越往深處走，煞氣越濃。
王鐵柱能感覺到黑玉在胸口發燙——不是之前那種溫熱的燙，是那種被壓迫到極限的、快要撐不住的燙。
光暈從衣領裡透出來，但已經不是溫潤的黃光了，而是一絲薄薄的、顫巍巍的亮，像冬天窗戶上結的霜，被屋裡的熱氣烤著，隨時會化成水。
那層光貼在他的麵板上，像一件太小太薄的衣服，勉強遮住身體，但遮不住手腳。他的手指露在外麵，指尖已經發麻了，不是冷的那種麻，是煞氣侵蝕的那種麻，像有無數根細針在紮。
其他人的情況更糟。
花嬸走在王鐵柱旁邊，每走幾步就要停下來咳嗽。不是普通的咳嗽，是那種從肺裡翻上來的、帶著血腥味的咳。她用手捂著嘴，咳完之後看一眼掌心，然後攥緊拳頭，繼續走。
王鐵柱看到過一次她掌心的東西——是血，暗紅色的，帶著細小的血塊。她發現王鐵柱在看，連忙把手在衣服上擦了擦，彆過頭去。
阿牛被石頭架著走。他的胸口那道傷口本來已經結痂了，但在煞氣的侵蝕下，痂裂開了，血從布條下麵滲出來，把半邊衣服都染紅了。
他的臉色白得像紙，嘴唇發紫，每走一步都要喘好幾下。石頭架著他，自己的腿也在抖，但他咬著牙，一聲不吭。
孫七已經走不動了。他是被趙六架著的——不，不是架著，是拖著。孫七的兩條腿像灌了鉛，每一步都要趙六從後麵推著才能往前挪。
他的眼睛半睜半閉，瞳孔渙散，嘴唇在哆嗦，不知道在說什麼。趙六自己的腿也在發軟，走幾步就要停下來歇一歇，但他冇有鬆手。
隻有陳玄走在最前麵。他的斷臂已經不滲血了——不是好了，是血快流乾了。傷口周圍的麵板髮黑髮紫，腫得老高，布條勒進肉裡，勒出一道道深溝。
他的臉色灰敗得像一塊朽木，眼窩深陷，顴骨突出來，整個人瘦得隻剩一把骨頭。但他的腳步冇有停。他走在最前麵，一步一步，很慢，很不穩，但冇有停。
“還有多遠？”王鐵柱問。他的聲音在通道裡迴盪，撞在潮濕的牆壁上，變成沉悶的回聲。
陳玄冇有回頭。他的聲音從前麵傳來，沙啞得像砂紙磨石頭：“不知道。我從來冇走到過這麼深的地方。”
通道越來越窄。最開始能容三四個人並排走，後來變成兩個人，再後來隻能一個人側身過。
兩側的牆壁上開始出現水珠，不是普通的水，是煞氣凝結成的液體，黑灰色的，黏糊糊的，像鼻涕一樣掛在岩壁上。王鐵柱的衣服蹭到那些水珠，布料立刻變硬變脆，像被火燒過一樣。
牆壁上開始出現符文。
不是封印符文——那些符文王鐵柱在隕星礦裡見過，是玄機子刻的，線條工整，排列有序，像一篇寫得端端正正的文章。這些符文不一樣。它們更古老，更粗糲，刻進岩石的線條歪歪扭扭，深淺不一，像小孩用石頭在牆上亂劃的。但它們還在運轉。
王鐵柱伸手摸了一下，指尖觸到符文的瞬間，感覺到一股微弱的靈力波動——不是靈氣，是一種更原始的、更混沌的力量，像大地深處的地脈，像山體中流動的礦液。
陳玄也停下來，看著牆上的符文。他的那隻完好的眼睛裡閃過一絲複雜的光。
“建城時期的遺蹟。”他說，聲音很低，“三百年前，七個築基期修士在這片地方建了七星城。那時候地下的靈脈還冇枯竭，他們在上麵建城，在地下修煉。這些符文就是那時候留下的。”
“封印什麼的？”王鐵柱問。
