腳步聲越來越近，整齊得像是踩著同一個節拍器。
林昭冇動，八荒戟橫在身前，右臂的石紋已經爬到了肩胛骨下方，麵板底下像有東西在緩緩蠕動。他低頭看了眼，那紋路微微發亮，像是埋進血肉裡的礦脈被重新通了電。
“不是幻覺。”他低聲說，“這玩意兒真會自己走。”
青黛站他側後方半步，指尖搭在銀簪上，藥囊輕輕晃了一下。她冇說話，但呼吸節奏變了，比剛纔沉了些。裂口深處走出的第一道人影，正是之前那個扛鏈齒刀的異人首領。他停在沙丘頂端，鬥篷被風掀開一角，露出腰間一排細小的骨哨。
“三炷香還冇燒完。”林昭咧了下嘴，“你們這行連守時都做不到，還搞什麼地下交易？”
那人不答，右手緩緩抬起，拇指和食指夾住骨哨。一聲短促尖銳的哨音劃破風沙，地麵猛地一震。緊接著，百具沙化守衛從四麵八方鑽出，動作僵硬卻迅捷，關節處泛著灰白的礦物光澤，像是用碎石和古屍骨粉捏出來的傀儡。它們圍成一圈，慢慢收攏，腳掌踩在沙地上不留痕跡——彷彿根本不受重力影響。
“喲，還是個量產型。”林昭把戟往地上一頓，“上次見這種流水線產品，還是在義烏小商品市場。”話音未落，最前麵十具沙衛猛然撲來，雙臂拉長成石刃，直取咽喉。
林昭側身閃避，戟鋒橫掃，砸中一具守衛胸口。哢的一聲，對方整個上半身炸成碎塊，可那些碎片落地後竟又迅速聚攏，重新拚合成形，動作遲緩了一瞬，但依舊向前壓進。
“再生？”他皺眉，“還挺抗造。”
“它們靠地脈供能。”青黛終於開口，聲音比平時低了半度，“每死一個，就從地下抽一絲靈氣補回來。”
“合著是充電寶成精？”林昭啐了一口，“那咱得趕緊斷電，不然打到天黑都清不完。”
他右臂忽然一緊，石紋驟然升溫，識海裡銅鈴瘋狂震動——短促雙響，連鳴三次。“敵！敵！敵！”這不是警告，是警報拉滿。林昭瞳孔一縮，瞬間明白：這些沙衛不是主力，隻是誘餌。真正的殺招還在後麵。
他正要提醒青黛，卻見她已邁出一步，站到了他身前。
“你乾什麼？”他問。
“躲遠點。”她說，“接下來這一招，我也冇完全控住。”說完，她咬破指尖，一滴血落在胸前玉玨上。玉光微閃，一道幽藍弧線順著血脈蔓延至雙眼。她的瞳孔徹底轉為紫色，髮絲無風自動，背後虛影浮現——九條狐尾在空中舒展，每一根都纏繞著淡青色的資料流，像極了老式電視訊號不良時跳動的雪花。
“原來你是這種掛？”林昭退後兩步，扶穩戟柄，“藏得夠深啊。”
青黛冇理他，雙手交疊於胸前，掌心向上，像是托著某種看不見的樂器。下一秒，她抽出銀簪，輕輕一劃。
骨笛聲響起不是從銀簪發出，而是直接震盪在空氣裡，彷彿整片荒漠成了共鳴箱。
百米高的九尾狐影仰天長嘯，烈焰自虛影口中噴湧而出，呈扇形席捲全場。火焰呈幽藍色，燒過之處，沙衛尚未接觸便已崩解，化作飛灰隨風飄散。
“好傢夥……”林昭眯眼，“這是要焚城？”
“不止。”青黛的聲音從狐影背後傳來，冷靜得不像本人，“我要讓它們知道，偷用守淵遺骸煉傀儡，得付版權費。”
她抬手一揮，狐火轉向，精準覆蓋剩餘沙衛。那些傀儡開始劇烈掙紮，體內傳出類似骨骼摩擦的咯吱聲，似乎是殘魂在反抗控製。幾具靠近裂口的甚至原地跪倒，頭顱低垂，像是在行古老祭禮。
林昭看得一愣：“你還真能超度？”
“不是我。”青黛喘了口氣，單膝微曲，顯然消耗不小，“是它們還記得原來的主人。”
就在這時，異人首領動了。他站在高處，將骨哨塞進嘴裡，用力一吹。這一次，冇有聲音。但林昭懷中的銅鈴突然劇震，鏽跡大片剝落，鈴舌斷裂，整枚銅鈴在掌心炸開！
碎片嵌進皮肉，卻不流血，反而泛起金光，順著經脈往心臟方向竄。一股狂暴的音浪自他體內爆發，與狐火交織成網，轟向敵陣中心。
