煤窯裡叮叮當當的聲響持續了三天，儼然成了這片山坳裡最動聽的勞動號子。複裝子彈的產量穩步提升，但林烽很快發現了一個新的瓶頸——前期處理。
老周和小張帶著修械班的幾個學徒，主要負責技術含量最高的彈殼整形、清理底火凹槽和最後的組裝壓合。但撿回來的彈殼五花八門，沾滿泥土硝煙不說，很多還有細微的裂紋或嚴重的變形，需要先進行初步篩選和清潔，才能交給老周他們進行深加工。這項工作看似簡單，卻極其耗費人力和時間。
李雲龍看著堆成小山的待處理彈殼，又看看忙得滿頭大汗、連喝水功夫都沒有的老周和小張，撓著頭道：“他孃的，這子彈造得順手了，原料倒跟不上了！總不能老子帶人去戰場上現撿現造吧？那不成送貨上門了？”
這時，趙小花正帶著幾個婦女隊員送來剛燒開的熱水和幾個烤好的紅薯。看到眼前的情景，趙小花放下水壺，主動開口道：“連長，林顧問，俺看老周大哥他們都快忙散架了。這些撿回來的殼子，不就是先挑挑好的，擦擦乾淨嗎？這活兒俺們婦女能乾！讓俺們試試吧？”
李雲龍一愣，看了看那些臟兮兮甚至帶著血汙的彈殼，又看了看趙小花和身後幾個雖然瘦弱但眼神堅定的婦女隊員，有些猶豫：“這……這活兒又臟又細碎，還得懂點門道，彆把好殼子當壞的扔了，壞殼子又當好的留下，那可就麻煩了。萬一沒挑好，炸了膛，俺老李可沒臉見同誌們了。”
林烽卻眼睛一亮：“小花同誌這個提議好！前期篩選和清潔工作，確實需要細心和耐心，婦女同誌心細，正合適！至於門道，可以學嘛。”
他轉向趙小花，認真地說：“小花同誌，這可不是簡單的擦洗。首先要學會分辨哪些彈殼能再用，哪些不能。比如，彈殼口有嚴重磕碰變形、裂了縫的，就一定不能用，否則裝藥壓實的時候可能就會炸開，非常危險！底部邊緣太薄或者有裂紋的也不行。還有，底火凹槽被打塌或者有明顯裂紋的，也沒法再裝底火。”
他隨手從彈殼堆裡拿出幾個有代表性的廢品，仔細講解給趙小花和幾位婦女隊員聽。
趙小花聽得極其認真，不時點頭，還拿起幾個彈殼反複對比：“林顧問，俺懂了！就像俺們挑豆子煮飯，發黴的、長蟲的絕對不能要，不然吃壞肚子！這有裂縫的彈殼就是‘發黴的豆子’，用了要出大事！”
“哈哈！這個比喻好！”李雲龍樂了，“沒錯！就是這麼個理兒！小花同誌，你這覺悟高啊！比孔二愣子那榆木疙瘩強多了！”
正在旁邊幫忙搬東西的孔捷不乾了：“哎哎，連長，俺咋又躺槍了？俺老孔打仗可不含糊！”
“乾活乾活！沒看你小花妹子都要比你強了？”李雲龍笑罵一句。
其他幾個婦女也七嘴八舌地說：“對！俺們眼神好，保準把‘壞豆子’都挑出來！”“擦洗乾淨俺們在行！保準擦得鋥亮，蚊子站上去都打滑！”
林烽笑道：“好！那這項重要任務就交給你們婦女同誌了！成立個……嗯，‘子彈篩選清潔組’，趙小花同誌當組長！老周，你抽空再給她們詳細講講各種彈殼的細微差彆。”
“沒問題！”老周爽快地答應，他也巴不得有人分擔這部分工作，“小花妹子，來來來，周哥教你，你看這個底火槽邊上，顏色發暗還有細紋，這就不行……”
說乾就乾！趙小花立刻雷厲風行地組織起來。她們找了一塊平整的大石板當工作台，又找來好幾個破瓦盆盛水，沒有刷子，就撕下舊衣服上的軟布條，有的婦女甚至貢獻出了自己梳頭用的豬鬃毛刷（仔細清洗過的）。
林烽又畫了個簡單的示意圖，標明合格彈殼、需整形彈殼和報廢彈殼的區域。
很快，娘子軍們的“生產線”就開動了。趙小花坐鎮中央，先進行字數：5028字）