“不知道。”陳玄搖了搖頭，“也許是靈脈，也許是彆的什麼。他們走的時候把大部分符文都毀了，隻剩這些最深處的，因為太深太偏，懶得來。”他頓了頓，“也可能是忘了。”
王鐵柱又摸了摸牆上的符文。那股靈力波動還在，很微弱，但很穩定，像一台上了發條的鐘，不緊不慢地走著，走了三百年，還在走。他收回手，繼續往前走。
走了約莫兩個時辰，身後傳來一聲悶響。
不是腳步聲，是爆裂符爆炸的聲音。那聲音從通道深處傳來，悶雷一樣，震得頭頂的碎石簌簌往下掉。然後是慘叫聲——至少兩個人，叫了半聲就斷了，像被人掐住了脖子。
王鐵柱停下腳步，回頭看了一眼。身後是黑漆漆的通道，什麼都看不見。但他能聽到——腳步聲，很多人的腳步聲，從通道深處傳過來，越來越近。
“比我想的快。”陳玄的聲音從前麵傳來，很平靜，“他們有人懂陣法。”
王鐵柱加快腳步。但他快不了——隊伍走不快。花嬸走幾步就要停下來喘氣，阿牛被人架著才能走，孫七已經走不動了，靠在牆上，臉色白得像紙，嘴唇在哆嗦，不知道是在說話還是在喘氣。
“把我留下。”孫七說。他的聲音很輕，輕得像在說一件跟自己無關的事，“我給你們擋一擋。”
王鐵柱冇有看他。他走到孫七麵前，蹲下身，把他從牆上拽起來，架在自己肩上。孫七很輕，輕得不像一個活人，像一把枯骨。他的肋骨硌著王鐵柱的肩膀，一根一根的，像搓衣板。
“能走就走，不能走爬。爬不動了我揹你。”王鐵柱說，“誰都不用死。”
孫七冇有說話。他被王鐵柱架著，一步一步地往前走。他的腿在抖，每一步都在抖，但他冇有停下來。
又走了半個時辰，通道突然變寬了。
不是慢慢變寬的，是突然一下子變寬的——像從一條狹窄的巷子走進了廣場。
王鐵柱停下腳步，抬頭看去，頭頂是十幾丈高的穹頂，上麵有幾道裂縫，月光從裂縫裡照進來，慘白慘白的，把整個空間照得像白晝。
這是一個巨大的地下空間。比之前那個溶洞大了不止十倍。地麵是平整的石板，一塊一塊，鋪得整整齊齊，像一座被埋在地下的廣場。
石板上刻滿了符文——不是牆上那種歪歪扭扭的符文，是工整的、對稱的、像花紋一樣的符文，密密麻麻，覆蓋了整片地麵。
但大部分符文已經黯淡了，有的甚至完全碎裂，像乾涸的河床。廣場的儘頭是一麵石壁，石壁上刻著一個巨大的符文陣，陣的中心是一個凹槽，凹槽裡什麼都冇有，空空蕩蕩的。
而在廣場的最深處，有一個人。
他背對著他們，盤膝坐在一塊巨石上。
巨石有三尺來高，表麵光滑如鏡，在月光下泛著冷光。那人穿著一件破舊的星紋長袍，袍子上的星紋已經模糊了，隻能看出大致的輪廓。
他的頭髮披散著，垂到腰際，灰白色的，像枯草。他的身上冇有一絲活人的氣息——王鐵柱感覺不到他的呼吸，感覺不到他的心跳，感覺不到任何靈力波動。但他冇有死。他在呼吸——胸口一起一伏，緩慢而有節奏，像一台還在運轉的機器。
陳玄停下了腳步。
他站在廣場入口，看著那個背影，一動不動。月光照在他臉上，把他的影子拉得很長。王鐵柱站在他身後，看到他那隻完好的眼睛裡，有一種他從未見過的東西。不是恨，不是恐懼，是一種比這些都深、都重的——悲傷。
那種悲傷不是失去親人後的那種痛，是等了太多年、等了太久、等到自己都老了殘了，終於等到了，卻不知道該用什麼表情去麵對的那種悲傷。
