電極調控係統的“馴服”隻是序曲，真正的大戲，還得看爐膛裡那翻騰的烈焰能否煉出真金。經過幾天緊鑼密鼓的最終檢查和工藝準備，兩座嶄新的20噸電弧爐，如同蟄伏已久的巨獸，終於要睜開它那火焰般的眼睛。
爐前區域被清理得格外整潔，各類原材料——經過精選的廢鋼、鐵合金、造渣劑——分門彆類，碼放得如同等待檢閱的士兵。空氣裡彌漫著一種混合了機油、耐火材料和新翻泥土的獨特氣味，以及濃濃的期待。
幾乎整個廠區能暫時放下手頭活計的人都來了，圍在安全線外，踮著腳朝裡張望。老周帶著幾個重炮廠的老師傅，榮克、田方等坦克研發中心的人也抽空趕來，連林烽都站在了觀察指揮區。
“好家夥，這陣仗，比咱當年看村裡第一次放電影還熱鬨。”苗向國扶了扶安全帽，對旁邊的何強小聲嘀咕。
何強今天穿了身洗得發白但格外整齊的工裝，手裡緊緊攥著記錄板和引數列，手心有點冒汗：“可彆演砸了……要是第一爐就出岔子，咱這臉可就沒地方擱了。”
“放心，何工。”謝明軒顯得沉穩些，但鏡片後的眼睛也亮得異常，“前期準備和模擬演練做了那麼多遍，蘇聯專家全程把關，沒問題。”他看向控製室方向，伊萬諾夫組長已經坐在了主操作檯前，瓦西裡和安德烈一左一右，如同戰艦的艦長和舵手。
“各崗位，最後確認！”何強拿起簡易傳聲筒喊道。
“上料係統準備完畢！”
“冷卻水迴圈正常！”
“除塵風機啟動！”
“電極係統待命！”
“控製室，一切就緒！”伊萬諾夫沉穩的聲音透過擴音器傳來。
“好！”何強深吸一口氣，看向林烽。林烽點了點頭。
“我宣佈，瓦窯堡兵工廠煉鋼廠，擴建工程二十噸電弧爐——首次熱試，現在開始！點火！”
命令下達。控製室內，伊萬諾夫神情專注，粗壯的手指穩穩推動操控杆。巨大的變壓器發出低沉的嗡鳴，電能開始彙聚。
“電極下降，低壓起弧。”伊萬諾夫用中文清晰說道。
透過厚重的觀察窗，可以看到三根粗大的石墨電極緩緩降入爐膛，與底部鋪墊的廢鋼接觸。短暫的沉寂後——
“滋啦！嗡——”
耀眼的電弧猛然在電極與爐料間炸亮，藍白色的光芒瞬間填滿爐膛，伴隨著低沉而有力的轟鳴聲，火焰升騰而起！爐內溫度開始急劇攀升。
“起弧成功！電壓、電流穩定！”操作員大聲報告。
安全線外爆發出一陣壓低了的驚歎和歡呼。“著了著了！真亮堂！”“這動靜，比咱那老爐子帶勁多了！”
爐內的廢鋼在高溫電弧的切割和輻射下迅速發紅、軟化、熔化。橙紅色的鋼水開始積聚，在電磁攪拌和電弧的衝擊下緩緩翻滾。
“溫度800c，開始加入第一批造渣劑和合金料。”安德烈盯著儀表，指揮著爐前的加料工。
何強緊盯著爐內火焰的顏色變化和儀表的每一個跳動，飛快地在記錄板上記下時間、溫度、加入料種類和重量。李小千帶著幾個青年技工，負責傳遞物料和監控輔助裝置，個個神情肅穆，如同在進行一場神聖的儀式。
“現在進入氧化期，注意控製脫碳速度。”伊萬諾夫一邊操作，一邊講解，“看爐渣的顏色和流動性……”
煉製過程漫長而緊張。控製室內外，隻有儀表的聲響、操作指令和鋼水翻滾的轟鳴。時間一點點過去，爐內的鋼水變得越來越明亮，火焰顏色也從橙紅轉向更熾烈的黃白。
