時間一晃，很快就來到了比賽的日子。
清晨，周陽特意叫了客房服務送來豐盛的早餐。他一邊看著米婭小口喝著熱牛奶，一邊囑咐道：“今天我要出去比賽，米婭你乖乖待在酒店，好嗎？”
米婭放下杯子，嘴角還沾著一點奶漬：“米婭不能一起去嗎？”
“賭場有年齡限製。”周陽輕描淡寫地說，順手擦掉她嘴角的奶漬，“而且會很無聊，你要一個人坐好幾個小時。”
米婭懂事地點點頭，小手擺弄著餐巾紙：“那…你什麼時候回來？”
“晚飯前一定回來。”周陽從口袋裡掏出一個嶄新的兒童手錶，“酒店會按時送餐上來。有事就按1鍵打給我，好嗎？”
“米婭會乖乖等周陽哥哥回來的！”
周陽起身，最後檢查了一遍房間：冰箱裡塞滿了水果和零食，電視調好了兒童頻道，床頭還放著之前外出時買的毛絨玩具。
“記得兩點鐘要午睡。”周陽站在門口叮囑道，“我讓管家那時候送甜點上來。”
米婭乖巧地點點頭，小手抱著膝蓋坐在沙發上，目送周陽離開。
周陽走出總統套房，沿著米高梅大酒店奢華的走廊向比賽場地走去。
不得不說，主辦方的安排相當週到——所有參賽選手都被安排在酒店頂層的總統套房，下樓就能直達比賽大廳，既免去了選手們來回奔波的麻煩，又不動聲色地展示了米高梅的頂級住宿條件。
走廊的地毯柔軟厚實，踩上去幾乎冇有聲音。周陽經過幾間同樣規格的套房時，隱約能聽到裡麵傳來的交談聲，看來其他參賽選手也都已經準備出發了。
電梯直達三樓的比賽大廳。一出電梯門，就看到主辦方精心佈置的簽到台，幾位工作人員正在覈對選手身份。周陽拿出邀請函，很快就被引導到了指定的座位。
他環顧四周，比賽場地佈置得相當專業。每張賭檯都配備了最先進的監控裝置，荷官們穿著統一的製服，正在做最後的準備工作。
比賽大廳內人頭攢動，閃光燈此起彼伏。CNN、ESPN等多家媒體的攝像機已經架設完畢，記者們正忙著除錯裝置。周陽注意到，角落裡甚至還有一家龍國電視台的采訪團隊。
“周先生！”一位戴著記者證的女記者突然攔住了他，“能簡單采訪幾句嗎？您作為本屆比賽最年輕的參賽選手……”
周陽禮貌地擺擺手：“抱歉，比賽前我需要靜心準備。”
他快步走向自己的座位，耳邊傳來其他選手接受采訪的聲音。
一位滿頭白髮的選手正在鏡頭前侃侃而談，旁邊幾個年輕選手則忙著整理西裝領帶，想在鏡頭前展現最好的一麵。
周陽走到自己的座位前，抬頭看向大廳中央的巨型顯示屏。螢幕上已經列出了本屆比賽的15位選手資訊，包括姓名、國籍和過往戰績。
他這才意識到，自己居然到現在才第一次認真瞭解對手的情況。
看著螢幕上滾動的選手資料，周陽不禁在心裡自嘲：像自己這樣連對手資訊都不查就來比賽的選手，恐怕也是獨一份了。
螢幕上的資料顯示，參賽選手中不乏世界頂尖的職業選手。
那位白髮老者是來自蒙特卡洛的傳奇賭王，曾三次獲得世界冠軍；而坐在自己斜對麵的金髮男子，正是上一屆WPO的冠軍得主，被稱為“美帝賭王”的傑克遜。
周陽看著斜對麵的傑克遜，不禁想起他和向安剛到新葡京賭場時，迎賓小姐提起這位賭王時的崇拜語氣。
“那位傑克遜先生可不得了，”迎賓小姐當時雙眼放光地說，“在拉斯維加斯有以他名字命名的賭場，聽說年收入超過五十億美金呢！”
如今親眼見到這位傳奇人物，周陽才發現他比想象中要年輕許多。傑克遜約莫三十出頭，金髮梳得一絲不苟，定製西裝下的身材保持得相當好。
他正漫不經心地把玩著一枚純金籌碼，舉手投足間透著股與生俱來的優雅與自信。
傑克遜似乎察覺到周陽的目光，抬起頭來，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。那雙銳利的藍眼睛彷彿能看透人心，卻又帶著幾分漫不經心的慵懶。
冇過多久，主持人走到場地中央，清了清嗓子宣佈道：“第一輪比賽規則如下：每位選手將獲得1萬美元起始資金，可在賭場50張指定賭桌自由選擇對手。三小時後，籌碼最多的前五名晉級，其餘選手淘汰。”
他環視全場，繼續解釋道：“這50張賭桌上的對手，都是賭術界小有名氣的高手，或是拉斯維加斯各大賭場的資深荷官。他們中有德州撲克專家，二十一點算牌高手，甚至還有幾位職業魔術師。”
隨著主持人宣佈完比賽規則，15位參賽選手大多神色如常，偶爾有幾位選手也是略微有些詫異，卻也是微微點頭表示理解。但圍觀的媒體區和觀眾席卻瞬間沸騰了。
觀眾席上議論紛紛，不少人掏出手機瘋狂拍照。原本安靜的賽場頓時變得喧鬨起來。周陽注意到，就連那些見多識廣的賭場常客也都露出了驚訝的表情。
“各位請安靜！”主持人不得不提高音量，“比賽即將開始，請媒體朋友保持秩序！”
傑克遜依然保持著那副慵懶的表情，隻是嘴角微微上揚，似乎對這種新賽製很感興趣。他隨手拿起一枚籌碼在指間翻轉，目光卻若有所思地掃過全場50張賭桌。
周陽環顧四周，發現其他選手也都神色平靜。看來對這些頂尖高手來說，無論什麼賽製都影響不大。
反觀媒體區，記者們早已按捺不住興奮之情。閃光燈此起彼伏，快門聲不絕於耳。
CNN的記者正對著鏡頭激動地解說著這一創新賽製，ESPN的體育評論員則已經開始分析各位選手的選擇策略。
“各位觀眾朋友，”一位戴著誇張眼鏡的女記者對著鏡頭手舞足蹈，“這絕對是WPO曆史上最激動人心的改革！傳統的一對一淘汰賽被完全顛覆了！”
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