瓦窯堡兵工廠的擴建工地上，人聲鼎沸，號子震天。與一期那些主要生產步槍、手榴彈的車間不同，二期工程的核心——那座占地明顯更大、牆體更為厚實的“火炮研發車間”，終於在今天完成了最後一道主梁的吊裝，實現了主體結構的封頂！
紅色的橫幅在尚未完全拆除的腳手架間迎風招展，上麵寫著“慶祝火炮研發車間勝利封頂，向黨的生日獻禮！”雖說車間內部還是毛坯狀態，地麵坑窪，牆上隻開了幾個大洞算是未來的窗戶，但這座建築的輪廓已經顯露出與眾不同的氣魄。它更高，更寬，尤其是預留出的那幾個巨大的門洞，明眼人一看就知道，這是為將來大家夥的進出準備的。
林烽站在還未鋪設水泥的泥土地麵上，雙手叉腰，仰頭看著工人們正在為屋頂鋪上最後一批瓦片，臉上露出瞭如同老農看到自家新糧倉落成般的欣慰笑容。他身邊圍著的是廠裡的幾位技術骨乾和各施工小組的負責人。
“好！封頂大吉！”林烽收回目光，用力拍了拍身旁一位滿身灰塵、臉龐黝黑的施工隊隊長的肩膀，“老馬，你們施工隊這回可是立了大功了！這速度，比原計劃還提前了五天！”
老馬憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙：“廠長，大夥兒都知道這車間要緊，能提前一天是一天！兄弟們都是三班倒，歇人不歇家夥什兒！就是……這水泥供應要是能再跟得上點，咱還能再快兩天！”他說著，揉了揉有些發紅的眼睛，顯然也是熬了不少夜。
“放心，水泥的問題我來想辦法，就是去跟後勤部的老張磨破嘴皮子，也得把料給你供足了！”林烽爽快地應承下來，隨即轉向眾人，聲音提高了八度，“同誌們，封頂隻是萬裡長征第一步！接下來，咱們得讓這空殼子變成能下金蛋的母雞！眼下最緊要的活兒，就是兩件：第一，清理場地，把該夯實地基的地方給我夯實了，特彆是幾個關鍵裝置的位置，基礎必須打牢靠！第二，準備好迎接咱們的‘寶貝疙瘩’進場！”
他說的“寶貝疙瘩”，指的就是即將運來的那些關鍵裝置：東征時費儘千辛萬苦繳獲的兩門堪稱“老古董”的廢舊山炮，以及通過特殊渠道從蘇聯換來的一台大型鏜床和一套75山炮炮彈生產線。這些，將是瓦窯堡兵工廠邁出火炮研發第一步的全部家當。
“林廠長，您就瞧好吧！”一個嗓門洪亮、身材敦實的中年漢子應聲出列，他是機修車間主任，姓牛，因為力氣大、性子直，人送外號“牛大力”。他拍著胸脯說，“清理場地、澆築地基這活兒，我們機修車間包了！彆的沒有，就是有力氣！保證把地平整得能當炕睡，把地基打得比城牆拐角還結實！”
旁邊一個戴著眼鏡、顯得更斯文些的技工推了他一把，笑道：“老牛，吹牛前先打打草稿！那火炮測試台的地基，要能抗住後坐力，精度要求高著呢，可不是光靠力氣就成的。得嚴格按照圖紙來，水平差一絲一毫都不行。”說話的是技術科的陳工，是廠裡有名的“技術尖子”，做事極其認真。
牛大力眼睛一瞪：“嘿，我說老陳，你少瞧不起人！我老牛是粗，但不傻！圖紙我看不懂，但我手下有能看懂的小夥子！你指哪兒，我打哪兒，保證一分一毫都不帶差的！再說了，掄大錘、震搗棒這些力氣活，你們技術科的書生乾得了嗎？”
眼看兩人要“杠”上，林烽趕緊打圓場，忍著笑說：“行了行了，你倆一個是張飛，一個是諸葛亮，缺了誰這活兒都乾不成！牛大力負責帶著兄弟們出力氣，陳工你負責技術指導和驗收。咱們分工合作，力氣活技術活都要硬！特彆是那個大型鏜床的基礎，這家夥精貴，地基要是有點沉降或者不平，以後加工出來的炮管就得成歪脖子，那樂子可就大了！”
他轉向陳工，特彆叮囑道：“老陳，鏜床的地基，你親自盯著，要用最好的水泥，鋼筋給我加足量！澆築完了，養護期一天都不能少！咱們現在多流汗，將來少吃虧！”