“溫度達到1580c，進入精煉期。調整電極，保持還原氣氛，進行最終脫氧和合金成分微調。”伊萬諾夫的聲音依然平穩，但額頭上已見汗珠。這是最考驗技術和經驗的階段，直接決定最終鋼水的純淨度和成分均勻性。
何強感覺自己的心跳都快跟爐內鋼水翻滾的頻率同步了。他瞥見謝明軒也是雙拳微握，緊抿著嘴唇。
終於，在連續數小時的高度專注後，伊萬諾夫仔細檢視了最後的爐前快速分析結果（由安德烈親自操作簡易光譜儀得出），又觀察了爐渣和鋼水樣，臉上露出了笑容。
“鋼水成分合格，溫度合適，可以出鋼！”
“準備出鋼！”何強幾乎是用吼的傳達指令。
巨大的鋼水包被天車吊運到位。出鋼口開啟，霎時間，一條絢爛奪目的金紅色“河流”從爐內傾瀉而出，帶著磅礴的熱量和耀眼的光芒，精準地注入鋼水包中。熾熱的氣浪撲麵而來，即使隔著距離，也能感受到那股灼人的力量。
“哇——！”圍觀的人群發出了由衷的讚歎。那流動的鋼水，如同大地的血脈，又似凝聚的火焰，充滿了力量與美感。
鋼水包注滿，被迅速運送到澆鑄區。準備好的砂型模具早已等候多時。滾燙的鋼水被小心翼翼澆入，騰起陣陣白煙。
接下來的等待更加煎熬。直到鑄件完全冷卻，被吊出，進行初步清理。
關鍵的檢測環節到了。現場行動式裝置對鑄件取樣進行了快速硬度、成分分析，結果令人振奮。但更精確的資料需要實驗室。
當謝明軒拿著從化學實驗室加急送來的完整檢測報告，幾乎是跑著回到擴建區時，所有人的目光都聚焦在他身上。
謝明軒站定，深吸了幾口氣，才舉起報告，他的聲音因為激動而有些發顫，但異常清晰響亮：
“報告大家！首爐鋼，高強度鉻鎳鉬合金鋼，經檢測——鋼材純度達到百分之九十九點八！主要合金元素成分誤差小於千分之五！綜合力學效能，比我們原有平爐鋼提升超過百分之四十！”
他頓了頓，環視著周圍每一張緊張而期待的臉，終於喊出了那句壓在心底的話：
“同誌們，咱們的二十噸級新爐——成了！這鋼，完全能滿足航空發動機轉子、坦克裝甲板、重炮身管所有高精尖裝備的需求！”
“好！！！”
短暫的寂靜後，震耳欲聾的歡呼聲猛然爆發，瞬間淹沒了廠區所有的機器轟鳴！何強一把抱住身邊的苗向國，用力拍打著他的後背；李小千和青年技工們跳著腳歡呼；老周和榮克等人用力鼓掌，臉上是掩不住的笑意；連一貫嚴肅的瓦西裡和安德烈，也露出了欣慰自豪的笑容。
伊萬諾夫組長走到何強和林烽麵前，伸出大手：“祝賀你們！非常漂亮的第一爐！你們用行動證明瞭，最好的裝置，必須掌握在最勤奮、最聰明的人手裡！”
林烽用力握住伊萬諾夫的手：“感謝專家組的傾力相助！這是咱們共同的孩子，它今天，算是真正站穩了！”
何強看著那依然散發著餘溫的鑄件，又看看歡呼的人群，再看看那兩座靜靜佇立卻內蘊磅礴力量的“鋼鐵巨獸”，隻覺得連日來的疲憊一掃而空，取而代之的是一股更洶湧的熱流在胸腔激蕩。
鋼鐵洪流的新源頭，今天，終於噴湧出了第一股達到“頂尖”標準的熾熱熔岩。這不僅僅是一爐鋼的勝利，更是一個標誌——瓦窯堡自主尖端材料研發製造的能力，躍上了一個全新的、堅實的台階。前方裝備升級的道路上，最基礎也是最關鍵的一塊拚圖，已然熠熠生輝。