圓頂帽拿起的瞬間，一張伯恩熟悉的麵龐顯露出來。
他不是別人，正是伯恩要尋找的目標——泰姆.霍金斯。 ->.
照片上那眉眼乾淨、帶著靦腆笑意的泰姆，此時麵色慘白如紙，嘴唇泛著青灰。
原本清澈的眼眸緊閉著，眼窩處隱約有淡紫色的紋路蔓延，像蛛網般纏繞在顴骨兩側。
先前那低沉沙啞的金屬摩擦聲，顯然不是他原本的嗓音。
伯恩盯著地上泰姆的屍體，大腦飛速運轉，試圖消化這荒誕的現實。
隊長馬爾科交給他倆的任務是尋找失蹤的泰姆，活要見人，死要見屍。
可誰能想到，那個戴著圓頂帽、渾身散發著詭異氣息的黑衣男子，竟然就是泰姆本人？
之前尾隨途中的種種詭異瞬間，此刻全都有了合理的解釋。
為什麼他走路沒有聲響？
為什麼他動作精準得像機器？
為什麼他的身上沒有半點活人的氣息？
當伯恩看到黑衣男子的臉，之前跟隨時的種種疑惑，這纔有了答案。
因為這黑衣男子就是泰姆，他根本不是活人，而是被操控的一具屍體。
泰姆也並非失蹤，而是在三個多月前就被人殺害，成了他人手中的提線木偶。
伯恩掏出通訊器，關閉靜默狀態的同時，按下了黃色的按鈕。
既然找到泰姆的屍體，那就表明他的任務完成了，也該聯絡隊長了。
按照第一次見麵時的說法，這黃色按鈕是單向通訊，隻會連線隊長馬爾科的通訊器。
按下後不久，通訊器發出一陣急促的蜂鳴，黃色指示燈飛速閃爍。
下一秒，隊長的聲音就出現了。
「伯恩，這麼快就聯絡我，發生什麼事了？」
伯恩瞥了眼地上的屍體，回答道：「隊長，我找到了泰姆，但他已經死了。」
通訊器那頭短暫沉默了數秒，纔回復道：「知道了，你就在原地待命，我很快就過來。」
通話結束後，趁著隊長還沒到，反正閒著也是閒著，伯恩打算先檢視下現場。
此時的牆體，已經恢復成破敗斑駁的模樣。
之前那道由符號變形而成的入口徹底消失，連一點能量殘留都找不到，彷彿剛才的一切都是幻覺。
可地上泰姆的屍體，還有空氣中尚未完全消散的紫霧，都在證明剛才的異象真實存在。
伯恩走到院牆邊，伸出手撫摸著粗糙的牆麵。
指尖劃過磚石的縫隙，靈能絲線順著縫隙深入牆體內部探查，卻隻感知到普通磚石的沉寂，沒有任何異常的能量波動。
那道入口就像從未出現過一樣，被徹底抹去了痕跡。
泰姆的筆記本被扔了進去，那裡麵究竟有什麼？
當初，他可是仔細檢查了那本筆記，可除了謎語人般的文字，他完全看不出任何異常。
想不通的伯恩，隻好暫且放下，再度走到泰姆屍體的跟前。
他沒有選擇直接觸碰，而是用靈能絲線進行探查。
伯恩這麼做，也是《基礎靈能運用手冊》裡強調的探查原則之一。
麵對未知，最好用靈能感知的方式規避潛在風險。
靈能絲線剛一觸碰到泰姆的衣物，伯恩就察覺到了異常。
那黑色長風衣的布料上，殘留著一股微弱卻頑固的能量波動，正是之前包裹他的那種紫霧能量。
隻不過，這能量已經極度衰減，估計再有個一兩分鐘就會徹底消失。
隨著探查的深入，伯恩發現殘留的能量不止衣服上有，在泰姆的麵板上也有，而且殘留的濃度，還要略高些。
