三太爺將身邊的小男孩往前推了推，笑眯眯地開口：“我們幾個做長輩的商量了下，準備給老宅送來一個孩子認門，也好讓院子熱鬧些。再找兩位規矩嚴的嬤嬤，專門教你後宅的章法，免得將來生了孩子手忙腳亂。”
“送來認門？陸家的孩子，我自己會生。旁人家的孩子，不必往主院塞。”
話音一落，旁係裏有人陰陽怪氣：“哎呀，少夫人這話太硬氣了。豪門規矩那麼多，沒個嬤嬤在旁指點，哪學得會？再說了，女人最要緊的還是子嗣。”
“子嗣是家事，不是籌碼。”江笙淡淡打斷，轉頭吩咐福伯，“把後宅新定的三條規矩拿來貼在堂前。”
福伯很快捧來一張新寫好的規矩牌：
一、不許以孩子認門為名強行往主院送人；二、後宅用人、廚房採買一律按賬走，不得私換人私改物；三、長輩說話可以嚴，但不許拿人身來羞辱。
三太爺臉色一沉：“我們是好意，你卻立規矩壓我們？”
江笙不疾不徐地起身，往前一步，拈起桌上的茶盞，“規矩不是壓人，是護家。今天是你們推人進主院，明天就是拿賬房鑰匙來試探。與其一件件吵，不如一次說清。”
說話間，小男孩已經跑到堂前，好奇地去扯規矩牌的紅綢，一不小心把桌邊的補湯碰翻了，滾燙的湯汁順著桌沿淌下來，旁係長輩忙亂叫嚷。
江笙淡淡抬手，示意小廝收拾乾淨，又將小男孩拉到身邊，蹲下身平視他的眼睛：“這裏是老宅的正堂。東西不能亂碰，路也不能亂跑。你要鬧，可以回你自己家去鬧；你要留在這兒，就學會先說‘打擾了’。”
小男孩被她冷靜的氣場鎮住，怔了怔，小聲說了一句：“打擾了。”
江笙這才起身，對福伯道：“把孩子送回去，路上派人看著，別燙著碰著。”
三太爺見事情沒按自己想的走，臉色更黑：“你也太不近人情了！”
江笙神色不變：“老宅是我管。人情我懂，但先得有分寸。今天我把話擱這兒後宅一日我在，就按我的法子來。誰覺得不合適，別進主院。”
她說完，轉身吩咐廚房：“補湯別做那麼油膩，老夫人近來不愛重味，把蓮子、百合、銀耳都換新，按清淡做。還有把堂前的地墊換厚一點，別再滑倒人。”
這些話不溫不火，卻把“管家”的每一格都落到了實處。旁係你看我我看你，一時間竟無話可說。
三太爺拄著柺杖冷哼一聲，終究還是甩袖而去。
院子裏重新安靜下來，陽光落在葡萄架上，風吹得藤葉沙沙作響。
福伯看著堂前新貼的規矩，忍不住笑了：“少夫人這一套，比請十個嬤嬤管用。”
江笙隨手拿起手機，又坐回藤椅：“管家不過如此。人走了，規矩還在，日子就穩了。”
她低頭繼續打遊戲，旁邊茶盞冒著熱氣，淡淡的蓮子香在院子裏散開。
天色沉下去，堂前燈一盞盞亮起。
後宅剛立了三條規矩，當晚就有人來試水。
廚房那邊送來一桌油亮的滋補菜，蔥薑辣蒜齊全，香得人直打噴嚏。領菜的婆子笑得眼角全是褶子：“老夫人年紀大了，得補。”
福伯看了江笙一眼。
江笙淡聲道：“老夫人近來清火，這桌退回去。改清湯、時蔬、小點。鹽別重，油別多。”
婆子臉色一緊：“這可是旁係太太親自吩咐的，退了不好看。”
江笙抬手，示意賬房把今天的用料清單拿來，當著眾人把採買—入庫—出菜的三條線劃清楚，又讓小廝把堂前厚墊鋪好，花房和迴廊都加了夜燈。
“規矩不是為了難人，是為了護人。老夫人吃得安穩，誰的麵子都不丟。”
話落，廚房那邊重新起鍋，熱油味漸淡，清湯的香氣慢慢冒起來。
另一頭，旁係太太送來一隻補湯，非要親自端進主院。福伯攔下，禮貌請她坐側席。太太笑著不肯，一腳踏進厚墊，差點滑倒。
江笙從容扶住，順手把那隻補湯換到了邊桌：“先坐下。堂前進出有序，別亂。”
她低頭把老夫人的小毛毯往上提了一寸，又換了更淺的點心：“先從軟的吃，別噎著。”
一連串的小動作，桌上人心裏都明白了這位少夫人，不吵不鬧，規矩落得比誰都準。
夜深些，院子裏風涼。
江笙讓人把帳本送到書房，和福伯一起把今天的出入做了兩道核對，叮囑廚房明早的清單，再把茶盞的溫度調了一格。
“明天花房有客。”她輕聲說，“地墊厚一點，熱飲都換溫湯。角落留一盞投影，用來提示動線，別擋了路。”
福伯連聲應下。
回到主院的時候，陸司爵已經站在迴廊裡，肩上隨意搭著家居外衫。
他伸手把她攬進臂彎，低聲問：“累不累？”
“不累。”江笙把手塞進他掌心，“規矩立好了，晚上睡得安穩。”
男人看著她的眉眼，薄唇微彎：“明天有人還要試探。我在。”
江笙點頭：“那就站我這邊。”
夜燈暖暖，藤葉沙沙，老宅第一次有了真正的安定氣息。
天亮後，老宅忙起來。
福伯把昨晚記的清單交來，江笙在堂前過了一遍，劃出三條重點：座次、動線、飲食。
“座次按輩分，不按來頭。”她說，“動線從花房到正堂，拐角加夜燈。熱飲統統換成溫湯。”
福伯點頭記下。
花房那邊，地墊換成了更厚的一層，靠窗的位子挪了一挪，風不直灌。桌上的小點心由甜到淡排開，老夫人的碗口換成小的，不燙手。
“角落留一盞投影。”江笙指了指最不顯眼的牆麵，“不是為了監人，是為了提醒。有人走位不看路，就在上麵打出提示。”
旁係太太聞訊趕來，笑眯眯地要幫忙，嘴上卻不忘酸兩句：“少夫人手真巧，就是不太像我們圈子裏那套。”
江笙不接，隻讓人把備用茶巾和圍裙都擺好，清清淡淡：“大家來喝茶，別累著。”
午前，老夫人回到花房試坐。
江笙把那盞溫湯遞到她手邊，低聲道：“今天人多，您別站久了。我讓福伯把間隔都拉開了。”
老夫人看了看周圍，點了點頭。
迴廊裡，陸司爵走來，手裏拿著個小盒子。
他把盒子遞給江笙：“你喜歡的顏色。”
江笙開啟，是一條素色圍裙。
她抬眼看他：“今天有人會作妖。別說話太沖，我來。”
男人輕輕一笑：“我不說話，站你身後。”
花房的香氣淡淡散開，陽光鋪在地墊上，一切都與昨晚江笙說的一樣不吵，不急，穩穩噹噹。
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