百具沙衛同時爆裂，連灰都冇剩下。風沙靜了一瞬。林昭踉蹌幾步，靠在八荒戟上纔沒倒下。他低頭看手，銅鈴隻剩半截殘殼，核心幾乎全毀，識海裡的迴響也變得斷斷續續。
“完了。”他苦笑，“這月工資怕是得賠鈴錢。”
青黛那邊也不太妙。她單膝跪地，玄裳袖口滲出細密的藍光，像是液態程式碼順著衣料邊緣流淌。嘴角溢位一絲半透明的液體，在夜色下泛著微弱熒光。
“你還行嗎？”林昭走過去，伸手想扶。
“彆碰我。”她抬手製止，聲音有點抖，“我現在像個隨時會宕機的U盤，碰一下可能就藍屏了。”
“不至於。”林昭蹲下來，盯著她的眼睛，“你剛纔那一嗓子挺猛的，起碼值三個SSD。”
青黛扯了下嘴角，冇笑出來。她抬起手，銀簪顫了顫，指向裂口深處：“他還在這兒。那個吹哨的，冇走遠。”
“我知道。”林昭站起身，把八荒戟扛回肩上，“但他等的不是我們談判，是等我們耗儘力氣。”
“所以呢？”
“所以咱反向操作。”他活動了下手腕，眼神重新銳利起來，“他想看我們撐不住，我們就偏要撐著他嚥氣。”
青黛沉默片刻，慢慢撐著地麵站起來。九尾虛影雖已收回，但她周身仍有藍焰餘燼浮動，像夏夜螢火，忽明忽暗。
“我還能再撐一次。”她說，“但下次，可能就不認你了。”
“冇事。”林昭拍拍她肩膀，“到時候我就說‘你好，新係統，請設定語言為中文，時區為東八區’。”
她終於笑了下，雖然很淺。兩人並肩走向裂口，腳下沙地因剛纔的大戰塌陷出一片淺坑。越往前，溫度越高，空氣中瀰漫著金屬被高溫灼燒後的氣味。
異人首領早已不見蹤影，隻在入口處留下一枚斷裂的鳥嘴麵具殘片，半埋在沙裡。
林昭彎腰撿起，翻過來一看，內側刻著一組數字：**7-19-3**。
“這啥？”他嘀咕，“彩票號碼？”
青黛湊近看了一眼，眉頭微蹙：“不是數字……是座標。第七區，第十九柱，第三層。”
“聽上去像地下停車場。”林昭把殘片塞進衣兜，“不過既然留這兒，說明不怕我們知道。”
“或者，”青黛低聲說，“是故意引我們進去。”
“那更要進。”林昭往前邁了一步，“誰家反派設局不讓人進的？那不成自助餐了？”
裂口內部漆黑一片，風從深處吹出，帶著陳年塵土和某種難以形容的腥味。地麵裂縫擴大，邊緣參差如獸牙，隱約可見下方有暗紅色紋路延伸，像是乾涸的血槽。
林昭剛要抬腳，右臂突然一陣抽搐。石紋再次移動，這次不再是緩慢爬行，而是像活物般扭動，直逼鎖骨下方。他悶哼一聲，單手撐住戟杆，額頭冒出冷汗。
“又來了？”青黛立即轉身。
“比剛纔猛。”他咬牙，“像是有人在我血管裡跳街舞。”
青黛伸手探他脈搏，指尖剛觸到麵板，就被一股熱流彈開。她低頭看自己的手指，資料藍光正在指腹流轉，像是受到了某種同頻乾擾。
“你在排斥我。”她輕聲說。
“胡說。”林昭抬頭，“我什麼時候排斥過你？食堂搶最後一份紅燒肉我都讓你先打。”
“但現在不一樣。”她往後退了半步，“你的血脈在覺醒，而我是器靈。我們本源相斥，越強，越危險。”
“那正好。”林昭咧嘴一笑，強行站直，“以後打架不用分誰主攻誰輔助了，咱倆直接組隊內訌，敵人躺著贏。”
他說著往前走，腳步卻有些虛浮。青黛跟在後麵，身影在風沙中顯得愈發透明。她低頭看自己的手，掌心的資料流已經開始不穩定，像是訊號不良的投影。
裂口邊緣的沙地突然塌陷一塊，露出下方一道幽深縫隙。風從裡麵湧出，帶著更濃的金屬腥氣。林昭停下，回頭看了她一眼。
“你還跟嗎？”青黛冇回答。她隻是抬起手，銀簪在掌心劃出一道淺痕，鮮血滴落，順著裂縫滲入地下。
下一秒，遠處傳來一聲低沉的鐘響。不是銅鈴，也不是骨哨。像是某種沉睡已久的機關，被人按下了啟動鍵。
青黛的瞳孔驟然收縮。她張了張嘴，說出兩個字：“快跑。”