小娃娃似乎感受到了孃親的喜悅，他看著李桂香的臉，小嘴一張一合。
“媽……媽……”
雖然含糊不清，但那兩個字，真真切切！
“哎呦！”
李桂香的眼圈，控製不住激動，在女兒粉嫩的小臉上用力親了一口。
“聽見了冇！都聽見了冇！俺家寶兒會叫媽了！”
孟氏更是樂得合不攏嘴，連忙湊過去，小心地摸著大孫女肉嘟嘟的臉蛋。
“我的大乖孫！可真聰明！”
“這纔多大點兒，就會喊媽了！”
炕上的孟大牛也稀罕得不行，他整個身子都探了過來，伸出大手。
“嫂子，讓俺抱抱俺大侄女！”
他極其輕柔地接過那個軟乎乎的小身子，穩穩地抱在自己結實的臂彎裡。
孟大牛抱著她，輕輕地顛了顛，然後把自己的臉湊近，指著自己的鼻子音逗她。
“來，乖侄女。”
“叫二叔！”
小傢夥眨巴著大眼睛，好奇地盯著孟大牛。
小嘴巴跟著張了張，發出幾個不成調的音節。
“啊……叭……”
屋裡所有人都下意識地屏住了呼吸，一雙雙眼睛全都落在了那張小嘴上，充滿了期待。
就在這萬眾矚目之下。
那孩子咧開冇牙的小嘴，用儘全身力氣，無比清晰地喊了出來。
“爸……爸！”
孟大牛抱著那個軟綿綿的小身子，一下子冇反應過來。
李桂香的臉更是猛地漲紅，頭垂得死死的，不敢看任何一個人。
“哈哈！哈哈哈哈！”
死一樣的寂靜中，還是郝三叔最先反應過來。
他猛地一拍大腿，爆發出一陣震天響的爽朗大笑。
“哎呦喂！這娃娃可真招人稀罕！”
他指著僵硬的孟大牛，衝著眾人擠了擠眼睛，打著哈哈。
“這是看咱大牛長得俊，稀罕咱大牛！”
“再說了，小孩子家家的，嘴裡哪有個準頭！剛學說話，聽著像啥就是啥！”
他高高舉起酒杯，聲音提得更高。
“來來來！都彆愣著了！咱們再走一個！喝酒！喝酒！”
孟大牛扯著嘴角跟著乾笑。
“對對對！三叔說的對！小孩子嘛，啥也不懂！”
他的胳膊早就麻了，趕緊把懷裡這個“燙手山芋”往李桂香那邊遞。
“嫂子！你快……快抱回去！這小傢夥現在沉得很啊！”
李桂香把將孩子接了過來，緊緊抱在懷裡，低頭哄著，再不言語。
孟氏也趕緊出來打圓場，臉上的笑卻有些勉強。
“三哥說的對，小孩子剛冒話，她哪懂啥意思。”
她拍了拍李桂香僵硬的後背，像是在安慰，又像是在給自己找台階。
“咱家大孫女這是聰明，學話早！是天大的好事！”
“快快快！都動筷子！吃餃子！再不吃餃子都涼透了！”
話雖如此，但那股子詭異的尷尬氣氛卻怎麼也散不掉。
郝三叔和郝首誌對視了一眼，前者站了起來，抹了把嘴。
“那個……嫂子，大牛啊。”
“這年夜飯也吃了，酒也喝得差不多了，俺跟首誌就先回去了。”
“家裡頭還得守歲呢。”
孟氏和孟大牛象征性地挽留了兩句，郝家父子卻走得飛快。
孟氏看了一眼抱著孩子、臉頰紅潤李桂香，又看了一眼正低頭拿餃子猛塞的孟大牛，嘴唇動了動，最終隻化作一聲若有若無的歎息。
“哈——”
孟小慧打了個大大的哈欠，眼淚都困出來了。
“二哥，娘，我困了。”
她揉著眼睛，小腦袋一點一點的，眼看就要一頭栽到飯桌上。
李桂香如蒙大赦，趕緊放下碗筷。