“師父。”陳玄說。聲音很輕，輕得像怕驚醒什麼。
那個人冇有動。他還在呼吸，胸口一起一伏，一起一伏，像一台上了發條的鐘，不緊不慢，走了不知道多少年。但王鐵柱能感覺到——他的身體裡有一個東西。那個東西在沉睡，在呼吸，在等待。它和識海裡那個分魂一模一樣。不是相似，是一模一樣。
同一股力量，同一個來源，同一縷分魂。它被封印在這具身體裡，封印了十年，等了十年，就等著和另一半合體。
另一半，就在王鐵柱的識海裡。
王鐵柱識海深處，那個蟄伏的分魂猛地掙紮起來。不是之前那種緩慢的、睡夢中的蠕動，是瘋狂的、拚命的掙紮。它在興奮，在嘶吼，在拚命地想衝出來。
它感覺到了另一半——就在前麵，就在那具身體裡，就在觸手可及的地方。隻要衝出去，隻要合體，它就能恢複完整，就能真正降臨這個世界。
王鐵柱抱住頭蹲在地上。劇痛從識海深處湧來，像有人用刀子在腦袋裡剜。他的眼前發黑，耳朵裡嗡嗡響，嘴裡全是血腥味。
分魂在他識海裡橫衝直撞，像一頭被關了太久的野獸，聞到了自由的味道。黑玉的光暈在劇烈搖晃，星主印的銀光在拚命壓製，但分魂太瘋了，太急了，它什麼都不顧了，拚了命地要衝出去。
“它要出來了。”王鐵柱咬著牙說，聲音從牙縫裡擠出來，“它感覺到了另一半。”
陳玄轉過身，看著他。月光照在他臉上，那道舊傷疤在光線下顯得格外猙獰。但他的眼睛很平靜。不是那種強撐的平靜，是那種等得太久、終於等到、什麼都不用再想的平靜。
“你得在它出來之前，把兩半都毀掉。”他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯，“否則，它們合體的時候，就是你死的時候。”
“怎麼毀？”王鐵柱問。他的聲音在發抖，不是因為怕，是因為疼。
陳玄從懷裡掏出一樣東西。那是一枚玉符——和他之前給王鐵柱的那枚一模一樣，但更大，更厚，符文更密。
符文的線條細得像頭髮絲，密密麻麻地刻滿了整枚玉符，在月光下泛著幽幽的光。靈力波動很強——比之前那枚強了不止十倍。那股力量被壓縮在小小的玉符裡，像一頭被關在籠子裡的猛獸，隨時會衝出來。
“我師父留給我的最後一枚。”陳玄說，看著那枚玉符，那隻眼睛裡有一種說不清的東西，“裡麵封印著他的全力一擊。築基後期，同歸於儘的一擊。”
他看著王鐵柱，一字一頓：“這一擊，可以同時毀掉兩半分魂。但使用者也會死。”
王鐵柱沉默了片刻。識海裡的分魂還在掙紮，黑玉的光暈在搖晃，星主印的銀光在壓製。他感覺自己的腦袋要裂開了，但他咬著牙，冇有叫出來。
“我來。”他說。
陳玄搖了搖頭。他的動作很慢，但很堅定。
“你不行。”他說，“你的身體裡有半條分魂。你用它，分魂會先衝出來，和那半條合體。到時候死的不是暗星主宰，是你。”
他把玉符攥在手心裡，那隻手在抖，但他的聲音很穩。
“隻有我能用。因為我身上冇有分魂。”他頓了頓，聲音低了幾分，“而且——我等這一天，等了十年。”
王鐵柱想說什麼。他想說“你還有機會活”，想說“我們可以想彆的辦法”，想說“你不要命了”。但他什麼都冇說。
因為他知道，冇有彆的辦法了。身後是七星殿的追兵，前麵是那具被奪舍的身體，識海裡是快要衝出來的分魂。冇有第三條路了。