陳工推了推眼鏡，鄭重點頭：“廠長放心，我知道輕重。這鏜床是咱們加工炮管的命根子，基礎不牢，地動山搖。”
安排完廠內的準備工作，林烽立刻帶著警衛員小劉，騎馬趕往幾十裡外的邊區運輸大隊駐地。裝置運輸是另一場硬仗，尤其是那台蘇聯來的大型鏜床，聽說拆散了還有好幾噸重，而且怕磕怕碰，非得經驗豐富的運輸隊來操辦不可。
邊區運輸大隊的隊長姓趙，是個參加過長征的老紅軍，麵板黝黑，額頭上深刻的皺紋記錄著無數風餐露宿的經曆。他的隊伍主要靠騾馬和大車，負責根據地內外的物資轉運，是條至關重要的“生命線”。
林烽趕到時，趙隊長正蹲在院子裡的石磨旁，就著一碗白開水啃乾糧。聽完林烽的來意和要運輸的物品清單，趙隊長把最後一口乾糧嚥下去，抹了把嘴，眉頭擰成了疙瘩。
“林廠長，你這可是給俺出了個大難題啊！”趙隊長指著院子裡停著的幾輛膠皮軲轆大車，“你說的那兩門破山炮，好說，綁結實了，多用幾頭騾子，慢點走，總能挪回去。那套炮彈生產線，拆成部件，分量分散，問題也不大。可那台蘇式大鏜床……”他咂咂嘴，連連搖頭，“俺聽搞工業的同誌說過，這玩意兒是精密機器，金貴得很！拆成幾大件，每個件都死沉死沉不說，最主要的是怕震！咱們這路，你又不是不知道，晴天一把刀，雨天一泡糟，坑坑窪窪，騾馬走上去都打晃，這大鐵疙瘩怎麼運？一個不小心顛壞了，俺老趙可賠不起！”
林烽早就料到會有這一出，他笑著從隨身帶的挎包裡掏出一個小布包，開啟，裡麵是幾張邊區銀行發行的紙幣和幾塊銀元（這是兵工廠好不容易攢下的活動經費），還有兩包“哈德門”香煙。他把東西推到趙隊長麵前：“老趙，知道你們困難，這點錢，給運輸隊的同誌們改善改善夥食，添補一下牲口草料。這煙，你留著提神。路是不好走，但事在人為嘛！咱們一起想辦法。”
趙隊長看著錢和煙，沒立刻去動，而是歎了口氣：“林廠長，不是俺老趙講價錢，實在是……你這活兒太要技術了。咱們隊裡最好的車把式，趕車運糧運彈藥沒問題，可伺候這種嬌貴玩意兒，沒經驗啊！”
“正因為沒經驗，才更要闖一闖嘛！”林烽湊近一步，壓低聲音，帶著點煽動性地說，“老趙，你想想，咱們要是能自己造出炮來，前線戰士們就能少流血！你們運輸隊運彈藥也輕鬆點不是？這可是功在千秋的大事！裝置運到了，功勞簿上給你們運輸隊記頭功！到時候，我親自向首長給你們請功！”
這話說到了趙隊長的心坎上。他沉吟片刻，猛地一拍大腿：“行！就衝你林廠長這句話，這活兒俺接了！不過，咱們得約法三章：第一，你得派個懂這機器的人跟著，路上哪裡要特彆注意，得有人指點；第二，遇到特彆難走的路段，你們兵工廠得出人幫忙，修路墊道；第三，速度得快不了，隻能慢悠悠地磨，啥時候到，我可不敢保證。”
“沒問題！”林烽一口答應，“我讓技術科的陳工跟隊！修路墊道的人手我隨時準備著！慢點不怕，安全第一，隻要裝置能平安到達就行！”
搞定了運輸隊這塊最難啃的骨頭，林烽心裡一塊大石頭落了地。他馬不停蹄地返回兵工廠，立刻投入到組織內部準備的工作中。
火炮研發車間內部，牛大力果然沒吹牛。他帶著機修車間的幾十號壯勞力，喊著號子，用鐵鍬、鎬頭、夯土錘，硬是把車間內部的土地平整得差不多了。該夯實的地方，用巨大的石碾子反複碾壓。陳工拿著圖紙和水平尺，不時地測量、劃線，標出火炮測試台和大型鏜床的基坑位置。
“這裡！往下再挖半米！對，邊界線不能超！”陳工指著地上用石灰畫出的白線喊道。
牛大力抹了把汗，對旁邊的工友吼道：“聽見沒？陳工說挖半米！都給我精神點，彆偷懶！挖出來的土方及時運出去！”說完，他自己也抄起一把鐵鍬，跳進坑裡乾了起來。一時間，車間裡塵土飛揚，熱火朝天。
