瓦窯堡保衛戰的硝煙終於散儘，戰場上遺留的鋼鐵殘骸和繳獲物資，如同一劑強效營養，被迅速吸收進根據地的軍工體係。損壞的日軍坦克和火炮被拖回修理區，技工們圍上去，如同經驗豐富的外科醫生，評估著哪些“器官”還能利用。繳獲的步槍、機槍、彈藥，則被分門彆類，準備運往其他急需補充的兄弟部隊。師部“定海神針”的嘉獎，讓每一個瓦窯堡人都挺直了腰桿。
連續數月、尤其是保衛戰期間的高強度運轉，讓所有人都像一根根繃到極致的弓弦。林烽深知張弛有度，在確保生產恢複和必要警戒後，大手一揮，宣佈實行輪換休整。第一批獲得三天“奢侈假期”的名單裡，赫然包括了楊國華、榮克、陳大有、田方這四位技術頂梁柱——這是林烽早就許諾，因煙霧發射器和發動機國產化等任務而一直未能兌現的獎勵。
“三天！整整七十二個小時！”在“高階工程師辦公室”裡，楊國華難得地沒碰圖紙，而是拿著一個舊軍用水壺，用抹布使勁擦著，彷彿那是什麼寶貝，“老陳，你上次說西邊那個老虎崖，能看到雲海？”
陳大有正小心翼翼地往一個布包裡裝東西：半塊捨不得吃的壓縮餅乾、一小包鹽、還有他那根永不離身的炮膛量規（純屬習慣）。“沒錯，山頂有片平地，景兒不錯。就是爬上去得兩個多鐘頭，正好活動活動這快生鏽的老骨頭。”
田方則默默檢查著一雙補丁摞補丁但洗得發白的布鞋，這是他打算“遠足”的裝備。榮克沒說話，隻是望著窗外遠處的山巒，眼神有些恍惚，彷彿還沒從發動機氣缸的迷宮和散熱公式的海洋裡完全上岸。連續的超負荷工作，讓這四位的大腦和身體都積累著深深的疲憊，那是一種混合了成就感和被掏空的奇特感覺。他們對這來之不易的假期，充滿了最樸素的憧憬：曬曬太陽，吹吹山風，暫時忘掉公差配合、爆炸當量和金屬疲勞。
第二天清晨，天剛矇矇亮，四人背著簡單的行囊，在山穀口會合。彼此看著對方脫下油膩工作服、換上雖舊但整潔便裝的樣子，都忍不住笑了，有一種“逃學”般的輕鬆感。
“出發！目標老虎崖，看雲海去！”楊國華意氣風發地一揮手。
一行人沿著崎嶇的山路向上攀登。久違的新鮮空氣、林間的鳥鳴、甚至腳下硌腳的碎石，都顯得親切可愛。他們聊著與技術無關的閒話，猜測著山那邊根據地村莊今年的收成，笑聲偶爾驚起灌木叢中的野雞。
然而，這種純粹的鬆弛感，在爬到半山腰、經過一處偏僻的側穀時，被一陣熟悉的、絕不該出現在此時此地的聲音打破了。
那是一種獨特的、尖銳的呼嘯聲，緊接著是遠處山壁傳來的、沉悶的爆炸聲！
四人腳步齊齊一頓，麵麵相覷。
“炮聲？演習？不對啊，今天沒安排實彈射擊。”陳大有側耳傾聽，職業病讓他下意識地判斷，“聲音不對，不是咱們的製式火炮……有點像是……某種小口徑曲射武器？或者……”
他的話沒說完，又一聲更清晰、更近的呼嘯傳來！
這一次，他們看清了聲音來源——就在側穀深處一片相對開闊的碎石灘上。幾個人影正在忙碌，其中那個熟悉的高大身影，不是林烽是誰？
隻見林烽手裡拿著一根看起來粗製濫造、長約一米多的鐵皮圓筒，斜搭在一個簡易的鐵架子上。他身邊，趙啟明和兩個年輕技術員正蹲在地上記錄著什麼。
“那是……什麼玩意兒？”榮克眯起眼睛。
好奇心瞬間壓倒了休假的心情。四人交換了一個眼神，不約而同地偏離原定山路，向著側穀摸去。
