顧湛溫熱的呼吸噴在明微的耳後，帶著濃烈的酒氣，和一種令人毛骨悚然的篤定：“跟她……真是一模一樣。”
明微渾身僵硬，正要推開，
好在，齊衡的一聲笑，如洪鐘大呂，震碎了這令人窒息的曖昧。
“伯淵，你當真是喝高了，竟拉著林掌櫃說起了胡話！”
齊衡搖著頭，有些嗔怪地看向顧風，
“顧風，還不快把你家主子扶下去，這要是傳出去，大理寺少卿在燕城縣衙‘調戲’男商，本官這烏紗帽還要不要了？”
齊衡這話本是玩笑，卻給了明微一個台階。
顧湛原本前傾的身子猛地一頓。
他那雙被酒意染紅的眼，在齊衡開口的一刹那，詭異地恢複了清明，那股瘋魔勁兒像是被生生壓回了心底。
他順從地坐回原位，甚至抬手理了理略顯淩亂的襟口，對著明微微微頷首，語調轉而變得沉穩莊重：
“林掌櫃海涵，本官失禮了。實因林掌櫃你實有故人之姿，這才失了分寸。”
明微低垂眉眼，掩蓋住劫後餘生的劇烈心跳：“大人重情，林某明白。”
顧湛修長的手指摩挲著冰涼的杯緣，話鋒一轉，語氣竟帶了幾分誘惑與試探：
”林掌櫃的酒是好酒，人更是奇才。“
”本官在宮中也有幾分薄麵。你這烈酒入喉如火，卻不上頭，比起貢酒‘流霞’更添了幾分塞北豪情。“
”本官欲替你引薦，將這‘北地烈焰’進獻聖上，封你為皇商，你意下如何？”
此言一出，連一旁的齊衡都驚得放下了茶盞。
皇商！
在這大雍朝，商人的地位雖然有了提高，但終究是末流。
可若是掛了“皇”字頭，那便是有官家背書，見官大一級。
多少商賈傾儘家財、奔走一生都求不來的通天路，如今顧湛隨口一句話，便擺在了明微麵前。
齊衡忙不迭地給明微使眼色：林掌櫃，快答應啊！這可是光宗耀祖、潑天富貴！
明微看著顧湛那雙深不可測的眼，心裡卻冷笑連連。
什麼進獻聖上，什麼皇商之位，不過是顧湛要把她這隻“金絲雀”重新引回京城的籠子。
成了皇商，就得定期進京述職，就得受內務府差遣。
到時候，他有千萬種法子讓她在困在京城。
“大人美意，草民愧不敢當。”
明微起身，對著顧湛深深作揖，語氣誠懇而卑微，
“林某出身草莽，這‘北地烈焰’釀造之初，便是為了讓這燕城冬日裡凍得打哆嗦的苦命百姓、邊關守城的將士們，能有一口暖身的燒刀子喝。”
她抬起頭，一臉憨厚：
“這酒，煙火氣太重，配不上龍涎香。若是進了宮，成了那高不可攀的貢酒，價格定要翻上十倍百倍，燕城的百姓便再也喝不起了。草民誌向淺薄，隻想做這北地老百姓喝得起的酒，不想做那深宮內苑的皇商。”
齊衡被這氣節折服，心裡暗歎自愧不如。
雖被明微當麵回絕，顧湛麵上卻無半分慍色。
他盯著明微，眼神像是在審視一件完美的瓷器。
半晌，他竟自嘲地勾了勾唇角，拍了拍扶手長歎道：
“好一個‘做給老百姓喝的酒’。林掌櫃身在市井，心懷大義，這番氣骨，倒讓我這在官場裡摸爬滾打的人自慚形穢了。”
他轉頭看向齊衡，語氣裡帶了幾分真心實意的讚許：
“齊兄，你這燕城當真是藏龍臥虎。林掌櫃這份豁達，讓湛佩服。”
明微見他鬆口，懸著的心並未放下，反而警惕更甚。