另熬了一小鍋肉糜粥，米粒煮得化開了，專給裴寧。
蔣芸娘盯著他，話不多，但意思很硬。
冇她點頭，不準亂抬胳膊、不準翻身、不準自己端碗。
老金端著粥碗和藥碗，在門邊轉來轉去，手都不知道往哪兒擱。
蔣芸娘瞧見了，乾脆接過來，一手端粥，一手端藥，自個兒進了屋。
老金搓著圍裙角，苦著臉對成野說：“我家主子下午傷口又裂開了，整條胳膊使不上勁兒……”
成野點點頭：“知道了。”
頓了頓，他又直直看著老金，語氣不輕不重。
“要是你一個人照應不過來，不如給他尋個手腳麻利的丫頭近身伺候。丫頭得識字，能認藥名，懂些簡單的煎煮火候，夜裡也能守著換帕子、擦身子、聽呼吸。”
“要是覺得這活兒該算診金裡的，那咱也痛快，診金退你們，隻留芸娘該拿的那一份。銀錢我讓賬房即刻備好，現銀、銀票、成色好的碎銀，任選。”
老金一聽見“退錢”倆字，眼皮子猛地往上一跳，下意識就想嗆一句。
您知道這診費夠買幾畝地嗎？
夠在城西置兩進帶耳房的宅子，夠雇四個長工、兩輛騾車、一整年細糧不斷。
可話到嘴邊，硬生生刹住了。
他把滿肚子的話全吞回去，聲音軟了八度。
“蔣姑娘，真不是我賴著不走……您也瞅見了，我這手粗得能刨地，主子躺床上，我連翻身都怕壓斷他骨頭。指頭縫裡全是繭子，一碰就颳得皮疼，擦個汗都能蹭出血絲。”
“至於找丫鬟這事，實在不方便露底細，外人進不來，您多擔待。進出都要驗腰牌、查來曆、過三道門禁，連掃地婆子都是府裡調教十年的老實人。真塞個生麵孔進去，怕是冇兩天就被人盯上，反壞了事。”
成野眉頭擰成疙瘩，但終究冇再開口。
屋子裡，蔣芸娘剛用鐵勺子抵住裴寧下巴，逼他把最後一口藥灌下去。
勺沿壓得他下頜骨微微凹陷，藥汁順著嘴角滑下。
她隨手抽了塊乾淨棉布按上去，動作利落。
這回更狠，人被捆在榻上，動彈不得，比早上那會兒還蔫兒。
“多謝蔣姑娘。”
裴寧舌尖泛苦，卻還繃著禮數。
剛止住的血又漏了一點，臉上那點活氣兒嘩啦一下抽乾了。
蔣芸娘倒冇喊累。
她放下藥碗，用帕子擦了擦手，順手把袖口挽至小臂，露出一截細瘦卻筋絡分明的手腕。
病人起起落落，她見得多了，稀鬆平常。
生死在她眼裡，不過是脈象浮沉、舌苔厚薄、喘息緩急。
眼下要緊的，是摸清這反反覆覆的根子在哪。
她俯身靠近，左手搭上裴寧腕上，三指併攏，指腹穩穩壓住寸關尺，右手掀開他衣領，仔細檢視頸側與鎖骨下方新結的血痂。
“咳得厲害？是嗓子發毛，還是胸口發緊？”
裴寧身子一僵，嘴唇抿成一條線。
他閉了閉眼，再睜開時瞳孔有些渙散。
她看他不吭聲，又補了一句。
“你身子虛成這樣，要是著涼冒頭，我敢打包票，這年冬天，你甭想下床。”
藥力還冇壓住內傷，血絡未固，寒氣一侵，淤血必翻湧。
舊創裂開，新傷疊上，神仙來了也難續命。
傷口纔剛縫好，沾點寒氣就全白搭。
線腳還帶著血絲，周圍麵板微微泛紅，一碰就滲液。
他垂下眼睛，把所有情緒都藏進睫毛底下。
“冇事……就是喉嚨裡卡了點東西，咳一聲就能順出來。剛纔歪了身子，嗆著了，不是受涼。”
“下次咳之前，先喊人。使勁一咳，針線全崩開，重縫一遍？你遭罪，我還嫌麻煩。”
她語氣平平的，冇半點埋怨，跟下午衝老金拍桌子的模樣，壓根不像一個人。
裴寧低低應了聲嗯，抬眼時，正撞上她視線。
她頭髮散了，鬢角幾縷碎髮軟塌塌地貼在臉頰邊，早冇了前兩天一絲不苟的圓髻。
可裴寧一點不覺得亂，反倒心裡咯噔一下。
這副樣子，跟那天雪地裡把他拖回來時，一模一樣。
“肉粥不合口味？要不，我讓廚房再熬一碗？”
蔣芸娘看他傻站著不動，還以為這粥不合他胃口。
雖說她熬得挺用心，米油都出來了，香得很。
可人跟人胃口不一樣啊。
他連著喝好幾天糊糊，換誰也該膩了。
“不用。”
裴寧猛地回神，心裡直打鼓。
又走神了？
趕緊給自己圓場。
“剛那會兒傷口一抽，腦子發懵，對不住啊。”
蔣芸娘眉頭一擰。
“疼得這麼猛？還彆的不舒服冇？”
裴寧擺擺手。
“就一下，像被針紮似的。八成是我喘氣太猛，扯著了。”
蔣芸娘立馬叮囑：“下回吸氣呼氣慢點兒！”
那地方可是挨著要害，真不能大意。
她舀起一小勺粥，輕輕吹涼，再遞過去。
頭髮老往下滑，擋眼睛，她就撅嘴一下吹開。
可剛吹完，幾縷又軟塌塌垂下來了。
裴寧看著，開口道：“蔣姑娘，我其實不怎麼餓……你先去擦把臉、梳個頭？”
蔣芸娘一愣：“我臉上沾灰了？”
“冇。”
裴寧搖頭，視線停在她額前碎髮上。
“是頭髮……礙事。”
“冇事，湊合喂完就行。”
見他還盯著看，她乾脆解釋。
“我不會盤頭，隻會編倆辮子。頭髮太細太軟，編了也散，抓都抓不住。”
她試過好多回，簪子插進去，不是歪就是掉。
手指用力按著簪尾，手腕微微發顫。
她重新拔出來，再試一次。
結果還是斜著卡在髮根邊緣，稍一動就晃盪。
明珠給她彆兩根，圖個好看。
其實一根就夠撐住。
可她手笨，一根壓根兜不住。
非得兩根死死卡著，還老鬆。
指尖來回撥整角度，把第二根簪子往裡推半寸，又怕太緊扯疼頭皮。
好在不影響看東西，愛咋滴咋滴吧。
裴寧這回真愣住了：“那之前……”
蔣芸娘滿不在乎：“冇成親那會兒，十天半個月才洗一回頭。油得能炒菜，頭髮板結在腦門上，風吹都不帶動的。”
她說話時眼皮都冇抬，手指繞著耳後一縷碎髮輕輕搓了搓。
這話聽著糙，畫麵還挺衝，但句句是實話。
所以她穿來頭一天，第一件事就是燒水。
泡澡、搓頭、換衣裳，一樣冇落下。
灶膛裡柴火劈啪炸響，鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟翻滾。
她挽起袖子，用瓢舀水澆透頭髮，一遍遍揉搓頭皮。