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太陽爬過屋頂，毒得很。
院裡爛泥地曬得發白，一腳踩下去，泥皮嘎嘣脆。空氣燙得嗓子眼冒煙，吸一口像吞了把熱沙子。
黃明從堂屋出來，拎個破木桶，“咣噹”扔院子中央。
半桶臟水，漂著爛草根、泥點子，還有幾片爛菜葉子。
“渴了？”他掃一眼眾人。
冇人敢吭聲，都盯著桶，喉結上下滾，跑了一早上，草繩勒得滿手血印，嗓子眼乾得快粘住。
“想喝？”黃明踢踢桶，“把‘過門檻’練利索——不出聲、不扶牆、繩子不響，就能喝。”
他點門檻缺口：“鴻毛，你先來。”
鴻毛臉還白，小腿紅印子腫老高，他咬著唇走出來，把草繩重新纏右手腕——一圈圈，勒得死緊，跟跟自己較勁。
蹲在門檻前，盯著缺口，盯了半分鐘。
院裡靜得隻剩蒼蠅嗡嗡。
突然動了。
不是早上慌慌張張地蹭，是貓腰，膝蓋貼地，左腳尖先探過去，輕點地麵，穩住，身子像張拉滿的弓，猛地一彈——過去了。
冇一點聲。
連草繩擦衣服的沙沙聲都冇。
他轉過來，看著黃明，臉上冇表情，可眼睛裡燒著點東西。
黃明盯他三秒，點頭：“去喝。”
鴻毛冇伸手，直接彎腰把臉埋進臟水，咕咚咕咚猛灌。水順著下巴淌，混著泥湯子。直起身抹把臉，走回隊伍，站得筆直。
“下一個，小猴。”
小猴嬉皮笑臉出來，繩子纏得鬆垮，到門檻前，冇多看，身子一矮，像條滑溜的鱔魚，滋溜就過去了。
輕巧是輕巧，可手腕上繩子晃了下，差點碰著木頭。
“繩子動了。”黃明冷聲道，“重來。”
小猴笑容僵住，退回去，把繩子多繞兩圈，勒緊，深吸一口氣，再動——這次慢、穩，悄無聲息過去。
“喝。”
小猴撲到桶邊，用手捧水猛灌，嗆得直咳嗽。
“鐵頭。”
鐵頭步子沉，踩得地麵咚咚響，站在門檻前，瞅著高度，又看自己粗腿，眉頭擰成疙瘩。
試了幾次，不是腳抬太高，就是身子太沉，總過不去。
“磨蹭啥？”黃明吼。
鐵頭一咬牙，猛地往前衝——不是過，是蹦，整個人像塊厚門板，“呼”地跨過去，落地“咚”一聲，震得塵土飛揚。
院裡死寂。
黃明慢慢走過去，盯著他：“我讓你‘過’，冇讓你‘飛’。”
鐵頭低著頭，脖子青筋暴起。
“回去，重來。今天過不去，彆吃飯。”
鐵頭拳頭攥得咯吱響，還是轉身回起點。
這次冇急，蹲下來，仔細瞅門檻高度，量量自己腿長。
然後——趴下了。
整個人貼在地上，像頭老黃牛，手腳並用，一點一點從門檻缺口底下爬過去，動作笨、難看，滿身是土，可冇碰木頭，繩子也冇響。
爬起來拍土，臉上竟有點得意，看向黃明。
黃明看他幾秒，突然笑了——不是好笑，是“你小子還有點腦子”的笑。
“去喝。”
鐵頭咧嘴樂，衝到桶邊，腦袋直接紮進去，喝得水花四濺。
下午練對打。
黃明不知從哪弄來一捆粗木棍，每人發一根，又撒了半筐灶灰在地上。
“倆人一組，對打。”他把木棍往地上一戳，“不許躲，不許停，挨一下，記一筆，誰先軟蛋，今晚冇飯吃。”
十一個人自動配對。
石頭跟鐵頭，倆大塊頭麵對麵站著，木棍攥得咯吱響。
小猴跟鴻毛，一個機靈一個悶，眼神撞在一塊兒。
二栓跟劉三，一個狠一個滑，互相打量。
趙有纔跟文軒，一個弱一個書生，麵麵相覷。
“開始！”
黃明一聲吼，院子炸了鍋。
石頭跟鐵頭幾乎同時撲上去，木棍撞得悶響，倆人不躲不閃，硬碰硬，你砸我肩，我捅你肚，跟兩頭鬥牛似的，砰砰聲不停。
鐵頭力氣大，石頭下盤穩，挨幾下也不倒。
小猴跟鴻毛是另一種打法。
小猴繞著轉圈找破綻，鴻毛不動，死盯著，等小猴一棍捅來，他猛地側身，棍擦著衣服過去，反手一棍砸小猴後背，小猴疼得齜牙，轉身又撲。
二栓跟劉三打得最陰。二栓招招奔要害，劉三總躲，冷不丁抽一下，倆人在灰裡滾，身上很快全是灶灰印。
趙有纔跟文軒……更像互相試探。文軒舉棍比劃，嘴裡唸唸有詞，像在算角度。
趙有才一直退，差點退進水缸。
“文軒！”黃明吼，“唸經呢？捅他！”
文軒一激靈，咬咬牙閉眼往前捅——偏了，捅在趙有才肩膀。趙有才“哎喲”一聲，棍掉地上。
“撿起來！”黃明罵，“戰場上手軟，死的就是你！”
趙有才哆嗦著撿棍，這次主動衝上來，可軟綿無力，被文軒輕易擋開。
“停！”
黃明突然喊。
所有人停住，喘著粗氣看他。
“都過來。”黃明走到院子中央。
十一人圍過來，身上掛彩，青一塊紫一塊，灶灰混著汗水，糊得滿臉花。
“知道為啥讓你們對打？”黃明問。
冇人說話。
他指石頭、鐵頭：“你倆硬拚了十七下，要是真刺刀，現在腸子都流出來了。戰場上，能躲就躲，能陰就陰，保命第一，殺人第二。”
又指小猴、鴻毛：“一個太滑，一個太死，滑的容易漏破綻，死的容易讓人摸清路數。要又滑又死，讓鬼子猜不透你下一步要乾啥。”
最後看趙有才、文軒：“一個太軟，一個太想。軟的是累贅，想多了誤事。打仗，有時就得靠一股莽勁。”
頓了頓，目光掃過每張臉：
“記住。咱們是地獄突擊隊。不跟鬼子硬拚。是偷，是搶，是陰，是讓鬼子死都不知道咋死的。”
“從今天起，你們就學一件事……”
黃明一字一句：
“在鬼子最想不到的時候，出現在他最想不到的地方，用他最想不到的法子，要他的命。”
院子靜，隻剩粗重喘息。
太陽到頭頂，曬得頭皮發燙。
“解散。下午繼續。練不好，晚飯照舊冇有。”
一群人慢慢散了，拖著步子，回屋、舀水洗臉、蹲牆角揉傷。
黃明站原地，看著他們背影。
這些兵，還冇成形。
但已經有點樣子了。
有點……不要命的瘋樣。
夠了。
他抬頭望天。太陽明晃晃，刺得睜不開眼。
遠處，又傳來炮聲。
轟隆隆，像大地在哭。
可黃明聽著，心裡平靜。
他的戰爭，要開始了。