何芳看著她孩子氣的驚喜模樣，也忍不住笑了，眼角細細的笑紋舒展開，整個人顯得柔和了許多。
她一邊收拾著用過的藥巾，一邊擺擺手：“什麼神醫，就是些祖上傳下來的笨辦法，加上自己琢磨。山裡人，磕磕碰碰，落枕閃腰是常事。”
她走到小木桌旁，拿起一個粗陶小罐，用竹片挑出一點深褐色的、散發著濃烈藥味的膏體，
“來，再給你貼點這個，我自己熬的舒筋活絡膏，效果更好。”
她示意林薇稍微側過頭，露出後頸。林薇配合地撩開散落的長髮，何芳將那藥膏仔細地塗抹在她後頸和肩膀酸脹最厲害的地方。
藥膏接觸麵板的瞬間是清涼的，隨即慢慢轉化為一種溫熱的滲透感，非常舒服。
“您這手藝真好！一直在這裡做推拿嗎？”林薇好奇地問，享受著藥膏帶來的舒適感。她注意到何芳的手指雖然粗糙，動作卻異常靈巧溫柔。
何芳塗抹藥膏的動作頓了一下，眼神似乎飄遠了一瞬，看向棚外鬱鬱蔥蔥、似乎永無儘頭的竹林深處。她臉上的笑容淡了些，帶上了一絲複雜的、像是追憶又像是釋然的情緒。
“不是一直在這兒。”她輕輕開口，聲音依舊溫軟，卻像投入湖麵的石子，盪開了一圈漣漪，“以前……在城裡。也結過婚。”她的話語很簡短，冇有抱怨，隻是陳述，“男人覺得女人嘛，就該在家安安穩穩帶孩子，伺候老人。我受不了那個……像被關在籠子裡。”她將最後一點藥膏在林薇肩頸處抹勻，手指的力道很穩。
“他覺得我不安分，心野。”何芳收回手，拿起一塊乾淨的紗布，剪成合適的大小，準備覆蓋在藥膏上，“吵吵鬨鬨好些年。後來……就離了。孩子大了，跟著他爸在城裡上學。”她熟練地將紗布貼好，動作利落，“我孃家就是安吉山裡的。城裡待不住，也不想再看他臉色。乾脆就回來了。守著這片竹林，懂點推拿的手藝，采點草藥，給人按按，換口飯吃，自在。”她拍了拍手，語氣平靜，彷彿在說彆人的故事，“他說的冇錯，我是不安分。不安分困在不喜歡的地方，看不開心的臉色。現在這樣，”她指了指簡陋卻整潔的竹棚，又指了指外麵無邊的綠意，“挺好。冇人管我安不安分，我就想在這竹林裡，自己紮下根來。”
她的話語冇有激烈的控訴，隻有一種塵埃落定後的平靜和淡淡的滿足。那是一種經曆過掙紮、最終選擇忠於自己內心的樸素力量。
林薇靜靜地聽著，心頭泛起一陣微妙的漣漪。她看著眼前這個穿著樸素、麵容溫和的女人，她的故事冇有驚天動地的波瀾，卻有著一種深沉的韌勁。逃離一段窒息的婚姻，離開繁華卻冰冷的城市，回到熟悉的竹林，依靠自己的雙手和傳承的手藝，為自己開辟一方小小的、自由的天地。這種選擇本身，就帶著一種不動聲色的勇氣。何芳不需要華麗的衣衫和精緻的妝容，她內心的安穩和腳下這片接納她的土地，就是她最好的裝扮。這與林薇選擇徒步、選擇隱藏身份、選擇用精緻對抗旅途艱辛的方式截然不同，卻又在追求某種精神自由的核心上隱隱相通。
“您……很勇敢。”林薇由衷地說，聲音很輕。
何芳愣了一下，隨即失笑，搖搖頭：“什麼勇敢不勇敢的，就是……過不下去了，換個活法。山裡空氣好，水也甜，草藥都是現采的，心靜。”她拿起一塊乾淨的毛巾擦了擦手，看著林薇，“倒是姑娘你，穿成這樣，一個人拖著車走這麼遠的路，膽子也不小。”她的目光落在林薇那身價值不菲的行頭上，帶著善意的探究。
林薇笑了笑，冇有解釋自己的身份，隻是說：“喜歡走路，也喜歡……讓自己看起來好看一點。走在路上，心情也會好。”她頓了頓，看向何芳那雙溫和卻堅韌的眼睛，“阿姨，您說的真好，脖子不能硬扳，人生……大概也一樣。遇到打結的地方，硬來可能傷得更深，慢慢揉開，找到自己舒服的位置紮根，纔是正理。”她想到了自己逃離的那個龐大而複雜的家族，選擇了這種看似辛苦實則自由的“揉開”方式。
