就在蕭瑾衍的目光被南北兩線的訊息牽扯時，一記悶棍再次砸向了京城。
是夜，都察院一位力主嚴查謠言案的年輕禦史，在從衙署返家途中，於一條僻靜的巷道遭人襲擊。
兩名刺客刀光狠厲，直取要害。
幸得這位禦史的車夫忠心，拚死攔擋呼救。
也幸而因京城近日流言四起，沐風早已暗中加派人手，對相關官員加以防護。暗衛及時現身，攔下致命一擊。
兩方交手，一人重傷逃遁，另一人則在被擒後迅速吞毒自盡。
經查，自盡者身上帶有獨特的深青色刺青，乃是江湖死士慣用的標記。
就在同一晚，另一位同樣態度鮮明的翰林院編修宅邸處也發現可疑人物，但因其府邸防護嚴密，刺客並未得手。
朝會之上，太醫戰戰兢兢地稟報，隻言那位遇刺的禦史身中兩刀，一刀深及肺腑，雖無性命之憂，但傷勢極重，需長期將養。
可那車夫卻重傷不治，已然身亡。
“啪！”一方上好的硯台被蕭瑾衍拂落禦案，“放肆！猖狂！無法無天！”
陛下的雷霆之怒，讓整個金鑾殿瞬間寂靜下來。
蕭瑾衍猛然起身：“五城兵馬司指揮使何在？京兆尹何在？”
被點名的兩位大員慌忙出列跪倒：“臣在！”
“爾等執掌京城治安，緝盜安民，是朕與朝廷的倚仗，如今卻讓刺客在爾等眼皮底下重傷朕的禦史，爾等便是如此屍位素餐的嗎？”
兩人伏地叩首，冷汗直流。
蕭瑾衍胸膛微微起伏，強壓著立刻將二人革職查辦的衝動。
“你二人聽令，京城即刻戒嚴，增派巡防，給朕細細地查，凡有可疑的江湖人物、來歷不明者，一律先行收押，嚴加盤問。”
“若再有官員百姓遇襲，”蕭瑾衍目光掃過二人，“爾等便自去詔獄，與那刺客作伴吧！”
兩人如蒙大赦，又驚又怕，連連叩首。
處置完失職官員，蕭瑾衍目光掃過噤若寒蟬的百官，重新坐回龍椅。
他一字一句：“傳朕旨意，今科會試一切照常、按期舉行，著主考官、副考官及各方考官務必恪盡職守，嚴明考場紀律，朕與朝廷，為爾等後盾。”
“另，為彰顯朝廷公正，增派監察禦史，協同原有監考，凡有徇私舞弊、窺探擾亂者，無論何人，嚴懲不貸！”
陛下此言一出，朝臣山呼萬歲。
這道明發天下的上諭，便是一根定海神針。
一方麵，力挺主考官員，重申了朝廷選拔真才的決心。
另一方麵，增派監察，也是對天下士子表明維護科舉公正的態度。
散朝後，蕭瑾衍並未回禦書房，而是徑直擺駕昭明宮。
沉重的腳步聲傳來，薑琬轉頭便看到蕭瑾衍帶著一身未散的怒意大步走了進來。
見他一言不發在榻邊坐下，薑琬忙上前替他揉了揉額角。
蕭瑾衍餘怒未消，胸中怒火翻湧。
【光天化日刺殺禦史，簡直狂妄至極，他們把朕的京城當什麼了，把朝廷法度當什麼了？】
“陛下，氣大傷身，”薑琬手上的力道愈發輕柔，“刺客抓住了嗎？”
“抓住一個，當場就服毒自盡了。”蕭瑾衍深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些。
【五城兵馬司和京兆府那群廢物！若非暗衛恰好經過，朕又要折損一位忠臣。】
【這群魑魅魍魎，不敢在朝堂上光明正大地辯，就用這種下作手段。】
薑琬忙從背後擁住蕭瑾衍，替他輕撫胸口：“陛下，對方越是如此狗急跳牆，越說明我們打到了他們的痛處。”
蕭瑾衍握住薑琬的手，拉著她坐下，再次長舒一口氣。
圍魏救趙的道理，他並非不懂。
隻是方纔在朝堂上，那股被公然挑釁的憤怒佔據了上風。
見蕭瑾衍神色平靜了些，薑琬繼續道：“對方或許就是想製造這種混亂和恐慌，讓我們疲於應付，從而放鬆對其他方向的追查。”
“其他方向？”蕭瑾衍點頭，“你指的是……青姑一線？”
“還有江南，寸錦軒，”薑琬微微一笑，“亦或是，那趙文正。”
蕭瑾衍冷笑一聲：“琬兒說的有理，應當是我們最近的行動讓他們感受到了壓力，纔不得不兵行險招。”
“陛下聖明，”見陛下情緒已然平復，薑琬笑著握住他的手：“看來眼下，無論是青姑的身份，還是寸錦軒突然增加護院的目的，都要一查到底才行。”
蕭瑾衍將薑琬擁入懷中，麵上已帶上了笑意：“朕的琬兒，向來聰慧。”
既如此，他便藉此機會，將這些人一掃而空。
得陛下旨意，李禦史協調下的明麵力量，和沐風統領的暗衛，迅速在京城之中鋪開一張大網。
終於，功夫不負有心人。
探子根據博古齋趙掌櫃所提供的青姑的外貌、特徵，在京城及周邊秘密搜尋時，一名負責給水月庵送菜的老農提供了關鍵線索。
這老農說，水月庵後山靠近林子邊，有間廢棄了好些年的茅草屋。
大概半個月前，他路過那處，瞧見茅草屋好像有人收拾過了。
他當時好奇，湊近了些，瞧見一個穿著灰布衣裳的婆子正在裏頭煮東西，當時她挽著袖子，他瞧見，那婆子左手手腕上是有那麼一塊疤。
他當時也沒多想，隻以為是哪個無家可歸的婆子。
可前幾日路過，卻見那茅草屋又空了，像是人已經走了。
沐風得到訊息，親自帶人趕赴水月庵後山，果然如那老農所說。
他迅速將情況密報入宮，同時加派人手向四周探查。
與此同時，被沐風留在江南的淩川，也將密報傳回京中。
淩川於密信中回報，自己設法買通了寸錦軒一名新近招募的護院。
那護院在重金誘惑下透露，寸錦軒後院被劃為禁地，由那百十名新來的護院嚴格把守。
而那後院中所藏之物，竟是大批量的兵器鎧甲。
密報中還提及，趙文正雖閉門養病，但暗中與幾位在地方上頗有勢力的豪強往來密切。
近日更有數名看似行商的外地人出入其府邸，似在密謀什麼。