明蘊出了屋子，院裏隻剩些伺候的僕婦，想是堂嫂她們都讓戚錦姝領著各處轉悠去了。
她沿著小廊緩步走著。
映荷跟在身側，見四下無人，壓低聲音道：“這老宅的人忒也奇怪，竟也不探究小公子的身份……”
接受得……實在太快了些。
明蘊腳步未停：“怪什麼。祖母他老人家既親口說了，允安是你姑爺的兒子，身份自然無人會疑。”
“允安知道那些小公子小娘子的舊事，才教人生疑。”
“可你瞧，有誰當真問了？”
沒有。
榮國公夫人倒是想開口，被身後的鐘嬤嬤悄悄拉住了。
“咱們府上的人沒問。”
“可你當老太太，公爹當初私下沒有查過允安？”
他們隻能查到允安是憑空出現的。
查不到他曾經生活留下的痕跡。
“即便心下疑惑，或許也有些許猜測。可誰都給不出答案。又何必刨根究底？”
“老宅的人見府上沒人提及，互相瞧了幾眼，也都沒問。”
明蘊語氣平靜：“這纔是聰明人。”
深宅大院裏，隻要不傷及家族根本、不損了體麵規矩的就是無傷大雅的小事。不必非要追根究底，問個清清楚楚、明明白白才罷休。
隻要記住一點就好。
允安就是榮國公夫人，長房嫡孫。
明蘊回了趟瞻園。
明懷昱還在。
先前明蘊得陪著老宅的人，沒法同他敘舊，索性就找了間廂房讓他歇下。
“阿姐！”
雖長途趕路，明懷昱卻沒怎麼睡，見她過來，忙將老宅帶來的包袱取出來，拿給她看。
“這裏頭是一些好存放的吃食。我回來前，特地去各鋪子排隊買的。”
“這是些小玩意，給允安的。”
他又單獨取出一份包袱，什麼都沒說，放到了明蘊手裏。
明蘊挑了一下眉。
拆開。
果然！！！
是糖！！
很久沒有嗑糖的明蘊冷靜地嚥了一下口水。
其實倒也不是多愛吃，隻是瞧見糖，步子便邁不動了。這已成習慣。
她拆開一顆，扔進嘴裏。甜意在舌尖化開，一路暖融下去，連五臟六腑都似得了撫慰，熨帖得讓她不自覺地、極輕地喟嘆了一聲。
“真沒白疼你。”
明蘊問：“給祖母備了什麼禮不曾？”
“戚家子弟每日都要練字、抄書，修身養性。”
他自然也跟著照做。
“我抄了些書，拿去書肆賣了。攢下些銀錢，給祖母買了條抹額。”
說話的功夫，明蘊又吃了好幾顆。
明蘊：“你倒有做生意的天分。拿回去，祖母定然歡喜。”
她又問：“父親呢？”
“他也配？”
明蘊：“麵子上總要過得去。”
明懷昱不服，梗著脖頸不言語。
明蘊也不意外他這般反應。
“莫讓他逮著由頭，說你書都讀到狗肚子裏去了，半點不知敬長。”
明懷昱依舊不服。隻看著明蘊撥開一顆又一顆糖。紙殼很快堆積成小山。
明懷昱：？？
眼看著空了大半。
“不……給允安留點？”
明蘊：“都不夠我吃。”
明蘊又提點他：“回去路上撿塊石頭，就說是老宅那邊拾的。瞧見這石頭，便想到了他，一樣的冥頑不靈。特地帶回來，讓他莫辜負你一片孝心，擺在書房日日看著，也好反省反省自己這父親當得多不稱職。”
明懷昱：“……”
“這……就算敬長了？”
得把人氣死吧。
明蘊：“如何不算？讓他痛定思痛自身不足，可見你這當兒子的用心良苦。”
明懷昱：……學到了。
明蘊端詳他：“又竄個子了。”
“方纔堂伯母還誇了你。”
明懷昱忙問：“師母誇我什麼？”
“誇你吃飯最是積極。”
明懷昱：“……”
“一到飯點，數你跑得最快。”
明懷昱：“……”
明蘊睨他一眼，唇角緩緩漾開笑意：“不過也誇你肯下苦功，腦子活絡。”
姐弟二人說了些體己話，多是明蘊問他在老宅的起居學業。明懷昱知道她還要照應賓客，很快，便提出要回府。
明蘊也就不多留。隻親自將他送到府門前，外頭馬車早已候著了。
“回府記得給娘親牌位上香。”
“我省得。”
等人走後，明蘊準備回府。卻眼尖瞥見，不遠處騎著馬噠噠噠路過的賀瑤光。
賀瑤光顯然也看到她了，正要招手。可想到了什麼，笑意消失，連忙驅馬要走。
明蘊不語，隻是看了眼守衛。
守衛蹭一下上前，擋住了，賀瑤光的路。
明蘊這才拾級而下，走過去。
嘴角含著似有若無的笑。
“賀娘子是做了虧心事，還是在躲我？這般避之不及，倒讓人好生傷心。”
明蘊是張嘴就來的假傷心。
賀瑤光是真的傷心。
賀瑤光苦臉。
“我知道，少夫人想和我做知心好友，我倍感榮幸，也格外願意的！”
“可我也不想啊。姑母不許我和你再有往來。”
明蘊眯了眯眼，笑意淡了些。
“是嗎？”
等回了府後，明蘊壓下波濤翻滾的心緒。
靜妃……
果然知道什麼。
她麵上瞧不出什麼情緒，隻從袖中摸出最後十來顆糖，一股腦兒扔進嘴裏，咬得嘎嘣脆。
一路走回老太太院子的小茶房。
各色點心庖廚那頭已備好，才送過來。
不用明蘊開口，映荷便低聲吩咐僕婦們將茶點送往正院。
明蘊尋了窗邊一張圈椅坐下，垂眸思量。
靜妃究竟扮演著什麼角色？
也不知枯坐了多久。
她眉宇間漸漸透出倦色。
有腳步聲由遠及近傳來。
戚清徽停在門邊，目光落向圈椅裡那道身影。
即便她麵上遮掩得滴水不漏，可指尖無意識摸索腰間的玉佩，像是透過玉佩在摸別的什麼。
麵上的情緒，與深更半夜悄悄爬起來偷糖吃時的模樣如出一轍。
她在……心煩？
他舉步走近。
不等他開口問詢。
明蘊已察覺，抬起眼：“夫君怎麼過來了？”
戚清徽語調尋常：“族老點名要喝我沏的茶。”
他是來沏茶的。
明蘊正要告訴他茶葉收在何處。
戚清徽卻微微俯身，將她圈住，眸底清晰映出她的麵容。
“揹著我吃糖了？”
明蘊：“？！！！”
你在我身上安了眼線不成！
她怎麼可能認。
“不曾。”
“我又不是管不住嘴的人。”
明蘊剛要側臉：“府裡的糖……不都讓你收走了麼？”
她還欲再言，男人卻忽而傾身，封住了她的唇。
舌/尖探入，極輕地掃過。
明蘊：“！？！”
他竟也不怕這茶水間人來人往，萬一教僕婦瞧見！
她剛抬手要推。
“你瘋了？”
男人已抽身退開。
指腹卻輕輕撫過她唇瓣。
“莫狡辯。”
戚清徽蹙了下眉，語氣平淡：“齁甜。”
被抓包，還證據確鑿的明蘊：……
她破罐子破摔。
“哦，是嗎？”
明蘊麵無表情：“糖，還是我？”
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