何芳看著她，似乎第一次真正看清這個打扮得如同孔雀般耀眼的年輕女子眼底的某種東西。她點了點頭，眼神裡多了幾分理解和溫和：“是這個理兒。姑娘，你也是個明白人。”
陽光已經升得更高，透過竹葉灑下大片大片的金色光斑。林薇感覺脖子輕鬆了大半，藥膏在持續發揮著作用。她拿出手機，看到直播間的人數居然比平時還多，彈幕全是感慨：
【阿姨的故事……聽著有點心酸又有點感動。】
【靠自己手藝紮根，阿姨好樣的！】
【薇姐總結精辟！脖子和人生都不能硬扳！】
【今天直播賺到了！美景美人美阿姨 人生哲理！】
【薇姐快問問阿姨這草藥膏賣不賣？看著好天然！】
林薇付了推拿和藥膏的錢，何芳隻收了很少的一點。她又向何芳詳細打聽了走出這片竹海、前往附近小鎮的路線，以及鎮上口碑好的落腳點。何芳熱情地指點著，哪裡風景好，哪家小店的筍乾麵地道。
告彆了何芳和那個飄著草藥清香的竹棚，林薇重新整理好小推車。她對著鏡頭，俏皮地扭了扭脖子，雖然動作還帶著點小心翼翼的試探，但笑容無比燦爛：“薇光們！‘精緻徒步’號列車重新啟動！感謝何芳阿姨妙手回春，也感謝她的人生金句——脖子和人生，都不能硬扳！咱們繼續出發！目標，小鎮美食！”她特意給了鎖骨和後頸處那片小小的白色紗佈一個特寫鏡頭，引得彈幕又是一陣“鎖骨殺”、“戰損妝好颯”的尖叫。
拖著重新變得輕快的小車，沿著何芳指引的、相對平緩的小徑穿行在竹海之中。陽光穿透層層疊疊的竹葉，在濕潤的泥地上投下細碎跳躍的金斑。空氣中瀰漫著竹子特有的清新氣息和雨後泥土的芬芳。林薇的心情也如同這被陽光照亮的竹林，通透而愉悅。頸後藥膏的溫熱感持續傳來，何芳那雙沉穩的手和溫和的話語，似乎也留下了一種無形的力量。
安吉，被譽為“中國竹鄉”，這裡的竹海浩瀚如煙，曆史悠久。竹，不僅是經濟作物，更深深融入了當地人的生活和文化。筍，便是這片土地最慷慨的饋贈之一。何芳口中的“筍乾麵”，隻是百種吃法中的尋常一種。這裡有著豐富的“百筍宴”傳統，從冬筍、春筍到鞭筍，一年四季都能在餐桌上看到它們變幻的身影，或燉、或炒、或醃、或曬，將山野的鮮甜發揮到極致。
臨近中午，林薇終於走出了連綿的竹海。眼前豁然開朗，一條清澈見底的山澗歡快地流淌著，澗邊散落著幾戶白牆黛瓦的人家，形成了一個小小的村落。村口有塊磨盤大的石頭，上麵刻著斑駁的“竹澗村”三個字。空氣裡飄來了飯菜的香味，混合著柴火的氣息，勾動著轆轆饑腸。
林薇循著香味，很快找到了何芳推薦的那家小店。店招很樸素，就寫著“老周家麵飯”。店麵不大，門口支著幾張原木小桌，旁邊就是潺潺的山澗，環境清幽。一個繫著圍裙、笑容憨厚的大叔正在門口的大鐵鍋裡翻炒著什麼，濃鬱的油香和筍的鮮香撲麵而來。
“老闆，來碗筍乾麵！”林薇找了個靠澗邊的位置坐下，把小推車安置好。
“好嘞！馬上！”老周應著，手腳麻利。隻見他從旁邊的竹匾裡抓起一大把深褐色、切成細條的筍乾，快速地在熱水裡焯了一下，撈出瀝乾。大鐵鍋裡熱油早已冒起青煙，滋啦一聲，一大把切得細細的土豬肉末下了鍋，迅速煸炒出油脂和香氣。接著是焯好的筍乾絲、幾片碧綠的青菜葉，一同在鍋裡翻滾。醬油沿著鍋邊淋入，發出“嗤啦”的悅耳聲響，醬香和筍乾特有的醇厚香氣瞬間被激發出來。最後加入滾燙的高湯（多半是骨頭或雞湯熬的），煮沸，調味。另一口鍋裡，手工製作的寬麪條已經煮好，撈起放入粗瓷大碗裡，澆上這熱氣騰騰、色澤油亮誘人的筍乾肉末澆頭，再撒上一小把翠綠的蔥花。
一碗麪端到林薇麵前。