走近了，纔看清那“鐵皮圓筒”的真麵目：它更像是一枚放大了數倍的、沒有尾翼的炮彈，前端是鑄鐵的尖頭，後麵是焊接的鐵皮筒身，尾部有四個簡陋的、用薄鐵片彎成的小翼片。林烽正小心地將它從架子上取下來，旁邊地上還放著幾個類似的“成品”，以及一些黑火藥和奇怪的、像是用紙捲成的藥柱。
“林……林主任？”楊國華忍不住出聲。
林烽轉過頭，看到他們四人，愣了一下，隨即露出笑容：“喲？是你們啊！不是放假爬山嗎？怎麼跑到我這試驗場來了？”
“我們聽到動靜……”田方老實回答，目光卻死死盯在那奇怪的“火箭彈”上。
林烽也不隱瞞，拍了拍手裡的鐵家夥，帶著一種孩子展示新玩具般的興奮：“來得正好！看看咱們的新玩具——‘飛火流星’簡易火箭彈！剛測試了兩發，還行！”
“火箭彈？”四位工程師異口同聲，立刻圍了上去，放假計劃瞬間被拋到九霄雲外。
林烽興致勃勃地介紹：“原理很簡單，就是用黑火藥做成推進劑藥柱，在這個鐵皮筒裡燃燒，向後噴氣，產生推力。前麵這個鑄鐵頭是戰鬥部，裡麵塞了咱們的混合炸藥和預製破片。尾翼保持飛行穩定。用這個架子發射，角度可調，最大能打一千米左右！”
他指著遠處山坡上幾個新炸出來的土坑：“看見沒？剛纔打的。精度嘛，現在談不上，打出去大概率是‘麵殺傷’，覆蓋一個幾十米的範圍。但你們想，要是一次齊射十幾發甚至幾十發，覆蓋鬼子一個集結地、一個行軍縱隊，或者壓製一個沒有堅固工事的陣地，效果會怎麼樣？”
陳大有已經蹲下，拿起一個推進劑藥柱仔細聞了聞，又掂了掂戰鬥部的重量：“黑火藥推進……比衝低，射程和精度確實受限。但勝在製造簡單、成本極低、可以快速大量生產和發射！不需要身管，不需要複雜的炮閂和反後坐裝置，一個鐵皮筒子、一個架子就能打！”
榮克的腦子則飛速運轉，發動機專家的本能讓他關注燃燒：“黑火藥燃燒不穩定，初速和射程散佈肯定大。如果能改進推進劑，或者用更穩定的發射藥……不過現在這樣，對付麵目標足夠了。”
楊國華已經在想象應用場景：“這玩意兒可以分散部署給步兵分隊，作為連排級的支援火力！比迫擊炮輕便，火力突然性強！”
田方更直接，他指著火箭彈的筒身和尾翼連線處：“林主任，這焊接太粗糙，影響氣動和強度。尾翼形狀和角度也得優化，不然空中容易翻滾。發射架太簡陋，仰角和方向調整不精確。”
看著四位工程師瞬間進入“工作狀態”，圍著火箭彈評頭論足、甚至開始爭論優化方案，完全忘了自己是來度假的，林烽臉上的笑意更深了。他知道，對這些真正熱愛技術、以解決問題為樂的人來說，一個新的、有挑戰性的技術課題，本身就是最好的“休閒活動”。
果然，榮克突然抬起頭，眼睛放光，問出了一個關鍵問題：“林廠長，這火箭彈……能不能想辦法裝在坦克上？
咱們的‘太行虎’火力雖然強，但主要是直瞄，對付隱藏在反斜麵或者塹壕裡的步兵群，有時需要曲射火力配合。如果能在炮塔上裝一組這種簡易火箭發射器，關鍵時刻來一輪齊射，覆蓋麵大，還能乾擾敵人觀察！”
這個問題如同投入池塘的石子，激起了更大漣漪。
楊國華立刻反駁：“裝在坦克上？震動、空間、還有發射時的尾焰和後噴燃氣，對車體和乘員都是問題！得專門設計防護和泄壓裝置！”
