那些利益受損的鹽商對鹽稅新政的抵抗依舊在持續。
自然，不僅他們，也包括他們在朝中的保護傘。
朝堂上有蕭瑾衍的強力壓製，明麵上的反對聲浪暫息，但暗地裡的陽奉陰違，乃至串聯、抵抗卻愈發洶湧。
蕭瑾衍深知，麵對此等盤根錯節的利益集團，懷柔隻會讓他們得寸進尺。
自己若想破開局麵，必須斬斷其爪牙。
麵對早朝之上無休止的辯論，蕭瑾衍也未曾駁斥，隻是靜靜聽完。
這日早朝後，兩道詔令自宮中發出，震動朝野。
其一，戶部郎中趙安，其在經辦鹽引舊檔、稽覈鹽商資格期間，收受江南钜商賄賂，為其不法經營提供便利，證據確鑿。
陛下旨意，革去趙安一切官職，即刻鎖拿，抄冇家產，涉案官吏一併查處，絕不姑息。
其二，鹽鐵司主事王謙，其借母壽辰之名，收受北方鹽案商人南海珍珠等厚禮，並在鹽引批覈等事項上多次為其通風報信，大開方便之門。
陛下旨意，革職下獄，家產充公，嚴懲不貸。
這一記殺威棒，打得又準又狠。
朝堂之上那些原本收了鹽商好處、準備在新政推行中“行個方便”的官員，無不兩股戰戰，不敢再有絲毫異動。
立威之後，便是實實在在的行動。
蕭瑾衍命沐風挑選絕對忠誠可靠的精銳，組建一支隻聽命於沐風的鹽政稽查隊。
同時又密令秦風，調派其麾下訓練有素的兵卒，與沐風的稽查隊配合。
二人兩處合一，對幾條因地方保護遲遲難以剷除的私鹽通道發動突襲。
一時間，從運河碼頭到偏僻山路，多處私鹽囤積窩點被連根拔起。
大批尚未散出的私鹽被查獲。
人贓並獲，涉案的地方官員被依次鎖拿問罪，與趙安、王謙二人的案子併案嚴查，順藤摸瓜又牽扯出數名地方官員。
反對勢力終於意識到，新帝雖年輕，手段卻老辣狠厲，不留餘地。
陛下在前朝雷厲風行，訊息自也傳到了後宮。
薑琬明白，鹽政改革觸及各方利益，除了前朝的刀光劍影，市井坊間的輿論同樣重要。
果不其然，在沐風、秦風嚴厲打擊私鹽後，市井間各種流言蜚語甚囂塵上。
“朝廷這是要把鹽商往死裡逼，日後百姓吃鹽怕是要更難、更貴了。”
“鹽價漲了不說，以後想買鹽都難了。”
……
類似帶著煽動性的謠言，很快便挑起那些對政策一知半解的百姓的不安。
薑琬知道，堵不如疏。
她自有法子應對。
一方麵，她命淩川嚴密監控這些謠言的源頭和傳播途徑，順藤摸瓜，鎖定了幾個在茶樓酒肆專門散播此類言論的閒漢。
並由京兆尹出麵，以“散佈謠言，擾亂市井”的罪名，拘捕懲戒了幾人。
另一方麵，她利用自己皇後的身份，於昭明宮召見一些品級較高、家風清重的公侯夫人，舉辦小型的茶話會。
自然，也有些夫人言語間會試探鹽務之事。
薑琬便順勢談及朝廷新政的初衷：“本宮聽陛下說起，這鹽務之利，以往多聚於少數商賈之手，他們富可敵國，生活奢靡無度。”
薑琬此言一出，自是有不少夫人點頭讚同：“娘娘說的正是，臣妾聽聞，有那商賈家的夫人，穿著堪比……”
言至此處，她有些膽怯地掃過皇後孃娘，卻未曾說下去。
薑琬隻輕輕歎息：“陛下常言，治國之道，在‘損有餘以補不足’，推行新政，便是要將這些被少數人吞冇的巨利收歸國庫，用之於民，這天下，是陛下的天下，可終究也是百姓的天下。”
“至於鹽價，也不過是短期波動，待新政步入正軌，官鹽渠道暢通，鹽價自會趨於平穩合理，且品質更有保證，如此，便也是惠澤百姓了。”
皇後孃娘這番體己話，自然很快在這些命婦的社交圈傳播開來，也潛移默化地影響著京城的輿論風向。
這日，蕭瑾衍回到昭明宮時，已近亥時。
連日的部署、決策，耗費了他大量心力，可那雙疲憊的眸子在看到薑琬時，卻依舊亮得驚人。
薑琬起身迎上，還未開口，便被他長臂一伸，緊緊攬入懷中。
“陛下可是累了？”薑琬抬手，輕輕回抱住他精壯的腰身，手指在他背後撫動。
“無礙，”蕭瑾衍收緊手臂，“這段時日雖頗費周章，但總算見了成效。”
沐風、秦風在前頭動刀兵，將幾條要緊的私鹽路子基本掃清了。
朝中，藉著趙安、王謙那兩個蠢貨，立了威，如今底下那些官員也不敢明目張膽地掣肘。
又有薑琬在後方掐斷了謠言源頭，將道理說得透徹，市井間對新政的怨懟之聲也少了許多。
他頓了頓，聲音中也帶上了一絲欣慰：“那些鹽商看似鐵板一塊的聯盟已悄然鬆動瓦解，近日，各地奏報補繳舊欠、配合覈查的鹽商日益增多，強硬對抗者已是少數。”
【琬兒，咱們這一步，算是走穩了。】
薑琬安靜地依偎在他胸前，忽然有一種和他共享成果的豪情：“陛下運籌帷幄，方有今日之局。”
蕭瑾衍低笑，吻了吻她的發心：“若非你將後方輿情穩住，朕在前朝動手難免要多幾分顧忌。琬兒，多謝你。”
就在鹽政改革深入攻堅之際，一份八百裡加急的捷報自朔方傳來，送至禦前。
鎮北侯李猛，親率軍大破黑水、禿髮聯軍，斬首數千，一舉將戎狄驅逐出邊境百餘裡，收複了被其占據的兩處草場要隘。
李猛此役可謂一場乾淨利落的大勝，不僅震懾了蠢蠢欲動的戎狄各部，也極大地鼓舞了軍心士氣。
蕭瑾衍龍顏大悅，立刻下旨將此次大捷昭告天下，並藉此機會大行封賞。
數日後的大朝會，蕭瑾衍當眾宣讀詔書，晉鎮北侯李猛為鎮國公，賜免死金牌，世襲罔替，總理北境一切邊防軍務，許其先斬後奏之權。
其餘有功將領，皆按功勞大小晉升官爵，賞賜金銀田宅。
對戰死及重傷將士，亦從優撫卹，恩蔭子弟。
蕭瑾衍目光掃過朝中文武百官，尤其看向因鹽政改革而心思浮動的官員：“朝廷賞功罰過曆來分明，於國有功者，朕必重賞厚待；蠹國害民者，絕無寬宥。”