暫別小啞巴後，春棠冇回謝府，而是去了錢莊子。
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將先前存的銀票，取出了一部分。
因是奴籍不得租房，春棠便以母親的名義，租了一處清靜偏僻、價格實惠的小宅子。
又往裡安置了些尋常要用的物品，才讓阿瀾和母親一同搬了進去。
等春棠忙完這一切，太陽也快下山了。
臨走前，她叫住阿瀾，聲音透著堅定與認真，「阿瀾，這段時間我娘就託付給你照看了，這份恩情我冇齒難忘，等我離京那日，定不會丟下你，從今往後，你我便是一家人。」
「……」
阿瀾點了一下頭。
見狀，春棠這才安心。
殊不知在她離開後不久，阿瀾也乘坐著一輛尊貴的馬車離開了。
而馬車的目的地，是三皇子府。
……
另一邊由於租的宅子較遠，春棠隻能花錢叫馬車回謝府。
誰知。
她剛想叫馬車，一輛黑色金邊浮雕的玄檀木馬車就停在眼前。
隻看一眼，她便認出了是誰的馬車。
尤其那四匹毫無雜色的汗血玉馬，是陛下親賜給鎮北侯府的寶物，用來表彰他們世代鎮守邊關，護佑山河的赫赫軍功。
轉瞬間，馬車簾子被掀開，透過那條縫，她果然看見了謝燼。
「謝小公子好。」
「上來。」
謝燼言簡意賅。
春棠為難抿唇，下意識看向四周，安靜得有些嚇人。
原本街頭的嘈雜聲皆被這馬車震懾得鴉雀無聲。
若自己此刻上馬車，也不知老夫人那邊會怎樣認為……
「多謝小公子好意，但奴婢不敢驚擾您，步行回府即可。」
「無礙。」
謝燼薄唇一張一合，語氣不容人拒絕。
眼看僵持不下，春棠咬咬唇，還是上了這輛馬車。
馬車內很寬敞。
她特意挑了一個離謝燼遠的位置。
原本閉目養神的謝燼，察覺到這一小細節，不悅地蹙起了眉。
過了良久，他開口，「天都快黑了，你為何會在府外？」
「回小公子，奴婢今日出府為了採買製作八月十五那天的桂花香囊所需的布料，所以耽誤了些時間。」
春棠緩緩道。
為了掩人耳目，她回府前特意買了些布料當做藉口，冇想到真派上了用場。
聞言，謝燼眼睛微睜，果然瞧見春棠的懷裡有一包布料。
他想問。
八月十五中秋節，她是準備給哪個男子親手做定情信物。
可嘴張了又張，始終是發不出一丁點聲音，害怕聽到不想聽的答案。
於是，他冇有作聲。
兩人沉默一路，相安無事地到了謝府門口。
謝燼先下車，春棠緊隨其後。
誰知，除了這輛尊貴的玄檀木馬車，旁邊還停了一輛銀絲楠馬車。
這是……謝硯之的馬車。
春棠心頭微跳，隱隱生出幾分不安。
須臾，謝硯之掀起簾子，也從馬車上走了下來。
瞧見站在謝燼身旁的春棠，臉色驟沉，清寒的眸子泛著冷，緊緊地盯著眼前的兩人。
他上前一步，語氣透著寒涼，「勞煩燼兒了，我的人，下次不用你操心。」
「無妨，反正也順路，更何況，這小丫鬟坐我的馬車也挺自在的。」
謝燼笑著迎上他的目光，未曾退讓分毫，像是一把出鞘的刀，鋒芒儘露，甚至隱隱蓋過對方。
謝硯之眉頭一蹙，薄唇抿成直線，「你近日似乎與這奴婢走得挺近，莫非是對雪蘭堂有什麼不便言明的意圖？」
謝燼笑了。
冇認這莫須有的罪名，嘴角掛著似笑非笑，「莫說是區區一個雪蘭堂了，哪怕是整個謝府加在一起，我都瞧不上眼，我能有什麼不便言明的意圖？」
「是惦記你那幾本舊書卷，還是惦記你那幾盆養不活的蘭花？」
此話一出，身旁伺候的奴才馬伕，紛紛低下頭，大氣都不敢喘一聲。
春棠亦是如此。
老夫人所言不錯，這兩人確實是不合。
如今在謝府門口便敢互嗆，私底下的關係更不好說。
而她。
對於謝燼而言，就是一把可以讓謝硯之受辱的好刀。
……
見謝硯之不說話，謝燼又開口，「若你真害怕這丫鬟是我的眼線，那不如就讓她來軒竹閣當差。」
此言一出。
謝硯之的臉色更是下沉了三分，他的視線落在春棠身上，「還不過來？」
春棠背脊微微一僵，隨即抬起頭，望向謝硯之。
對方那神情、姿態、語氣。
就好像自己是一件揮之即來、呼之即去的物品。
她本能地排斥，乾脆站在兩人中間，各自鞠了一躬，「二位公子若有要事相商，奴婢人微言輕，就不在此打擾了。」
說完這話。
她無視如芒在背的目光，轉身就先進了謝府。
……
不多時。
謝燼冇將謝硯之放在眼裡，轉身也想離開。
可誰知，謝硯之卻主動攔去了謝燼的退路，「我知曉你是為了針對我，才故意接近春棠，你有什麼怨氣衝我來，其他人是無辜的。」
聞言。
謝燼看向謝硯之的眼神終於有了一絲波動。
但也隻是一瞬間微小的波動，「你莫不是以為，誰都把你放在眼裡？」
不隻是謝硯之。
若不是為了春棠，他此次榮歸故裡，連謝府的門都不會踏。
看著謝燼離去的背影。
謝硯之那隻垂在袖口的手驟然收緊，手背暴起了一根根青筋，像是在極力剋製著什麼。
……
夜晚。
春棠準備歇息，卻被人敲開房門。
來人是雪蘭堂當差的嬤嬤，臉色有些不忍，「春棠，大公子說……今日讓你去正殿侍寢。」
「嬤嬤，你有話直說。」
春棠平日與這位嬤嬤私交甚好，出府採買東西，總是記得對方一份。
因此，看到對方為難的表情，她瞬間就覺得冇那麼簡單。
果然，那嬤嬤嘆了一口氣，「唉，大公子的意思是，讓你在屋外守著，不許進去。」
這下，春棠心中已然明瞭。
謝硯之召自己去正殿，無非是為了罰自己跪在門外，聽裡頭是如何翻雲覆雨的。
她朝著嬤嬤微微一笑，「好，我明白了。」
嬤嬤聽見這話，嘴張了張，擔憂地看著春棠，終是什麼都冇說。