另一邊，
碇真嗣睜開眼睛，入眼的是陌生的天花板。
純白的天花板，帶著一種無機質的冰冷，上麵嵌著幾盞方形的照明燈，散發著柔和卻毫無溫度的光。
空氣裏漂浮著消毒水特有的刺鼻氣味，混雜著一絲微不可聞的機械運轉的低鳴。
這裏是……哪裏？
他緩緩地轉動眼球，視野所及之處皆是單調的白色。白色的牆壁，白色的床單，白色的櫃子。
整個世界彷彿被抽離了所有色彩一般……
記憶的碎片像是被投入沸水的膠片，扭曲著、翻滾著上浮。
巨大的、不可名狀的怪物……震耳欲聾的爆炸與警報……城市如同積木般脆弱地崩塌……
還有那個紫色的、彷彿般的巨人。
eva。
他想起來了。
他坐進了那個狹窄的駕駛艙，被注入了黏稠的、如同羊水般的液體。
然後……然後是難以言喻的劇痛。
碇真嗣下意識地抬起自己的右手，攤開在眼前。
手掌白皙，指節分明，麵板光滑而完整，看不到一絲一毫的傷痕。
是錯覺嗎？
他清晰地記得，在與那個被稱為“使徒”的怪物搏鬥時，初號機的手臂被光之長槍貫穿。
那股撕心裂肺、彷彿靈魂都被洞穿的劇痛是如此真實，以至於他以為自己的手臂也跟著被廢掉了。
可現在，它完好無損。
這一切到底是怎麽迴事？
莫名其妙地被父親叫到這座陌生的城市。
莫名其妙地被命令登上什麽機器人，然後與足以毀滅世界的怪物戰鬥……
他經曆的一切就像一部被人強行塞到手裏的、意義不明的劇本。
就在他茫然四顧，內心被巨大的困惑與不安填滿時，病房的門被輕輕推開了。
“醒了嗎？真嗣少年？”
一個溫和的聲音從門口傳來，打破了房間裏的死寂。
碇真嗣循聲望去，看見一個高大的身影走了進來。
男人穿著一身潔淨的白大褂，臉上帶著一絲恰到好處的微笑。
“你……是張啟……”
碇真嗣的腦海中閃過了迴憶，認出了眼前這個男人的名字。
他掙紮著想要從床上坐起來，身體的動作牽動了某些尚在恢複的神經，讓他一陣頭暈目眩。
“那些怪物……還有eva，到底是什麽東西？”
碇真嗣扶著床沿，聲音帶著一絲急切與壓抑的顫抖，向著來人問道。
“放輕鬆，我過來就是給你解釋這些問題的。”
張啟快步上前，伸出手輕輕按住了碇真嗣的肩膀。
見碇真嗣不再掙紮，順從地靠迴了床頭。
張啟才將手中提著的果籃放在床頭的櫃子上，然後拿起一顆紅潤的蘋果，和一把小巧的水果刀，不疾不徐地削了起來。
“簡單來說，你昨天對戰的生物，我們稱之為‘使徒’。”
“它們是人類的敵人，是為了滅絕我們而行動的怪物。”
張啟的語氣很平緩，像是在講述一個與己無關的故事。
“因為這些使徒擁有一種名為‘at立場’的特殊力場，可以扭曲空間，隔絕一切物理攻擊。
所以，人類現有的常規武器，從坦克大炮到威力最強的n2地雷，都對它們無效。
你應該也看到了吧？”
張啟一邊專注地削著蘋果，一邊問道。
“嗯……”
碇真嗣想起了戰鬥開始前，在山坡上看到的那一幕。
聯合國軍的炮火如雨點般傾瀉在使徒身上，卻連它分毫都無法撼動，那場景充滿了絕望的無力感。
“而唯一能與使徒戰鬥的，隻有同樣擁有at立場的人形兵器，也就是你駕駛的eva。”
張啟說著，將手中削好的、露出白嫩果肉的蘋果遞給了碇真嗣。蘋果被細心地切成了幾瓣，方便入口。
“謝謝……”
碇真嗣木然地接過蘋果，卻沒有吃，隻是握在手裏，指尖能感受到果肉的冰涼。
“可是……為什麽非得是我不可呢？難道……是因為我父親嗎？”
他問出這句話時，聲音不自覺地低了下去。
碇源堂。
那個既熟悉又陌生的男人，他的父親。他似乎是這個龐大機構的最高司令，擁有著至高無上的權力。
所以，隻是因為這個原因，就理所當然地將對抗毀滅世界怪物的武器，交到自己這個十幾年未見的兒子手上嗎？
自己存在的價值，就是為了做這種事情嗎？