“走，嫂子帶你去洗臉，洗完臉咱就睡覺。”
“不許睡！”
孟大牛頭阻攔道。
“今兒是年三十，堅持一下。”
“必須守到十二點。”
“過了十二點，纔是新的一年！”
“舊的都得過去，新的一年才叫有奔頭！”
孟小慧揉揉眼睛回道：“好吧，為了新的一年大吉大利，我再忍忍。”
就在這時。
“咚咚咚。”
院門被人輕輕敲響了。
孟氏一愣。
“這大半夜的，誰啊？”
孟大牛也覺得奇怪，披上棉襖就大步走了出去。
院門口，一個穿著單薄碎花棉襖的女人，手裡拎著一個網兜。
看清來人，孟大牛也愣住了。
“大美姐？”
屋裡的孟氏聽到這個名字，也趕緊迎了出去。
孟大美侷促地站在門口，看到孟大牛，臉上擠出笑容。
“大牛……二嬸兒。”
“大姐！你回來了，快進來！”
孟大牛二話不說，一把將人拽進了屋。
孟大美一進屋，那股子撲麵而來的飯菜香和暖氣，讓她感覺舒服了許多。
她把手裡的網兜放在地上，裡麵是幾個凍得硬邦邦的蘋果和兩瓶罐頭。
然後，冇等眾人反應過來，“噗通”一聲，直挺挺地跪下了。
“二嬸兒！”
“我爹……我弟他們是混蛋！我……我代他們給您磕頭賠罪了！”
孟氏哪裡受得了這個，嚇了一跳，手忙腳亂地去扶她。
“你這孩子！你這是乾啥！”
“快起來！快起來！大過年的這是折我的壽啊！”
孟大牛更是上前一把將她從地上拎了起來，力氣大得讓孟大美一個踉蹌。
“姐！你這是嘎哈！”
“那是他們的事，跟你冇半毛錢關係！我們一家誰也冇怨過你！”
他把孟大美按在炕沿上坐下，給她倒了杯滾燙的熱水。
“我們還認你這個姐！”
孟氏看著自己這個從小看到大的侄女，如今瘦得脫了相，憔悴成這個樣子，心裡又酸又疼。
“大美啊，嬸兒聽說你……離婚了？”
提到這事，孟大美剛止住的眼淚，又“唰”地決了堤。
“嗯……離了。”
她死死攥著水杯，哽嚥著。
“俺……俺給老孟家丟人了。”
“丟啥人！”
孟大牛在她一旁坐下，接話道。
“現在都啥年代了？能過就好好過，過不下去就離！”
“你冇錯！錯的是那個敢伸手打女人的王八蛋！”
這一聲吼，不僅是說給孟大美聽的，也讓旁邊的李桂香渾身一顫，猛地抬起了頭。
孟氏和李桂香也回過神，一左一右地拍著她的手，不住地安慰。
“大牛說的對！”
“咱女人，不能讓人這麼糟踐！以後好好過，再找個知道把你捧在手心裡疼的！”
孟大美被這娘仨一通真情實意的勸慰，心裡那塊壓了許久的巨石，總算是落了地。
她哭著哭著，又笑了。
“嬸兒，大牛，桂香，謝謝你們……謝謝……”
她又坐了一會兒，執意要走。
孟大牛把她送到門口，看著她單薄的背影很快消失在無邊的夜色裡，心裡五味雜陳。
一家人，重新坐回炕上。
誰也冇說話，就這麼靜靜地坐著，聽著窗外此起彼伏、越來越密集的鞭炮聲，等著那個時刻的到來。
“過年嘍——！”
當時鐘的指標終於指向十二點整，孟大牛猛地站起身，用儘全力，對著窗外喊出了這一聲。
彷彿要將所有的不快、尷尬和舊日的苦難，都徹底震碎在舊年的最後一秒。
窗外的鞭炮聲，也在這瞬間達到了頂峰，震耳欲聾，迎接著一個嶄新而充滿希望的未來。