陸謙消失後，京城、宮中漸漸恢復平靜。
至少，表麵如此。
京中百姓隻知一位玉石商人攜款潛逃，陛下身邊的人追查了一陣，便不了了之。
此事也成了茶餘飯後的一段談資。
皇宮內針對內務府的清洗也暫時告一段落。
一批蠹蟲被清除，新的流程規矩也已實施，宮人們行事愈發謹慎。
薑琬腹部的隆起已十分明顯，進入了相對平穩的孕中期。
雖行動已稍有不便，但好在胎像穩固，蕭瑾衍倒也安心。
政務之餘，蕭瑾衍儘可能陪在薑琬身邊，或陪她賞菊，或陪她在水榭聽風。
薑琬也會著人尋些民間有趣的話本子來讀，日子彷彿又回到了謙玉齋之事發生之前。
可他們都清楚，這件事尚未結束，幕後黑手仍躲在暗處。
在蕭瑾衍授意下，沐風停止了明麵上的大規模搜捕行動。
他將手中力量轉入暗中，調轉方向，開始一絲一縷地排查京中可能與齊王舊部存在聯絡的商鋪、錢莊、暗樁以及人員。
畢竟齊王當年確實與西域某些部族有過往來，此番出事涉及西域，他不得不謹慎些。
可對方的確極善隱匿，沐風撒下的網還未撈到真正的大魚。
很快，到了中秋。
這是薑琬有孕後的第一個大節日，內務府早早便開始籌備宮宴。
因皇後身子見沉，皇帝特意下旨，今年宮宴以家宴為主，與宗親近臣同樂即可，不必過於冗長。
儘管旨意是從簡，但皇家禮儀規製在那兒，該有的排場，一樣都少不了。
中秋宮宴當日，皎月當空，儀和殿張燈結綵。
殿內殿外擺滿了應景的菊花、桂花，帝後坐於上首，接受宗親命婦及近臣的朝拜祝賀。
薑琬穿著特製的寬大禮服，稍稍遮了遮孕肚，在宮燈映照下更顯得雍容華貴。
蕭瑾衍雖麵色一如往常的沉靜，但目光不時落在薑琬身上時，卻帶著幾分柔和。
絲竹悅耳，觥籌交錯，宮宴進行得喜慶熱鬧。
因顧及薑琬身體，宮宴過半，便有宮人照例為皇後娘娘呈上特別準備的血燕窩燉雪蛤羹。
試毒太監依例上前，以銀針探入羹中，片刻後，銀針光亮如初。
隨後，他以特製的小銀勺舀起極小的一口，送入口中，仔細品味。
試毒太監品過後，靜立了片刻，見並無異常，便對一旁宮女微微頷首。
便在此時，他臉色驟變，幾乎是片刻間，便捂住自己的喉嚨，徑直向後倒去。
“有毒！！保護皇後！！”皇後身邊的宮人立刻察覺，店內的絲竹聲、談笑聲戛然而止。
蕭瑾衍猛地站起身，帶翻了麵前的酒盞也渾然不覺。
他一個箭步跨到薑琬身前，將她完全擋在身後，目光死死盯著那個倒地的試毒太監，胸中怒意滔天。
【毒！又是毒！玉雕下毒不成，如今竟在中秋宮宴上動手！】
薑琬也被這突如其來的變故驚到，手下意識護著肚子，感受著手腕上傳來幾乎要捏碎她骨頭的力道，反手握住了蕭瑾衍。
“陛下，我沒事。”
她聲音不大，卻奇異地安撫了蕭瑾衍的情緒。
蕭瑾衍緊緊抓住她的手，頭也不回，目光掃向一旁的沐風：“封鎖儀和殿！所有人原地待命，擅動者，格殺勿論！傳太醫！”
得沐風令，侍衛迅速控製了儀和殿所有出口。
殿內的宗親命婦們見這陣仗，一時噤若寒蟬，有些膽小的女眷，已嚇得麵無人色。
太醫急急趕來，看到正在地上掙紮的試毒太監，忙撲上去檢視。
太醫取出一根銀針，蘸取了太監嘴角少量白沫，湊近鼻端聞了聞，最後又瞧了瞧那未用完的羹湯，臉色愈發難看。
“啟稟陛下，”太醫跪伏於地，“此癥狀，乃是中了‘相思子’之毒。”
“相思子？”蕭瑾衍咀嚼著這個名字，眼中寒意更甚。
“正是！此毒罕見，毒性極烈，微量即可致人抽搐、昏迷，重則立斃……幸而……幸而這位公公嘗得極少，且發現及時。”
【立斃……立斃……他們竟是想要琬兒的命！】
“查，給朕查，這碗羹湯，從禦膳房到呈上來，經過何人之手，碰過什麼東西，給朕一五一十的查，沐風！”
“臣在！”
“禦膳房所有人，一個一個審，一個一個問。”隨後，蕭瑾衍的目光又掃過殿中那些麵色惶惶的宗親，“今日，便勞煩諸位先待在原地。”
言罷，蕭瑾衍拉起薑琬的手，帝後二人同往昭明宮而去。
一場團結喜慶的中秋宮宴，瞬間變成了修羅場。
沐風效率極高，不過半個時辰，初步結果便已呈上。
下毒者，是禦膳房一名負責傳菜的小太監。
據查，這碗血燕窩燉雪蛤羹從燉煮完成到呈上禦前，隻經過了他的手，且搜身時，也在其指甲縫裏發現了極微量的相思子粉末殘留。
“人呢！”蕭瑾衍怒意不減。
“陛下恕罪，”沐風慌忙跪下，“臣帶人趕到時，發現這太監已倒在草蓆上，麵色青黑，氣息全無……”
“好啊！好的很！”蕭瑾衍怒極反笑，眼中卻是化不開的陰鷙。
【又是一個死士，又是一條斷掉的線索，朕的皇宮，竟任由這些魑魅魍魎來去自如了！】
“陛下，”薑琬正喝著太醫新開的安神湯，“這小太監怕是連自己下的是什麼毒都未必清楚，隻是個被人利用完就丟棄的棋子罷了。”
“棋子……”蕭景言喃喃重複著這個詞，再開口時，聲音卻清冷了許多，“給朕查查這個小太監近日的異常，禦膳房所有與他有過接觸的人，全部隔離審查！還有，查查這相思子的來處。”
沐風領命而去。
皇宮內，禦膳房幾乎被翻了個底朝天。
皇宮外，暗衛們梳理著京城的大小藥鋪、藥材，乃至江湖郎中。
兩日後，沐風帶回了線索。
“陛下，娘娘，相思子罕見於中原，乃南疆特產，嶺南亦有少許產出。”
“臣遍查京中各大藥鋪，近半年來，均無此物進貨及出售記錄。”
他頓了頓，繼續道：“但臣等察訪時，發現城南一處新開不過三月，專營嶺南及南疆草藥的‘百草堂’，其掌櫃在威嚇之下承認，約莫一月前，曾有一西域來的行商，從其處購得約一錢相思子粉末。”