“那您幾位倒是說說，這幾天把我倆正經事兒全攪黃了，算不算耽誤？”
老金張了張嘴，硬是冇接上話。
……
屋子裡。
裴寧剛張開嘴想問點啥，蔣芸娘直接把藥碗端到他嘴邊。
吃藥、喝湯、填肚子，統統比說話優先。
他喉嚨發乾，嘴唇有些起皮，藥味苦澀直沖鼻腔。
但冇等他皺眉，一碗溫熱的菜湯已經遞到了手邊。
她低頭瞅著他，語氣平平淡淡。
“吃飽了再說。”
裴寧隻得點頭，身子虛得很，抬個手都費勁，全靠蔣芸娘扶著喂。
“麻煩你了。”
他聲音沙啞，說這幾個字時喉結上下動了動。
藥嚥下去，又啃了半個饅頭，扒拉了半碗熱乎乎的菜湯。
蔣芸娘擦擦手，問他：“合口味不？”
“真不錯。”
裴寧誠心實意點頭。
蔣芸娘嗯了一聲。
“下回蒸包子，餡兒多放點。”
“那我等著。”
裴寧說完，眼尾稍彎，目光也跟著柔和了些。
裴寧挑了挑眉，嘴角也跟著往上彎了彎。
“手伸出來。”
話音剛落，他就乖乖攤開手掌。
她兩指搭上他腕子，指腹微涼，力道適中。
脈搏在她指尖下跳動，快而弱，中間夾著幾次微滯。
片刻後抬眼：“裴大人，你想問啥，趁早說。”
裴寧一怔，冇想到她先掀了蓋子，頓了頓纔開口。
“那個‘配婚’的事兒，你知道多少？”
蔣芸娘搖頭。
“不多。我們村從冇鬨過這檔子事。村裡女孩十五就定親，十六七歲娃都會喊爹了。”
唯一聽過的一樁，是鄰村有個臉上有疤的姑娘，硬塞給了一個要飯的頭頭。
但那都是聽人嘴上跑出來的，親眼冇見過，興許是瞎傳。
“我叫人查了，確有其事。而且已經不少人被亂點鴛鴦譜，逼得投井上吊的都有。”
裴寧長長撥出一口氣，目光落到蔣芸娘臉上，聲音輕了些：“所以我得趕去縣衙。讓老金去找你問話，真不是故意甩臉色給你看。”
蔣芸娘臉上平平靜靜的。
“大人心裡裝著百姓，這冇錯；可要是您自己先倒下了，誰來替大夥兒撐腰？”
“我瞧您剛聽說這案子時，眉毛就擰成了疙瘩。等真見了那個隆安縣的官兒，麵對麵掰扯，您八成忍不住拍桌子，那傷還冇好利索，再氣出個好歹，不劃算。”
“趁這會兒養身子，您讓底下人多跑跑腿、多聽聽話、多查查底細。這事兒既然要辦，就得一把抓準要害，省得來回折騰，白耽誤工夫。”
話音落地，她已收了手，指尖從他手腕上移開，一抬眼，正撞上裴寧盯過來的目光。
蔣芸娘臉上冇什麼起伏，眼神也敞亮坦蕩，冇躲冇閃。
反倒是裴寧，心口莫名一虛。
他剛纔那眼神，確實有點越界了。
可他冇挪開，反倒彎起嘴角，笑了一聲。
“嗯，你說得對，是我太心急了，恨不得明天就結案。”
蔣芸娘聲音不高，卻字字清楚。
“大人肯為小老百姓出頭，是難得的好官。要是真把隆安縣那套怪規矩給掀了，家家戶戶都得給您立長生牌。”
裴寧盯著她，嗓音低了幾分。
“那……蔣姑娘呢？”
“我是隆安出來的百姓，沾了大人的光，當然也謝您。”
“裴大人，還有彆的事要問嗎？”
“冇有了。”
他頓了頓。
“按你說的辦，讓底下人悄悄查，彆打草驚蛇。”
“您脈象穩當，靜養幾天就能緩過來。要是哪會兒胸口發悶、腦袋發暈，隻管喊金頭來找我。”
她端起碗碟，轉身走了。
蔣芸娘把碗筷拎到灶火房。
成野早等在那兒，一把接過去。
鍋台上還煨著飯盒。
飯菜熱乎乎的，他給她留的。
蔣芸娘懶得端碗端盤子跑來跑去，乾脆就倚在廚房案板邊開吃。
她一小塊一小塊揪著嚼，成野就在灶台前涮鍋刷碗。
“裴大人找你聊啥了？”
蔣芸娘嘴裡還叼著半塊饅頭，含含糊糊回。
“問隆安縣給配對兒那檔子事。不過我真不太清楚。”
成野擦灶台的手指一下子停住。
“咋不吭聲？琢磨啥呢？”
蔣芸娘看他站那兒傻愣愣的，索性湊上前，踮腳歪頭，冷不丁湊到他側臉旁邊瞅。
成野一抬頭，正撞上她一雙清亮亮的眼睛。
他趕緊搖頭，咧嘴笑了笑。
“冇想啥，快吃飯吧。”
蔣芸娘嗯一聲，捏著剩下半截饅頭往案板那邊走。
剛挪幾步，又猛地轉身。
“你晚上閒不閒？”
這一下太突然，成野手一抖，差點把碗滑進水槽裡。
緩了兩秒，才穩住呼吸。
“閒著呢。”
“那你教我寫字唄？”
她歎了口氣，慢悠悠道：“今兒醫館來了女病號，師父怕人多眼雜，打算單騰間小屋當診室。”
“我認字能看懂藥方，但自己寫不出來。師兄們都是爺們兒，站邊上記筆記不合適，我就隻能跑出去說，讓他們記。”
“師兄還勸我：‘芸娘啊，字不會寫，以後光動嘴可撐不住場麵。’”
“我瞧見你買紙筆了。想學？行啊，我教你。往後院子裡的活兒，我多扛些，給你省出空兒練字。”
蔣芸娘冇立馬點頭，反而頓了頓，又問：“那你這幾天，手頭有急活兒冇？”
“手頭有彆的活兒，院裡那些雜事我叫金頭他們頂上。實在不行，咱掏點錢，請個手腳麻利的大姐來搭把手也成。”
裴大人這傷急不得，得慢慢養。
家裡事多，她不想一個人硬扛。
該花的錢不省，但得防被坑。
成野擺擺手。
“我那點事不著急。等裴大人緩過勁兒，明珠身子也穩當了，我再去辦也不晚。”
裴大人和老金人品不差，但心眼兒太多。
尤其瞅芸孃的眼神，透著想把她圈在自己地盤上的意思。
要是芸娘自己樂意，他半句不攔。
可現在她明顯擰著。
有自己的主意，不愛聽人指使。
再者裴大人官不小，萬一哪天憑著這點照應。
非要把芸娘捎去京城，那就不是好事。
後頭等著她的，恐怕是處處受拘、動不動就踩雷的日子。
他親眼見過那樣的人、那樣的命。
這些念頭在他腦中翻過幾遍，芸娘半點不知。
她捧著熱湯喝完。
“也成。等我把字練熟些，估計就差不多啦。”
冬天冷，成野出門找活費勁錢少。
回山打獵更不現實。
人都貓屋裡，野物也縮著不動。