一直忙到天擦黑，下麵的木架子終於搭起來了。
木架子很高，就像一個瞭望塔一樣，下方的幾個大火盆，已經點燃了。
大和尚滿臉疑惑，搖頭說：“這玩意兒，日本人不敢上去折騰吧？”
羅老九招呼他倆迴去，嘴裏唸叨著：“曹大當家必須搞個大場麵，讓日本人看看，咱很重視他們，輸了就得認。”
“也沒人過來跟咱們嘮嘮，到底是個啥情況，要咋準備。”
三鏢跟在後麵，迴頭瞅了瞅，也是心裏沒底兒。
沒想到，三人剛迴到院子，後麵就有人追上來，說曹合義派人送了一封信。
羅老九接過信，趕緊進屋，帽子都沒摘下來，就坐在火爐邊看起來。
片刻之後，他抬頭看著三鏢說：“明天。”
三鏢一愣：“還有呢？”
“沒有了，就說明天，咱們到了之後，自然就明白了。曹合義還說，讓你別擔心，吃好喝好，早點兒歇著。”
“他啥意思啊，總得告訴我，明天要幹啥吧？”
羅老九搖搖頭：“不說也罷，他是相信你。”
嘴上這麽說，羅老九心裏也不踏實，但他假裝鎮定，把之前韓副官送來的補給扒拉扒拉，找些好吃的，整一頓大餐。
一大鍋燉菜，三人坐在炕桌旁，邊吃邊喝。
當晚沒有任何人來打擾，第二天羅老九早早起來，穿上棉襖就來到了屯子口。
此時天剛矇矇亮，對麵的緩坡上已經忙碌起來。
大群的小崽子踩踏積雪，擺放木頭樁子當凳子，擺放火盆，點火取暖。
還有一些小崽子，把砍下來的鬆枝鋪到木架子下麵，厚厚一層。這肯定是為了防止人從上麵掉下來摔死，看來確實要爬架子了。
不遠處的幾個營地，也都在生火做飯，比過節還熱鬧。
看了一會兒，羅老九忽然發現，那棵歪脖子樹下，還拴著一隻羊。
想了一會兒，羅老九扭頭就往迴跑，一路跑迴小院子，推開門，他大聲說：“我知道了，刁羊！”
三鏢和大和尚正趴在炕頭，有一搭沒一搭嘮著，都嚇了一跳。
羅老九上前說：“我看出來了，那木架子周圍空出一大片地，地上撒了炭灰，劃出了外麵的一大圈跑道。歪脖子樹下麵，還拴了一隻羊，肯定是刁羊。”
大和尚見羅老九這麽激動，趕緊招呼他坐下：“別急，慢慢兒說。”
“這是草原牧民的活動，兩隊騎馬搶一隻死羊，誰搶到了，按規矩跑到終點就算贏。”
三鏢起身穿衣裳，笑著說：“我見過，這個必須要騎馬好，還得有膽量，有技巧，好看。”
羅老九搖搖頭：“不是，你到底會不會啊？”
“這還有啥會不會的？騎馬，搶到羊，跑，多簡單。”
大和尚也爬起來了：“就是，不難。”
三鏢又問：“刁羊，為啥還要搭個架子？”
羅老九搖搖頭：“那我就不知道了，心裏不踏實啊。”
“別多想，咱趕緊整點兒吃的，吃飽喝足，我一會兒纔有勁兒搶羊。”
三人也不多說了，抓緊做飯，吃完趕緊來到屯子口。
半晌午，陽光正好，大群大群的小崽子從營地裏出來，圍觀看熱鬧。
對麵斜坡上擺了兩三排木頭樁子，還有直接整棵的原木，已經坐滿了人。
三鏢他們被叫過去的時候，發現曹合義坐在第一排，麵前就是一個大火盆，其他幾個大當家都坐在他的旁邊。
曹合義招呼著，讓他們三人坐在一邊，先別著急。
九頭鳥和佐藤清坐在十多米外的地方，一直勾著頭說話，時不時看一眼曹合義。
場麵有些大，見多識廣的大和尚都有些興奮了，他左右看看，又見下麵正在殺羊，笑著說：“三鏢，這要是馬廚子在，就能讓他幹這活了。”
三鏢歪頭看著佐藤清，沒注意下麵的情況，再扭頭的時候，羊頭已經被砍了下來，內髒也扒了出來。
羅老九扭頭說：“這羊，也就收拾成這樣就行了，方便抓著走。”
大和尚問：“這羊應該挺重吧？”
“瞅著是小羊，應該不重。”
兩人正嘮著，三鏢低聲說：“日本人也會這玩意兒？”
羅老九一愣：“那還用說，肯定也不會。”
“我不會，他們也不會，那看著多沒勁。”
“你啥意思？”
三鏢又迴頭看看曹合義，低聲說：“我懷疑，今天這場大戲，最精彩的不是搶羊。”
羅老九本來就不踏實，聽三鏢這麽一說，更不踏實了。
他剛想掏煙袋鍋子，就見九頭鳥過來了。
三人起身打了招呼，九頭鳥一抱拳，招呼大家坐下，笑著說：“曹爺已經跟佐藤隊長商量好了，今天你們比試一下，誰贏了，那藏寶圖就是誰的了。”
三鏢忙說：“九爺，知道比試啥不？”
“知道，我和曹爺一起商量的，日本人也答應了。”
“不是，日本人都知道了，為啥不告訴我？”
九頭鳥嘿嘿一笑：“曹爺相信你，又沒啥太大的危險，你害怕呀？”
大和尚歪過頭說：“九爺，你跟日本人嘀咕啥呢？”
九頭鳥瞪了大和尚一眼，低聲說：“你這和尚，這會兒曹爺在，我就不找你麻煩了，以後肯定饒不了你。”
“好好好，我不吭聲，你給三鏢說說吧。”
“你們就放心吧，肯定精彩。”
羅老九遞上一支煙：“九爺，你不會坑我們吧？”
九頭鳥站了起來，搖搖頭說：“我是真想坑你們，但這個場合不合適，下迴吧。”
說罷，他轉身離開了。
九頭鳥沒有迴到佐藤清身邊，而是走到曹合義身後，低聲說了幾句話。曹合義看看三鏢，點了點頭。
眾人都已經坐好，各個綹子的小崽子們，裏三層外三層圍著，都在朝裏麵張望。
這時，九頭鳥拿著一個白鐵皮的喇叭，一路小跑來到歪脖子樹旁邊，衝著周圍的人群招招手，大聲說：“各位當家的，各位兄弟，都別嘮了，咱們馬上開始！”
小崽子們一聽，先是一陣歡呼，之後安靜下來了。
九頭鳥又大聲喊：“今天，咱們搶羊！首先呢，海爺和我的綹子各派出五個人，先來一局熱鬧熱鬧。規矩很簡單，誰搶到羊，能圍著這場子跑兩圈，沒被搶走，就算贏了！”
羅老九一聽，低聲嘀咕了一句：“不會這麽簡單吧？”
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