林烽在各個基坑間巡視，不時蹲下來用手捏捏夯實的土質，或者看看基坑的深度和垂直度。他看到牛大力乾得滿頭大汗，襯衣都濕透了，便走過去，遞過自己的水壺：“老牛，歇會兒，喝口水。”
牛大力也不客氣，接過水壺咕咚咕咚灌了幾大口，用袖子擦擦嘴：“廠長，這地基活兒，看著粗，其實細著呢！比打鐵費神！”
林烽笑道：“那是！萬丈高樓平地起，基礎不牢，再好的裝置也是白搭。等裝置到了，安裝除錯，還有更多細活要你們配合呢。”
“放心吧廠長！”牛大力一拍胸脯，“需要抬需要扛的，我們機修車間絕不含糊！就是……”他撓了撓頭，有點不好意思地壓低聲音，“那啥鏜床，安裝的時候，能不能讓陳工他們多教教我們？這玩意兒，以後歸誰管？俺老牛雖然是大老粗，但也想學點新技術……”
林烽眼睛一亮，用力拍了拍牛大力的肩膀：“好！老牛，有你這個態度就好！技術不怕學，就怕不想學！等裝置安裝好了，肯定要組建專門的維護和操作班組，你們機修車間是近水樓台先得月，都有機會！到時候，你可彆喊難！”
“難怕啥？”牛大力眼睛一瞪，“長征兩萬五都不怕，還怕學個機器？”
兩人正說著，就見夜校畢業、剛分配到製管車間當小組長的趙永強帶著幾個年輕學員跑了過來。趙永強臉上帶著興奮的紅光，手裡還拿著一張皺巴巴的紙。
“廠長！牛主任！”趙永強敬了個禮，把手裡的紙遞給林烽，“我們聽說新車間要安裝大型裝置，需要做很多準備工作。我們幾個夜校出來的，琢磨著能不能幫上點忙。這是我們一起畫的幾個小工具草圖，比如用來校準基礎水平的簡易水平儀，還有搬運重物時省力的撬杠和滾木佈置方案……不知道能不能用上？”
林烽接過草圖，仔細看了看。雖然畫得有些稚嫩，但思路清晰，顯然是用心結合了所學知識和實際觀察想出來的。他心中一陣暖流湧過，這些年輕人，不僅有乾勁，更有主動思考的精神！
“好！非常好！”林烽把草圖遞給旁邊的陳工，“老陳，你看看，這幫小夥子想法不錯吧？趙永強，你們這個主動性值得表揚！現在正好，基坑開挖和後續裝置搬運，都需要動腦筋省力、保證精度的地方。你們就跟著陳工和牛主任，一邊幫忙，一邊把你們的想法實踐一下！搞成了，給你們記一功！”
趙永強和幾個年輕學員高興得差點跳起來，立刻摩拳擦掌地投入到工作中去。牛大力看著這群朝氣蓬勃的年輕人，也咧開大嘴笑了：“這幫小崽子，腦子是活泛！”
幾天後，邊區運輸大隊派來的先頭偵察人員到了，實地勘察了從主乾道到兵工廠的最後幾裡山路，指出了幾處需要加固或拓寬的險要路段。林烽立刻組織人手，配合運輸隊的要求，該墊土的墊土，該擴路的擴路，確保道路能勉強通行載重車輛。
又過了幾日，一切準備就緒。趙隊長親自率領的運輸隊，浩浩蕩蕩地從兵工廠外出發了。隊伍裡有
strengthened
的騾馬大車，還有幾十名經驗豐富的車把式和搬運工。技術科的陳工也背著工具包，跟著隊伍一起出發，負責全程的技術指導。
林烽和廠裡的許多工人都站在路口送行。看著隊伍消失在蜿蜒的山路儘頭，林烽的心情既期待又有些忐忑。他知道，真正的考驗才剛剛開始。裝置能否安全運抵，抵達後能否順利安裝除錯，都是未知數。但這第一步，終究是邁出去了。
他轉身，望向那座已經封頂、正在內部緊張施工的火炮研發車間，目光堅定。空蕩蕩的車間即將被填滿，寂靜中將響起機床的轟鳴。瓦窯堡兵工廠的火炮夢想，將從這裡啟航。
“走吧，回去接著乾活！”林烽對身邊的牛大力、趙永強等人說道，“等‘寶貝疙瘩’們到了，咱們這新家，就得真正熱鬨起來了！”
眾人答應一聲，跟著林烽，大步流星地返回廠區。身後，新車間的輪廓在陽光下顯得格外堅實，彷彿一個巨大的搖籃，靜待著那些能孕育出戰爭利器的鋼鐵巨嬰安然入住。山風拂過，帶來泥土和汗水的氣息，也帶來了一份沉甸甸的希望。