青陽城的城牆由青黑色巨石砌成，高達數十丈，牆頭旌旗獵獵，隱約可見巡邏修士的身影，氣息凝練，最低都是煉氣三層以上的修為。
城門處，兩名身著青甲的守衛手持長刀，目光銳利地掃視著進出的行人，凡攜帶靈力波動者，都需繳納一枚低階靈石作為入城費，態度蠻橫至極。
王鐵柱收斂全身氣息，將煉氣一層的靈力壓至極致，看上去與普通散修彆無二致。
他遞上一枚低階靈石，守衛粗略打量他一番，見他衣衫樸素，腰間隻掛著一柄尋常鐵劍，眼中閃過一絲輕蔑，揮手放行。
踏入城內，喧囂聲撲麵而來。街道由青石板鋪就，兩旁店鋪林立，大多售賣低階靈草、礦石與劣質法器，偶爾有高階修士騎著異獸疾馳而過，路人紛紛避讓，神色敬畏。
王鐵柱順著人流緩步前行，目光不動聲色地觀察著四周。
城中氣息駁雜，靈力波動此起彼伏，既有宗門弟子的精純氣息，也有散修的駁雜靈力，更有隱隱約約的血腥氣，顯然暗中廝殺從未停歇。
他很快打探清楚，青陽城被三大勢力牢牢掌控
——
青陽宗獨占城東靈脈，弟子眾多，功法正統；烈火門盤踞城西，擅長火屬性功法，行事狠辣；萬寶閣則居中而立，壟斷了城中大半的資源交易，背後似乎有更強大的勢力支撐，即便是青陽宗與烈火門，也需給其三分薄麵。
底層修士的生存境況遠比他想象的更艱難。散修想要獲取靈石，要麼依附宗門做雜役，要麼冒險深入城外妖獸山脈獵殺妖獸，稍有不慎便會殞命。
而高階功法與優質資源，全被三大勢力壟斷，尋常修士連觀摩的機會都沒有。王鐵柱摸了摸懷中僅剩的四枚低階靈石與《引氣訣》，心中暗忖：“想要快速提升實力，必須獲取更多資源與更高階的功法，否則永遠隻能任人宰割。”
他循著路人的指引，來到城中最繁華的中央區域，一座宏偉的閣樓映入眼簾。閣樓通體由淡金色木料搭建，匾額上
“萬寶閣”
三個大字散發著淡淡的靈光，正是青陽城的資源交易中心。
王鐵柱走進閣樓一層，大廳內人聲鼎沸，不少修士圍在工作列前，爭搶著各類委托任務。
他擠到工作列旁，目光快速掃過。任務大多是獵殺妖獸、采集靈草、護送商隊等，獎勵從數枚到數十枚低階靈石不等。
就在這時，一名身著錦袍的管事高聲喊道：“三日之後，本閣將舉辦低階修士拍賣會，凡煉氣期修士均可參與，入場需繳納十枚低階靈石，拍品包括中階功法、低階法器與珍稀靈草！”
此言一出，大廳內頓時響起一陣騷動。中階功法對底層修士而言，無疑是天大的誘惑。
王鐵柱心中一動，他手中的《引氣訣》雖完整，卻終究是低階功法，想要快速突破，必須更換更高階的修煉法門。但十枚低階靈石對他而言，無疑是一筆钜款，他如今隻剩四枚，還差六枚方能湊齊入場費。
他目光重新落回工作列，最終鎖定了一則標注
“加急”
的任務：獵殺三頭煉氣三層的青風狼，采集五株百年份的凝露草，任務獎勵八枚低階靈石與一瓶清靈丹。
這任務難度適中，獎勵卻頗為豐厚，足夠他湊齊入場費，甚至還有剩餘。
王鐵柱走到任務登記處，對著管事拱手道：“在下願接獵殺青風狼、采集凝露草的任務。”
管事抬眼打量他一番，見他修為低微，眼中閃過一絲詫異，卻也並未多問，遞來一枚刻有任務資訊的木牌：“任務時限三日，青風狼與凝露草皆在城外三十裡的青狼嶺，注意安全，若逾期未歸，視為任務失敗。”
接過木牌，王鐵柱不再耽擱，轉身出城。
他深知青陽城臥虎藏龍，這等獎勵豐厚的任務，必然會引來其他散修爭搶，必須儘快行動。
青狼嶺林木茂密，空氣中彌漫著淡淡的腥氣。
王鐵柱運轉《引氣訣》，小心翼翼地穿梭在林間，憑借前世的戰鬥經驗，避開了幾處妖獸巢穴。
他很快找到凝露草生長的溪流旁，這種靈草喜濕，葉片上凝結著晶瑩的露珠，正是煉製低階丹藥的主材。
他剛采摘到第三株凝露草，突然察覺到身後有靈力波動傳來，氣息駁雜，顯然是散修。
王鐵柱心中一凜，不動聲色地將凝露草收好，繼續裝作采摘的模樣，餘光卻警惕地觀察著四周。
“小子，這凝露草與青風狼的任務，歸我了！”
