鄭文斌與陳伯達被分別關押在大理寺天牢深處。
起初，麵對從知味茶館搜出的那些鐵證，二人還試圖做最後的頑抗，陳伯達甚至咬定，那些隻是“被人構陷”。
可當淩川將瘸腿老李的供詞、以及從鄭家別院起獲的數封蕭瑾瑜親筆信一一擺在他們麵前時，兩人臉上血色褪盡。
麵對這環環相扣、無可辯駁的證據，鄭文斌最先崩潰，嚎啕大哭，將所知一切和盤托出。
包括其父與陳伯安早年如何投靠蕭瑾瑜、如何傳遞訊息、如何為其籌集物資，也包括事後如何同王三泰等餘孽聯絡，乃至那個扶持遠方侄子伺機再起的計劃。
陳伯安見鄭文斌已招，終於，在審訊官暗示“坦白或可保全部分親族”後，開了口。
他不僅承認了所有勾結逆黨的罪行，為求戴罪立功，更供出了一個至關重要的資訊。
“除我二人之外，朝中……朝中尚有三人，早年曾受過逆賊恩惠，或明或暗有過表示。”
“他們雖未必如我們二人這般深陷，但逆賊事敗後，也曾暗中與我串聯，約定互保，並……並給王三泰等人些許銀錢打點。”
“他們行事比我等更為謹慎、隱蔽，故未被察覺。”
最終，他緩緩吐出了那三人的身份。
工部營繕司郎中張清和、通政使司右通政孫懷德、翰林院侍讀劉齊。
這三個名字一出，淩川心中掀起驚濤駭浪。
他們三人職位皆不算頂高，卻都處在易於獲取資訊、接觸特定物資或人員的要害位置。
若當真暗中勾結，其潛在危害不容小覷。
淩川不敢耽擱，火速將供詞與名單整理，送入宮中。
“果然還有餘毒未清，”蕭瑾衍看罷，臉上並無太多意外之色，他早知逆賊經營多年，黨羽絕不會僅有鄭、陳二人。
“看來這場刮骨療毒，比朕預想得還要深入。”
他看向一旁的內侍：“傳朕口諭，工部營繕司郎中張清和、通政使司右通政孫懷德、翰林院侍讀劉齊，即日起暫停本職，於大理寺天牢隔離看管，嚴禁與外界通訊息。”
“同時，秘密搜查其三人家宅、署衙值房，查詢與逆黨往來之任何物證。”
“此外，”蕭瑾衍看向薑琬，語氣更為鄭重，“鄭、陳之案，牽扯漸廣，朕恐朝中尚有其他未曾暴露之隱憂。”
“琬兒，朕欲命你牽頭，聯合大理寺，成立臨時覈查司，對京中官員、尤其是有過外任經歷，或與江南等逆賊曾活動區域有關係的官員，進行一次全麵的複核。”
“不能放過任何一絲與逆黨有染的蛛絲馬跡、任何一個與逆黨有所牽扯的官員，此事，琬兒可能勝任？”
薑琬知曉這是一項艱巨而敏感的任務，但這也是肅清朝堂，杜絕後患的關鍵一步。
她肅然起身，斂衽一禮：“臣妾領旨，必當竭盡所能，協助陛下肅清朝堂。”
“好！”蕭瑾衍上前扶起她，眼中滿是信任，“此事，朕便託付於你了，所需人手、許可權，朕一律準予。但切記，行事須密，穩紮穩打。”
……
在京城開始新一輪的朝堂清洗時，西南邊境的八百裡加急捷報，與南昭國國主的請罪國書及使者，幾乎前後腳抵達了京城。
南昭國國主在接到蒙伽丹等人慾在邊境起事卻被生擒的訊息後，驚駭不已。
蒙伽丹等人悍然越境，偷襲永靖封存的兵器，性質之嚴重，遠超之前蒙伽諾私自販運兵器之罪。
永靖皇帝完全有理由將此視為南昭的軍事挑釁，甚至以此為由，興兵問罪。
想到富庶的邊境互市會中斷，想到永靖精銳的邊兵……
南昭國國主坐立難安，惶惶不可終日。
他不敢再有任何猶豫，立刻以最高規格，派其親信族弟攜帶請罪國書及價值數萬兩的金銀、珠寶、犀角、象牙等厚禮，日夜兼程趕赴永靖京城，直接向永靖皇帝請罪。
蕭瑾衍與薑琬早已從沐風的密信中知曉一切，對南昭國的來意亦洞若觀火。
南昭國來使手捧國書禮單，低眉順眼地向蕭瑾衍行了大禮。
麵對禦座上那無形的帝王威壓，這位在南昭國也算位高權重的臣子額頭滲出細密的冷汗。
“下邦小臣奉我主之命，特來叩拜天朝皇帝陛下、皇後娘娘。”
“我主禦下無方，致使奸人蒙伽諾、蒙伽丹等人屢生事端，冒犯天威，實在罪該萬死。”
“我主聞之，惶恐不已，特命小臣星夜兼程前來請罪，此乃我主請罪國書及薄禮，伏乞陛下、娘娘天恩垂憐，寬宥我主失察之罪。”
“我主願接受天朝任何懲處，隻求陛下息雷霆之怒，保兩國黎民安寧。”
內侍將國書、禮單呈上。
如這使臣所言，南昭國國主在國書中幾乎是以泣血之筆，反覆陳述自己的惶恐，痛心疾首地表示自己“禦下不嚴，愧對天朝信任”，並再三保證絕無二心。
國書末尾，國主也提出了贖罪之請。
“願遣派本國精兵，協助永靖沐風將軍，徹底清剿邊境一切流寇與蒙伽諾、蒙伽丹之餘黨。”
“同時，即刻在國內實行最嚴格的軍械管製新規，並將此新規呈報天朝備案，以示絕不再犯之決心。”
蕭瑾衍看完，將國書遞給身旁薑琬。
薑琬看過，附在蕭瑾衍，耳邊低聲道：“陛下，南昭國既有悔過之心，亦提出了補救之策，不若給他們一個機會，觀其後效。”
“然臣妾以為，協助清剿、軍械管製等事，涉及兩國邊防，非同小可，得須條款明確，權責清晰，以免日後再生紛擾。”
“皇後所言甚是。”蕭瑾衍微微頷首，隨即看向使臣，“朕可以給南昭國一個機會，亦可視其表現決定互市等事宜之前景。”
“然具體條款，須依我朝之意。”他隨即口述了與薑琬商定的幾條款項。
最後沉聲道：“此乃朕之底線，南昭國若誠心悔過，便依此辦理，立下文書為憑，若再陽奉陰違，或再生事端，朕必興師問罪。”
使臣聽著那一條條條款，背後冷汗涔涔，卻也鬆了口氣。
這些條件雖苛刻，卻總比互市斷絕、兵戎相見要好得多。
有此國書，此事也算告一段落。