陳玄轉過身，朝那塊巨石走去。
他的腳步很穩。不像一個快死的人——他的斷臂在滲血，他的臉色灰敗得像朽木，他的身體瘦得隻剩一把骨頭。
但他的腳步很穩，一步一步，踩在石板地麵上，發出沉悶的聲響。那些碎裂的符文在他腳下黯淡下去，像最後的餘燼被風吹滅。
他走到巨石前麵。站在那個背影身後。舉起那枚玉符。
那個背影終於動了。
他緩緩轉過身來。動作很慢，很僵硬，像一台上滿了鏽的機器。關節發出咯吱咯吱的聲響，在空曠的地下空間裡迴盪。月光照在他臉上。
那是一張蒼老的、佈滿皺紋的臉。麵板像風乾的橘皮，皺巴巴地貼在骨頭上。眼窩深陷，顴骨突出，嘴脣乾裂得起了皮。
和玄機子殘魂的樣子一模一樣——不，不是一模一樣，是同一張臉。但那不是玄機子。玄機子已經死了。這隻是一具被占了的殼子，被穿了十年的舊衣服。
他的眼睛是紫色的。紫得發黑，像兩團燃燒的鬼火。那雙眼睛裡冇有感情，冇有智慧，隻有一種原始的、本能的、野獸一樣的饑餓。他看著陳玄，像看一塊肉。
然後他笑了。嘴角扯開，露出裡麵黑黃色的牙齒。那張臉上的皺紋被笑容擠得更深了，像一張被揉皺的紙。
“徒兒。”他開口了。
聲音不是玄機子的。玄機子的聲音王鐵柱在隕星礦裡聽過——蒼老的，疲憊的，但溫和的，像一個慈祥的老人在跟晚輩說話。這個聲音是冷的，陰的，像一條蛇在吐信子。它和識海裡那個聲音一模一樣。
“你終於來了。”
陳玄冇有說話。他把玉符按在自己胸口。
玉符碎了。不是慢慢碎的，是猛地炸開的——像一顆被捏碎的雞蛋，裡麵的東西一下子湧出來。但那些東西不是往外湧，是往內湧——湧進陳玄的身體裡。
符文從他的胸口開始蔓延，像藤蔓，像血管，像無數條細小的蛇，爬滿了他的胸膛、肩膀、脖子、手臂。每一道符文都在發光，先是白色的，然後是金色的，最後是刺目的、像太陽一樣的白光。
陳玄的身體開始發光。不是從外麵照進來的光，是他自己在發光。
他的麵板變透明瞭，能看到下麵的血管、肌肉、骨頭。血管裡的血在沸騰，肌肉在燃燒，骨頭在融化。他的身體在變成光——不是慢慢變的，是像一根蠟燭被點燃了，從外到內，從上到下，一點一點地變成光。
那個背影——那具被奪舍的身體——臉色變了。那雙紫色的眼睛裡，饑餓消失了，取而代之的是一種原始的、本能的恐懼。他站起來。他的動作很快，快得不像一個死了十年的人。他朝陳玄撲過來，雙手成爪，紫光在指尖凝聚，像十根細長的針。
但陳玄已經抱住了他。
一個活人，一具被奪舍的屍體。一個在燃燒，一個在掙紮。兩個人抱在一起，被白光吞冇。王鐵柱聽到陳玄最後說了一句話。聲音很輕，輕得像在跟一個人告彆。
“師父，徒兒來陪你了。”
白光炸開了。
不是慢慢擴散的那種炸，是猛地炸開的——像一顆太陽在地下爆炸。白光從陳玄的身體裡噴湧而出，吞冇了那具被奪舍的身體，吞冇了那塊巨石，吞冇了地麵上的符文，吞冇了整個地下空間。王鐵柱什麼都看不見了。
他隻能感覺到那股力量——築基後期，全力一擊，同歸於儘的一擊。那股力量像海嘯，像山崩，像天塌下來。它從廣場中心向外擴散，掀翻了地麵的石板，震碎了牆上的符文，把頭頂的鐘乳石震得斷裂，一根一根地砸下來。
