曹隊長一聽，低下了頭。
他從棉襖的兜裏掏出一個生鏽的牙粉盒，開啟蓋子，裏麵都是一個個長短不一的煙頭。
他挑了一個，剛想放進嘴裏，三鏢搶過來扔到地上，掏出一包煙塞到他手裏：“抽這個。”
旁邊小吃屋的老闆是個胖子，他搓著圍裙走過來，大聲說：“曹瘸子，你是不是偷人家東西了？你他孃的，我不是說過了嗎，守規矩！”
三鏢瞬間抓住他的衣領：“找死是不是？”
曹隊長立刻站起來，攔住三鏢：“別急眼，誤會，劉老哥對我挺好的，我就是住在他的小屋後麵，有個遮風擋雨的地方。”
這老闆一看，也明白過來，趕緊笑著說：“哎喲，曹瘸子你還真有闊氣朋友啊！坐吧，都坐，我給你們弄點吃的。”
曹隊長麵露難色：“劉老哥，我——”
“知道你沒錢，我請！誰還能沒個且，老哥不能讓你丟人。”
四妹剛想開啟包，佐藤佳子已經遞上去一張十元的滿洲票：“拿著吧，快去弄點好吃的。”
老闆雙手接過來，睜大雙眼說：“十塊啊，這位小姐，趕上我一個月賺的錢了，找不開！”
“不用找，剩下的你拿著吧。”
“好好好，你們稍等。”
三鏢又扶著曹隊長坐下了，低聲問：“老曹，你到底咋了？”
曹隊長哆哆嗦嗦點上一支煙，抽了兩口，笑著說：“也沒咋，改朝換代，沒活幹了。”
四妹說：“老曹，說實話。”
曹隊長抬頭問：“四妹，那天我在戲院門口蹲著，瞅著你過來，就想著，多漂亮的姑娘，長得跟我們四妹差不多。再一看三鏢，留了鬍子，但他臉好認，我就知道是你倆了。”
說著，他的眼睛明亮起來：“本來吧，我不敢找你們，怕給你們惹麻煩。後來實在忍不住，我就打聽了這位姑娘——佐藤小姐，佐藤正雄的閨女，把我嚇得，半宿沒睡著覺。後來一咬牙一閉眼，豁出去了，找她聯係了你們。”
三鏢點點頭：“老曹，你咋淪落成這樣了，這條腿咋了？”
四妹也在旁邊問：“對啊，老曹，我離開齊齊哈爾的時候，你不是在日本人手底下繼續幹巡警隊長嘛，到底咋了？”
曹隊長忽然嚴肅起來，瞅瞅周圍，低聲問：“四妹，佐藤清是不是你們幹死的？”
四妹點了點頭。
“我其實找你們，就想打聽一個事兒，吳科長和吳太太，他倆咋樣了？”
四妹歎了口氣：“吳科長沒了，我家大小姐沒事兒，被三鏢救出來了。”
曹隊長輕輕點著頭，眼淚嘩嘩掉了下來，低頭捂著臉哭了起來。
片刻之後，他抬起頭擦擦眼淚：“吳太太還活著，活著就好，三鏢，謝謝你了。”
三鏢問：“你到底是咋了？”
“佐藤清死了以後，佐藤正雄氣瘋了，要查這件事。他知道我是吳科長的心腹，也認識你，就把我抓到日本憲兵隊，讓我把知道的都說了。”
“你告訴他唄，就說是三鏢幹的！”
“我不能說，我啥也沒說，那時候我還不知道科長他倆跑掉了沒有。萬一我說錯了話，他們又被抓了，該咋辦？”
四妹問：“老曹，那你就硬撐著？”
“說實話，科長夫妻倆對我有恩，我不能恩將仇報。我啥都沒說，做過兩次電椅子以後，我就裝成被電傻了，不管問啥，我都是胡說八道。過了小半年，他們以為我真傻了，留著也沒用，就把我扔出來了。”
“那你媳婦孩子呢？”
“不知道，找不到了，估摸著，可能迴孃家了。我也不敢打聽，怕給他們惹麻煩。”
三鏢歎了口氣：“那你這條腿？”
曹隊長嘿嘿一笑，扭頭說：“佐藤小姐，這條腿是你爹打斷的，所以我那天見你，真是挺害怕的。”
三鏢慌忙解釋：“老曹，佳子小姐和他爹不對脾氣，是自己人。”
“我知道，和佐藤小姐聊過一次，我就知道了，她脾氣特別好。”
這時，小吃攤的老闆用托盤端上來一些東西，烤地瓜、烤土豆、油炸糕、油茶麵，還有幾個秋白梨。
曹隊長連連感謝，等老闆一走，他低聲說：“佐藤小姐，他一天掙不了三毛錢，你給十塊，太多了。放心吧，迴頭我給你要迴來。”
佐藤佳子趕緊擺手：“不用要，你趕緊吃點兒吧。”
曹隊長抓起一個油炸糕，三兩下吃了下去，滿臉笑容。
四妹從旁邊買了一碗酸梅湯端過來，笑著說：“別急，先吃點兒墊墊肚子，一會兒跟我們迴去，我整一桌好吃的！”
曹隊長喝了一口酸梅湯，咳嗽了兩聲：“不用，我不去。”
“為啥？”
“我其實不該聯係你們，因為有可能，還有特務盯著我呢。要是因為我，給你們惹了麻煩，那罪過就大了。”
三鏢忙說：“老曹，別瞎說，咱們是兄弟。”
“三鏢，我知道你們挺好的，知道吳太太還活著，就夠了，心裏就舒坦了。沒事兒，你們趕緊走吧，啥時候有空了，再來找我就行。你瞅瞅，我就住那個屋後麵，好找。”
三鏢沒說什麽，起身快步走到小木屋的後麵，發現就是幾塊破木板搭起來的窩棚，上麵蓋了防水布，十分低矮，隻能趴著爬進去。
窩棚的旁邊，還堆著不少破爛東西，門口一個土陶罐子裏，有半罐子混了菜湯的高粱米飯。三鏢蹲下聞了聞，已經餿了。
三鏢仰麵歎了口氣，使勁搓搓臉，轉身剛想走，就見曹隊長一瘸一拐過來了。
他笑嗬嗬鑽進窩棚，用一個破瓦片挖了一會兒，挖出一個油紙包。
從窩棚裏鑽出來，他四下瞅瞅，確定沒人之後，才慢慢開啟層層包裹的油紙包，裏麵是一把帶木盒子的二十響匣子槍。
三鏢愣了一下：“你藏這個幹啥？”
“你忘了？我以前說過，要留給你一把二十響的德國造，這個是新的。”
三鏢聽了，一把抱住曹隊長，哽咽著說：“兄弟，委屈你了。”
曹隊長歎了口氣：“大老爺們兒的，咱別這樣，不然我心裏也不好受了。三鏢，你聽我說，可能會有特務定期來瞅瞅我，我不能走。這樣，你們先忙，忙完再來找我，咱們一起走。”
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