陳大有：“戰鬥部威力需要評估，最好能區分殺傷步兵和輕型工事的不同彈種。”
田方已經掏出隨身帶著的鉛筆和小本子，開始畫起了坦克炮塔上加裝多管火箭發射器的草圖，嘴裡唸叨著：“旋轉式？固定式？自動裝填不可能了，估計得車外手動再裝填……”
看著這四位剛剛還計劃看雲海的工程師，此刻為一個突如其來的想法爭得麵紅耳赤、靈感迸發，楊國華哭笑不得，拍了拍額頭，對林烽說：“林廠長，得，我就知道！跟你沾邊，這假期就彆想踏實！得，爬山計劃取消，雲海改日再看。咱們這‘放假’，算是又泡湯在您這新玩具上了！”
林烽哈哈大笑，變戲法似的從旁邊一個背簍裡拿出幾個烤得香噴噴的紅薯：“泡湯啥？這纔是正經的‘技術研討戶外拓展’！來，邊吃邊聊！紅薯管夠！”
榮克接過紅薯，咬了一大口，眼睛卻還盯著火箭彈，含糊不清地說：“林主任，您這腦子……咋總有這麼多新點子？這火箭彈要是真成了，又是件對付鬼子的利器！”
林烽收斂笑容，正色道：“不是我想得多，是形勢逼的。鬼子吃了瓦窯堡的虧，下次再來，戰術肯定會變。咱們不能總靠現有的幾樣東西。火箭彈技術門檻相對低，容易鋪開，能快速形成麵殺傷火力，彌補我們炮兵數量不足的短板。而且……”
他頓了頓，壓低了聲音：“趙啟明從繳獲裡發現的東西，提醒我們鬼子在電子戰上可能走得更遠。未來的戰場，無線電視野可能會被乾擾甚至壓製。像火箭彈這種發射簡單、不需要持續精密引導的武器，或許在複雜電磁環境下更可靠。而且，我們是不是可以進一步研究，讓火箭彈的飛行更‘聰明’一點？比如，簡易的導向？”
“導向？”陳大有愣住了，“您是說……像飛機那樣？”
“哪怕隻是最簡單的陀螺儀穩定，或者利用尾焰噴射控製呢？”林烽眼中閃爍著超越時代的光芒，“現在當然做不到，但這是一個方向。咱們的‘飛火流星’，不能永遠隻是‘亂飛’的流星。”
這宏大的設想，讓四位工程師暫時停止了爭論，陷入了沉思。手中的紅薯似乎更香了，山風拂過，帶來遠處隱約的機器轟鳴——那是瓦窯堡永不間斷的生產脈搏。
最終，老虎崖的雲海沒能看成。四位工程師的“假期”，變成了在試驗場邊的碎石灘上，一場關於火箭彈原理、推進劑改良、坦克整合可能性乃至未來“智慧彈藥”雛形的熱烈“研討會”。筆記本上畫滿了草圖，紅薯皮扔了一地。
當他們帶著滿腦子的新想法和沾滿塵土的衣服回到住處時，夕陽已經西下。雖然身體疲憊，但每個人的眼睛裡都跳動著比清晨出發時更加明亮、更加興奮的光芒。
楊國華說得對，跟著林烽，永遠有新東西搞。而這，或許纔是這群工程靈魂們，真正渴望的“假期”。
深夜，林烽獨自在指揮部，看著榮克他們留下的、寫滿各種計算公式和構想的草稿紙，露出了欣慰的笑容。火箭彈，這棵看似偶然播下的種子，或許能在這些頂尖工程師的手中，生長出意想不到的枝葉。
然而，他的目光掃過桌上另一份報告時，笑容微微收斂。那是兵工廠內部保衛科的一份例行警戒報告，提到近日在廠區外圍，發現過兩次不明身份的零星人員活動的痕跡，痕跡很快消失在山林中，無法判斷是敵特偵察還是普通山民。報告認為可能隻是偶然，但仍建議加強巡邏。
林烽拿起紅筆，在報告上劃了一個圈。勝利之後，往往伴隨著更隱秘的風險。技術的種子在發芽，而陰影，或許也在悄然迫近。