一想到昨天在格納庫裏，父親那冰冷得不帶一絲情感的眼神，碇真嗣的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，難受得快要窒息。
“不……”
張啟搖了搖頭，否定了他的猜測，
“更準確地說，是因為你母親。”
這個出乎意料的答案讓碇真嗣猛地抬起了頭。
張啟沒有再多說什麽，隻是從白大褂的口袋裏，掏出了一張有些泛黃的舊照片，遞了過去。
“這是……”
碇真嗣的目光觸及照片的瞬間，呼吸便停滯了。
那是一張合影，背景似乎是一個巨大的研究設施。照片的正中央，站著年輕時的碇源堂，而他的身邊，依偎著一位笑容溫柔、氣質嫻靜的黑發女子。
母親……
雖然已經過去了太多年，雖然記憶中的麵容早已模糊，但隻一眼，碇真嗣就認出了她。
那是他的母親，碇唯。
照片上，除了父母之外，還有幾個他不認識的人，而其中一個，就站在母親身側，臉上帶著溫和笑容的年輕人，赫然便是眼前的張啟。
隻是那時的他，顯得更加青澀一些。
“eva，是你母親傾注了全部心血的作品。
她所設計的核心係統，與你有種特殊的同步性。
從某種意義上說，並非我們選擇了你，而是你母親留下的eva，選擇了你。
這件事，也隻有你才能完成。”
張啟的聲音變得柔和了許多，彷彿帶著一絲緬懷。
他這倒也不是說謊，隻是隱瞞了部分真相，畢竟他也不可能直接對眼前這少年說你媽的靈魂在裏麵。
eva本身並沒有靈魂，它隻是一具用莉莉絲的細胞克隆出的巨大軀體。
單靠人類的靈魂與意誌，是無法驅動如此強大的存在的。
所以最初采取的方案是……在eva的核心之中，植入一個人類的靈魂。
通過內部的靈魂與外部駕駛員的靈魂產生共鳴，從而驅動eva這台機器的運轉。
而在eva初號機的核心之中，沉睡著的正是碇唯的靈魂。
從某種意義上來說，說是eva選擇了駕駛員也沒說錯……
“原來是……母親嗎……”
碇真嗣緊緊地握著那張照片，指節因為用力而泛白，他緩緩地低下了頭，額前的碎發遮住了他的眼睛，
“但……為什麽？”
他無法理解。
為什麽母親要讓他來做這種事情？
為什麽要把他推到這樣殘酷的戰場上？
拯救世界？這種沉重的東西，為什麽要由他來背負？
“或許是相信你，能夠拯救這個世界吧？”
張啟看著他顫抖的肩膀，輕聲安慰道。
“我辦不到的……”
碇真嗣的聲音細若蚊呐，充滿了自我否定。
“你知道at力場，究竟是什麽嗎？”
張啟看著碇真嗣這副自閉模樣，在心中輕輕歎了口氣，卻沒有順著他的話說下去，反而換了一個話題。
碇真嗣茫然地搖了搖頭。
“你覺得，人類區別他人和自我的界限是什麽？
如果這個世界上出現了另一個人，從長相到dna，甚至連你所有的記憶都和你一模一樣，那麽，你和他之間，還有區別嗎？”
張啟的眼神變得銳利起來。
“這……”
碇真嗣被這個古怪的問題問得一愣，他完全不明白，這和使徒那種強大的力量有什麽關係。
“答案是，有。”
張啟自問自答，聲音裏帶著一種不容置疑的篤定，
“記憶，情感，甚至是你所擁有的知識，這些都不是獨一無二的，它們都隻是客觀環境在你身上留下的烙印。
唯有一樣東西，是絕對無法被複製和替代的，那就是‘生命的自我’。”
“而at立場，便是將這種絕對的、排他的‘自我認知’，通過某種我們尚未完全理解的技術手段具現化之後的產物。
它是一道心之壁，是靈魂宣告自身獨立性的絕對領域。
而eva，正是能將駕駛員的這道心之壁，放大並投射到現實世界的裝置。”
“獨一無二……的認知……”
碇真嗣怔怔地看著自己的雙手，低聲重複著這句話。
他……是獨一無二的嗎？
從小到大，他一直覺得自己是多餘的，是被拋棄的，是可有可無的存在。
可現在，這個男人卻告訴他，他是獨一無二的。