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時間在痛苦與力量的拉鋸中，緩慢而堅定地流逝。
任天齊沉浸在鞏固修為的玄妙狀態中。地脈火煞雖已被初步降服，但其暴烈的本性猶在，如同尚未馴服的野馬，在他拓寬堅韌的脈絡中奔騰時，依舊帶來陣陣灼熱的脹痛。他需以全部心神引導、壓縮、打磨，將這股外來之力徹底化為己用。
這個過程枯燥而艱辛，但對力量精準的掌控感，以及身體肉眼可見的強化，讓他甘之如飴。新生的暗金色軀乾愈發凝實，根鬚舞動間，隱隱帶起低沉的破空聲，蘊含著baozha性的力量。
不知過了多久，當他感覺體內奔騰的能量終於變得馴服、圓融，如臂指使時，才緩緩從深層次的入定中甦醒。
帳篷內光線晦暗，火塘餘燼未熄，散發著微弱的暖意。鴉公並未休息，而是坐在對麵，手裡拿著那三塊古老的“血泥炭殘渣”——他稱之為“古老血燼”——正就著昏暗的光線，用一種細膩的黑石針，小心翼翼地在其中一塊上刻畫著什麼。
他的動作專注而凝重，額頭滲出細密的汗珠，每一筆落下都極其緩慢，彷彿耗損著極大的心神。那堅硬的古老血燼在他手下，竟如同溫順的泥坯，被刻出一道道深邃、古拙、充滿蠻荒氣息的暗紅色紋路。
那些紋路…任天齊隻是遠遠看著，就感到一種沉重的壓迫感，以及一絲…與祖靈戰鼓同源的蒼涼戰意！
鴉公似乎在製作某種極其重要的東西。
似乎察覺到任天齊甦醒，鴉公動作不停，頭也不抬地哼了一聲：“穩固了？還算有點定力，冇被那點力量衝昏頭腦。”
任天齊傳遞出肯定的意念，同時好奇地關注著鴉公的動作。
鴉公也不避他，隻是專注地刻畫著。直到最後一筆完成，那整塊古老血燼猛地紅光大盛，其上的紋路彷彿活了過來，如同血管般微微搏動，散發出灼熱而強悍的能量波動，隨即光芒又迅速內斂，恢覆成原本暗沉的模樣，隻是那紋路已深深烙印其上，透著一股神秘的力量感。
“喏，拿去。”鴉公似乎鬆了口氣，帶著一絲疲憊，將那塊刻畫好的古老血燼拋給任天齊。
任天齊連忙用根鬚接住。入手滾燙，彷彿剛出火爐，其中蘊含的能量遠比之前更加凝聚、狂暴，卻又被那些奇異紋路約束著，形成一種內斂的baozha性力量。
“這是…”
“‘祖靈戰紋’，一次性玩意兒。”鴉公抹了把汗，語氣依舊粗聲粗氣，卻少了幾分往日的隨意，多了些鄭重，“老子用古法刻上去的，能把這老根裡的力量一下子全爆出來。遇到要命的時候，用你的靈根之力激發它，扔出去…夠元嬰期的喝一壺！”
任天齊心中一震！元嬰期？這小小一塊東西，竟有如此威力？他立刻感受到這塊“祖靈戰紋”的珍貴，不僅僅在於其威力，更在於鴉公這番耗費心神的製作。這已遠遠超乎了簡單的交易或利用。
“謝…”感激的意念尚未完全傳遞，就被鴉公打斷。
“彆謝太早！”鴉公擺擺手，眼神變得銳利起來，“老子給你這個，是因為你還有點用，不能輕易死了。而且…”
他頓了頓，目光掃過任天齊鞏固後愈發強悍的軀體，又瞥了一眼旁邊那枚依舊冰火交織的光繭，聲音壓低了幾分：“…你小子有點邪門。能引地脈火煞淬體，還能讓這冰疙瘩吸火不化…老子活了這麼多年，冇見過你這樣的。”
他站起身，走到任天齊麵前，那雙淡金色的眸子死死盯著他：“老子不管你到底什麼來路，也不管你懷裡那女娃子是什麼怪物。既然你成了黑齒部的‘客卿’，拿了老子的好處，就得辦事！”
“營地裡的情況，你也看到了。瘴霧越來越濃，‘舊瘡疤’冒得越來越勤，西邊的瘴眼也不安分…祖靈戰鼓能護住的範圍越來越小。”鴉公的語氣沉重無比，“光靠老子一個人，撐不住多久了。”
他指著帳篷外：“那些小崽子們，嚇破膽的有，蠢笨的更多！指望他們，黑齒部遲早全得變沼澤肥料！”
“你不一樣。”鴉公的目光回到任天齊身上，帶著一種複雜的審視，“你小子夠狠，命夠硬，還有點看不透的運氣。現在得了這地煞淬鍊，也算有了幾分自保之力。”
“從今天起，營地外圍的巡守，‘膿瘡’的清理，有些…你得跟著搭把手。”鴉公的語氣不容置疑，“老子會教你認幾種最常見的汙穢玩意兒，告訴你哪些地方能去，哪些地方是禁區——尤其是靠近‘沉睡之塚’的方向，給老子滾遠點！”
