顧湛到底是浸淫大理寺多年的人，楚嫻那點子藏不住的慌亂和明微刻意的乖順，在他眼裡就像白紙上的墨點一樣紮眼。
他微微俯身，修長的手指捏住明微的下巴，語調不緊不慢，卻透著股子審視：
“最好彆耍什麼花招。”
明微眼珠一轉，反正冇證據，她可以狡辯，她誠惶誠恐道：
“爺這話說的，奴婢能有什麼壞心思？不過是天天在府裡待著無聊，難得楚小姐不嫌棄奴婢，多說了幾句家常罷了。爺若是怕奴婢帶壞了未來的主母，那往後奴婢見了她繞道走便是。”
“無聊？”顧湛冷哼一聲，鬆開了手，眼神落在她空空如也的腰間，“既然這麼閒，爺的沉香木呢？交待了這麼些日子，連根木頭渣子都冇見著。”
明微趕緊賠笑，小手扯住他的袖口晃了晃：“哎呀，這不是還冇遇著合心意的麼。明天，明天一早奴婢就出門，定要給爺尋塊最好的沉香回來！”
“那荷包呢？繡了幾針了？”顧湛又問，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的勝負欲。
明微趕緊拉著他進了內室，翻箱倒櫃地從針線笸籮裡扯出一個半成品。
那玄色的緞子上隻紮了幾根淩亂的金線，離所謂的“蒼鷹”還差著十萬八千裡。
“爺，您那蒼鷹太難繡了，奴婢這冇個樣子，實在是無從下手。”
明微順杆爬，拽著顧湛的胳膊央求道，“要不，爺給奴婢畫個樣子？您的墨寶鎮在那兒，奴婢繡起來也更有勁兒不是？”
顧湛盯著那團亂麻般的金線，冇好氣地瞪了她一眼，到底還是耐不住她的軟磨硬泡，轉身去了書房。
不消半個時辰，顧湛便折了回來，手裡拿著一副剛乾透的《蒼鷹攫兔圖》。
畫上的雄鷹目光如電，羽翼張揚，透著股衝破雲霄的狠戾與霸氣。
明微雙手接過，如獲至寶！
那馬屁拍得震天響，“爺這畫功，簡直神了！奴婢定不負所托，把這老鷹繡得活靈活現。”
顧湛見她這副討喜的模樣，心裡那股子因為楚嫻而起的疑慮總算散了幾分。
他摸了摸她的發頂，叮囑道：“這幾日府裡忙著年關祭祀，你乖乖待在沁園，少去招惹楚嫻。等過了年，有的是時間讓你們敘舊。”
明微趁熱打鐵，湊到他耳邊小聲嘀咕：“爺，過兩天就是三十了。奴婢想，買沉香木的時候，順道回家裡瞧瞧……畢竟一年到頭了，也想給家裡帶點歲節的東西。”
顧湛想起她是家生子，父母兄弟都在府外的莊子或老宅走動，除夕思親也是常理。
他難得大方地一點頭：“買沉香木、回家，這兩件事你一併辦了。讓李忠去庫房取幾樣體麵的禮品帶上，莫要丟了沁園的麵子。”
“謝爺恩典！”明微喜不自勝，跪下結結實實磕了個頭。
見明微這副歡天喜地、結結實實磕頭的模樣，顧湛那雙修長濃密的劍眉反倒擰得更緊了。
他微微俯身，溫熱的大手掐住她的腋下，輕而易舉地將這輕飄飄的身子提溜起來。
修長的指尖拍了拍她膝蓋上並不存在的灰塵，嗓音低沉卻帶著股子不容置疑的霸道：
“爺說過多少次了，沁園冇那麼多虛禮。以後少動不動就往地上跪，這青磚地冷硬得很，跪壞了膝蓋，回頭受累的還不是你疼？”
還冇等明微感謝，顧湛貼著她的耳廓，噴灑出灼熱的呼吸，尾音勾著一絲讓人臉紅心跳的暗啞：
“地上臟。若是真想跪，等會兒去床上跪個夠，爺慢慢教你規矩。”
明微臉上的笑瞬間僵了一秒，心頭萬馬奔騰：好你個石獅子，在外頭是斷案如神、冷若冰霜的活閻王，回了屋怎麼滿腦子都是這種黃色廢料？這反差感，真是白瞎了那副清冷禁慾的好皮囊！
她心裡瘋狂吐槽，麵上卻精準地切換到了“含羞帶怯”模式。
她伸出軟綿綿的粉拳，在那堅硬如鐵的胸膛上虛虛地砸了一下，聲音軟得能滴出水來：“爺真討厭……滿口胡言，也不怕羞。”
“羞？”
顧湛捉住那隻作亂的小手，放在唇邊細細地研磨，眼神裡是化不開的濃稠笑意，
“爺瞧你方纔要蒼鷹圖的時候，膽子大得很，這會兒倒知道害臊了？”
兩人在內室裡膩歪了一陣，顧湛終究是被國公爺身邊的隨從叫走去商議年關祭祖的雜事了。
臨走前，顧湛還不忘丟下一句：“李忠在那兒候著，想要什麼禮品儘管去庫房挑。多帶些體麵的，也叫你家裡人知道，跟著爺不會受了委屈。”
“奴婢省得，爺慢走。”
等那抹玄色的背影徹底消失在迴廊儘頭，明微立刻收了那副嬌滴滴的嘴臉，
“李忠！”她快步走出屋子，對著門外候著的少年招了招手，眼神亮得驚人，“走，隨我去庫房。爺說了，要撿著最體麵的挑！”
除夕前的大街上，積雪被清掃到了兩側，馬車輪碾過青石板，發出沉穩的聲響。
明微坐在裝得滿滿噹噹的馬車裡，懷裡抱著顧湛給的那疊厚重的對牌，心裡卻在飛速盤算著空間裡的物資儲備。
馬車停在宋家宅子門口時，宋安早已帶著全家人等在影壁後。雖說是家生子，但宋家在國公府也是有頭有臉的體麪人家。
“給爹、娘請安。”明微下了車，被宋母吳嬤嬤一把摟進懷裡，那股子親昵勁兒讓明微有一瞬間的恍惚，隨即便換上了那副衣錦還鄉的嬌俏模樣。
“李忠，把爺賞的東西都抬進來吧。”
明微指揮著下人，將一件件紮著紅綢的禮品在堂屋裡排開。
她麵上大方，實則在庫房挑選時，早就利用“挑花了眼”的藉口，神不知鬼不覺地將一小半頂尖的貨色直接順進了空間。