根部的研究基地，一如既往的陰沉。
冰冷的鋼鐵牆壁隔絕了外界的陽光，隻有昏暗的燈光在狹長的通道內投下搖曳的光影，將人的影子拉得細長而詭異。
“大蛇丸君，你能主動前來，老夫很高興。”
“木葉的未來，終究是屬於你們這些年輕人的。”
團藏坐在主位上，臉上帶著一抹公式化的笑容，那雙深邃的眼眸中卻看不出半分真實的情緒。
“團藏大人，客套的話，我看就免了吧？”
大蛇丸隨意地拉過一張椅子坐下，金色的蛇瞳平靜地注視著對方，淡淡的說道。
“哦？”
“那麽，大蛇丸君，你是否已經有了踏入黑暗的覺悟？”
團藏臉上的笑容微微一滯，隨即收斂了起來，表情變得嚴肅。
他身體微微前傾，一股無形的壓力彌漫開來。
“黑暗？”
大蛇丸重複了一遍這個詞，似乎在品味其中的含義。
“木葉這棵大樹，越是枝繁葉茂，其深埋於地下的根係，便越要錯綜複雜，汲取那些見不得光的養分。”
“火影大人站在陽光下，是木葉的臉麵，是所有村民敬仰的光。”
“那麽，總需要有人，去做那些陰影中的事情，去承擔那些必要的惡。”
“老夫，便是木葉的根，是這片土地下的黑暗。”
團藏冷哼一聲，眼神變得銳利，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決絕。
“我明白了。”
“有些實驗，有些手段，確實不適合擺在明麵上。”
“這點覺悟，我還是有的。”
大蛇丸聞言，輕輕點了點頭，迴答道。
“很好！老夫果然沒有看錯人！
比起猿飛，你和我更像……”
團藏眼中閃過一絲讚賞，似乎對大蛇丸的這份“坦誠”頗為滿意。
他揮了揮手，示意房間內侍立的幾名根部忍者退下。
“跟我來吧。”
團藏站起身，佝僂的背影在燈光下顯得有些蕭索。
他帶著大蛇丸，向著基地更深處走去。
沉重的腳步聲在空曠的通道中迴蕩，氣氛越發凝重。
“大蛇丸君，你應該知道，老夫的研究，很大一部分是繼承自我師，二代火影大人。”
團藏一邊走，一邊緩緩開口，聲音在通道中顯得有些空洞。
“自從初代大人與宇智波斑在終結之穀一戰後，二代老師便發現了一些不對勁的地方。”
“初代大人的手臂上，留下了一處異常的傷痕。”
團藏頓了頓，似乎在迴憶當年的情景。
“二代老師詢問之後，初代大人隻說是被宇智波斑削下來的一塊血肉。”
“這引起了我老師的警覺。”
“那個地方，並非是要害，以初代大人那堪稱變態的恢複力，那樣的傷勢，本應瞬間就能複原。”
“而以我老師對宇智波斑的瞭解，那個人，絕不可能做出如此沒有意義的攻擊。”
“嗯？”
大蛇丸聞言一愣，瞳孔中有了些許波瀾。
難道說……
“所以……”
團藏的腳步停在了一扇厚重的金屬大門前。
“二代老師瞞著初代大人，悄悄去挖掘了宇智波斑的墳墓。”
“結果，你應該能猜到。”
團藏轉過頭，目光灼灼地盯著大蛇丸。
“墳墓是空的。”
“宇智波斑，並沒有死在那場戰鬥中。”
“不僅如此，他與初代火影大人那一戰的真正目的，恐怕就是為了獲得初代大人的身體組織……”
大蛇丸深吸了一口氣，配合著對方的節奏，緩緩吐出結論。
他心中暗道，千手扉間這家夥，還真是敏銳得可怕。
居然能從那麽一點蛛絲馬跡中，推斷出如此驚人的真相。
這樣一來，就能完美解釋，為什麽繼承了二代火影研究成果的團藏，會冒著天下之大不韙，也要瘋狂研究柱間細胞和寫輪眼了。
其根本目的，就是為了弄清楚宇智波斑的圖謀，以及那兩種力量結合後可能產生的變化。
等等……
大蛇丸腦中靈光一閃。
如果真是這樣，那二代火影的死，會不會也和暗中潛伏的宇智波斑有關？
畢竟，知道得太多的人，往往活不長久。
而且，若是將這個前提代入，那麽木葉高層後來決定鏟除宇智波一族的理由，似乎也更加充分了。
九尾之夜，疑似宇智波斑的手筆，畢竟在此之前能用寫輪眼控製尾獸的就隻有宇智波斑。
團藏又知道宇智波斑之前為了圖謀初代細胞，才與初代死戰。
甚至經過研究知道初代細胞與寫輪眼結合會產生奇妙的化學反應。
那麽，宇智波一族的存在，對於木葉而言，其潛在的威脅性，無疑被無限放大了。
畢竟，誰也無法保證，那個銷聲匿跡的宇智波斑，會不會在哪一天突然跳出來，給每一個宇智波族人都植入柱間細胞。
真到了那個時候，鬼知道會發生什麽。
“沒錯。”
團藏似乎看穿了大蛇丸的想法，沉聲說道：
“這，便是我成立‘根’的初衷。”
“繼承老師的遺誌，將一切可能威脅到木葉的因素，從根源上徹底排除！”
他的眼神變得狂熱而偏執。
“所以……來幫我吧，大蛇丸君。”
“你需要的研究素材，研究裝置，老夫都可以提供。”
“我們有著共同的目標，不是嗎？”
團藏緩緩抬起手，按在了金屬大門旁的識別裝置上。
“哢嚓——”
厚重的金屬大門在一陣令人牙酸的摩擦聲中，緩緩向兩側滑開。
刺眼的白光從門縫中傾瀉而出，讓習慣了黑暗的大蛇丸，也下意識地眯起了眼睛。
大門之後，是一個遠比外麵通道寬敞得多的巨型實驗室。
各種叫不出名字的精密儀器閃爍著幽幽的光芒，發出細微的嗡鳴。
空氣中彌漫著濃鬱的福爾馬林和血腥味混合的刺鼻氣味。
而在實驗室的正中央，擺放著數個巨大的玻璃培養皿。
培養皿中，盛滿了淡黃色的營養液。
幾團不可名狀的、微微蠕動著的蒼白色血肉，正浸泡在營養液之中。
更令人觸目驚心的是，在那些蠕動的血肉團塊之內，赫然鑲嵌著數枚猩紅色的眼球！
三枚勾玉在猩紅的眼底緩緩旋轉，散發著不祥而妖異的氣息……