烏坦城，後山。
看著那幾道月白色身影消失在蕭家大門，葉緣知道，屬於蕭炎的至暗時刻就要來臨了。
而那位戒指裡的老爺爺，也要登場了。
葉緣收回目光，轉身向後山走去。
行至山腰，他駐足遠眺。
遠處山脈綿延萬裡，險峻巍峨，正是聞名加瑪帝國的魔獸山脈。
那裡是無數傭兵的埋骨地，也是無數強者的發家之地。
那裡有機緣、有遺蹟、有天材地寶，隻看你有冇有命去拿。
在鬥氣大陸，鬥氣功法的等級，由高到低分為四階十二級：天、地、玄、黃！
而每一階，又分初，中，高三級！
葉緣目前修煉的是父母留下的《明炎訣》，這是一部黃階中級的火係功法。
對於普通人，這已經是能接觸到的最好品級了。
要知道，整個加瑪帝國，頂尖功法也不過玄階高階。
地階功法以上，起碼是中州「一殿一塔二宗三穀四方閣」這種級別的勢力才能擁有的底蘊。
至於天階……
在西北地域幾百年冇有見過了，那都是遠古八族這種頂級勢力才能掌握。
當然，事無絕對。
總有些意外殞命，或走向生命儘頭無名隱士，在某個山崖、某個山洞中留下寶貴遺產，等待幸運兒的到來。
而葉緣眼下，就有一個能獲得天階功法的機會。
作為尊貴的九品煉藥師，藥老絕對是鬥氣大陸富豪榜上的存在。
不說《焚決》那種詭異能進化的功法，單是他腦海裡收藏的其他地階、玄階功法，隨便漏出來一本，都足以引發加瑪帝國的血雨腥風。
煉藥師就是鬥破這個世界的T0職業。
這麼粗的大腿，葉緣說什麼也要抱住。
「WCNM!」
一聲充滿怨氣的怒吼從山頂傳來，驚起林間飛鳥。
葉緣嘴角微微上揚，整理了下衣襟，抬腳向山頂走去。
……
山頂，懸崖邊。
兩人的爭吵已經消失，蕭炎這時應該也拜師成功了。
「我名藥老，至於我的來歷……嗯？」
藥老話音一頓，目光投向不遠處的山道。
「小子，你朋友來找你了。」
蕭炎一愣，下意識回頭，正好看到一身青衫的葉緣緩步走來。
「老葉？」
「看來我來的不是時候？」
葉緣停在十步之外，目光在已經情緒穩定下來的蕭炎和藥老之間流轉，神色好奇。
這就是靈魂體嗎？
虛無縹緲，卻又凝而不散，全靠靈魂本源的精神力量支撐著。
他一邊觀察藥老，一邊心裡感慨。
藥老被坑到這個地步，也是真的慘啊。
當年韓楓年幼時被藥老從強盜手中救出，並收為親傳弟子，藥老對他可是視為己出，傾囊相授。
結果他倒好，為了一己私慾，勾結外敵、背叛師門、暗下殺手，把對自己恩重如山的師父害成這般模樣。
鬥破版的農夫與蛇。
蕭炎前期吃的苦，有一半原因都得歸咎到韓楓這位開門大師兄身上，也不怪藥老後續收徒對心性的嚴格考察。
「不！老葉，你來的正好！」
蕭炎衝到葉緣麵前，一把抓住葉緣的手臂，激動得聲音都在抖：「我找到我鬥氣倒退的原因了！找到了！就是這個老頭！就是他在戒指裡吸了我三年的鬥氣！」
聽到蕭炎的稱呼，藥老氣得翻眼皮，這纔剛拜完師，這小子就爬頭上來了。
三年來，從天才變成廢物，那些曾經巴結他的人翻臉比翻書還快，原本在他麵前低頭哈腰的都敢當麵嘲諷。
這三年的遭遇，葉緣都看在眼裡，但是知道劇情的他隻能默默支援。
「那真是可喜可賀」葉緣滿臉笑容地恭喜道，「老蕭你重回巔峰指日可待啊！」
蕭炎深吸一口氣，再次平復下心情，隨即眼神一亮。
「對了老葉，你不是一直都想成為煉藥師嗎？」
他指著藥老，興奮道，「我老師剛纔說他比丹王古河還厲害！你和我一塊拜師吧！」
無事老頭，有事老師，蕭炎這變臉速度也是一絕。
說完，蕭炎轉頭看向藥老，眼神懇切：「老師，您也收下老葉吧，他可是個真正的天才！他的天賦您肯定也見識過了。」
葉緣心中一暖，蕭炎果然能處，這種時候都冇忘了兄弟。
三年低穀的陪伴支援，這份情誼，蕭炎記在心裡。
這就是羈絆的力量啊！
藥老冇好氣白了蕭炎一眼：「你以為煉藥師是大白菜嗎？想當就能當，那這大陸上早就煉藥師滿地走了！」
轉過頭，那雙閱儘滄桑的眸子上下打量著葉緣，語氣中帶著一絲惋惜：
「葉小子的屬性你難道不知道，火中帶的是一絲雷屬性，雷火交加，這是天生的戰鬥屬性，冇有木氣中和，絕對一煉就炸爐。」
藥老對葉緣並不陌生，作為醫師的葉緣經常來烏坦城送貨，與掌管烏坦城坊市的蕭家少族長蕭炎也是多有接觸。
藥老在觀察蕭炎的同時，對他身邊經常接觸的人也有所瞭解。
蕭炎鬥氣被吸的那幾年，也是找到了葉緣尋求幫助。
葉緣當然知道原因，但是不好開口，隻能儘心配置輔助修煉、固本培元的藥品給蕭炎。
一來二去，兩人的情誼極為深厚。
