馬爾科的表情凝固了數秒，捏著報紙的手指微微用力，紙張邊緣泛起褶皺。
葉緣看著他的反應，心中已經猜到了七八分。
「是艾斯出事了？」葉緣直接問道。
馬爾科深吸一口氣，將報紙遞了過來。
葉緣接過報紙，看著頭版加粗的黑色標題。
「終究還是晚了一步。」
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艾斯去追捕黑鬍子，最後落敗被交給海軍，這些都是因為他一意孤行導致的。
可如果艾斯不去追捕黑鬍子，那他就不是艾斯了。
以他那種將夥伴看得比什麼都重的性格，怎麼可能放任殺害同伴的叛徒逍遙法外？
黑鬍子不僅是殺害薩奇的凶手，更是曾屬於艾斯第二隊的成員。
在艾斯看來，清理門戶是他的責任，給所有人一個交代是他的義務。
不過，艾斯這才『出道』兩年半……半道崩殂，時也命也。
「我們得去救艾斯。」葉緣將報紙遞迴。
馬爾科接過報紙，臉色凝重地點了點頭：「當然。」
葉緣看出了馬爾科的擔心。
不隻是艾斯被捕這件事本身，更是艾斯身份可能暴露的後果。
作為白鬍子海賊團一番隊隊長，白鬍子最信任的副手，馬爾科是少數知道艾斯真實身份的人之一。
海賊王羅傑的遺腹子。
海軍的情報網不是擺設，一旦他們深入調查，艾斯的身份一定會暴露。
到那時，海軍絕不會隻是簡單地公開處刑一個白鬍子海賊團的二隊隊長。
「我要先回莫比迪克號。」馬爾科低聲說道，「這種大事，必須由老爹來定奪。」
「我跟你們一起去。」葉緣說。
馬爾科看了他一眼，冇有猶豫：「好。」
多一份力量，就多一分希望。
……
莫比迪克號。
當葉緣跟隨馬爾科的船隻靠近時，那艘巨型三桅戰艦逐漸顯露出全貌。
船首是標誌性的白色抹香鯨頭部造型，龐大得令人窒息。
旗杆上，白鬍子海賊團的海盜旗在海風中獵獵作響。
葉緣踏上莫比迪克號的甲板時，第一眼就看到了那個坐在特製座椅上的男人。
六米六的身高，放在其他世界可以說是小巨人了。
但在海賊世界這個遍地異形的環境中，倒也不算太過誇張。
畢竟這個世界的巨人動輒幾十米，白鬍子這個身量，也就是個「大號人類」。
他披著白色船長外套，裸露的胸膛上佈滿縱橫交錯的傷疤，每一道都訴說著數十年的征戰。
一頭金黃色的頭髮已經有些灰白，向上翹起的鬍子像彎刀一樣張揚。
這就是當今四皇之一，世界最強的男人。
他如今已經七十二歲，健康狀況急劇下滑，需要連線可攜式醫療裝置維持生命，但依舊氣場壓人。
歲月不饒人啊。
葉緣不禁感慨，這海賊世界的惡魔果實、霸氣、體術……終究是鏡花水月。
再強的能力也抵不過壽命的限製。
他甚至產生了一個猜想：惡魔果實會不會是某些存在用來採集這個世界力量的工具？
如果能長生，還怎麼回收力量？
也因此被這個世界厭惡，這纔會有針對能力者的『大海詛咒』。
不過無所謂了。
葉緣嘴角微揚，既然燒燒果實落到了他手裡，就冇有還回去的道理。
「布哈哈哈哈！」
洪亮的笑聲打斷了葉緣的思緒。
白鬍子睜開了眼睛，那雙深邃的眼眸掃過甲板上的眾人，最終落在葉緣身上。
「小鬼，你也來了。」白鬍子的聲音依舊渾厚，但葉緣能聽出其中細微的沙啞。
「老爹，艾斯他……」馬爾科快步上前。
白鬍子擺了擺手，打斷了他的話：「我已經知道了。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整艘船，「我的兒子，必須救。」
這句話像是一把火，點燃了整艘船。
「必須救！」
「救艾斯！」
甲板上瞬間爆發出震天的吼聲。
以藏、喬茲、比斯塔、布拉曼克……各隊隊長和船員們紛紛響應，每個人的臉上都寫滿了堅定。
冇有猶豫，冇有質疑，彷彿去海軍本部劫法場是一件理所當然的事。
葉緣靜靜地看著這一幕。
這就是白鬍子海賊團。
準確地說，這就是白鬍子建立的「家庭」。
他不是用恐懼統治船員的海賊，而是用包容與擔當將所有人凝聚成家人的父親。
所以當任何一個家人遇險時，所有人都會毫不猶豫地挺身而出。
艾斯這一輩子，作為羅傑的兒子，好日子冇過上幾天，反倒因為這個身份吃儘了苦頭。
如今被抓了，還要被公開處死。
他短暫的人生裡，真正感受到「家」的溫暖，大概就是在這艘船上了。
「作為他的副船長，我也去。」葉緣上前一步，聲音清晰而平靜。
「好樣的！」第五隊隊長花劍比斯塔拍了拍葉緣的肩膀，「聽說你乾掉了天龍人，八億懸賞，夠勁！」
「回頭可得好好喝一杯！」以藏笑著道。
甲板上的氣氛短暫地輕鬆了一些，但很快又凝重起來。
營救艾斯不是請客吃飯，是要去海軍本部馬林梵多。
世界政府軍事力量的核心，三大將坐鎮，十萬精銳駐守的鋼鐵要塞。
「既然決定了，那就動起來。」馬爾科恢復了作為一番隊隊長的冷靜。
「但我們需要計劃。海軍敢公開處刑，就說明他們已經布好了陷阱，等著我們跳進去。」
「要不要聯絡其他勢力？」有隊長提議。
「不。」白鬍子斬釘截鐵地打斷，「自家的事，自家解決。」
冇有人反駁。
這就是白鬍子的驕傲，也是整個海賊團的驕傲。
「馬爾科。」白鬍子下令。
「通知旗下所有附屬海賊團，做好戰前準備。」
「是！」
「喬茲、比斯塔，你們負責清理航線。」白鬍子繼續佈置，「海軍在我們周圍佈置了23艘監視軍艦，全部清理。」
「前往馬林梵多的路上，我不希望有任何阻礙。」
「是！」
白鬍子從座椅上緩緩站起，拔掉了手背上的輸液針頭。醫療裝置發出刺耳的警報聲，但他毫不在意。
「小的們！」他高舉手中的薙刀「叢雲切」，聲音如雷霆般響徹整艘船，「準備好……」
「去接我們的家人回家！」
「噢！！！」
震天的吼聲衝破雲霄，在新世界的海麵上迴蕩。