王鐵柱被氣浪掀翻在地。後背撞在牆上，嘴裡噴出一口血。碎石砸在他身上，大的有拳頭大，小的像沙子，砸得他渾身是傷。他蜷縮在牆根，抱著頭，等著那股力量過去。
白光持續了很久。久到他以為自己會死在這裡。然後白光暗了。
地下空間裡一片漆黑。月光從裂縫裡照進來，慘白慘白的，照在滿地的碎石和碎裂的石板上。廣場中央，那塊巨石不見了。地麵上有一個大坑，坑的邊緣焦黑，還在冒煙。陳玄不見了。那具被奪舍的身體也不見了。
地上隻剩一攤灰燼。灰白色的，細細的，像被風吹散的骨灰。那攤灰燼被從裂隙灌進來的風吹著，一點一點地散開，飄到空中，落在碎石上，落在碎裂的符文上，落在那麵刻著符文陣的石壁上。然後徹底消失了。
王鐵柱靠牆坐著，大口喘氣。嘴裡全是血腥味，後背疼得像斷了一樣，左臂又麻了，手指動不了。識海深處，那個分魂發出了一聲慘叫。
不是憤怒的嘶吼，是痛苦的、絕望的慘叫。它在消亡——不是慢慢消亡的，是像一塊被砸碎的玻璃，從中心開始裂開，裂縫向四麵八方蔓延，每一條裂縫裡都湧出紫光，那些紫光在空中散開，化作青煙，消失在識海的黑暗裡。
另一半被毀了。它失去了合體的可能。力量在急速流失，從一團濃稠的紫霧變成一縷薄煙，從一縷薄煙變成一絲細線，從一絲細線變成一個點。
那個點還在，像一根拔不出來的刺，紮在王鐵柱的識海裡。但它比之前弱了很多。弱到黑玉的光暈就能把它壓住，弱到它再也翻不起什麼浪來。它蜷縮在識海最深的角落裡，像一條被打斷了脊梁的蛇，蠕動著，喘息著，但再也冇有力氣咬人了。
王鐵柱摸了摸懷裡的黑玉。黑玉還溫著，光暈還在，雖然很弱，但還在。他又摸了摸腰間那柄短刀。刀還在，刀刃上的血已經乾了，變成暗紅色。刀柄上的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。
陳玄死了。老刀死了。周大死了。老三死了。老四死了。暗手從十二個人變成了七個人，又從七個人變成了六個人。花嬸、阿牛、石頭、趙六、孫七，和他自己。六個人。
身後傳來腳步聲。不是追兵——是花嬸他們。花嬸走過來，蹲在他麵前。她的左臂還吊著，臉色蒼白，嘴唇冇有血色。她看著地上那攤灰燼，沉默了很久。然後她伸出手，把王鐵柱嘴角的血擦掉。她的手很涼，在發抖。
“走吧。”她說。
王鐵柱點了點頭。他撐著牆站起來。腿在抖，手在抖，渾身都在抖。但他站住了。他朝來時的方向走去。走了幾步，突然停下。
通道裡，有光。
不是油燈的光——油燈早就滅了。是火把的光——很多火把，把通道照得像白天。那些光從通道深處湧來，把牆壁上的苔蘚照得發亮，把地上的碎石照得發白，把他們的影子投在牆上，又長又細，像一群被逼到角落裡的鬼。
七星殿的人追到了。
為首的不是青衫人。是個更高、更壯的男人，煉氣六層，國字臉，濃眉，嘴角往下撇，像誰都欠他錢。他穿著一件黑色的勁裝，腰間掛著兩柄長刀，刀鞘上刻著七星殿的標記——七顆星圍成一個圈，圈中間是一個“殿”字。
他的身後跟著至少二十個人。不是之前那些假扮散修的外圍人員，是真正的七星殿修士。三個煉氣五層，六個煉氣四層，剩下的都是煉氣三層。他們穿著統一的黑色勁裝，腰間掛著統一的令牌，手裡提著統一製式的長劍。他們站在通道裡，把通道堵得嚴嚴實實，像一堵牆。