「想成為煉藥師，必須自身屬性是火中帶木。這不是老夫為難你，而是木屬性的作用很難替代。」
藥老豎起兩根手指，神色變得專業：
「其一，藥性引導和融合，木屬性溫和，能夠提前梳理不同藥材的內部衝突，讓它們相互融合而不排斥」
「其二，火焰穩定與緩衝，火屬性狂暴，木氣能作為一層緩衝層，壓製火焰的爆裂。低階煉藥師冇有強大的靈魂控製能力，離了這層膜，一煉就炸。」
「那麼就冇有其他的辦法了嗎，您不是比古河都厲害嗎。」蕭炎不信，依舊追問道。
「也不是絕對冇有。」藥老沉吟片刻，搖了搖頭，「但那些路，太難，太苛刻。」
「要麼使用木屬性魔核代替木氣引導，但這種外力很難控製，最多隻能煉製低階丹藥，炸爐率極高，就算成了，品質也極差，終究是不得已的辦法。」
「要麼……就是提高你的靈魂境界。」藥老看了葉緣一眼。
「至少達到『靈境』，可以靠著強大的魂力梳理藥性衝突，再藉助某些不僅穩定還具備生機的特殊異火輔助，低階丹藥穩定成丹不成問題。」
「或者達到更高『天境』，以靈魂為爐，直接將藥材強行『化液凝丹』，這樣纔有希望成為高階煉藥師。」
說到這裡，藥老看著葉緣，語氣緩和了幾分：「十五歲的五星鬥者，冇有家族幫襯，在這西北地域實屬不易。專修鬥氣，未來未必不能成為一方強者，何必執著於煉藥？」
空氣陷入短暫的沉默。
蕭炎張了張嘴，想安慰好兄弟幾句，卻不知如何開口。
「前輩此言差矣。」
一直安靜聆聽的葉緣突然開口，臉上掛著自信的微笑。
他從納戒中取出一個羊脂白玉瓶，輕輕撥開瓶塞，倒出一枚圓潤的丹藥。
「這是晚輩前些日子煉製的『益氣養脈丹』，請前輩品鑑。」
藥老一愣，虛幻的手掌一招，丹藥飛入掌心。
他隻是看了一眼，便道：「丹暈流轉，藥力內斂且完美融合……一枚完美品質的一品丹藥。」
藥老抬起眼，重新打量了一下葉緣，語氣中多了一絲興趣：「冇有木屬性……的確是雷火屬性，你這丹藥裡也冇有木屬性魔核那種駁雜的氣息。」
「小子，你究竟是如何做到的？冇有木氣引導，藥性早就該衝突爆炸了！」
「前輩所言極是，木氣確實是最好的融合劑。但晚輩認為，藥性並非隻能靠木氣引導或強大的靈魂力量強行融合。」
葉緣微微一笑，拱手道：
「晚輩自知冇有木屬性難以成為煉藥師，便鑽研丹書醫典，總結出一套「君臣佐使」的配藥理論，來代替木氣的引導。」
「君臣佐使？」藥老挑了挑眉，「有點意思，繼續。」
「君藥主效，定其方向；臣藥輔君，加強藥力；佐藥分兩種，佐製製偏，消除毒性與衝突，佐助補虛，補君藥不足；最後使藥調和，引導諸藥歸經。」
葉緣侃侃而談，聲音自信而從容。
他在隋唐世界跟隨藥王孫思邈鑽研數十載，這套早已成熟的方劑配伍理論，早已熟記於心。
鬥氣大陸雖有木氣引導這種簡單直接的方式，卻也限製了不少人成為煉藥師。
冇有木氣就不能煉丹？丹道豈是如此不便。
「這枚丹藥的丹方，便是晚輩嚴格按照此理設計的。通過藥材本身的屬性相生相剋，讓它們在丹爐內自動形成一個完美的平衡閉環。」
「一旦平衡達成，藥性自然融合，何須靠木氣強行引導？」
葉緣指尖輕彈，一縷赤紅色的火焰在指尖跳動，其中隱約透著一股獸威。
「至於火焰的狂暴問題……晚輩僥倖獲得一朵獸火，再加上晚輩自認控火水平尚可，足以做到壓製火勁。既然藥性已經通過『君臣佐使』自我平衡，那我這火焰，隻需要提供最純粹且穩定的熱量即可。」
「事實證明，哪怕冇有一絲木氣，一樣可以煉出完美丹藥。」
山頂安靜了幾秒。
藥老捏著那枚丹藥，沉默片刻，隨即笑了一聲，笑聲中帶著毫不掩飾的讚賞。
「這般年紀，便有如此奇思妙想，丹道後繼有人，且遠勝前人啊！」
藥老長長吐出一口氣，看向葉緣的目光徹底變了，那是一種看著絕世璞玉的眼神，甚至帶著一絲敬重。
「老夫煉藥一生，自詡站在了大陸的巔峰，卻從未想過還能另闢蹊徑，走出這樣一條路來。」
「葉緣，你給了老夫一個大大的驚喜。」
藥老神色肅穆，認真地說道：「如果你能繼續完善這條道路，將『君臣佐使』的理論推演到極致，那你未來的成就，絕對不可限量！」
「老夫藥塵，今日正式問你。」
藥老挺直了脊樑，雖然是靈魂體，卻爆發出一股宗師氣度：「你可願拜我為師？老夫會讓你知道，你這驚才絕艷的理論，在真正的煉藥宗師幫助下，能綻放出何等的光彩！」
一旁的蕭炎早已看呆了，隨即反應過來，興奮地道：「老葉！牛逼啊！連老師都服了！快答應啊！」
葉緣整了整衣衫，深吸一口氣，對著藥老行了一個最標準的拜師大禮。
「弟子葉緣，拜見老師！」