做越大，已經在西域開了五家鋪子。她還說，她懷孕了，又要當娘了。
“姐姐，你們什麽時候來？念西天天唸叨你們。她說要去看姨姨，看姐夫，看念恩姐姐，看念安哥哥，看念夕妹妹。姐姐，今年秋天，我們去看你們吧。遠舟說，他想回中原看看，看看他長大的地方。”
沈清辭看完信，笑了。
“清寒，婉如要來了。”
顧清寒接過信，看了一遍，也笑了。“好事。秋天咱們就能見到她了。”
沈清辭點頭。“嗯。好多年沒見了。”
顧清寒握住她的手。“這次來了，多住些日子。”
沈清辭笑了。“好。”
那年秋天，沈婉如一家果然來了。
林遠舟趕著一輛大馬車，車上裝滿了西域的特產——玉石、絲綢、香料、幹果，滿滿一車。沈婉如坐在車裏，懷裏抱著剛滿三個月的兒子，身邊坐著六歲的念西。
馬車停在狀元府門口，沈清辭迎出來，姐妹倆抱在一起，哭了很久。
“姐姐，你老了。”
沈清辭笑了。“你也老了。”
沈婉如擦了擦眼淚。“都是當孃的人了，能不老嗎？”
兩人鬆開，互相打量著，都笑了。
念西從馬車上跳下來，跑到沈清辭麵前，仰著頭看她。“姨姨，我是念西。我長大了。”
沈清辭蹲下身，把她抱起來。“念西長這麽大了？姨姨都快認不出來了。”
念西笑了。“姨姨，我六歲了。我會讀書了，會寫字了，還會刺繡了。”
沈清辭親了親她的臉蛋。“真厲害。跟你娘一樣。”
念恩從屋裏出來，看見念西，笑了。“念西！你還認識姐姐嗎？”
念西點頭。“認識。姐姐，我給你帶了禮物。”
她從懷裏掏出一個小荷包，遞給念恩。荷包上繡著一朵蘭花，針腳細密，一看就是花了心思的。
念恩接過荷包，眼眶紅了。“念西，這是你繡的？”
念西點頭。“嗯。我繡了好幾個月呢。姐姐，你喜歡嗎？”
念恩把她抱起來。“喜歡。特別喜歡。”
念安和念夕也跑出來，圍著念西，嘰嘰喳喳地說個不停。幾個孩子很快就玩到了一起，院子裏充滿了笑聲。
林遠舟把馬車上的東西搬下來，堆了滿滿一院子。顧清寒看著那些東西，哭笑不得。
“遠舟，你這是搬家還是做客？”
林遠舟笑了。“都是些土特產，不值錢。姐夫別嫌棄。”
顧清寒拍了拍他的肩。“不嫌棄。來了就好。”
一家人進了屋，坐下說話。沈婉如抱著兒子，看著沈清辭。
“姐姐，他叫林念中。念著中原。他是中原的孩子。”
沈清辭看著那個白白胖胖的小家夥，笑了。“念中，好名字。”
沈婉如把兒子遞給她。“姐姐，你抱抱。”
沈清辭接過念中，小家夥睜開眼睛，看了她一眼，又閉上了。沈清辭看著他，眼眶紅了。
“婉如，你圓滿了。”
沈婉如笑了。“姐姐，你也圓滿了。”
姐妹倆對視著，都笑了。
晚上，一家人坐在一起吃飯。兩張桌子拚在一起，坐了十幾口人，熱鬧得像過年。
錢多多也來了，提著一堆東西，還有兩壇子好酒。他看見林遠舟，上去就握手。“林老闆，久仰久仰！聽說你在西域做玉石生意？咱們聊聊？”
林遠舟笑了。“好。聊聊。”
兩人坐到一邊，聊起了生意經。錢多多雖然讀書不行，做生意卻是一把好手。兩人越聊越投機，恨不得當場拜把子。
沈明遠和周氏坐在上首，看著滿堂子孫，笑得合不攏嘴。沈明遠端起酒杯，站起身。
“來，大家一起喝一杯。慶祝咱們一家人團聚！”
眾人紛紛站起來，舉杯共飲。
酒過三巡，菜過五味。顧清寒喝得有點多，臉紅紅的，話也多了。
“清辭。”
沈清辭看著他。“嗯？”
顧清寒握住她的手。“謝謝你。”
沈清辭笑了。“謝我什麽？”
顧清寒看著她。“謝謝你嫁給我，謝謝你給我生了三個好孩子，謝謝你讓我這麽幸福。”
沈清辭的眼眶紅了。“傻子。”
顧清寒笑了。“傻子就傻子。”
他低下頭，在她額頭上輕輕落下一個吻。
眾人看見了，都笑了。念恩捂住了眼睛。“爹爹，娘親，你們能不能別當著這麽多人的麵親熱？”
顧清寒笑了。“怎麽了？你嫉妒了？”
念恩搖頭。“不是。我是替你們害羞。”
沈清辭笑了。“你都嫁人了，還害羞？”
念恩理直氣壯地說。“那當然。我是女孩子嘛。”
林墨坐在她身邊，笑了。“你是女孩子？你是女狀元。”
念恩瞪了他一眼。“女狀元也是女孩子。”
大家都笑了。
窗外，月亮又大又圓，像一盞銀色的燈籠，掛在天空中，照著這片歡樂的土地。
院子裏，桂花飄香。那幾隻雞在樹下踱步，悠閑自在。
遠處，傳來寺廟的鍾聲，悠長而深遠。
這世上，有聚就有散，有起就有落。可無論經曆多少風雨，總會有一個人，陪在你身邊，走過春夏秋冬，走過歲歲年年。
人生贏家，顧清寒。