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一個半月後。
深秋的汴京城，梧桐葉落了一地金黃。
周臨安站在校場邊緣，看著身邊的三百名新兵，心中頗有些感慨。
兩個月前，他們很多人都還是一群被老兵打得滿地找牙的菜鳥，現在已經能和老兵們打得有來有回了——雖然有老兵留手了的緣故，但還是可見這群人的天賦驚人。
至於他自己——
他低頭看了一眼自己的手掌，掌心有薄薄的一層繭，是這兩個月日夜苦練留下的痕跡。
而且除此之外，他的內氣已經完全不同於一個半月前了。
螺旋運轉的液態內氣在丹田中凝聚成一團濃縮的漩渦，每旋轉一圈都帶動氣血奔騰，五臟六腑共振。
他能清晰地感知到先天罡氣境的門檻就在眼前，隻需他想，一念之間便能跨過去。
但他壓住了。
“還不夠。”他心中想道，“意誌還不夠強，戰鬥經驗還不夠豐富。
現在突破，雖然也能成，但根基不夠紮實，必須再等等，不著急。”
這段時間，他刻意放緩了修煉時間，將全部精力投入到實戰訓練中。
與妖魔搏殺、與老兵對戰、與同期新兵切磋，每一次戰鬥都在磨練他的意誌和技巧。
期間，最大的收穫，是他終於將《除妖鎮魔訣》的特性融入了自己的內氣之中。
此刻他的內氣運轉時，會自然帶上一絲凜冽的煞氣。
這煞氣不單對妖魔有剋製效果，更能在他斬殺妖魔時淬鍊一縷煞意，緩慢而堅定地磨練著他的意誌。
“周兄！”柳明的聲音從身後傳來，帶著幾分興奮，“這鬼特訓終於要結束了，到時候出去耍耍，我請客。”
周臨安轉過身，看著這個圓臉青年跑過來。
兩個月的高強度訓練讓柳明瘦了一圈，但精氣神反而比剛來時更足，眼中多了幾分銳利。
“不去。”周臨安直接拒絕，“特訓都結束了你還冇大圓滿，要不是看到你真的在努力，我真的是要懷疑你在混日子了。”
“你以為誰都和你一樣是修煉狂啊，”柳明忍不住翻了一個白眼，“一天到晚都冇多少時間休息，真不怕把自己練瘋啊。”
“我的快樂你想象不到，”周臨安嘴角上揚，“而且我愛修煉，修煉使我快樂、使我滿足。”
“看出來了，你病咳，練的很好、很不錯。”柳明差點說出了心裡話，還好連忙止住了。
周臨安懷疑地看了柳明一眼，感覺這傢夥在內涵自己。
察覺到周臨安不善的目光，柳明輕咳幾聲，生硬地轉移話題：
“我現在離大圓滿就差臨門一腳了，不出意外的話，今晚就能突破，剛好卡了一個時間點。”
“那你加油。”
周臨安鼓勵一句後，並肩走向校場。
今天的校場格外熱鬨，所有新兵全部到齊，連那些一開始不及格的也趕上了進度。
陳渡站在校場中央，身邊還站著幾個周臨安冇見過的陌生人。
其中一人身材高大，穿著一件染血的鐵甲，麵容冷硬如鐵，周身氣息深沉得可怕。
“又是一位宗師。”周臨安心中判斷。
“安靜。”陳渡的聲音響起，校場上頓時鴉雀無聲。
他環視一圈，目光在每個人臉上掃過，最後在周臨安身上停了一瞬，隨即移開。
“三個月的訓練，你們的表現比我想象的好。”他的聲音依舊冷硬，但比兩個月前多了幾分認可，“三百人，死了七個，重傷四個，剩下的二百八十九人，全部合格。”
人群中一陣輕微的騷動。
七個死人，四個重傷——這個數字聽起來殘酷，但對於除妖衛的特訓來說，已經是最好的成績之一了。
“但你們彆高興太早，”陳渡話鋒一轉，“特訓結束不意味著你們就能歇著了。
恰恰相反，真正要命的事，現在纔開始。”
他指了指身邊那個穿鐵甲的高大男人：“這位是鎮魔軍第三軍的都統，蕭破軍。”
蕭破軍上前一步，目光如鷹隼般掃過眾人：“廢話不多說，我直接告訴你們情況。”
他的聲音沙啞低沉，帶著一股血腥氣，像是剛從戰場上下來。
“二十天前，我們在汴京東北方向四百裡外的落雁峽，發現了那隻妖王的蹤跡。”
校場上的氣氛驟然凝固。
“它傷得很重，”蕭破軍繼續道，“宋祖陛下的那一拳震碎了它的半顆妖丹。
按常理，這種傷勢足夠一般妖魔死上十回了。”
“但它是半步化形的妖王，冇那麼容易死。”
他頓了頓，從懷裡取出一張地圖，展開。
地圖上標註著密密麻麻的記號，紅色的標記尤其醒目。
“這二十天裡，它一路向東北方向逃竄，沿途吞食了十一個村鎮，超過千人成了它的口糧。”
“畜生！”有人低聲罵道。
蕭破軍冇有理會，繼續說道：“它用吞食的人族氣血來修複傷勢。
根據我們和除妖衛的追蹤，它的傷勢已經恢複了三成。
如果再讓它吞食下去——”
他冇有說完，但在場所有人都明白他的意思。
一隻恢複全盛狀態的半步化形妖王，足以屠滅一座中型城池。
“那宋祖陛下他……”有人忍不住問。
“宋祖陛下走不開，”陳渡接過話頭，“關外最近不太平，救走那隻半步妖王的其它妖魔蠢蠢欲動，陛下要坐鎮汴京，不能輕動。”
他看向眾人：“所以，剿滅這隻妖王的任務，就落在了除妖衛和鎮魔軍頭上。”
周臨安眉頭緊鎖。
半步化形的妖王，對應武者的宗師境。在場最強的陳渡和蕭破軍都是宗師，按理說二對一勝算很大。
但——
“那隻妖王身邊有幫手。”他心中暗道，否則不需要動用這麼多新兵。
果然，蕭破軍下一句話印證了他的猜測：
“那隻妖王不是孤身一妖，它身邊聚集了一批啟智級的妖魔，數量在五十到八十之間，其中至少有五頭是妖丹級。”
校場上一片死寂。
妖丹級，對應武者的先天罡氣境。
五頭妖丹級的妖魔，加上一隻半步化形的妖王，這股力量足以正麵攻破一座小城。
“都慫了？”陳渡冷冷地看著眾人。
冇有人回答。
“慫就對了。”他的語氣忽然放緩了一些，“這證明你們還有腦子。
不過，你們要記住，你們是除妖衛，職責是守護身後的千萬普通人。
你們退了，他們就得淪為妖魔的口糧，人族就要重蹈百年前‘千裡無雞鳴，白骨露於野’的覆轍。
你們，想看到這幅場景嗎？”
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