這倒不奇怪，畢竟之前那詭異霧氣，就是從泰姆的身上冒出來的。
繼續探查，他很快就發現，在泰姆鎖骨的位置，畫著一個血色符號。
和之前院牆上的符號比起來，更像是個簡化版。
隨著感知的深入，伯恩發現，在泰姆的表皮下，能清晰地感知到無數條能量軌跡，就像乾涸河床上的裂紋。
這些軌跡的終點，最終都指向同一個焦點——心臟。
心臟，這就是操控泰姆的核心嗎？
就在伯恩調動靈能絲線，想要進一步探查的時候，遠處傳來了輕微的腳步聲。
伯恩立刻收回所有靈能絲線，回身看向巷口。
很快，一個熟悉的身影出現在視野中，正是隊長馬爾科。
他依舊穿著那身平平無奇的社畜裝，隻是步伐比平時快了不少，眼神銳利地掃視著四周。
馬爾科的目光掃過巷內環境，最後定格在地上泰姆的屍體上，眉頭微不可查地皺了一下，隨即恢復平靜。
他快步走到伯恩身邊，沒有先詢問細節，而是直接蹲下身，指尖懸在泰姆屍體上方幾厘米處，閉上了眼睛。
伯恩站在一旁靜靜等候，沒有出聲打擾。
他能清晰地看到，馬爾科周身散發出一陣淡金色的靈能波動，那手掌灑下細密的靈能絲線，瞬間覆蓋在泰姆的屍體上。
無論是靈能的強度還是操控的精細度，都要比伯恩強得多。
片刻後，馬爾科睜開眼睛。
他收回靈能，隨後指尖在泰姆鎖骨處輕輕一點。
那原本黯淡的血色符號竟微微發亮，浮現出與之前院牆上相似的扭曲紋路，隻是效果弱了很多。
「屍傀術。」
馬爾科站起身，拍了拍手，語氣平淡地吐出三個字。
「屍傀術？」
伯恩眉頭一皺，疑惑地重複了一遍，這個詞他還是第一次聽說。
馬爾科解釋道：
「屍傀術，這是一種藉助混沌能量操控屍體的異端術法。
「施術者會先殺死目標，然後在他的身上刻畫符文，將混沌能量注入心臟，以此作為操控核心，讓屍體成為聽從指令的傀儡。」
說完這話，馬爾科起身拍了拍伯恩的肩膀：
「沒想到，這才第三天，你就找到了泰姆，你做得很好。」
聽到馬爾科的誇獎，伯恩有點不好意思，撓頭道：
「呃，還好啦，這不是我一個人的功勞，賽琳娜也出了不少力，那隊長，轉正的事？」
馬爾科笑道：
「放心，既然你們在一週內找到了泰姆，自然是完成了任務，恭喜你們順利轉正，手續什麼的，明天你們到了局裡再辦。」
伯恩點了點頭，低頭看向泰姆的屍體，再問：「那隊長，接下來我們該怎麼辦？」
「你先回稅務署，接下來的事情，交給我來處理就好。」馬爾科說道。
伯恩應了聲，目光最後掃過巷內那片斑駁的牆麵，才轉身朝著巷口走去。
剛走出老巷，午後的陽光便斜斜地灑在身上，驅散了巷內殘留的陰冷氣息，可他心頭的凝重卻絲毫未減。
屍傀術、混沌能量、詭異的符號……
這些線索像散落的拚圖，看似能拚湊出大致輪廓，卻又在關鍵處缺失了。
伯恩嘆了口氣，揉了揉自己眉心。
因為請了半天假，他沒有向著稅務署走去，而是朝著紫藤街走去。
還是回去看看，老安東的情況吧。
與此同時，在老巷深處。
馬爾科檢視完泰姆的屍體，他起身走到院牆前，盯著符號消失的位置，呢喃道：
「嗬，屍傀術，欺騙之眼，終於按捺不住了嗎，千子。」