如尋常弔唁賓客一般上香後，明蘊隻道了聲節哀，未與將軍夫人多言。
將軍夫人也不曾拉著榮國公府的女眷說話，彷彿昨夜那番通氣告知不存在。
明蘊沒急著進前廳喝茶，由著戚錦姝領著去了窄廊。
這裏背風，簷角延伸出來，恰好隔出一方清靜天地，主要是……還連通前廳的菱花窗。
裏頭刻意壓低的談笑聲、奉承話，混著茶盞輕碰的脆響，一字不漏地飄了出來。
明蘊：“這地兒不錯。”
能躲清靜不說，還能看看裏頭那些是人是鬼。
戚錦姝抬了抬下巴：“不是我吹。”
“趙家各個角落有什麼，趙雲岫怕是都沒逛全，沒我清楚。”
她嘴裏的趙雲岫就是趙家娘子。
明蘊一言難盡：“趙家是你戚錦姝第二個家，是吧。”
廳內，眾賓客不同於往前的談笑風生，畢竟場合不對，可有幾個婦人眼底的諂媚擋不住，圍著太子妃轉。
“許久不曾見太子妃了。”
“您今日這身素銀妝花襖裙，真是雅緻至極，襯得氣度愈發雍容。”
“這將軍府也是……雖說事出倉促，但這待客的茶點也未免太簡薄了些，到底是武將之家，少了些精細。”
“說起茶點，我就想起東宮宴上，那盞蜜浮酥奈花，真是色香味絕，至今念念不忘。”
太子妃抬手理了理鬢髮，沒看說話人一眼，但笑不語。
恭維話聽多了，早就不稀奇。
“嗤！”
“一群勢利眼，有的吃還不夠堵他們的嘴！”
像話嗎！
戚錦姝堵著一口氣，惱。
明蘊按住她。
“捧高踩低本就是常態，別惹事。”
前廳又傳來說話聲。
是幾個圍著太傅夫人轉的。
“那趙娘子可許人了？”
“沒呢。”
“誒呦，趙老太太一去，熱孝裡不便議親，守孝三年下來，再好的顏色也耽擱了，豈不成了老姑娘？”
“誰說不是呢？可……”
雍容華貴的太傅夫人抿了口茶，眉頭輕蹙，嫌茶味粗澀，連忙放下茶盞，取出絹帕嫌惡地拭了拭唇角。
她似是推心置腹，又似在陳述一樁再尋常不過的事實。
“這娶妻為的是什麼？一是家族助力，二是開枝散葉。趙家門第固然顯赫，可趙家小姐這般身子骨……誰敢迎進門？”
她府上也有尚未議親的兒郎。
縱是趙娘子那般門第求著要嫁，她也瞧不上眼，斷不會應允。
周圍幾位夫人聞言，也紛紛跟著頷首附和。
甚至有人嘀咕。
“趙老夫人這一去，趙家便隻剩兩位女眷了。趙小姐本就體弱，常年服藥，方纔臉色煞白，瞧著搖搖欲墜。我啊，真怕這喪事未畢，府裡又得準備下一場白事。”
戚錦姝拳頭又緊了。
想進去教訓人了。
明蘊繼續按著她，朝她搖頭。
“事後你要做什麼，我絕不攔，可你是我帶出門的，就得聽我的。”
“趙老太太的喪儀，外頭多少耳目窺伺？宮裏雖隻來了個太子妃，可她是儲君之妻。人就在裏頭坐著，都未發話製止這些閑言，戚家沒理由，也不該強出頭。”
吳婆子繼續堵路。
“是，娘子三思。”
廳內，繼續傳來說話聲。
“方纔聽人說瞧見榮國公府女眷了，怎麼不見人進來？我還想見見那位世子夫人。”
一聽人提起明蘊，太傅夫人的臉色便沉了下來。
上回女兒朝雲燕受辱，捂著紅腫的臉頰哭著回府，她就已氣急攻心。
“有什麼好見的？”
“不過一個剛入京，根基淺薄的尚書之女。八字硬，撞了大運，攀上了榮國公府門楣。”
她鼻子輕哼一句，眼皮都沒抬。
話裡話外都是看不上。
“這新婦……嗬，到底是在小門小戶裡養大的，沒見過什麼大世麵，怕是連咱們這樣的場合都發怵，不敢進來呢。見不見的，有什麼要緊？”
此言一出，眾人皆望過來。無人幫腔附和，也無人出言相勸。
畢竟榮國公府他們開罪不起，太傅府同樣得罪不得。
太子妃依舊不動聲色地聽著。
戚錦姝卻已怒不可遏，瞪明蘊。
“不是，都這樣說你了，你還攔我？”
明蘊唇瓣翹了翹：“幾句閑言碎語罷了，我又不會少塊皮肉，不必在意。”
戚錦姝：……
服了，服了，你以前不是這樣的！！！
“那我以前罵你，你為何要收拾我！”
那不是閑著也是閑著……，找個消遣。
明蘊沒說實話，隨口道：“那時太年輕。”
“可我現在都是孩子的娘了。”
呸！
裝什麼老成！
戚錦姝心知肚明，若由自己鬧起來，怕是難以收場，回去也少不了一頓責罰。
可若是明蘊出麵，情形便大不相同。
於是她毫不猶豫，柔聲細語地誘勸起來。
“不如咱們，進去乾她們啊！”
“我來打頭陣，我戚錦姝怕過誰？非得把場子攪渾了。”
“你腦子好使，心思細，過來給我收拾爛攤子，把局麵輕輕一翻，讓他們聲兒都不敢吱一聲。”
她越說越覺此事可行。
語氣裡抑製不住興奮與慫恿，眼眸亮得灼人，活像發現了什麼極有趣的樂子。
“別說，我負責發瘋，你負責收場，這京都裡再找不出比咱倆更絕的搭子了！”
她說的口乾舌燥。
可明蘊無動於衷。
廳內，竊語聲如毒蔓纏繞。
“不止是世子夫人，戚五娘子也來了。”
“要我說，榮國公府這安排實在輕率。世子夫人剛進門不久，戚五娘子又是個爆竹性子，派這兩人來，倒像是……不把趙家的喪事放在心上。”
說到此處，幾人還下意識朝門外瞥去。
見並無榮國公府的人在場，這才放心繼續竊竊私語。
“戚家勢大，又聖眷正濃，行事張揚些也尋常。”
“可也不該如此，榮國公府百年清譽，最重規矩體統。今日實在欠妥。這治國齊家，這家都齊不明白，失了體統分寸，談何……”
齊家還沒說出口。
明蘊按在戚錦姝腕間的指尖，倏然收力。
“去吧，我允了。”
先前那小門小戶，不敢見人的奚落，她可以視作穿堂風。
可一旦話鋒轉向榮國公府的處事章法，那便是另一回事了。
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