王鐵柱與陰若雪跟著古族成員穿過廣場，腳下青黑色礦石隨著腳步輕響，圖騰柱頂端的符文光芒灑在身上，竟帶來一絲溫暖的慰藉，與礦洞深處的陰冷截然不同。
越靠近部落中心，周圍的古族成員越少，取而代之的是幾頭氣息更加磅礴的上古異獸
一頭渾身覆蓋著青灰色岩石鎧甲的石甲熊趴在房屋旁，雙目微閉，卻散發著神台三階的威壓。
兩隻翼展丈餘的雷羽鳥棲息在圖騰柱兩側，羽毛閃爍著淡紫色雷光，偶爾發出一聲低鳴，震得空氣微微顫動。
這些異獸見到王鐵柱兩人，隻是抬眼掃了一下，便再次恢複平靜，顯然對古族成員帶來的外來者並無敵意，卻也時刻保持著警惕，如同部落的天然屏障。
陰若雪看得心驚，這些異獸隨便一頭都有碾壓普通神台境修士的實力，可在古族麵前卻溫順得如同家禽，這種掌控力，比任何修煉者的威壓都更令人敬畏。
很快，兩人來到一座比周圍房屋更寬大的石屋前。
石屋牆壁鑲嵌著更多發光礦石，門楣上刻著與圖騰柱相似的符文，門口站著兩名手持獸骨杖的古族成員，額頭符文光芒比之前帶路的人更盛。
見到長老的古族成員上前，對著門口兩人躬身行禮，隨後推開石屋大門，做出
“請進”
的手勢。
王鐵柱與陰若雪對視一眼，深吸一口氣，邁步走進石屋。
屋內空間寬敞，中央鋪著一張巨大的獸皮地毯，地毯上刻著複雜的符文圖案，散發著淡淡的土黃色光芒。
地毯中央坐著一位老者，正是部落的核心長老。
這位長老比之前帶路的老者更加蒼老，身形瘦削，頭發與胡須已呈全白，卻依舊濃密，垂至腹部。
他身著一件深褐色獸皮長袍，袍角繡著六邊形符文，每走一步都隨著動作輕輕晃動。
額頭的符文比其他古族更大，約莫拳頭大小，光芒也更濃鬱，如同鑲嵌在眉心的土黃色寶石。
他盤坐在獸皮上，雙手放在膝蓋上，雙目微閉，周身沒有絲毫靈力波動，連氣血都微弱得幾乎難以察覺，可王鐵柱剛一進門，便感覺到一股無形的壓力
那是歲月沉澱的威嚴，與異獸的狂暴威壓截然不同。
“長老。”
帶路的古族成員走到長老麵前，躬身行了一禮，隨後開口說出一串晦澀的古語。
那語言音節短促而厚重，帶著獨特的節奏，每一個詞都像是從胸腔深處發出，王鐵柱與陰若雪完全聽不懂，隻能從對方的語氣中聽出恭敬與彙報的意味。
長老緩緩睜開眼，他的瞳孔呈淡土黃色，與額頭符文顏色一致，目光落在帶路的古族成員身上，靜靜聽著彙報。
偶爾點頭，口中發出一兩個簡短的音節，像是在回應。
整個過程持續了約莫半柱香時間，帶路的古族成員纔再次躬身，退到一旁。
長老的目光終於轉向王鐵柱與陰若雪，淡土黃色的瞳孔中沒有絲毫波瀾，卻彷彿能看穿人心。
他沒有開口，而是通過符文之力傳遞意念，與之前的老者一樣，直接傳入兩人識海：“外來者，你們是誰？為何會闖入上古靈礦？”
王鐵柱早有準備，拱手道：“晚輩王鐵柱，這位是陰若雪，我們本是在外曆練，意外誤入陰陽秘境，又遭陰陽教追殺，無奈之下才逃入此處，並非有意闖入長老的部落。”
他刻意隱瞞了自己的血脈與洪荒之力，隻以
“散修曆練”
為由，不想過早暴露底牌。
長老聞言，眼中閃過一絲不易察覺的波瀾，額頭符文光芒微微閃爍，再次傳遞意念：“散修？”
他的語氣帶著一絲質疑，目光落在王鐵柱身上，“你麵對玄風虎時，釋放過一種力量
——
那是洪荒之力，對嗎？”
王鐵柱心頭一震，猛地握緊了藏在身後的風吟龍脊刃。
他明明已經收斂了洪荒之力，怎麼還會被察覺？
而且這些古族明明沒有修為，為何能感應到如此隱秘的力量？
陰若雪也滿臉驚訝，下意識地看向長老，想問卻又不敢開口。
長老彷彿看穿了兩人的疑惑，緩緩開口，這次不僅傳遞意念，還罕見地用了昆侖界的通用語言，隻是聲音沙啞而緩慢：“不必驚訝，我們古族……
早已無法修煉。”
他抬起手，露出瘦削卻布滿符文紋身的手臂，“萬年前，古族遭遇一場滅頂之災，被仇家下了古老的詛咒
——
所有族人無法吸收天地靈力，無法突破境界，終生隻能是‘普通人’。”
王鐵柱與陰若雪聽得目瞪口呆，難怪這些古族沒有絲毫靈力波動，竟是因為詛咒！
“但我們的血脈還在。”
長老的目光變得深邃，落在王鐵柱身上，語氣帶著一絲敬畏，“古族的血脈，是洪荒之主親手賦予的。
萬年前，若不是洪荒之主分手出手庇護，古族早已滅絕。
若不是洪荒之主傳授符文之術，我們也無法掌控異獸，在這上古靈礦存活至今。”
“洪荒之主……”
王鐵柱喃喃重複著這四個字，心中掀起驚濤駭浪。
他體內的洪荒之力源自傳承，卻從未想過與古族有如此深的淵源。
“洪荒之力，是洪荒之主的本源之力，也是古族血脈的‘引路燈’。”
長老的額頭符文光芒愈發濃鬱，“隻要有洪荒之力出現，古族血脈便能感應到，就像孩子感應到母親的氣息。
你身上的洪荒之力雖然微弱，卻瞞不過我們的血脈感知。”
他頓了頓，目光變得嚴肅：“所以，你不是散修。能擁有洪荒之力的人，絕不可能是普通散修。
告訴我們，你與洪荒之主，到底是什麼關係？你來到上古靈礦，又有什麼目的？”
王鐵柱看著長老嚴肅的眼神，又看了看周圍隱隱傳來的異獸氣息，知道自己再隱瞞也無意義。
他深吸一口氣，緩緩開口：“長老，晚輩確實不是普通散修，體內的洪荒之力是偶然獲得的傳承。
晚輩來到這裡，隻是為了躲避陰陽教的追殺，並無其他目的。至於與洪荒之主的關係……
晚輩也隻是聽過他的傳說，並無直接聯係。”
他沒有說出七色珠的秘密，也沒有提及自己的血脈，隻挑了關鍵資訊如實相告
——
既回應了長老的疑問，又保留了部分隱私。
長老靜靜地看著王鐵柱，目光似乎能穿透他的偽裝，許久之後，才緩緩點頭：“你的氣息很乾淨，沒有說謊的惡意。”
他的語氣緩和了一些，“既然是洪荒之力的傳承者，便是古族的‘貴客’。隻要你們遵守部落的規矩，便可以在這裡安心停留，陰陽教的人……
不敢闖入古族的領地。”
話音剛落，石屋門外突然傳來一聲低沉的獸吼，正是之前的玄風虎。
長老通過符文之力傳遞意念，很快，玄風虎的吼聲便消失了。