李悄塵接到趙建明的電話時，已是拿到線索的第三天。聽筒裡傳來的聲音滿是笑意，趙建明沒多繞彎，直接邀他晚上去會所吃飯，語氣比之前多了幾分親近。李悄塵略一思索便應下——他清楚，這頓飯絕不止是“感謝”那麼簡單。
夜幕降臨時，李悄塵走進會所包廂，推開門便愣了愣。包廂裡遠比他預想的熱鬧，趙建明和李則茂早已坐在主位，周圍還散坐著七八個人，氣氛卻不嘈雜，反倒透著股不動聲色的張力。
“來了！快坐！”李則茂率先起身，伸手將他引到身邊空位，又笑著沖眾人揚聲，“給大夥介紹下，這位是李悄塵，咱們的新朋友，這次可是幫了大忙。”
話音剛落，趙建明便接過話頭，手指依次點過席間的人：“這位是做建材生意的王總，手上握著大半個市的基建供貨，旁邊這位是財政局的劉局，還有發改委的張主任……”每介紹一位，對方都會抬眼看向李悄塵，或頷首示意，或舉杯虛敬。
李悄塵一一回應，臉上掛著恰到好處的客氣。他心裏門兒清，這些人要麼是手握實權的官員，要麼是能撬動資源的商人，每一個都是一方人物。趙建明特意把他拉進這個圈子，哪是簡單的“認人”——分明是對他前幾日拿到功法、照片的事極為滿意，想把他真正拉入夥，用這場飯局，把“合作”的關係徹底綁實。
一輪介紹與寒暄過後，李悄塵也漸漸融入席間的談話。從市政規劃聊到生意往來，再到一些心照不宣的“內部訊息”，他沒多插嘴，卻句句聽在心裏。酒過三巡，他端起酒杯向趙建明敬酒，對方碰杯時用力按了按他的杯底，眼神裡的意思再明確不過：往後，就是一路人了。
李悄塵笑著飲下杯中酒，他知道，自己就不再是單打獨鬥的“線索提供者”，而是被綁進了趙建明的圈子裏——往後的路，有便利，也必然有更複雜的牽扯。
飯局散場時，李悄塵剛走到會所門口，做建材生意的王總便快步追了上來，笑著拍了拍他的肩膀：“小李，這麼晚了別自己折騰，我讓司機送你回去。”
不遠處的趙建明聞聲回頭，點點頭：“去吧，正好順路。”李悄塵沒推辭，順著王總的手勢走向那輛停在燈影裡的賓利——車身泛著沉穩的黑，是他頭一回近距離接觸這種級別的豪車。
拉開車門坐進後排，柔軟的真皮座椅裹著身體，一種陌生的虛榮感悄然漫上來。“李先生，您要去哪個地址？”前排司機回頭問道。“文化巷127號。”李悄塵報出地址，目光無意間掃過腳邊，才發現後排角落還放著個半鼓的黑色旅行包，看著沉甸甸的。他沒多問，隻當是王總車上的常備物品。
車子駛出會所，平穩地穿過夜色裡的街道，最終拐進文化巷老舊的小區。樓下幾位納涼的大爺大媽瞥見賓利，立刻湊在一起小聲議論，目光跟著車身移動，好奇這是誰家的客人。李悄塵推開車門，剛要道謝，司機卻突然開口：“李先生，王總特意叮囑，後排這個包您得帶上，是給您的。”
李悄塵愣了一下，彎腰提起旅行包——入手的重量遠超預期，指尖觸到包內規整的硬物，心裏瞬間有了數。他沒多話，隻點頭道了聲“知道了”，便拎著包快步走進樓道。
推開門反鎖，他將旅行包放在茶幾上，拉鏈一拉，一遝遝嶄新的現金整齊碼在裏麵，粗略一數，正好八十萬。這數額，與“補償”分毫不差。李悄塵盯著現金看了幾秒，拉起拉線。
加上之前的零碎進項，如今他手裏已有近百萬存款，妥妥的小有家底。
這光景，和一個月前剛出獄時簡直是天壤之別。那時他隻有5000，走在街上都覺得抬不起頭。而現在，賓利接送，現金到手，曾經遙不可及的“體麵”，彷彿一夜之間就握在了手裏。
可這份體麵背後的重量，他比誰都清楚。
一個念頭在心裏愈發清晰：果然，能這麼快賺到錢的勾當，從來都不是循規蹈矩的路子，全是在法律邊緣遊走，踩著看不見的線換來的。這百萬現金，看著是財富，同樣是束縛，往後想抽身，恐怕沒那麼容易。
夜色漸深，李悄塵把裝著現金的旅行包放在床頭櫃上，又特意抽出幾遝放在枕邊。這是他這輩子第一次手握這麼多錢。睏意雖濃，卻捨不得挪開手，最後竟就這麼拿著錢，在滿足與恍惚中沉沉睡去。
第二天一早，手機鈴聲猛地將他驚醒。他迷迷糊糊接起，聽筒裡立刻傳來段林希聲音：“喂！睡醒沒？”
“剛醒……怎麼了？”李悄塵聲音還帶著沒散的睏意。
“別睡啦！”段林希的語氣滿是雀躍，“今天帶你去個好地方玩！我一個學長家開的，保證你沒去過！”
李悄塵頓了頓，隨口問了句：“啥好地方啊？”
“去了就知道！你趕緊收拾下，開車來我家接我！”段林希沒多解釋，說完就掛了電話，隻留李悄塵對著忙音。
李悄塵沒再多想，翻身下床簡單洗漱，換上件乾淨的T恤便準備出門。
看著床上的現金，他猶豫了幾秒，還是從中抽出五十萬塞進揹包——這麼多現金放在家裏不是個辦法，先存一部分在卡裡，用著也方便。
小區門口就有一家支行，他推門進去時人不多，很快就辦完了存款業務。看著手機銀行裡跳動的數字，李悄塵心裏踏實了些，轉身走出銀行，拉開車門坐上那輛半舊的二手大眾。
引擎發動，車子緩緩匯入早高峰的車流，朝著段林希說的文興園小區駛去。
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