一道粗啞的聲音響起，三名散修從樹後走出，為首者是一名煉氣四層的壯漢，手持一柄開山斧，身後兩人皆是煉氣三層，眼神凶狠地盯著王鐵柱。
王鐵柱緩緩轉身，臉上露出一絲惶恐：“三位道友，這任務是我先接的，還請通融一二。”
“通融？”
壯漢嗤笑一聲，眼中滿是貪婪，“在這青狼嶺，實力就是道理！識相的，把你采摘的凝露草留下，滾出青狼嶺，否則彆怪我們不客氣！”
話音未落，一名煉氣三層的散修已然動手，手中短刀帶著微弱的靈力，朝著王鐵柱小腹刺來。
這一擊又快又狠，顯然是常年廝殺練就的狠辣手段。
王鐵柱早有防備，腳下步伐變幻，借著林間樹木的遮擋，險之又險地避開攻擊。他深知自己修為不敵，硬拚必死無疑，唯有藉助地形與妖獸相互牽製。
“既然你們非要搶，那就彆怪我不客氣了！”
王鐵柱故意怒喝一聲，轉身朝著不遠處的一處山洞跑去。他剛才探查地形時，早已發現那山洞是一頭青風狼的巢穴。
三名散修見狀，以為他走投無路，獰笑著追了上去：“小子，跑不掉的！”
王鐵柱衝到洞口，故意發出一聲大喝，同時將一枚石子注入靈力，朝著洞內擲去。
洞內的青風狼被驚動，發出一聲咆哮，猛地竄了出來。
這青風狼體型壯碩，雙目赤紅，正是煉氣三層的妖獸，看到洞口的眾人，立刻將王鐵柱當成了入侵者，凶狠地撲了過來。
王鐵柱身形一閃，避開青風狼的撲擊，同時朝著三名散修的方向退去。
青風狼撲空後，被身後的散修吸引了注意力，轉而朝著壯漢衝去。
“該死！”
壯漢猝不及防，隻能揮斧抵擋。開山斧與青風狼的利爪碰撞，發出一聲脆響，壯漢被震得連連後退，臉色發白。
他沒想到王鐵柱竟如此狡猾，竟引妖獸攻擊他們。
另外兩名散修見狀，想要上前幫忙，卻被王鐵柱死死纏住。
王鐵柱雖隻有煉氣一層，但前世的戰鬥技巧遠超這些散修，他避開正麵交鋒，專挑破綻攻擊，一時間竟與兩名煉氣三層的散修打得難解難分。
激戰中，壯漢漸漸不敵青風狼，肩頭被狼爪抓傷，鮮血噴湧而出。
他怒吼一聲，拚儘全力將開山斧劈在青風狼背上，青風狼發出一聲淒厲的嘶吼，轉身咬住了他的手臂。
“救我！”
壯漢慘叫著喊道。
兩名散修想要救援，卻被王鐵柱抓住破綻，一劍刺傷其中一人的大腿。那人踉蹌著後退，戰鬥力大減。
王鐵柱眼神一冷，不再猶豫，催動體內僅有的靈力，長劍刺向另一人的胸口。
那人慌忙抵擋，卻被王鐵柱巧妙避開，長劍順勢刺入他的肩頭，鮮血瞬間染紅了衣衫。
就在這時，被青風狼咬住手臂的壯漢爆發潛力，一掌拍在青風狼的頭顱上，青風狼軟倒在地，氣息斷絕。但他也身受重傷，無力再戰。
王鐵柱抓住這轉瞬即逝的機會，身形一閃，來到受傷的散修麵前，長劍直指他的咽喉：“交出你們的儲物袋，否則殺無赦！”
那散修早已被嚇破膽，連忙將儲物袋扔在地上，狼狽逃竄。另一名大腿受傷的散修見狀，也慌忙交出儲物袋，跟著逃走。
壯漢看著王鐵柱，眼中滿是怨毒，卻也隻能咬牙交出儲物袋，轉身離去。
王鐵柱撿起三個儲物袋，檢查一番，裡麵共有五枚低階靈石、一株凝露草與兩顆青風狼內丹，收獲遠超預期。
他走到青風狼屍體旁，割下狼皮與狼牙，又在洞內找到了另外兩頭青風狼的蹤跡，很快將任務要求的三頭青風狼獵殺完畢。
隨後，他在溪流旁采集完剩餘的凝露草，看著手中的任務物品與額外收獲，心中感慨萬千。
這方世界，弱肉強食的法則體現得淋漓儘致，任何機緣都伴隨著致命風險。
若不是他憑借前世的經驗與算計，今日恐怕早已成為妖獸的口糧或散修的刀下亡魂。
返回青陽城時，天色已暗。王鐵柱將任務物品交給萬寶閣管事，順利領取了獎勵。
此刻他手中已有十七枚低階靈石與一瓶清靈丹，不僅湊齊了拍賣會的入場費，還有富餘。
他沒有立刻返回王家鎮，而是找了一家偏僻的客棧住下。夜深人靜時，他盤膝而坐，運轉《引氣訣》，藉助黑玉提純靈氣的特性，吸收著靈石中的精純靈力。
丹田內的靈力緩緩增長，煉氣一層的根基愈發穩固。