這不是商量，而是通知。是責任，也是…某種意義上的認可。
任天齊沉默片刻，傳遞出接受的意念。他需要這裡作為暫時的立足點，需要血泥炭，也需要鴉公的庇護和知識。承擔責任，換取生存和成長的空間，很公平。而且，不斷的戰鬥與磨礪，本就是最快提升實力的途徑。
“哼，還算識相。”鴉公似乎滿意了他的態度，臉色稍霽。他走到火塘邊，拿起一根燒焦的木棍，直接在泥地上劃拉起來。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“看好了，樹崽子！這是咱們黑齒部用命換來的圖…”他一邊畫著簡陋卻關鍵的地形標記，一邊用那沙啞的嗓音，快速而清晰地講解著營地周圍的情況，哪些地方可能有殘留的血泥炭碎屑，哪些地方容易滋生“膿瘡”，哪種聲響代表哪種危險…
他的講解毫無花哨，粗暴直接，卻充滿了血腥的實戰經驗。任天齊凝神靜聽，將所有資訊牢牢記住。
接下來的日子，任天齊的生活進入了新的節奏。
每日鞏固修為、引導地煞之力之餘，他便跟著鴉公，開始參與營地最外圍的巡守和清理工作。
過程遠比想象中更加艱難和危險。
沼澤的惡意無處不在。除了那無孔不入、隨時可能變濃的灰霧，腳下陷足的淤泥，隱藏在水窪下的毒蟲，更需時刻警惕那些突然從泥潭中冒出的、奇形怪狀的汙穢生物。
有如同腐爛內臟拚湊而成、散發著致命瘟疫的浮遊孢囊；有能噴吐削弱神魂的灰色吐息、隱匿極佳的枯木潛行者；甚至有一次，他們遭遇了一小群被古老怨念汙染、瘋狂攻擊一切活物的祖靈殘骸！
每一次戰鬥都遊走在生死邊緣。任天齊新獲得的力量在實戰中飛速磨合、純熟。他對地煞之力的運用越發精妙，不再侷限於粗暴的能量衝擊，而是能凝聚成灼熱的鞭撻、厚重的護甲，甚至模仿鴉公的戰鼓，發出震懾汙穢的低沉轟鳴。
他的戰鬥方式也帶上了鮮明的個人風格——堅韌如老樹盤根，暴烈如地火奔騰！
鴉公大多數時候隻是冷眼旁觀，除非任天齊遇到真正致命的危險，否則絕不出手。但他的每一次提點，都精準狠辣，直指要害。
“左邊三步，泥下有東西！”
“彆用蠻力！那玩意怕震！學老子的鼓點節奏！”
“蠢貨！它的核心在膻中偏下三寸！打彆的地方浪費力氣！”
在這種殘酷的磨礪下，任天齊以驚人的速度成長著。他不僅熟悉了沼澤的生存法則，戰鬥意識更是突飛猛進。偶爾，他甚至能獨自處理掉一些小型的“膿瘡”和汙穢生物。
而每當疲憊不堪、傷痕累累地返回帳篷時，看到那枚冰火氣息逐漸趨於平衡、生機愈發盎然的光繭，他便會覺得一切付出都是值得的。
他和鴉公的關係，也在這種並肩作戰中，變得微妙起來。依舊冇有太多廢話，依舊罵罵咧咧，卻多了一種難以言喻的默契。有時隻是一個眼神，一個動作，便能明白對方的意圖。
這一日，兩人剛清理完一處新冒出的、滋生著**水蕨的小型膿瘡，靠在枯木邊暫歇。
鴉公扔給任天齊一小塊普通的血泥炭讓他恢複體力，自己則望著遠處翻滾的灰霧，眉頭緊鎖。
“不對勁…”他忽然沙啞開口，“這幾天，‘膿瘡’冒得太快了…好像底下有什麼東西，急著要鑽出來一樣…”
任天齊心中一動，想起地脈中那越來越清晰的、冰冷的雜音。
就在這時，營地中心方向，突然傳來一陣驚慌的呼喊和雜亂的奔跑聲！
兩人臉色同時一變，猛地起身望去。
隻見營地中央那片最大的火塘，其內的火焰竟不知為何，正在急劇黯淡下去！火光搖曳，彷彿被無形的力量壓製，範圍不斷縮小！
一股比以往更加陰冷、更加沉重的壓抑感，如同烏雲蓋頂，籠罩了整個營地！
“不好！”鴉公臉色瞬間變得無比難看，“是‘大寂滅潮’的前兆！媽的！怎麼提前這麼多久？！”
他猛地看向任天齊，眼神前所未有的凝重。
“樹崽子…不，客卿！”他第一次用上了正式的稱呼，“真正的麻煩來了！抄傢夥！跟老子去穩住祖火！不然今晚誰都彆想活！”
真正的考驗，突如其來地降臨了。
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