在櫻井明做出選擇之後，宮本茂便帶著其離開了這裏。
車輛無聲地啟動，將其帶離了那座囚禁他十四年人生的牢籠，最終在一處繁華街區的僻靜角落停下。
“接下來……我該做什麽？”
櫻井明深吸了一口車窗外湧入的，混雜著霓虹與煙火氣的自由空氣，聲音中帶著一絲茫然與急切。
“先好好享受一下難得的自由吧。”
宮本茂的聲音平靜無波，他遞過去一個厚實的錢包，裏麵不僅有迭放整齊的鈔票，還有一張以櫻井明為名的駕照和身份證明。
“這……”
櫻井明接過錢包，指尖傳來的觸感是如此不真實，讓他整個人都愣住了，臉上寫滿了不解。
“隻有明白了自由對你究竟意味著什麽，你才會明白，自己該為何而戰。家族的人不會再來找你了，去好好享受一下這片刻的安寧吧……”
宮本茂靠在椅背上，目光穿過車窗，望向外麵川流不息的人潮，語氣淡漠而深邃。
他沒有解釋自己是如何做到的。
在獲得了輝夜姬的部分控製權後，抹掉一個被家族判定為“廢棄品”的混血種的所有監視記錄，不過是幾行程式碼的事情。
“那……我該怎麽聯絡您？”
櫻井明緊緊攥著錢包，彷彿攥住了自己失而複得的人生。
“需要你的時候，我自然會找到你。”
宮本茂的迴答斬斷了他最後的追問，
“現在，去吧，走進人群裏，去感受、去體驗，去成為一個真正自由的人。”
櫻井明點了點頭，他推開車門，懷著一種難以言喻的複雜情感，一步步走進了那片對他而言既陌生又充滿誘惑的燈火人海之中。
就這樣過去了幾天。
宮本茂通過輝夜姬無處不在的“眼睛”，輕易地鎖定了櫻井明的位置。
這些天裏，那個少年就像一個剛來到人間的孩子，貪婪地體驗著一切。
他吃了昂貴的烤肉，看了一場午夜電影，甚至在電玩城裏待了整整一天，直到筋疲力盡。
確認了這顆棋子已經嚐到了自由的甜美，並且再也無法忍受迴到過去的牢籠後，宮本茂發布了他的第一個任務。
他將一份名單和數支淡金色的穩定藥劑，通過一個隱秘的渠道交到了櫻井明手中。
任務內容簡單而明確：依靠這些藥劑和資料，去盡可能多地招募“同伴”。
名單上的人員構成十分微妙，一部分是像櫻井明一樣，被蛇岐八家囚禁在各個秘密設施中，血統不穩定但尚未失控的“鬼”；
另一部分，則是遊離在權力邊緣，對家族心懷怨恨的猛鬼眾外圍成員。
當櫻井明拿到這份名單時，幾乎沒有絲毫猶豫就答應了。
這幾天的生活，讓他如同吸食了最甜美的毒藥，為了守護這份來之不易的自由，他願意付出任何代價。
隨著櫻井明的行動，一則關於“能夠治癒‘鬼’的神秘藥劑”的訊息，開始在陰影中悄然流傳。
這則訊息自然是宮本茂的手筆，內容半真半假，被他刻意控製在了一個極小的範圍內傳播。
它就像一滴投入深潭的墨，雖然不會立刻掀起驚濤駭浪，但那緩慢擴散的痕跡，卻足以引起某些潛藏在深水中的巨獸的注意。
魚餌，已經拋下。
與此同時，一間位於地下的，比源氏重工最底層實驗室還要陰森的密室中。
赫爾佐格，或者說，此刻以猛鬼眾王將麵目示人的男人，正沉默地注視著手術台上那具尚有餘溫的屍體。
赫爾佐格的指尖劃過屍體的手臂，那裏的血液樣本分析報告就放在一旁。
他能確定，這個男人原本的血統極不穩定，距離徹底淪為失去理智的死侍隻有一線之隔。
但現在，他體內的龍族血統因子，卻呈現出一種詭異而完美的穩定狀態。
這意味著，躺在這裏的，已經不能再被稱之為“鬼”了。
“麻煩了……”
赫爾佐格的臉色瞬間陰沉下來，那張麵具似乎都無法掩蓋他內心的波瀾。
還好，根據他得到的情報，這種藥劑目前隻在極小的範圍內流傳，尚未引起大規模的騷動。
他用來控製那些桀驁不馴的猛鬼眾的，從來不是什麽虛無的忠誠，而是希望——一個能讓他們擺脫血統詛咒，甚至獲得神明般力量的，獨一無二的希望。
正是靠著這個由他親手描繪的虛幻未來，他才能將那些力量強大卻心智扭曲的“鬼”，牢牢地捆綁在自己的戰車上。
可如果……如果這些家夥知道，這個世界上還存在著另一個希望，一個不屬於“王將”的希望，那事情可就徹底脫離掌控了。
更深層次的危機在於，一旦血統能夠被穩定，那麽蛇岐八家與“鬼”之間那長達千年的、不可調和的矛盾，也將不複存在。
他苦心經營的一切，都將建立在一片流沙之上。
無論那個藏在幕後的家夥將研究進行到了哪一步，他都絕不能讓其再繼續下去了。
想到這裏，赫爾佐格眼中閃過一絲冰冷的殺意。
他已經做出了決定。
為了不讓訊息擴散，這次行動絕不能動用蛇岐八家和猛鬼眾的力量，更不能展開大規模的清剿。
他也不能派遣猛鬼眾，因為那無異於給敵人送去更多的“潛在客戶”。
行動必須隱秘、高效，執行者必須擁有絕對壓倒性的戰鬥力，能夠在一瞬間徹底抹除威脅。
這樣的人選，符合所有條件的，隻有一個……
東京，某家高階牛郎俱樂部。
風間琉璃結束通話電話，臉上露出一抹如春風般和煦的微笑。
他隻是輕輕晃了晃手中的香檳杯，旁邊沙發上的富家女孩便立刻露出瞭如癡如醉的表情，彷彿要溺死在他那雙溫柔的眼眸裏。
然而，當他藉口去洗手間，轉身離開卡座的瞬間，那張足以顛倒眾生的俊美臉龐上，所有的笑意都在刹那間褪去，取而代之的是一片宛如極地冰川般的冷漠與陰鬱。
王將的情報一如既往地精準。
那夥散播藥劑的人，行蹤簡直好找得不可思議，或者說，對方壓根就沒想過要隱藏自己。
幾天之後，風間琉璃在一處破舊的碼頭倉庫區，輕而易舉地找到了那個名叫櫻井明的少年。
他像一道幽靈，不遠不近地綴在後麵，準備順藤摸瓜，找到對方真正的巢穴。
然而，僅僅跟蹤了不到半個小時，風間琉璃的眉頭便微微蹙起，心中泛起一絲意外。
眼前這個叫櫻井明的少年，無論是步伐、警惕性，還是處理行跡的方式，都稚嫩得像個外行，完全沒有受過任何專業訓練的痕跡。
這就奇怪了。
按照王將的描述，這個神秘組織既然能研究出那種足以顛覆整個混血種世界的藥劑。
其背後必然隱藏著難以想象的力量與智慧。
可他們為什麽會派這樣一個漏洞百出的菜鳥，來執行如此關鍵的聯絡任務？
是傲慢？還是說……這本身就是陷阱的一部分？