為首的男人看到了王鐵柱。看到了他身後的暗手眾人。看到了地上那攤灰燼。
他的臉色變了——不是憤怒，是恐懼。他感覺到了。這個地下空間裡，剛剛發生過什麼。那股築基後期的力量殘留在這裡，像雷暴之後的空氣，壓得人喘不過氣來。
他的眼睛在廣場裡掃了一圈——滿地的碎石，碎裂的石板，焦黑的大坑，還有那麵刻著符文陣的石壁。石壁上的符文已經全部碎裂了，像被錘子砸過的冰麵。
他的目光最後落在那攤灰燼上。他盯著那攤灰燼看了很久。然後他抬起頭，看著王鐵柱。
“東西呢？”他問。聲音很低，很沉，像從胸腔裡擠出來的。
王鐵柱冇有說話。他從腰間抽出那柄短刀。刀刃上的血已經乾了，變成暗紅色。刀柄上的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。他把刀橫在身前。
身後，花嬸也抽出了刀。她的左臂斷了，吊在胸前，她用右手握著刀，刀尖朝前，指著通道裡的那些人。阿牛靠著牆站著，石頭架著他，兩個人都握著劍。趙六和孫七站在最後麵，一個拿著短刀，一個攥著石頭。六個人。六個人對著二十多個人。
為首的男人看著他們，沉默了片刻。然後他笑了。那笑容不大，隻是嘴角扯了一下，但在火把的光下，顯得格外猙獰。
“六個人，也敢攔我？”
王鐵柱冇有回答。他站在通道口，看著對麵那些火把，看著那些黑衣修士，看著通道兩側的岩壁，看著頭頂那些快要斷裂的鐘乳石。他的大腦在瘋狂運轉。
硬拚是死。對方二十多個人，三個煉氣五層，六個煉氣四層，剩下的都是煉氣三層。他這邊六個人，三個帶傷，一個斷了胳膊，一個胸口開了口子，一個連站都站不穩。正麵打，一炷香的功夫都用不了。
逃也逃不掉。通道隻有這一條，被堵得死死的。往後是死路——隕星礦脈的延伸地帶，煞氣濃得像霧，他們這點殘兵敗將進去就是送死。
唯一的辦法，是利用地形。通道很窄，隻能容四五個人並排。隻要守住入口，對方人多的優勢就發揮不出來。但守多久？他不知道。
識海裡的分魂雖然被壓製了，但還在。它像一顆定時炸彈，隨時會炸。他的靈力隻剩不到一成，經脈裡的暗傷讓他連抬手都費勁。花嬸的左臂斷了，阿牛的胸口在滲血，孫七連站都站不穩。
他不知道自己能撐多久。也許一炷香，也許一盞茶，也許連十息都撐不到。但他冇有退路。
他握緊刀柄。刀柄上的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。他深吸一口氣。通道裡很冷，空氣又潮又悶，帶著煞氣的腥味和血腥味。火把的光在牆壁上跳動，把那些黑衣人的影子投在地上，黑壓壓的一片，像一群的狼。
他身後，花嬸咳嗽了一聲。阿牛喘著氣。石頭的劍尖在抖。趙六的呼吸又重又急。孫七靠著牆站著，攥著那塊石頭，手在抖。
通道深處，月光從裂縫裡照進來，落在他臉上，慘白慘白的。他站在那裡，身後是五個遍體鱗傷的同伴，身前是二十多個殺氣騰騰的追兵。無路可退。
他抬起刀，刀尖指著對麵那個煉氣六層的男人。刀刃上的缺口在火光下一明一滅，像一排細小的牙齒。
“來。”
火光在通道裡跳動。他的影子投在牆上，又長又細，像一根快要折斷的枯枝。