午後，天色又沉了下來，細碎的雪花開始飄落。
明麓書院的學子們紛紛從講堂裡出來，年節將至，書院放了假。
身著統一青色襴衫的學子們說說笑笑，見了桑山長，忙停下行禮：“夫子。”
桑山長卻有些神思不屬，隻略一擺手，便腳步虛浮地朝內院走去。
內院是書院專辟出來給桑家人居住的清凈處。
桑夫人聽見動靜迎了出來，見他臉色不對，忙問：“聖上突然宣你入宮，所為何事？”
桑山長揉了揉眉心，聲音帶著疲憊：“聖上……在為七皇子的婚事發愁。”
桑夫人一愣：“這……與你何乾？”
可話剛出口，她腦中電光石火般閃過一個念頭，愕然之下，竟生出幾分難以置信的激動：“莫非……聖上是看上了咱們榆姐兒？”
雖然七皇子名聲荒唐，可那是皇子啊！
她一直為女兒的婚事懸心，甚至盤算著要藉著往日那點微薄交情，去求一求明蘊牽線搭橋。
眼下竟有這等天降的喜事！
“竟有這等造化！真是老天開了眼了！”
桑夫人喜形於色。
“住口！聖上不曾挑明！皇子如何是桑家能攀上的？”
桑山長麵色驟然沉了下來，對著髮妻劈頭蓋臉一頓斥責：“你當這是什麼好事？龍潭虎穴還差不多！”
他壓著怒火，聲音發沉：“你女兒什麼性子，你不清楚？真送進那吃人的深宮裏，她怕是……連骨頭都剩不下！”
————
待暮色漸沉，天邊餘暉將青石板的積雪染上碎光。
馬車入了榮國公府，一路朝前，最後在瞻園門前停穩。
戚清徽將趴在膝上睡著的允安穩穩抱下車，臂彎堅實。
一路行至園內，穿過影壁。
允安在輕晃中醒來。卻並不掙著下地，手臂悄悄環住戚清徽的脖頸，不忘將臉埋在他肩窩。
一路寡言，情緒沉沉的戚清徽步子一頓，眸中有了些許笑意。
暮色四合，庭前燈燭次第亮起，將迴廊照得一片暖融。
戚清徽抱著允安緩步而行，溫聲問他：“允安晚膳想用些什麼？”
允安趴在他肩頭，認真思忖片刻，烏亮的眼眸眨了眨：“想吃炙肉。”
自然是念著食鼎樓那外焦裡嫩、香氣撲鼻的招牌菜。
“還有呢？”戚清徽縱容地問。
“烤魚。”
崽子答得乾脆，指的卻是榮國公夫人池塘裡那些精心餵養的。
戚清徽唇角微揚，正待再問。
一旁明蘊幽幽開了口，聲音裏帶著點恰到好處的埋怨：“允安的娘親……想吃龍井蝦仁。”
戚清徽：……
他習慣了。
也不覺得荒謬了。
可你怎麼好意思啊？
他眸中笑意卻濃了些。
允安聽了，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的惆悵：“爹爹總是忘了你還有個媳婦，實在不會疼人。”
戚清徽：“……”
明蘊見狀，險些笑出聲。
可允安卻將目光轉向她，小臉繃著，頗為認真地道：“娘親也是。”
明蘊：？
允安一本正經地教導：“娘親想吃，怎麼還要自個兒說出來？”
“這種事，娘親該矜持些的。”
他老氣橫秋地搖搖頭：“就該讓爹爹去猜。”
“他若猜不中……”
崽子彷彿傳授什麼了不得的秘訣：“那就甩臉子給他看。”
這話聽著……竟有幾分歪理。
明蘊忍俊不禁：“是打哪兒聽來的？難不成娘親給你爹爹甩過臉子？”
“那倒沒有。”
允安神情嚴肅：“是親眼瞧見的。”
“祖母就是這麼對付祖父的，還把祖父趕去睡書房。祖父抱著被褥，被祖母推出寢房的模樣，可卑微了。”
“書房的榻硬邦邦的。”
他挺了挺小胸脯：“我孝順呢，擔心祖父睡不好，還想請他過來與我同睡。”
“可祖父不願意，想來是……怕打擾我吧。”
明蘊默然片刻。
有沒有可能……是你祖父身為一家之主，實在丟不起這個臉？
若真抱著鋪蓋住進孫兒屋裏，豈非闔府皆知他被攆出來了？
允安卻渾然不覺，繼續道：“我隻好轉頭就把這事告訴爹爹了。”
“爹爹聽後，便去祖父書房安撫。”
四年後的事，戚清徽自不清楚。
不過，他清楚自身秉性。
戚清徽糾正：“應該是奚落。”
這纔是他會做的事。
明蘊：……
允安：“祖父卻罵爹爹。”
他想了想，板起臉，一字不差地複述。
“你簡直不知好賴！你媳婦性子好，從不與你鬧紅臉，這是什麼好事嗎？夫妻間哪有舌頭不碰牙的，拌幾句嘴、使點小性兒，那纔是過日子！”
允安納悶：“祖父怎麼能自己不好，就也想讓爹爹不好呢？”
戚清徽眼皮微抬。
可是酸吧。
他和明蘊目光短暫相接，隨即各自移開。
無聲的默契在空氣中流轉。
對此，他們並無太多驚異。
彼此早已有數明瞭。
允安所見所聞，終究是透過孩童清澈卻又懵懂的雙眼，帶著他自己天真的解讀。
那些話語，那些情境，或許……並非全然是真相本身。
比如……四年後的他和明蘊，沒有允安認為的恩愛。
而是客套。
客套是什麼？是明蘊拿他當座上賓對待。
賓至如歸，可賓……終究是客啊。
但——
明蘊與戚清徽都未覺有何不妥。
情愛於他們而言，有時確如過眼煙雲。兩人心頭壓著的事都太多，太沉，性子使然，也註定不會輕易為誰牽動。
可無人能取代彼此的位置，誰也擠不進這分寸之間。
眼下這般相處，界限分明卻留有餘地，於他們反倒最是穩妥。
但戚清徽願意去遷就，明蘊也願意嘗試著交付幾分真心。
至於往後如何，不必深憂，亦無須刻意，順其自然便好。
何況……
自允安在碼頭出現那刻起，有些東西，早已悄然改變。
“娘子。”
映荷早就在院子裏候著，見他們回來，連忙上前請安。
她今日留在府中，不曾隨行。
映荷低聲稟道，“趙婆子昨兒夜裏發了熱，請了大夫來看過，燒是退了，可還沒好利索，人懨懨的沒精神。她怕把病氣過給小公子，特意讓奴婢來回稟。小公子沐浴的事……您看是另叫人，還是……”
趙婆子是專給允安沐浴的婆子，為人本分老實，是明蘊從明家帶過來的舊人。
允安人小，卻喜潔。每日雷打不動都要沐浴。
這是好習慣。
是香香的崽子。
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